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没有搜查过欣库斯。我搜查过他的旅行包，也搜查过他的皮大衣，但唯独把他本人给忘了。
我卸下了弹夹，弹夹是满的。我拉开弹夹，一粒子弹跳出来落到桌上。我拾起子弹，想把它装进弹夹，突然，我发现子弹头的颜色很怪。不是通常的那种黄色和暗灰色。而像镀上镍一样的闪烁，可实际上又不是镍，而更像白银。我这一辈子还没有见过这样的弹头。我赶紧从弹夹里把子弹一个个地取出来。全部子弹弹头都是银的。
“你从哪里弄来的，老伙计？”我问。
莱丽顽皮地摇晃着头，侧着身子朝大门跑过去。
“晓得了。”我说，“我明白啦！请等一下。”
我把所有的子弹装进了弹夹，又把弹夹装在枪上，接着我朝大门口走过去，一边把短枪塞到腰袋里。
门外的莱丽立即跳下台阶滚到雪里，它顺着旅馆的正面连跑带跳地穷着。我本来相信它十有八九会在奥拉弗的窗口停下来，然而它没有停留，它绕过了旅馆，还不耐烦地从旅馆的拐角处探头张望。我顺手抓起一副现成的活雪板，马马虎虎地套在脚上，立即顺着莱丽的足迹奔过去。
我们绕到了旅馆后面，然后莱丽离开了旅馆奔跑。它在距离旅馆５０米左右的地方停了下来。我跑到它的面前，看了一下四周。这一切都似乎不可思议：我看到了雪地里的小坑——莱丽一定是从这里创刨出短枪的。
我看到了背后自己雪橇留下的印迹，还看到莱丽跳小沟的印迹，但是周围其它一切被雪覆盖的物体都没有动过。
这只能说明：短枪要么是从路上，要么是从旅馆里扔到这里来的。而扔的技巧相当高明。我自己就没有把握把这么重、又不好扔的东西甩这么远。
后来我才想到，短枪是从屋顶上扔下来的。有人从欣库斯那里夺了短枪，把它甩到远一些的地方，也许这实际上是欣库斯本人甩的。也许他害怕别人用短枪打死他，也许，扔枪的不一定是欣库斯，而是别的什么人，但有一点大概动以推知，这枪十之八九是从屋顶上扔的。能从屋上甩这么远的非得是优秀的掷弹筒手不可，而从某个房间的窗口这么干又不大可能。
“就这样吧，菜丽，”我对长毛狗说，“你是好样的，我就不行。”
我没等莱丽反应就在回跑了。莱丽也抖掉身上的雪，像累垮似地晃着耳朵在我的左右跑着。
我打算立刻去找欣库斯，我要让这个狗崽子清醒清醒。现在我很清楚，在奥拉弗和欣库斯的问题之间有着最直接的关系，奥拉弗和欣库斯一道来旅馆也并非偶然。欣库斯手持短枪呆在屋顶上，只有一个目的：瞄准四周不让任何人离开旅馆，所以他要用签着“费”的字条警告人——是的，他在这里搞错了，字条显然送错了对象，看来欣库斯要千方百计破坏某个人的计划，大概还要继续干下去。尽管我现在还说不清他要破坏谁和破坏的理由。
我的这些想法当然有很多矛盾，比方说，如果欣库斯是奥拉弗的保镖，他就会阻止凶手对奥拉弗行凶，那么为什么对方对欣库斯又如此宽容呢？对方为什么没有扭断欣库斯的脖子呢？为什么对方只使用了极人道的斗争手段呢？不过这点倒不难解释，因为欣库斯看来只是受雇的人，他们不愿为他弄脏自己的手。对啦！我应当弄清楚欣库斯给谁发了电报……
旅馆老板从小卖部叫我，问我要不要热咖啡和火腿面包，这真是雪中送炭。
在我吃喝的时刻，他眯着眼看我，最后才问我：“有新的发现吗？”
“有，一支短枪，不过不是我找到的，是莱丽，我是个笨蛋。”
“啊！对，是莱丽，聪明的狗。是什么样的短枪？”
“很漂亮的短枪，”我说：“是职业性的……顺便问一下，您听说过短枪上装银弹头子弹没有？”
旅馆老板噘起下巴有好一阵没有吭声。
“您能肯定是银弹头吗？”他慢吞吞地说。
我点点头。
“啊，是的，这我在书本上读到过……”老板说，“一个人准备向幽灵开枪的时候，枪就要装上银弹头的子弹。”
“又是尸魔的那一套。”我抱怨着。
“对，又是尸魔的那一套。普通的子弹打不死妖魔鬼怪。什么魔鬼维尔沃里弗……狐狸精……人鱼女王……我提醒过您的，彼得！我早就巴望这类怪物出现了。而现在，看来有这种想法的也不再是我一个人……”
我不能说老板的话一点都没有打动过我。不知道为什么老板那些与众不同而又荒唐的看法总是能得到证实，而我很多客观求实的意见总行不道。说什么妖怪、幽灵、幻影……倒霉就在于这个时刻我只有屈服，正像一位作家说的，阴间的事只能由教会来管，与警察局毫不相干。
“您查出了这是谁的短枪？”老板问我。
“我们这里就有一个捉鬼的能手，他就是欣库斯。”我说完就走了。
鲁尔维克先生正站大厅的中央，他一只眼睛看着我，另一只眼睛看着楼梯。我朝他点点头，想从旁边过去，但他很快地走过来，拦住了我的路。
“有事吗？”我停下来说。
“有件虽小但很重要的事要说。”
“我忙着呢！过半小时再说吧。”
他抓住我的胳膊。
“我恳求您挤点……”
“挤点什么？”
“挤出几分钟，这对我太重要了。”
“这对您太重要……”我一边向楼梯走过去，一边重复说：“假如只对您重要，那对我一点也不重要。”
他拖着步子跟在我的后面像被牵住了似的，步子也有点古怪：一只脚尖朝外，另一只脚尖向内。他说：“对您也重要，您会满意的。您将会得到想要的一切。”
“说实在的，什么事f”我问。
“这件事同箱子有关。”
“您打算回答我的问题啦？”
“我们停下来谈吧？”他向我要求，“我的脚走路不方便。”
啊哈！他焦头烂额了，我想。这不错，我喜欢这样。
“等半小时吧？”我说，“请您现在放我走，您妨碍我的工作了。”
“不错，”他同意我的话，“我是妨碍您了，我不能不妨碍您，我的谈话很要紧。”
“谈不上要紧，”我反驳说，“来得及的。过半个小时，或者，过一个小时。”
“不，不，千万请求您快点。很多的事都同这次谈话有关。我们的谈话很快。我对您谈，您对我讲，就这样。”
“好吧！到我房间去，只是要快。”
“好，好，会很快的。”
我把他带进房间，我坐在桌上说：“请说吧。”
但他没有马上开始说话，他先四处望望，大概他希望箱子能放在这里的某个显眼的地方。
“我这里没有箱子，”我说，“请快点说吧。”
“我非常需要箱子，而您需要什么？”
“我什么也不需要。请证实一下，您有什么权利得到这只箱子？”
鲁尔维克摇摇头说：“不，我不会证实。箱子不是我的。起先我什么也不明白。现在想了很久，一切都明白了，奥拉弗偷走了箱子，于是我接到了命令：追查奥拉弗并告诉他‘交出拿走的东西。２２４警卫长。’我不晓得这是什么意思。不知道他拿了什么东西，而且后来您一直谈到箱子，这使我产生了错觉。其实这不是箱子，是匣子，里边有仪器，以前我不知道。见到了奥拉弗，我就猜到了，现在我知道，奥拉弗不是被打死的，他是自己死的，是由于仪器。这种仪器很可怕，对大家都危险。大家都会有奥拉弗那样的下场，或者会被炸死。到时候一切都会更糟。现在您明白为什么要快的原因了吧？奥拉弗是个笨蛋，他死了；我们聪明，我们就不会死。快把箱子给我。”
“您是什么人？”我问。
“我是侨民，外国专家，是流亡者，是政治受害者。”
是的，鲁尔维克说得很多，但是我能从他那里得到什么东西呢？
“是哪一国的侨民？”我问。
“别提这些问题，我无可奉告。我给贵国不会带来任何损害，只有荣誉。”
“但是您说过是瑞典人。
“瑞典人？我没有说过，我是侨民，政治流亡者。”
“对不起，”我说，“一小时前您对我说是瑞典人，甚至是道道地地的瑞典人。怎么现在又不承认了？”
“我不知道……不记得……”他喃喃地说：“我感到不舒服，我害怕，我需要快点拿到箱子。”
他越是催我，我越不着急。一切都已明摆着：他撒谎的水平太差。
“您住在哪里？”我问。
“不能告诉您。”
“您乘什么交通工具来这里的？”
“汽车。”
“什么牌子？”
“牌子……黑的，大的。”
“您不知道自己汽车的牌子？”
“不知道，车子不是我的。”
“但您是机械师呀！”我幸灾乐祸地说，“您要是连汽车都搞不清，还算什么鬼机械师加驾驶员呢？”
“把箱子给我吧！要不然就会大难临头了。”
“您准备怎样处理这只箱子？”
“迅速运走。”’
“运到哪里？您明明知道山崩把路都埋了？”
“这无所谓。我把它运远一点，我想试试给它放电。假如不能，我就躲开，把箱子丢在那里。”
“好的，”我从桌上跳下来说，“我们走吧！”
“怎么走？”
“乘我的车去。我有一辆好车。让我们拿上箱子，把它运得远点，再看看。”
他原地不动。
“您别去，那很危险。”
“没关系，我去碰碰运气，嗯？”
他呆坐着，一声不响。
“为什么老坐着？”我问，“既然危险，那就快一点。”
“不行。”他终于说话了，“让我们试试别的办法。您不想交出箱子，那就卖掉它，怎样？”
“您的意思是？”我又重新坐到桌子上。
“我给您钱，许多钱。您给我箱子，这一切没有人知道，大家都满意。您把箱子找来，我买下它。就这样。”
“那么您准备给我多少钱？”我问。
“许多，想要多少，您说。”
他从怀里掏出厚厚一叠钞票。实际上这么多的钞票我只见过一次——在国家银行里。当时我正处理一件伪造钞票的案件。
“这里有多少钱？”我问。
“嫌少吗？我还有。”
他把手伸进身边的口袋，又掏出同样一叠钞票，把它扔到我�