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“好奇怪啊。他来找谁呢？”
花子一边在心里问着，一边伸长了由于扑了太多香粉而有些发黑的脖子，朝那个男人刚才出来的十号房间望去。由于这里是廉价公寓，所以灯也很少，因此走廊上显得昏昏暗暗的。那扇漆成棕褐色的门比平时看起来颜色更深、更黑一些，那黑压压的颜色，总让人觉得里面好像藏有什么秘密似的。
住在十号房间的人叫河井武子，是个又瘦又干巴巴的女人。她自称自己二十五岁，但花子总觉得她有三十多了。不过，她擦点粉、抹点胭脂后，看起来倒是会稍微年轻漂亮一些。也许是被她的伪装给骗了的缘故吧，一到晚上的时候就经常有男人跟着她进来。
花子和河井武子之间，只有在是否以某一固定男人为交往对象这一点上有所不同，其他的都差不多，因此花子也对这个基本上算是同行的女人颇有亲近戚，偶尔两人在澡堂里碰见的时候，也会互相帮忙搓背。在南风庄公寓里，她算是个和花子比较说得上话的人。
花子心想，干脆去敲开门问问吧。正好袖筒里放着刚买回来的烤蕃薯，敲开门跟武子说一起吃烤蕃薯，她肯定会很高兴地让我进去，并倒杯茶给我喝吧。
花子打开包着蕃薯的报纸，将暖暖的烤蕃薯放在掌心里，然后用手敲了敲十号房间的门。
“喂，是我，我买了好吃的给你唷！”
热呼呼的烤蕃薯不停地散发出香喷喷的气味，在叫了几声之后，花子的嘴巴里不禁充满了口水。
“喂，怎么不开门啊？你在家吗？”
客人才刚走，不可能不在家啊。那她为什么不答应一声呢？
“喂，你听见了没？我要进来了哦。”
花子觉得很不高兴，抓住门把手用力一拧就把门推开了。
房间里出乎意料地漆黑一片，就像死一般地寂静。花子觉得很奇怪，在黑暗中瞪大了眼睛仔细打量。借着从走廊上照进来的微弱灯光，她看见身穿套装的武子仰面朝天地倒在地上。格子花纹的裙摆下面，一双腿很不自然地伸直着。
死了！直觉告诉她武子已经死了。花子吓傻了，呆呆地站在那里，张着嘴巴却喊不出来。她吓得浑身哆嗦，烤蕃薯也从手上掉了下来，滚落在榻榻米上发出一声沉闷的响声，其中一个像不倒翁一样，滚落到死去的武子的脸蛋旁边，轻轻地停了下来。同时，花子也像掉进陷阱的鬣狗一样发出了声声哀鸣。
02
身为情妇的樱井花子没由来地就是讨厌警察，所以，她没有马上将在走廊上看到了一个长得像千家和夫的男人的消息报告给警察。直到案发后的第二天，搜查本部的警察来到调查现场时，住在她隔壁的职员妻子告诉警察说她听花子说起过此事，警方于是主动找上她，她才告诉了警方这件事。
被掐死的被害人胳膊上有很多注射器留下的针孔，很明显是个经常使用毒品的人，所以有可能是由于毒品买卖上的纠葛而被杀害的。警方并不认为着名剧作家和肮脏的妓女之间有什么关系，但既然有人提供了这样的信息，就不得不去调查一下。下午，丹那和菱沼两位刑警前往拜访千家和夫。他家住在麻布的狸穴。
“啊，下雨了。”
丹那望着阴沉的天空，忧心忡忡地说道。老婆给他买的新鞋，今天才穿第一天，他不想让雨把新鞋子给淋湿了。
“昨天也是阴沉沉的；这样的天气还要持续好几天呢！收音机里的天气预报也说了，今天下午会下雨。”
菱沼是个小个子，长着一副宽肩膀和罗圈腿，看起来像个柔道高手。而实际上，在警署的柔道对抗赛中，他也总是作为副将上场，并以他非常擅长的寝技击败对手获得分数。
在饭仓片町下公交车，再沿着一条窄窄的石板下坡路往苏联大使馆的方向走，走到中途就能看见剧作家千家的住宅。住宅的外墙上刷着白色的灰浆，前院下面是个陡坡，陡坡的边沿上，种着红得鲜艳夺目的雁来红。
“我活到这个岁数，还是第一次接到警察打来的电话。所以，心里边总觉得慌慌的，不踏实。”
千家推迟了外出时间，专门在家里等候警察的来访。他把两位刑警带到客厅，一番寒暄之后就发了这样一阵牢骚。千家是个身材修长的男人，左手上缠着白色的绷带，看起来很疼的样子。他的上身穿着一件黑毛衣，毛衣上镶嵌着用白色毛线织成的大写字母“KS”图案，下身穿着很受时下年轻人喜爱的牛仔裤。他这身打扮与他白皙的肤色和偏长的脸型很相配，让人看着很舒服，一点也没有做作和不正经的感觉。
“那么，二位找我有什么事呢？”
“一名叫河井武子的女人被杀害了。”
“河井……”
他浓密的眉毛向上挑了起来。从表情上看，他好像没听说过这个女人的名字。
“一个住在代代木的南风庄公寓里的年轻女子。昨天傍晚六点钟左右被人杀害了，您知道这件事吗……？”
千家没有立即回答，而是把打火机拿起来捏在手里。菱沼那双有点浮肿的眼睛注意到了这个动作。他的眼睛里流露出一种刑警所特有的、不讨人喜欢的眼神。
“千家先生，您知不知道呢？”
“知道。”
“如果没有什么不方便的话，不妨说一说您是怎么知道这件事情的。”
“就是很不方便。”
千家冷淡地回答道，他好像生气了。
“不过，反正你们早晚都会查出来的，所以我还是告诉你们吧。但我有个条件，希望你们不要把这件事告诉我妻子，能做到吗？”
“放心吧。我们不会说的。”
对方让了一步，两位刑警也爽快地答应了他的要求。
“那个女人是个暗娼。今年夏天，我为一个调到京都工作的摄影师饯行之后，就在新宿的大街上闲逛。这时候她过来勾引我，然后我就跟她一起去旅馆里开房过夜了。因为害怕传染上疾病，所以第二天早上酒醒之后就觉得非常后悔。不过，后悔也已经晚了。”
“那然后呢？”
“第二天早上，我就在旅馆外面拦了辆出租车回家了。不过，我回家的第二天就接到一个女人打来的电话。她在电话里恐吓我，要我给她一笔封口费，不然就将前天晚上和她一起睡过的事情告诉我太太。她还说她有同伙，在我们进旅馆和退房出来的时候都拍了照片。并且，那天早上，那个男的也叫了一辆出租车紧跟在我后面，查清了我家的地址和我本人的名字。”
丹那也听到过一些传言，说暗娼当中有这样恶毒的女人。不过，之前他一直不知道还真有这样的事情。千家碰到了这样一件倒霉事，他接到电话时的狼狈样也就可想而知了。
“您答应她的要求了？”
“要是让我太太知道就完了，所以我不得不答应她。”
“多少钱呢？”
“三万圆。以我的收入来看，这点钱也不算什么。”
“不过，那些敲诈勒索的恐怖分子尝到甜头之后是不会善罢罢休的，肯定还会再次找上门来。”
“就是，的确是这样。那之后，她又敲诈了我两、三次。听说那个女人在吸毒，所以需要大量的钱财去购买毒品。我每次都是在咖啡厅里和她见面，有一次还没有交涉完，她就脸色苍白、浑身发抖，一把抓过钱就跑出去了。当时，吓了我一大跳。”
千家嘴上衔着一支点燃了的香烟，手指神经质似的搓捏着毛衣上的线头，然后又把摘取下来的线头一个一个地扔进烟灰缸里。他的指甲温润有光泽，看得出来他的营养状况很不错。
“下面这个问题，请您务必要如实回答。昨天、也就是十月六日下午六点钟左右，您在什么地方？”
“这问题的意思是，我的嫌疑很大吗？”
“也许吧。”
丹那质朴的脸上浮现出一丝意味不明，然后又很快地消失了的暧昧笑容。
“目击证人看见了一个和你长得很像的男人从被害者的房间里走出来。”
“肯定是搞错了，这事和我无关。昨天下午六点钟，我在去平市的列车上，和我太太一起。”
千家显得有点激动，讲话的速度也快了起来。
既然当事人有不在场证明，那就必须得详细询问一下。菱沼用手指擦掉了堆积在笔尖上的污垢，又掏出纸巾来把弄脏的手指擦干净。
“常盘线的平市前面有个广野站，那附近流淌着一条叫做夏井川的小河。听说那里是钓鱼的好地方，香鱼、鲫鱼等各种鱼都很多。恰好这段时间我工作也告一个段落了，就带老婆去那里散散心。六点钟的时候，我正在回平市的列车上。”
丹那拿出列车时刻表，翻到常盘线那一页，要千家找出他所乘坐的那一趟列车。从时刻表上看，千家从广野到平市所乘坐的二四〇列车，是一列从原之町开往平市的每站都停的短途慢车。
“那趟车于下午五点三十六分从广野站驶出，六点十二分到达平市。下车后，我们又在月台上等候从平市开往上野站的普通快车’常盘七号‘。那天的列车都很准时，所以我们就顺利地换乘’常盘七号‘回到东京了。”
“原来如此。”
丹那点了点头。“常盘七号”的事情可以不去管它，现在问题的关键是罪犯作案时，千家在二四〇次列车上的情况是否属实。
“你有证据证明这件事吗？”
“呀，这个嘛……”
电影剧作家千家和夫陷入了沉思，他那宽阔的前额上布满了深深的皱纹，脸上苦涩的表情持续了将近两分钟。吸了一半的hilite（注：日本的一种香烟品牌。）恶作剧般地冒着缕缕青烟，剩下的烟头也越来越短。
然后，他像想起了什么似的拿起列车时刻表仔细看了起来，却又很快地将其放在了桌子上。他终于开口了，表情也显得轻松些了。
“由于是和我太太两个人去的，您要认为我太太的证言不可信，那我也没办法。不过，不管你们信不信，我这里有一样东西可以证明我是清白的。”
“是什么东西？”
“照片。我太太说她害怕蚯�