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一无所获。男孩儿大张着一双眼睛，对眼前的一切视而不见。迷茫中仿佛看见一棵大树的树枝上吊着两具尸体，正无声无息地晃来晃去。
就这样他坐了不知道多长时间，直到后来听见楼下传来阵阵人声，才连忙跳起来，吹灭灯，又悄悄地锁好门，然后慢慢地朝猿转过脸来。这时，小杰克已经拿定了主意。
头天晚上，他下定决心机会一到，马上回家，请求爸爸妈妈原谅自己近乎疯狂的冒险。现在他已经明白。再也回不到他们身边了。他的双手已经沾满康顿的鲜血。在他那令人毛骨悚然的想象之中，他早已不把康顿的死归咎于巨猿阿卡特了。危难之中，他把罪责完全兜揽到自己身上。如果有钱，尚可买到公正，可是他偏偏身无分文！啊！一个身无分文的陌生人在这里还能有什么希望呢？
可是钱到底哪儿去了？他绞尽脑汁想最后一次看见钱包是在什么时候。他当然想不起来，而且即使能想到钱包丢失的原因，也想不起究竟是什么时候丢失的。因为，往那条独木舟上爬的时候，他压根儿就没有察觉到钱夹从口袋里滑出米。掉进了大海。
现在他朝阿卡特转过脸用猿语说：“快走！”。他忘了自己只穿一套薄薄的睡衣，领着阿卡特朝大敞着的窗户走了过去。他探出头仔细地听了听。离窗口几英尺有一株大树，男孩儿非常敏捷地跳上去，像一只猫，顺着树干三下两下爬了下去。巨猿紧跟在后面。离小镇大约二百码远，便是丛林。男孩儿领着巨猿直奔向往已久的原始森林。不一会儿密密的丛林便完全吞没了他们。就这样，杰克·克莱顿——未来的格雷斯托克勋爵，神不知鬼不觉从世人的眼里消失了。
第二天早晨已经很晚了，一个黑人男仆敲了敲贝林斯太太和她的孙子登记的那个房间的门。没人答应，他便掏出万能钥匙开门，结果发现锁孔里已经有一把钥匙，而且是从屋里插进去的。他连忙向旅店经理赫尔·斯克普报告这件事。经理跑上二楼使劲儿敲门，还是没有人回答，便弯下腰，想从锁孔看看里面的情形，结果因为太胖，身体失去平衡，连忙伸出一只手撑住地板，以免摔倒。经理的手指触到一样粘乎乎的东西。他举起手凑刺眼前，借着走廊昏暗的光线，瞅了瞅。浑身打了一个寒战。走廊里的光线虽然很弱，他还最看出手上沾的是暗红的鲜血。他一下子跳起来，用尽力气撞那扇门。赫尔·斯克普块头很大，那扇原本就不太结实的门在他的撞击之下，朝里倒了下去。经理自个儿也摔倒在地上。
出现在赫尔·斯克普眼前的是他一生中目睹过的一桩最神秘的血案；地板上躺着一个死人。这人以前他从来没有见过。他脖于上伤痕累累，颈静脉像是被什么野兽的利齿咬断了。尸体一丝不挂，地板上乱扔着一堆衣服。老太太和她的孙子不翼而飞。房门反锁，窗户大开。他们一定是从那儿逃跑的。
可是一个小男孩儿怎么能背着他的病祖母从二楼窗口跳到地面上呢？实在不可思议。赫尔·斯克普又把小屋仔细察看了一遍，发现原先靠墙摆着的床拉到了屋子正中，这又是为什么呢？他又朝床下看了三、四次，那祖孙二人确实无影无踪。经理认为，如果没有人在外面接应，那病老太太是绝对不会从窗口逃走的，因为头一天，她还是被好几个人抬到楼上的。
这桩血案越沓越神秘。祖孙二人的衣服还在屋里，这就是说，他们逃跑的时候，一定是赤身露体，或者只穿着睡衣。赫尔·斯克普摇了摇头，又搔了搔后脑勺，完全迷惑不解了。他从来没听说过福尔摩斯①的大名。否则一定马上去找这位著名侦探来帮助。这桩案子实在太神秘了：一个完全靠人从轮船背进旅馆的病老太太和她的孙子……一个漂亮的男孩儿头一天一起住进二楼的一个房间，还在屋里吃了晚饭。第二天早晨九点，祖孙二人就不翼而飞，屋子里只留下一具陌生人的尸体。而这期问，没有一条船离开港口，方圆几百英里也没有铁路。而且除非在一支装备精良的“狩猎远征队”的护送之下，经过几天艰苦的跋涉，这两个人绝对找不到有白人居住的村镇。他们仿佛在空气里融化得无影无踪。他刚才打发一个黑人到窗口下面看有没有脚印，黑人回来报告说根本没有人走过的痕迹。这就越发奇怪了。他们到底是人还是神，居然来无影去无踪，一步便能跨到离窗口还很远的松软的草坪上。赫尔·斯克普不由得打了一个寒战。是的；这桩事确实神乎其神，从始至终都包裹着神秘的色彩。他不愿意再为它多动脑筋，而且他这人很迷信，天一黑就吓得连门也不敢出了。
①福尔摩斯＇Sherlock Holmes＇：科南·道尔所著侦探小说中的主人公。
这件事对于赫尔·斯克普边去是个谜，现在毫无疑问，也仍然是个谜。
5。“沙漠少女”梅瑞姆
法国外籍兵团的上尉阿曼德·雅各特，在一株不太高的棕榈树下铺开搭在马鞍上的毯子，坐了下来。他那宽阔的肩膀和头发剪得很短的脑袋舒舒服服靠在棕榈树粗糙的树干上，两条长腿横搁在毯子上，靴子上的刺马针埋在这块沙漠绿洲的沙质土壤里。上尉在这片荒漠之中已经跋涉了整整一天，觉得棕桐树下的小憩十分惬意。
他一边懒洋洋地吸烟，一边看勤务兵准备晚餐。阿曼德·雅各特上尉无论对自己还是对这个世界都心满意足。从右面，传来他那支队伍的阵阵喧闹商。这些战士都是些经过风吹日晒。皮肤黝黑的老兵，因为暂时解除了讨厌的军纪的约束，显得十分快乐。他们有的舒腰展背，活动疲惫的筋骨；有的开玩笑逗乐子，哈哈大笑；有的一边抽烟，一边准备经过十二个小时鞍马劳顿才吃上的晚饭。队伍里蹲着五个沉默寡言、闷闷不乐、身穿白袍的阿拉伯人。他们都被结结实实地捆绑着，旁边还有几个士兵严密监视。
看见这五个家伙，阿曼德·雅各将上尉心里便充满完成任务的喜悦。在过去这漫长、炎热、缺吃少喝的一个月里，他和这支小部队一直在这片荒凉、贫瘠的土地上搜寻一股土匪。这些匪徒罪行累累，无恶不作。他们抢牧民的骆驼、马、山羊，还杀死许多人，一个个都是罪恶滔天，死有余辜。
一星期前，他们终于找到这股土匪，展开一场激烈的战斗。战斗中他虽然损失了两名战士，但是几乎全部歼灭了敌人。大约有六个土匪逃去，其余的匪徒除这五个人被俘之外，都在军团战士的镀镍子弹下丧生。而且最理想的是，匪首阿基米特·本·哈顿也被生擒活捉。
雅各特上尉的思想从这几个俘虏身上又想到离这片不毛之地尚有几百英里的那座小小的兵营。明天，他就可以看到正在兵营里急切等待他的妻子和小女儿。像平常一样，一想到她们，他的目光便变得柔和了。就是此刻，他也看得见小珍妮那张充满难气的脸上显露出来的母亲的美貌。明天下午，当他疲惫不堪从马背上爬下来的时候，那两张漂亮的脸便会微笑着出现在他的眼前。他似乎已经感觉到她们那娇嫩的脸蛋儿与他的面颊紧紧贴在一起——就像柔软的天鹅绒贴着汗津津的皮革。
他的思绪被哨兵喊一位军士的叫声打断。雅各特上尉抬起一双眼睛。太阳还没有落，可是那几棵棕桐树的绰绰树影已经杂乱无章地投射到水井周围。他的士兵和战马斜那个方向指指划划，下士眯细一双眼睛顺着他的手指向远方眺望。雅各特上尉站了起来．他不是个满足于听取汇报的人，凡事总要亲眼看看，才放心。平常，他总比别人先发现目标，因此，获得一个“老鹰”的绰号。现在，他看见在一道很长的阴影那边，有六个黑点儿在沙丘间时起时伏，时隐时现。不停地变大。雅各特很快就辨认出这是六个沙漠中的骑马人，一位中士已经向他跑了过来。战士们都瞪大眼睛向远处眺望着。雅各特向中土简单扼要地做了几点指示，中士敬了一个军礼，转身向士兵们跑去。他挑选了十二名战士，备好鞍子，便纵马疾驰，去迎那几个陌生的骑马人。剩下的士兵都隐蔽好，准备战斗。因为向宿营地疾驰而来的骑马人完全可能是这几个俘虏的朋友。他们企图突然袭击，把五个阿拉伯人抢走。当然，部队进入临战状态，不过是有备无患罢了。因为雅各特看出，这几个陌生人显然没有偷袭的意思。他们是“正大光明”地向宿营地疾驰而来的。这种表面现象也可能隐藏着某种诡诈，不过了解“雄鹰”的人谁也不相信他会上当受骗。
中士带着小分队在离宿营地二百码远的地方停了下来。雅各特看见他正和一个身穿白袍的高个子阿拉伯人说话。他显然是那群人的头领。不一会儿，中士便和他并辔而行，向宿营地走了过来。雅各特等着他们。两个人翻身下马。
“阿摩·本·柯哈托酋长，”中士大声介绍着。
雅各特上尉上下打量着这位新来的酋长。方圆几百英里的阿拉伯头面人物，他差不多都认识，这个人却从来没有见过。他大约六十多岁，个头很高，满脸风尘，眼睛细长，表情邪恶。雅各特上尉对这副尊容可不大喜欢。
“有何贵干？”他试探着问。
阿拉伯人开门见山地说：
“阿基米特·本·哈顿是我姐姐的儿子。如果你能把他交给我，我保证他不再触犯法国的法律。”
雅各特摇了摇头。“这不可能，”他说。“我必须把他带回去。经过审判，法庭会对他作出公正的裁决，如果没罪，会放掉他的。”
“要是有罪呢？”
“他杀过许多人。只要有证据，证明他杀过一个人，就得偿命。”
阿拉伯人的左手一直藏在外套里面，现在他从外套下面抽出手来，原来手里提着一个很大的羊皮钱袋，袋子很重，鼓鼓囊囊，装满了钱。他打开钱袋，里面装满了地道的法�