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怎样也赶不回来。
幸彦于是把视线放到百齐木十八日的行动上。但是从女侍的话中来推敲的话，还是没有犯罪的机会。为了赶上九点的例会，百齐木八点半出门，下午四点开完会后又马上回来了。吃完晚饭整理下笔记，叫人按摩按摩，十点就睡觉了。他说第一天要去好好观光，但是连散步也没出去。
“他从研究会回来时是四点半左右吧。”
“是的。”
就是说整形医生不在旅馆的时间是八小时。但是以这时间来算，也不可能谎称出席研究会而前往东京。不管白天晚上，百齐木都没时间犯罪。
“对了，他有没有可能是坐飞机的呢？”
一直沉默着听他们说话的未知子忽然插嘴了。
“对，就是这样。”
鸟居赶紧从包里拿出时刻表，从仙台到东京坐飞机只要一小时四十分钟。如果有适当的航班的话就有可能作案。
“虽然有可能，但是全日空每天只有一趟航班。”
“说不定他就是坐这班飞机呢？”
“不，这也不可能。”
幸彦仔细看着铅字，语气沉重地说。
“这班飞机是十五点二十五分飞出，十七点到达羽田机场。但是十七点这个时间，他已经从研究会回到旅馆了，正在泡澡呢。”
“啊，是啊。”
“并且如果要搭飞机回到仙台，必须一直等到第二天早上的九点。他肯定不可能坐飞机的。”
幸彦失望地耸耸肩，从对百齐木不在场证明的调查来看，他一步也没离开钵山旅馆，因此这不在场证明可说是十分简单的成立了。
同时，这也意味着要否定这些是十分困难的事情。
未知子全身忽然感到一阵无力。
10
第二天是个雨天。两人从包包里拿出折伞和雨衣，去拜访了例会会场，并问了住在仙台的出席例会的医生，认真地调查着百齐木的行踪。
但是什么也没查出来。不光是有问题的十八日，直到研究会的最后一天，百齐木都一直有出席，这愈发明显地看出，他并没有往返于东京的空闲时间。唯一的一个收获就是，在十七日早上有个言语粗鲁的男人打来电话，问百齐木医生的宿舍在哪儿。会场的女服务员告诉了他们这件事。也就是说，越调查就越觉得百齐木的话都是真的。幸彦他们不但没能动摇百齐木的不在场证明，反而进一步确认了它。他们感到心里像吸了水的鞋子一样沉重。
拖着沉重的脚步，两人在路过的咖啡厅坐下，隔着宽阔而湿润的路面，对面县政府的大楼被烟染得黑漆漆的。
“你说，百齐木先生真的是无罪的吗？”
“是的，没有疑问了。”
“那样的话，杀死桑原的人到底是谁呢？”
“是啊，是谁呢……”
幸彦也觉得很失望。舌头很沉重，连话都懒得说了。
“总之我们要找到那个人啊。不然的话你就会被当成犯人的。”
“嗯。”
“我们去见为桑原打电报的车掌，问问桑原周围有没有什么奇怪的人吧。”
“嗯。”
他生硬地回答着。因为他听竹田说过，车掌说不记得有这样奇怪的人。他喝了一口红茶，正想说话时，未知子忽然表现出想起什么一样的表情，从座位上站了起来。幸彦吃惊地看着她离开的背影。
“我去打了个电话。”
过了五分钟，回来的未知子说。她把放在地板上的伞撑起来，用手缉擦着白皙的手指。
“我打电话到仙台车站，问了那位车掌现在在哪辆车值班。非常巧的，他会搭乘明天的一三〇号列车。”
未知子用兴奋的声音报告着。说如果回到东京了要去访问他就很麻烦，可以利用这个机会在列车中间他各种各样的问题。幸彦愈发没有发言的机会了，他一点也不想坐每个站都要停的慢车，但也只好忍受着坐到上野。
“那么我们回到旅馆吧，吃点晚饭养足精神。”
他拿着票蹒跚地站起来，用随便的口吻说。
第二天的大雨夹杂着黄沙落了下来。一三〇列车要晚三分钟到，也同样晚三分钟出发。幸彦马上敲了车尾车掌室的门，说有想询问的事情，如果有时间请到我的座位来。因为是雨天客人很少，所以幸彦他们坐的车厢空荡荡的。可以慢慢地说话，未知子为此感到很高兴。
高原车掌在列车到达白石车站时来到了幸彦和未知子所在的车厢。他是个高瘦的男人，瘦削的脸颊上戴着眼镜。
“其实我们是想问关于这个人的事情。这对我们来说关系重大。”
未知子给车掌看从竹田那里拿来的桑原的照片。车掌凑近看了一下，好像一下子想不起来。
“这是谁啊？”
“您看，就是您把电报给他的那个人啊，之后让您打电报……”
“啊，那个穿着花俏的黑白风衣的人吧。说是在东京郊外被杀了……是吧？”
未知子回答说：“是的，话可能说得很长，您还是坐下吧”，不过高原车掌却没有坐下的意思，还是一直站着。
“这个人是搭乘哪节车厢呢？”
“旁边的二等车厢。进来后靠近左侧的座位。”
“你把电报给他了吧？”
“是的。发车一小时后，列车进入了濑上车站，我是在那个站停车的时候拿到的。一开车，我马上拿着这个去找桑原义典先生，那人接到电报很惊讶地看了一眼，小声咂舌地骂了一句‘畜生’，我想他真是个粗鲁的人，所以印象还满深刻的。”
说话对象是年轻女子，车掌也变得能说善道了起来。幸彦完全交给未知子，自己沉默着；不过，本来也就没有自己可以问的问题。
“顺便，他就给自己家也打了电报是吧？”
“是的。他说要打电报但没有纸，我就给了他纸，告诉他车掌室在哪里，说可以在那里打。于是到了福岛，他马上就拿着纸，给二本松打了电报。”
列车放慢了速度，在一个小站停下来，敲打着窗户的雨声，听起来越来越激烈了。
虽是很小的站，列车却停了很久。当未知子问起时，车掌回答说，这是在等快车追上来。
“是十二点五十分发车的叫做‘阿贺野’二号的普快。一年前才开通的，是开往新泻方向的。在这之前，要往新泻必须到郡山换乘盘越西线。东北列车的不便现在正在慢慢改进，虽然比较慢。”
车掌在这样闲谈的时候，从远处传来的汽笛声夹杂着雨声开始响起，越来越大，在灰色的视野中，黄色中夹杂着鲜艳红色条纹的车体横向笔直地溅起水花飞驰而去。
“这列车真短啊。”
“四节车厢组成的。因为客人的数量也没多少。”
正说着话时，一三〇号列车也开始动起来，加快了速度。车掌张开双脚保持平衡。
“那个人周围有没有什么奇怪的情况呢？被谁纠缠啊，被谁监视之类的…：“
“这种事刑警先生也问了，但是我觉得也没有什么特别值得说的。但是有件事由于当时没时间了，所以没有告诉刑警先生。那是件稍微有点奇怪的事。”
奇怪的事？幸彦忽然有了兴趣，放开盘着的腿，转过如雕塑般的黑脸看着车掌。
“桑原先生给我电报费时由于没零钱了，给了我五百圆钞票让我去找零钱。”
“……”
“但是我们是禁止收小费的，于是向二本松打了电报之后，我就拿着零钱去找他。但是这时候桑原先生已经不在座位上了。有个好像刚从这一站上来的老婆婆坐在那里。她一看见我就猛烈的抱怨着。”
“啊？”
“我想怎么了，她说座位上有黏乎乎的东西黏到她衣服上了，要怎么办？怎样跟这位农民婆婆说她才能理解呢，我觉得很为难。”
又偏离了话题，未知子只好充满同情地说：
“真麻烦啊。”
“是啊，等到她终于平静下来了，我问她说：‘旁边的客人，就是穿着风衣的人怎么了？’她说：‘在福岛看到他之后就再没上来。’真是让人担心的人啊，我这样想着，就从盥洗室开始一节车厢一节车厢地找他，但却怎么也找不到，我想，这样的话，他一定是把原稿纸交给我之后，就在接下去的车站下车了。”
奇怪。下车后自己去发电报不是很好吗？也不用多给车掌四百圆左右的小费了，幸彦想。也许不是下车了，而是在车上没找到他吧。
“福岛接下去是哪几站？”
不过，未知子好像并不觉得这样很矛盾。
“金谷川、松川、安达……就这几站吧。”
这样说着，车掌说马上要到福岛了，于是戴上帽子出去了。
11
“我在想一个奇怪的问题。”
一会，未知子忽然这样说。
“什么？”
“刚才车掌说的话啊。座位上有黏乎乎的东西，你觉得是什么呢？”
“那个嘛，是糖吧？”
幸彦对甜食没有兴趣。他想，女人真会拘泥于无聊的事。
“如果是糖或是巧克力的话很容易就可以弄掉的。这样的话那婆婆也不会那样生气吧。”
“那你说是什么？”
“黏在衣服上就一直弄不掉的东西，第一个想到的一定是口香糖。我有次刚做的套裙被黏上口香糖，都想哭了。”
“这样啊，那玩意一黏上就很难弄掉呢。”
幸彦随便附和着，不过还是对讨论零食兴趣缺缺。
“我说奇怪的不是这个。如果黏到老婆婆身上，也一定会黏到桑原身上吧。另外，百齐木在旅馆也被孩子黏上了口香糖。同样在十七日，一个嫌疑犯和被害者衣服上都黏有口香糖，你不觉得太巧了吗？”
幸彦不知不觉靠近了身子仔细听着。这个小小的天真少女展开这种逻辑推理的样子，让人觉得不可思议。
“这真的是偶然吧？你是不是觉得我想得太多了？”
“是有点。”
“那么要把这个偶然变得不是偶然，要怎样解释才行呢？”
“嗯。”
“我这样想。回到旅馆的百齐木先生，因为知道那个孩子经常嚼口香糖，就想一定是他弄的，但其实是在列车上黏上的。”
“这样说来，桑原和老婆婆坐的座位，百齐木也坐过？”
幸彦的言语中充满揶揄。这样解释太依赖偶然性了。女人都是这样，未知子也是总往有利于自己的方面歪曲事实，自己却没注意到。
“你想想看，百齐木在宿屋打电报是十二点十五分。这时这辆列车才从仙台出发呢。”
两人的对话在列车进入福岛站后就中断了。未知子