按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
⑻崾贝奈挛亩旁缫淹侥院蟆Ｋ嗟氖焙蚴且奥⑿缀荩皇俏氯帷⑸屏肌４粤掷锏呐笥衙遣⒉黄谕谒砩峡吹绞裁慈崆椤Ｋ芨且黄鸫蛄裕遣肪妥愎涣恕Ｈ绻运蚧乩吹牧晕锼怯蟹欠种耄袜唤凶牛泅房炖荨Ｋ嵌源瞬⒉黄眨喾矗运⒆鹬兀蛭坏芄会髁裕鼓鼙；ぷ约旱牧晕锊皇鼙鹑饲址浮！�
但是对梅瑞姆他总是表现出强烈的人性与人情。他为她去搏斗、去拼杀。他劳动的果实首先奉献于她。他常常是为梅瑞姆而不是为自己守在打回来的猎物旁边，对那些胆敢凑过来嗅一嗅的伙伴们恶狠狠地咆哮几声。逢着淫雨绵绵、浑身冰冷的日子，逢着旱季口渴难忍的时候，他首先想到的是梅瑞姆。只有她身上暖和了，不再口渴了，他才回过头想办法满足自己的需要。
最柔软的兽皮从梅瑞姆线条优美的肩头垂下来，十分潇洒；最芬芳的野草长在她的“闺房”四周，清香扑鼻。绵软的皮子为她搭成整个丛林最舒服的床铺。
因此，梅瑞姆爱克拉克是顺理成章的事情。不过她的爱完全是一个小妹妹对关心她、爱护她的大哥哥的爱。对于男女之间的性爱她还一无所知。
就这样，她躺在茅屋里等他的时候，又梦见了他。她拿他和尊长做比较。一想到那个严厉的、满头白发的阿拉伯老头，她就吓得发抖。就连这些野蛮的黑人待她也不像他那样冷酷。因为听不懂他们的话，她不知道这些黑人为什么要把她关在这儿。她知道这些野人吃人肉，寻思他们或许会把她也吃掉。可是她已经被他们抓来一段时间了，他们还没有加害于她。她不知道，为了得到一笔赎金，康哇杜已经派人到酋长的村庄谈判去了。她不知道，康哇杜也不知道，那人压根儿就没能到达目的地——他碰上了詹森和马尔宾的“远征队”。黑人见了黑人总是喋喋不休说个没完。那人不一会儿就把他奉命去找酋长的事情原原本本跟瑞典人的仆人们讲了一遍。仆人很快就把这件事报告了主人。结果，那人离开詹森和马尔宾的营地，继续踏上旅途时，没走多远，有人便朝他打了一枪，他应声倒在灌木丛，到上帝那儿报到去了。
过了一会儿，马尔宾溜溜达达又回到营地，他煞费苦心让人们都知道他刚才碰到一头极好的公鹿，开了一枪，没有打中。这两个瑞典人知道，手下的随从都恨他们。一遇机会，他们就会把主子公开对抗康哇杜部落以至于杀死送信人的事情报告酋长。他们更清楚，一旦反目为仇，他们绝不是诡计多端的老酋长的对手。
这段插曲之后，就发生了“狒狒事件”，以及那个白种野人与野兽为伍和他们作对的事情。这两个瑞典人费了好大的气力才摆脱那群愤怒的狒拂的纠缠。那以后有好长一段时间狒狒王领着它的“臣民”经常来他的营地大吵大闹，搞得他们不得安宁。
瑞典人靠手里的步枪击退了狒狒群无数次野蛮的进攻。这些狒狒仅仅因为缺乏组织和领导才被他们打败。这两个瑞典人好像多次看见那个皮肤光滑的野小子跟森林里的狒狒混在一起东游西逛。他们觉得这小子可能带领狒佛来攻打他们，心里十分不安，很想干脆利索一枪把他打死。他们之所以丢了那个活标本，之所以被狒狒这样骚扰，都是因为他的缘故。
“这家伙一定是几年前我们开枪射击的那只人猿，”马尔宾说。“那一次他跟一只大猩猩呆在一块儿。你当时看没看清他的模样？卡尔。”
“看清了，”詹森说。“我开抢时离他不到五步远。他看起来像个很聪明的欧洲人，论年纪还是个小伙子。他的相貌或者表情既不显得愚笨又不是那种退化了的低能儿。一般情况下，我们在大森林里碰到的都是那号人。有些神经病患者跑到森林里，赤身露体过着非人的生活，周围的农民都管他们叫‘野人’。可是这个小伙子跟他们全然不同。他简直太可怕了。我虽然也愿意一枪把他打死，可我更希望他远远地离开我们，井水不犯河水。假如他真的领一群狒狒来袭击我们，我们又不能在他冲过来之前把他打死，恐怕就很难逃脱他的魔掌了。”
不过白种人猿并没有领狒狒来袭击他们。后来那群愤怒的狒狒到丛林别的地方转悠去了，吓坏了的“远征队”才不再提心吊胆。
第二天，瑞典人领着“远征队”向康哇杜的村庄进发，目的是把康哇杜的“信使”讲的那个被他们捕获的白人姑娘弄到手。如何实现这个目的，眼下卡尔·詹森和斯文·马尔宾心里还没底。诉诸于武力似乎不在考虑之列。自然，如果真有这样一支“武力”，使用起来他们也绝不会手软。早些年，他们的铁蹄曾经蹂躏过许多地区，即使施以“仁政”或者通过“外交”途径可以取得更大的成果，他们也还是喜欢动武。可是现在，瑞典人的处境十分窘迫。一年里大概也只有三两次可以抖一下威风。前提是碰到偏僻的小村庄，村民人数不多，胆子不大。
康哇杜则不属此列。仅管他的村庄与北边那些人口较为稠密的地区相比可以说很偏僻。但他对周围的村庄拥有人们公认的‘宗主权”，并且通过这些村庄和北部地区野蛮的“领主”们保持着密切的联系。瑞典人倘敢和他作对绝没有好下场。那就意味着，他们将永远不能通过北边那条路回到文明世界。如果从西边走也将是“此路不通”。阿拉伯酋长的村庄正好在那条路上，对于他们将是无法逾越的障碍。往东去的路他们不认识，往南干脆就没路。因此，这两个瑞典人去康哇杜的村庄时将采取典型的“口蜜腹剑”的策略。
他们的计划安排得很周密，不准备提白人俘虏的事。他们将装作对康哇杜抓了个白人俘虏的事一无所知。他们和老酋长交换礼物，并且和他的“全权大使”就相互之间礼品价值最否对等争论不休。因为如果来客不是别有用心，只有这样才显得恰如其分，同时也合乎礼仪。过分慷慨很容易引起主人的怀疑。
随后进行的谈话过程中，他们就把沿路听来的传闻讲给酋长听。作为交换，康哇杜也把自己知道的新闻和盘托出与客人们分享。这种谈话又臭又长，索然无味，因为土著居民不过拿这种仪式作为对付欧洲人的手段。康哇杜一直没提梅瑞姆的事儿。但他积极提供向导，礼物也送得慷慨大方，看样子很希望客人尽快离开他的领地。“会谈”快要结束的时候，马尔宾好像漫不经心地提了一句阿拉伯酋长已经去世的事儿。康哇杜听了大吃一惊。
“你莫非不知道这个消息？”马尔宾问。“这可太奇怪了。老头子上个月就死了。他的坐骑踩在一个窟窿上摔了个跟头，他摔下来正好被马压在下面。等村儿里的人跑来救他，酋长早就断气儿了。”
康哇杜搔了搔头，十分失望。酋长死了就意味着没有人花钱赎那个白人姑娘了。现在她已经一钱不值，除非拿她摆一次“筵席”，或者给她找个男人卖几文小钱。后面这个想法倒是提醒了他。有一只小甲虫在他面前的尘土里爬行，他朝它吐了一口唾沫，叙睨了马尔宾一眼。这些白人很特别。他们远离家乡，到很远的地方旅行，从来不带女人。而实际上他们又很喜欢女人。当然究竟喜欢到什么程度康哇杜就说不上了。
“我这儿有个白人姑娘，”他冷不防说。“如果你们想买她，价钱可以便宜点儿。”
马尔宾耸了耸肩。“我们自己的麻烦事儿就够多了，康哇杜，”他说。哪有心思再弄个老女人增加负担呢？至于钱嘛……”马尔宾捻了一下手指。
“她还年轻呢，”康哇杜忙说，“而且长得也不错。”
瑞典人笑了起来，“丛林里没有好看的白种女人，康哇杜，”詹森说。“你跟老朋友开玩笑不害臊吗？”
康哇杜跳了起来。“跟我走，”他说，“我会让你明白，我的话一点儿也不假。”
马尔宾和詹森站起来会心地看了一眼，跟在康哇杜身后向他的茅屋走去。屋里光线昏暗，他们看见一个女人捆着手脚，躺在草席上。
马尔宾瞥了一眼，扭头就走。“她准有一千岁了，康哇杜，”他边往茅屋外面走边说。
“她还很年轻呢！”康哇杜大声说。“屋里太黑，你看不清楚。等一下，我让人把她抬到外面，你们就看清楚了。”他命令看守姑娘的卫兵割断她脚腕上的绳索，让她出来“亮相”。
马尔宾和詹森故意装作漫不经心的样子，实际上两个家伙都急得要命，不但急于看到她，而且急于得到她。至于她是个丑八怪，还是像康哇杜那样是个大肚皮，倒无所谓。他们只想弄清楚她是不是几年前被人从阿拉伯酋长那儿抢走的那个姑娘。这两个瑞典人都相信，如果她确实是那个女孩子，他们肯定能认出她来。其实康哇杜派去给酋长送信的“信使”已经把事情说清楚了。她肯定是那个他们曾经梦寐以求的姑娘。
海瑞姆被武士们从昏暗的茅屋中带出来之后，詹森和马尔宾都装模作样，朝她漫不经心地瞥了一眼。这一眼看呆了两个瑞典人。马尔宾好不容易才克制着没有叫出声来，詹森也差点儿没喘过气来——这姑娘简直太美了，可是他们马上装出一副无所谓的样子，朝康哇杜转过脸来。
“‘就是她吗？”马尔宾问老酋长。
“她难道不是既年轻又美丽吗？”康哇杜问。
“她不算老，”乃尔宾回答道。“不过，即使这样，仍然是个负担。我们从北面来可不是为了讨老婆。那边，女人有的是。”
梅瑞姆站在那儿直盯盯地望着两个白人。对他们她并不抱什么希望。他们跟黑人一样，都是她的敌人。她既怕他们又恨他们。马尔宾用阿拉伯语跟她讲话。
“我们是你的朋友，”他说。“你愿意让我们把你从这儿带走吗？”
�