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“那是什么时候的事情？”
“五年前，当时达子才二十岁。现在，虽然因为吸毒人也变得消瘦憔悴了，不过，据说在她当歌手的时候却是个相当迷人的大美女。婚后，达子瞒着丈夫继续吸毒，她的毒瘾也越来越厉害。到最后就卷了钱财离家出走，在被称为魔窟的横滨黄金町沦落成了暗娼。不过，在这里发生了一个令人出乎意料的小插曲。”
主任停顿了一下，从茶壶中倒出一杯热茶来喝了一口后又继续说。
“从热海打捞上来一具年轻女子的尸体，长相和穿的衣服都与达子颇为相似。千家就去认了尸，并将其当作达子埋葬了。一年以后，千家又娶了现在的太太。”
“达子知道后很嫉妒吧？”
“是她自己有错在先，所以她也只好认了。但听说自己的丈夫又娶了新媳妇，心里肯定觉得又嫉妒又生气吧。不过，丈夫重婚的事实又让她拍手称快。达子为了弄到购买毒品的金钱，一直在干一些不三不四的下流勾当，但光靠那点钱是不够的。所以，她很容易就想到了要利用丈夫犯重婚罪的事实狠狠地敲他一笔的主意。”
“像她那种女人，是很有可能这么做的。”
丹那也同意主任的这种推测。这样一来，千家所谓的在大街上碰到一个暗娼，与她睡了一夜之后就遭到敲诈的情况就肯定不是真的了。不过，丹那认为千家为了掩盖自己重婚的事实而故意撒谎的心理也是可以理解的。
可是，就算有了这个意外的新情报，在千家具有不在场的证明的情况下，仍然不能起到什么作用。之后，他们三人围坐在桌子跟前，就千家的不在场证明研讨了将近三十分钟。他们想到了所有的可能性，然后又一一进行推敲。最后，还是没有发现千家的不在场证明有任何的破绽，丹那和菱沼的脸上都露出了沮丧的表情。
“我看，还是先别钻牛角尖了。”
鬼贯喝了口茶后说道：
“我还是觉得千家很可疑。打火机爆炸，为什么偏偏把很关键的底片给烧了，总让人觉得这里面有问题。丹那，你说呢？明天跟我去趟夏井川怎么样？不去现场看看，光在这里空谈也得不出什么结论。”
每当案件搜查陷入僵局的时候，鬼贯主任就会决定亲自出马四处查看，等事后再向底下的部长刑事和课长打招呼。他这种事必躬亲的做法在单位内部或多或少也有人不喜欢，但鬼贯这种英国式的侦破方法也屡次取得成功，所以上司们也不反对他这么干。
05
不巧，第二天——也就是九号——的天气很不好。在离开上野站的时候，天上还是下着小雨，到了水户一带的时候，就乌云密布下起倾盆大雨了。当鬼贯他们在常盘在线的小站广野下车的时候，正赶上一场猛烈的狂风暴雨，气温也很低。
他们走到车站对面的一家小吃店前，要了一杯略带甜味的甜酒。喝完酒后，他俩又按照老板娘的指点，沿着西北方向的道路继续往前赶路。路上积水很深，走在上面就像在小河里行走一样；他俩不时地踩到马车的车辙里，有好几次都踉踉跄跄地一屁股坐在了水里。除了他们之外，路上没有别的行人。由于他俩都穿着雨衣和长统靴，雨点拍打在身上发出了很大的响声，所以两人都听不见对方的说话。于是，他俩干脆放弃了交谈，只顾弯着身子往前赶路。
一排排的房屋被抛到了身后，鬼贯他们来到了村子的尽头。收割干净的田地，看上去像是黑压压的一片。老板娘说步行到目的地要十五分钟，当他们在走了将近二十分钟之后，前方终于出现一条黄色的浑浊河流；滚动的河水中，不断传来像大型马达运转般的巨大声响。
他俩沿着河岸往下游走。在距铁桥五十公尺左右的下游处有一个断层，河水像一条宽阔的瀑布一样奔流而下，水流的声音也愈发响亮了。
回过头去一看，在短得离谱的、短腿猎狗一般的混凝土桥墩上，一座让人不禁联想起积木玩具的简陋铁桥，从这边一路延伸到了对岸。桥身用油漆漆成了红色，让喜欢吃甜食的鬼贯联想到了红色的羊羹；但在靠近这边河岸的地方，却有一大块很突兀的黑色污迹。
两人不约而同地的将目光投向了河流的中央。照片上夏井川的河水清澈见底，水流也平缓温和；千家卷起裤腿、握着钓竿、双腿岔开地站在河中央。现在，鬼贯他们正冒着暴风雨在河水中寻找千家当时所处的位置。一根树枝在丹那的鼻尖跟前摇曳着。千家当时大概就站在这一带，然后从更下游一点的地方，他太太拍下了这张照片。
在河水和雨水发出的巨大声响的干扰下，一声轻微的汽笛声传了过来，紧接着，一辆蒸汽火车头从左手边驶了过来，其后面牵引着一长串的货车车厢。列车慢吞吞地从波涛汹涌的夏井川河面上横穿而过，震得周围的大地都颤巍巍的。丹那和鬼贯两人像小孩一样一动不动地站在河水里，目送着列车驶向对岸，直至完全消失在雨幕中。当列车完全看不见踪影之后，他俩也突然回到了现实中，猛地一下就感受到了从湿透的雨靴中传来的阵阵寒气。
“要是感冒了就划不来了。丹那，我们赶紧回去吧。”
明知道对方听不见，但鬼贯还是这样说了。他边说边用手拍了拍丹那的肩膀，又用下巴指了指车站的方向，然后就迈开步子往回走了。如此冰冷的河水，让他俩无论如何也待不下去了。虽说一无所获，但比起在水里乱走而被汹涌的河水吞没，还是早点回到岸上比较明智一点。
两人又再次来到了火车站，知道下一趟上行列车还要等将近五十分钟之后，他们都觉得一直这样坐在车站的候车室里等到发车也太无聊了。
“去吃碗面吧？”
“好啊。去吃鸡蛋乌龙面怎样？肯定可以吃到很新鲜的土鸡蛋。”
当他们冒雨跑进店里的时候，老板娘淡棕黑色的面孔上露出了惊讶的表情。
“你们有东西忘记带走了吗？”
“不是，我们是来吃面的。冷得受不了了，来两碗鸡蛋面，麻烦你快点。”
老板娘吩咐好厨房之后，就拿着一个有裂痕的茶壶走了过来，给鬼贯和丹那一人倒了一杯热茶。
“这位先生，您是搞土木工程的吧？”
“才不是呢。我看起来像吗？”
丹那苦笑着打量了一下自己的衣着打扮。自己浑身湿透了，又是穿着最破旧的衣服，也难怪对方会这样认为。
“您误会了，我不是这个意思。是这样的，前几天，夏井川的铁桥上发生了一起事故，货物都给翻倒了，有听说要从水户那边派技师过来修理。所以，我就认为您是……”
“水户吗？我们可是来自比水户更远一点的地方哦。”
丹那漫不经心地接过老板娘的话。这种场合下，鬼贯反而变得默不作声了。因为这种有一句没一句的闲聊让他感到很郁闷。
“您就别卖关子了。冒着这么大的雨赶到夏井川来，不是来处理事故的技术人员还会是谁呢？”
“有没有人受伤呢？”
丹那一边喝着带涩味的浓茶一边问道。因为这样闲聊的话，能让他多少忘掉些寒冷。
“受伤倒是没有人受伤。不过，一节满载的油罐车厢翻倒了，里面的油倒出来淋在桥下一个钓鱼的人身上，引起了不小的骚乱呢。哦，对了，桥身上现在都还留有痕迹呢。”
似乎是站着讲话讲累了，老板娘边说边一屁股坐在旁边的一张椅子上。她卷曲的头发上黏着一粒谷壳。
“是啊。这么说起来，桥上确实留有这样的污迹，就在我们这一侧距离岸边较近的位置处。”
“是的。那个男的昨天还来我这里发了一通牢骚呢。事情已经过去一周了，可河边上的油味却还没有散尽。油可是要比我们想象的顽固得多啊。”
“老板娘，有人叫你了。”
丹那注意到了有人叫老板娘的声音。面条已经煮好了。老板娘掀开沾满油污的门帘走进去了之后，丹那转过头来想和主任说点什么，但他犹豫着又把到嘴边的话咽了回去。鬼贯正专注地看着桌子上的筷子盒，他的目光显得很兴奋。他好像已经忘了丹那在他的旁边，直到老板娘把面条端上来才回过神来。
“丹那，我想我们没有白来广野，我心里好像有点眉目了。”
有眉目的话，就意味着找出千家的不在场证明的破绽了。
“现在还仅仅是猜测。不过，除此之外也没有别的解释。所以，也不能认为这种猜测是错的。”
鬼贯把放在桌子上的面碗端到自己跟前，趁热大口大口地吃了起来。
06
“再仔细回想一下千家的那张照片。那上面丝毫都没有拍到桥身上的污迹。你没有注意到这点吧？”
照片是有关这起案件的重要证据。丹那也将照片上的所有细节牢牢地印在了自己的脑海里。不过，正如鬼贯所说的一样，他还真没有注意到这一细节。
“确实是没有拍到呢。不过，拍照的时候，不可能拍不到那个污迹啊。”
“不可能拍不到的。今天这么大的雨都能看得清清楚楚的。”
“是啊。”
“从你们刚才的聊天来看，那个污迹是一周之前沾上去的。另一方面，千家太太又是在大前天拍的那张照片。所以，是没有理由不拍到那个污迹的。”
鬼贯说的的确有理。但如果真是这样的话，那为什么照片上又没有那个油污呢？
“出现这种情况，就只有一种可能性。难道不是吗？”
尽管鬼贯说得头头是道，可丹那还是一点也没听明白。
“边吃边说给你听吧。这其实挺简单的。现在回过头来看，千家故意在热爱拍照的朋友石原面前冲洗照片，让石原太太为他织一件有大写字母花纹的毛衣这些事情都是他早就谋划好了的。这些都是为了说明照片是在案发当天拍摄的绝好证据，计划得够周密的吧。他真是个聪明人啊。”
“那么，那张照片到底是怎么回事呢？”
“别急嘛，听我慢慢跟你说。桥身上明明有乌黑的油污，可照片上却看不到那个污迹。那就只有一种解释�