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“哪个大官人？”
姚禾忙道：“油脚七去诈那个仆妇，那个仆妇所说的大官人。”
瓣儿仍没明白：“难道是准备把侯琴许给那个大官人？”
姚禾低声道：“不是许配。”
“那是？”瓣儿刚问完，脸忽然涨得通红，“你们是说侯伦让自己的妹妹去给那个大官人——”她再说不出口。
姚禾低声道：“侯伦虽然中了进士，但朝廷里冗官太多，三年了还等不到一个缺，眼看新榜进士又要出来一批，情势越发严峻，我猜那个大官人是吏部的人，主管进士职任派遣……”
瓣儿一听，双眉紧蹙，惊怒道：“他为了谋个职任，就让自己妹妹去做这种事情？！”
姚禾道：“或许是他父亲的主意。他父亲侯天禧因为贪渎被免官罚铜，所以恐怕将所有希望都寄托于儿子侯伦——”
“为了儿子，就可以这么作践自己的女儿！”瓣儿越发恼怒。
池了了从未见瓣儿这么动过怒，她心里暗叹：瓣儿毕竟涉世不深，哪里知道世间人为了利欲，什么事情做不出来。
她轻声安慰道：“瓣儿，咱们先把这案子查清楚，看起来侯伦果然不是个善良人，和这案子恐怕脱不开干系，咱们把他揪出来，就等于搭救了侯琴姑娘。”
姚禾见瓣儿气恼，不知该如何是好，听了这话，忙道：“池姑娘说的是。”
瓣儿这才稍稍平息，愤愤道：“他们三个是同届进士，侯伦一定是怕曹喜和董谦跟自己争抢职缺，才设下这个圈套，在范楼选定房间，利用董谦陷害曹喜。”
姚禾道：“大致应该是这样。只是——董谦为何会被利用？”
池了了道：“曹喜身上那块玉饰！”
瓣儿道：“嗯！那块玉饰很关键，曹喜不知道丢在了哪里？董谦捡到恐怕也并非偶然。还有——董谦那首词里写的青梅竹马，应该就是侯琴。”
姚禾思忖道：“但曹喜从没见过侯琴，董谦该怨恨的是侯伦，怎么会迁怒于曹喜？”
池了了想了想道：“我有个办法——”
她把想法说了出来，三人商议了一阵，觉着可行，池了了便起身回家，取了琵琶，进城先来找曹喜。
曹喜走出门来，见是池了了，略有些诧异，但神色之间已经没有了傲慢，有些回暖。
池了了也不再怨憎他，知道他是被朋友陷害后，反倒有些同情。
“池姑娘，有什么事吗？”曹喜的语气也温和了。
“我是来向曹公子借一件东西。”
“请说。”
“你身上那块玉饰，借用一天，明天就还你。”
曹喜有些纳闷，但并没有问，从腰间解下那块玉饰，递给了池了了。
“多谢——”池了了接过玉饰，抬眼见曹喜眼中满是萧索落寞，心里有些过意不去，轻声道，“之前……错怪了曹公子，还请曹公子见谅。”
曹喜笑了笑：“哪里，最先是我对池姑娘无礼。”
“那好，两不相欠，一笔勾销。”池了了也笑了，“我要去找侯伦的妹妹侯琴，去查清楚一件事。明天傍晚我和瓣儿、姚禾在箪瓢巷口的颜家茶坊碰头，曹公子若想知道内情，可以去那里会合。或者我来还玉饰的时候，再说给你听。”
“我去。”曹喜眼中仍含着笑。
“那好，明天见。”
池了了笑着告别，骑上驴向城西行去，走了好一阵，仍能觉到背后曹喜的目光，她没有回头。
车鱼坊是鱼商聚集之地，鱼商们在黄河捕鱼，清早由西边的城门运进汴京，所以取了这样一个坊名。
池了了来到青鳞巷，找见那座门边有棵榆树的宅子，下了驴，抬手敲门。开门的是一个中年仆妇，她上下打量着池了了：“你是？”
池了了照预先想好的答道：“昨天大官人听说侯小姐身子不大好，让我来给侯小姐唱几支曲，开开心，解解闷。”
“哦，这样啊，你进来吧。”
池了了走进院中，见院子里异常清冷，没有多少人家气。那仆妇引着池了了走进堂屋，来到后面的一间卧房，轻轻叩了叩门，轻声道：“侯小姐，大官人找了个唱曲的来给你解闷。”
半晌，里面才传来一个女子倦倦的声音：“你让她回去吧，我不想听。”
池了了不等那仆妇答言，先笑着朝门里道：“侯小姐若嫌吵，我就不弹琵琶，清唱几段慢曲。侯小姐随意听听，若不然，平白回去，不但今天饭钱没了，还得挨骂。我们营生不易，还请侯小姐多体谅体谅。”
片刻，门开了，昏暗中露出一张苍白的脸，面容其实十分娟秀，只是眉眼之间尽是悲倦，又穿着件素色衣衫，竟像是春谷幽魂一般。她淡淡瞅了池了了一眼，轻声道：“进来吧。”
池了了道了个万福，抱着琵琶走了进去。
“侯小姐先慢慢听着，我准备晚饭去了。”那个仆妇说着转身走了。
池了了环视这间绣房，陈设布置比瓣儿房中要精致，但处处透着一股冷意，尤其是天已黄昏，只有一些微光透进窗纸，越发显得幽寂。
侯琴坐到床边，低着头，神思倦怠，像是一枝新花被折下来，丢弃在这角落一般。池了了看着，涌起一阵悲怜。心想自己虽然从小只身游走风尘，尝尽冷热，但比起侯琴，又不知道好多少倍。
她坐到窗边的一只绣墩上，将琵琶搁在墙边，笑着道：“我新学了一支《卜算子》，词填得非常动人心，唱给侯小姐听听？”
侯琴微微点了点头，像是应付一样。池了了略清了清嗓，轻声唱起董谦题在范楼墙上的那首《卜算子》：红豆枕边藏，梦作相思树。竹马桥边忆旧游，云断青梅路。
明月远天涯，总照离别苦。你若情深似海心，我亦金不负。
起先侯琴还倦倦的，并没有着意去听，但听到竹马青梅那一句，心似有所动。等听到后来，竟默默流下泪来。
她忙用手帕拭掉泪水，轻声问道：“这是谁填的词？”
“董谦。”
“董谦？”侯琴身子一颤，惊望向池了了。
瓣儿果然没有猜错，池了了笑着问道：“侯小姐认得董谦吧。”
侯琴点了点头，眼中又流下泪来。
池了了又问道：“这首词是董谦为侯小姐填的？”
侯琴猛地抬起头，流着泪问道：“你怎么知道？你见过他？”
“我没见过他，这首词是从酒楼的墙上看到的。不过，我不是大官人请来的，今天来是为了董谦。董谦失踪了。”
“失踪了？！”侯琴顿时紧张起来。
“他是由于这件玉饰失踪的，侯小姐见过吗？”
池了了取出曹喜的那块玉饰，侯琴忙起身走过来，一看到玉饰，顿时惊问：“你是从哪里拿到的？”
“侯小姐真的见过？”
侯琴眼中忽然闪出恨意：“这是曹喜的。”
侯琴不知道上天为何要将人分为男女，既分了男女，又为何偏让女子如此无助。从生到死，自家一丝一毫都做不得主，只能安安分分听命、听命、再听命。甚而不如野地里的草，虽然也被人踩，被畜踏，但自生自长，自安自命，有风来，还能摇一摇，有蝶过，还能望一望。
从开始知事起，她听得最多的一个词是：贞静。
他父亲侯天禧从来不跟她多说话，只要看到她说笑跑动，便会重重说出这两个字：“贞静！”
后来哥哥侯伦也学会了用这两个字唬她，压她。开始，她不懂这两个字，曾偷偷问母亲，母亲说：女孩儿家，不能乱说、乱动、乱笑，要安静。她又问为什么呀？母亲说：你是女孩儿啊。
母亲的这个解释像一滴墨，滴进她心底，留下一小团黑影，再也冲洗不掉。
好在那时母亲还在世，她也还年幼，虽不能随意往外面跑，却能在后院里玩耍。父亲和哥哥很少来后院，也就不太管束责骂她。后院虽然不大，但母亲种了许多花草，还有一片小池子。自小没有玩伴，她也惯了，一个人在那里自己跟自己玩。有花有叶，偶尔还会有蝴蝶、蜜蜂、鸟儿飞过来，现在回想起来，的确已是十分自足自乐。
她家隔壁是董家，董家在后院墙根栽了一架蔷薇。那年春末，那蔷薇花藤攀上墙头，开出许多红花，胭脂一般。那时她家的花大多都已开败，她望着那些蔷薇，羡慕得不得了，但墙太高，只能望着。
有天下午，她正望着那些花眼馋，墙头忽然露出一张脸，是个少年。那少年爬到了墙上，看到她，笑着朝她做了个鬼脸，是董谦。
董谦有时和她哥哥侯伦玩耍，她见过几回，不过她父亲不许她和男孩子接近，因此虽然彼此认得，却没说过几句话。
“你想要这些花吗？”董谦骑到墙头笑着问她。
她没敢说话，但忍不住点了点头。
董谦便连枝摘了一朵抛给她，并说：“小心有刺！”
她赶忙捡起那朵花，比远看更加好，花瓣胭红，还隐隐有些香气。
“还有！”董谦又摘了几朵，接连抛给她。
她一一捡起来，扎成了一小束，开心极了，朝着墙头的董谦笑着说：“谢谢你！”
董谦笑着摇头：“这有什么？那边墙上还有黄颜色的，我再去给你摘！”
这时墙那边院里忽然传来一个声音：“谦儿，你爬那么高做什么？快下来！”
听声音是董谦的母亲，董谦朝侯琴做了个鬼脸，随即扶着墙头倏地溜了下去。
那之后，她去后院，董谦不时会攀上墙头，有花就给她摘花，没有花，就给她抛过来一些小吃食、小玩意，两个人一个在墙头，一个在地上，说着话，讲些趣事。她和她哥哥侯伦从没这么亲过。
只可惜，一年多后，董谦的父亲转任了其他官职，全家搬去了外地。隔壁搬来了另一户人家，也有个少年，却异常顽劣，偶尔爬上墙头，看到侯琴，就会丢土块，骂脏话。侯琴又厌又怕，只要听到他的声音，便会躲进屋里。
和董谦那一年多光景，竟成了她活到今天最欢悦的时日。
好在她的母亲