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这就是一处驿站，五个手持军刀的驿兵，自然也给沿途人带来了安全感，因此附近开的小小的酒店，这酒店相对粗拙。用砍来八根木做柱支撑，里面就放着一些桌子，厨房稍微隔开一些。
这里不提供住宿，当然，实在不方便的话。那打个地铺也是可以。
一行人策马而来。马上背着货物，见得天色已暗。也就不走了，牵着马匹，进了酒店，这酒店还有一只狗伏着。
“店主，有什么好菜？拿些上来。”一个人揭开芦帘，拂身入去，拣一处坐下，然后其它五人都纷纷进入，占了一桌，问着。
就见店主看了过去，见此人头戴草帽，身穿粗衣，但是身材高大，相貌魁宏，年纪大概是三十多岁，四十不满，后面包裹中，显是隐藏着武器，而后面几人，也个个剽悍，也不害怕，上来问着：“客官，要不要打酒？”
附近就是驿站，自己又是驿兵家属，就算是粗豪江湖客，也一般不会对他们动粗，一个是没有必要，其次就是一旦杀得驿兵，就等于造反，天下无处不驿兵，杀了他们，群起而攻，搜索起来，基本上没有多少人能逃得。
“当然，先打六碗来！”
店主就从桶中，连打了六碗，放在桌上，说着：“我这里，没有肉了，后面是有只猪，但是现在天气热，一杀就得吃下，放二天就不行了，这猪没有上百斤，也有八十斤，想必各位还没有这个肚子吧！”
“没有其它荤菜吗？”中年人显是也不会为了吃点肉而买下一只整猪。
“有，后面我给你抓只鸡怎么样？立刻炖上，只是时间要长些。”
“一只，不够，拿两只，还有，我地马，要给些草料。”中年人吩咐的说着。
“当然，驿站有草料，存在这里也有，一起牵了去后槽，一发喂养，不知道是喂上料，中料，还是下料？”
中年人显是知道规矩，犹豫了一下，说着：“就用中料吧！”
中料就是十斤草料，混合半斤麦子。
“好，客官稍等片刻。”
说着，店主就麻利的又端上几样菜蔬，然后先去杀鸡，同时快速浇过开水拔毛，内脏全部去掉，就把鸡放入锅子，用大木柴炖上，再去后面照顾着六匹马，这时，自然有一个人出去，看着，既是看草料，也是把货物卸下来放到房中——虽然店主应该不太可能作顺手的勾当，因为店主一看，就知道是贩私盐的马队。
外面忙了好久，六匹马就安置好了，这时，锅子中香喷喷，在场的人都咽了口水，其间店主回来几次，加上柴火。
等马匹照顾好，其它五人已经喝了一碗，中年人就说着：“真是好酒，这酒真不错，那里弄来的！”
吩咐再上，却不喝，等菜来。
酒必须粮食来酿，因此其实好酒很是罕见（这里就是正规酿造的，就算是好酒）。
店主笑的说着：“春来，县中种上葛藤，顺便把野生的老根茎都挖出来，嘿嘿，足足有几万斤，竟然可以酿酒，因此现在县中就有酒了，我等买些，来往地人也喝点。”
“别的不说，这猪，也是吃葛藤叶子，我在后面也种了一批，长的真正快，下雨了，一天就可以长一段，每天采些，猪喜欢，马也喜欢，草料就省了。”
店主一边说着，一边又把鸡内脏处理，有些杂碎，洗干净了，也混合着青菜之类的东西炒了，顿时也弄上了二大盘子，满满的盛了上来。
六个人早就饿了，刚才喝了点酒，吃了点原本留下的蔬菜，越发饥饿，见菜端了上来，个个眼睛直望，等中年人吃了一口，就立刻上去分得吃了。
杂碎弄好，鸡也差不多弄好了，两只鸡，直接就是一大锅子端了上来，也等中年人先动手，动了，数人就直撕了，连鸡带汤的吃。
就在这时，外面又有一群人过来，听声势还不小，六人顿时一怔，慌忙放下手中地食物，手就摸上了后面包裹。
却听见外面说：“好香，好香！”
门就推开了，却是一行十几人，有老有少，后面还有一个货车，见了屋中情况，也不由一怔，但是转念就不理会了，笑的说着：“老张头，今天有客人啊？”
“是啊，刘大掌柜，又卖完了？”
“卖的好呢，前几个月，县中命我向邻县买粗麻布，那几个县是卖的快啊，现在库中足收了一万匹，可以作一万五千双鞋了，可惜今年的份，就差不多卖完了，各店都有存货了。”
“这次也赚的多吧！”
“这个当然，上下都有分着啊！”刘大掌柜打了个哈哈，闻了闻香气，然后就说着：“还有鸡嘛？”
“刘大掌柜，实在没有了，就这两只，只是，后面还有一只半大的猪，八十斤！”店主就说着。
刘大掌柜略皱眉，回头看了看，说着：“宰了，今天晚上先吃碗红烧肉，多的，你留几斤杂碎，其它的我带走，各家本来就要分点肉了，反正到县中，只有半天，坏不了，钱我少不了你。”
语气自是很豪爽，这人，自然就是县班头刘觉明的堂兄刘财东了。
店主立刻大喜，说着：“好，先等着，我就连夜杀猪，顺便给驿长他们送点！”
“送什么送，一起过来吃就是了，驿长也算是班头地老部下出身了，吃碗肉还是有的。”刘财东一挥手，有意无意的扫过了这六个人。
第九十四章 私盐（下）
杀了猪，五个驿兵也过来吃了些肉
刘大掌柜吃过了，就带着人，去了驿站，在大厅中铺了草席，睡了。
朝廷法度，非官非公差者敢于用驿站钱米，少者惩十，重者入狱，再重者犯军条，杀头，就算关系再好，也不用在这方面害人，无事也就罢了，一旦有事就是人命。
其实在驿站大厅中铺了草席睡觉，已经算一种擦边球了。
铺到了，才躺上，就有驿长过来说话。
“是盐马子（私盐贩子）！”驿长就如此说着：“要不要……”
“我们这些人，还真的拿不下呢，别看他们才六个，真逼急了，就这几个，就能砍翻了我们，你信还不信？”刘财东白了他一眼，说着：“刚才叫你们过来，一是吃点肉，二就是防着他们，别让他们对车上的财物起了黑心，毕竟只要没逼着，杀差造反，谅他们也不敢！”
驿长是他堂兄的衙役中出身，熟悉着，也就说话坦白，刘财东说着，也就把一块麻布盖到身上，说着：“今个，你也拿五斤肉回去，也叫嫂子孩子开点荤，以前的日子不好过啊！”
说完，他转了个身，就此睡去。
外面黑暗中一动，一人听了片刻，见里面没有动静，就自离开。
次日，快中午时分，固明县县衙中，签押房中，方信面含令人难以捉摸的笑意，听着刘财东汇报。
而周围。又有三人听着，正是班头刘觉明，签押房书吏宋文晨，还有就是吴杰。
吴杰这时，已经恢复了元气，虎背熊腰，眸中精光闪烁，内息也恢复，并且还有精进。并且他下面，还有二个年轻人，都是县中浪子出身，现在跟着吴杰，成为了方信的私人护卫。
不一时，听完了刘财东汇报，刘觉明就上前说着：“大人，由卑职带上全班人，就可将这六人拿下！”
“拿下？哼哼。就凭你这点本事？大人，这事还是交给我好了，只要给我几个兄弟，就可把他们拿下！”吴杰连忙说着，他祖上是正八品军户出身，历代在衙门内当差，本来这班头应该是他的。只是上次得罪了知县被贬，并且入狱，现在重出了，自然希望重掌衙役，因此和刘觉明很不对路。
方信摆摆手，制止了他们地争吵，叫他们先退了出去，然后才问着签押房书吏宋文晨：“你看如何？”
“大人，县中盐块的确已经尽，连我等县衙都必须省着用。这盐，的确是我们要的，问题就是怎么个要法！”宋文晨略一寻思后，如此说着：“以前县中开支紧张，县下更难以买盐，没钱买，只有熬着，现在宽裕一点，这盐还是要用的！”
方信点头说着：“是啊，本省地处西南。朝廷以为偏远之地，本县曾查知此事，本省也有数百万人，但是盐几乎成为朝廷不管之地，只在郡中有销售。县下百姓无以得。竟有终生未曾食盐者，实是可叹！”
盐是维持人类生命的必需品。在自给自足经济体制的古代，食盐几乎是唯一一种最为重要的长途贸易商品，因此历代被朝廷控制。
朝廷有专职“灶户”为国家生产食盐，每年有上缴官府的产量定额，称“额盐”，以此代替一般民户承担地赋役。
朝廷又专设“盐运使”衙门管理官盐的产销。户部每年印发“盐引”，这是一种经营运销官盐的特许状、到官盐场提取官盐的提货单、运销官盐的通行证。
所有盐引，每省必须到户部开盐引数目，每郡又到省中开盐引，每郡又到郡中开盐引，运输官盐的路径都是被指定的，沿路要接受巡检司的检查。
顿了一顿，方信又说着：“批到县中的盐量，不过一半之用，其中还有损耗与分拿，因此落到县中，不过三分之一，本县现在资历还浅，无法上书增加盐货，有些事情，就只能张只眼闭着眼了，不过，也不必太过松懈，应该拿地，还是要拿！”
宋文晨顿时说着：“大人真是一片仁心，小人明白了，这就立下章程。”
也就是姑且放着这些私盐贩子一马，不狠命追查，但是也不会一点也抓，以免在官场上，落得话柄。
虽然对宋文晨可所谓坦白说，但是现在只有他一人听见，却也是告不得，某种程度上，方信还是相当谨慎的，所谓不落文字，不落众耳。
方信挥挥手，让他不必多礼，然后就问着：“县衙的库存情况怎么样？”
“回禀大人，鞋靴买卖，今年总共赚了二千八百贯，依制入税三百五十贯，其它一些，都已经发下各大人之处，现在基本上郡中货已满，想必多作也没有多少用途，如说跨郡买卖，路上关节甚多，还是不合算。”
“恩，而且，来年，也有人模仿着作，所以生意也就少上许多，不过，有这样多，各大人应该是满意了。”
“是的，卑�