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老板的家在小镇边沿，再过去一步即是麦田。古琴就像乞丐一样，在他家门口不远处一个背风的土坑里伏着。时下已入秋，天已转凉，晚上起风时更是要加衣服了。古琴仍是以南方的夏衣抵北方的秋风。老板晚上没有出来过。古琴不敢睡，一直盯着。——开灯了。——熄灯了。曙光来临。老板终于出门了。老板穿过麦田，一直往西北走。他心情很好，一路唱着小调，没有发现有人跟踪他。翻过一个小山冈，到了一个小村庄。到了这村庄，老板不再走了，在小路旁等着。古琴也隐蔽起来。北方的村落由于树木稀少，时下又值秋季，整个村落几乎一览无余。看来这交易并没有什么时间概念，等了一个时辰了还不见什么人来。老板还是兴致勃勃的样子，并不着急。对老板来说，要是能在一个时辰内等到人拿到画，那便是最快的了。半年来他也只有一次交易是在一个时辰内达成的。他常常要等两三天，有时候要七八天才能等到那卖画女子。他本来想问卖画女子家在哪里，他好直接到她家里拿画，怎奈卖画女子不肯说。这也罢了，他又想与卖画女子约好时间和地点交易，可那女子说作画需要时间，说不准什么时候完成。如此，他只好无期地等待了。当地的村民都非常熟悉这位贩画的老板了，路过时看见他都会打招呼。古琴也耐心地等着。他表面上很镇定，而内心焦躁之气却反复增减。他认定玉韵就要在这村子里出现。他紧紧地握着画卷，目光盯着小路深远处。皇天不负苦心人，一位长发女子戴着黑面纱出现了。但见她身着灰布衣裙，身材妙曼，脚步轻盈，眉宇间凝聚着山川灵气。虽蒙着面纱，定是玉韵无疑。古琴飞奔过去，情不自禁大叫：“韵儿！”蒙面女子站住了，目露惊喜：“琴儿！”
就这样，古琴找到了玉韵。两人相见，泪眼涟涟。贩画的老板也看到了玉韵，他的供货人。如此高雅的女子竟与一个乞丐模样的小子拥抱，简直不可思议。他再看仔细点，发现眼前的小伙子有点眼熟，再看他手里的画，想起来了。这可令他尴尬不安哪。他眼前的小伙子跟他买过画，而这小子与那卖画女子关系非同一般，他的生意可能要砸了。而事情发生在眼皮底下，不可不见。贩画老板笑呵呵过去跟玉韵打招呼。琴韵重逢，心情激动不已，都有说不完的话，哪有工夫理会旁人？老板为了生意，不得不再次打招呼。玉韵解下后背的竹篓，竹篓里有七卷画。老板笑呵呵地接过画，验货付钱。古琴问玉韵卖多少钱一幅。玉韵说五十。老板急忙笑呵呵地赔笑：“价格不低了，不低了。”古琴展开他从眼前的老板那买来的画给玉韵看，笑着说：“看，我也买了你的画，花了我所有的钱，一百七十块。”玉韵心中甜蜜，没有跟老板计较价钱。老板见古琴玉韵都不向他要价，还笑得那么舒心，心中反倒不安起来，生怕以后生意没得做了，赶紧添了一倍的钱。
玉韵卖了画，便带古琴到她的新住处。远远地离开村落，跨过一条小河，迎面是一片竹林。呵呵，玉韵果真就在竹林里，她没有离开竹子。北方的竹林没有南方的那么茂密，稀疏的几杆，享有更多的阳光。依然是清净，附近没有人家。这里的静，静得旷达，南方竹林之静，静得幽深。在这秋的日子里，山坡上一片灰黄的色彩，天空更显高远。南方则没有这样的色调。玉韵的新竹屋也搭得豪爽，一个顶棚，东西北三个大窗，向南一个竹门。屋子里没有床，也没有桌子，所有的东西都放在地上：席子，被子，衣服，搪瓷碗，筷子，锅，桶，纸，墨，毛笔，等等。古琴环视一眼，看着玉韵笑了。两人坐在席子上，不免亲热一番。古琴拿出玉玦放在玉韵洁白的胸脯儿上，柔声道：“这个给你。”玉韵如玉，玉如玉韵。两人睡在席子上，面对面的，说了许多话。玉韵详细地说了她失踪的经过。
一天，玉韵正在卖凉茶，忽然来了几个陌生的男人。他们先是每人要一杯凉茶，然后找话跟玉韵攀谈。
“嫂子，你还这么年轻漂亮却每天在这里卖凉茶，很辛苦吧，一天能赚几个钱呀？”
玉韵不答。
“嫂子现在是孤身一人吧，想不想找一户好人家？”其中一陌生人边说边拿出几张照片，“看，这是市内一家大公司的经理，有楼房有轿车，有上千万的家产，很多女人找他，他都看不上眼。我想你一定能行。”
玉韵看也不看那些照片，也不理他们的话。
那几个人也不再纠缠，走了。
夜里，没有月，竹林里像黑洞。玉韵从河边回来，刚进竹林不久，猛然被一个大麻袋罩住！几个人七手八脚地把她装进麻袋里，绑住袋口，又利索地把她扛起来往外走。玉韵没有大叫，也没有挣扎，内心很平静，仿佛早知有此一劫。
玉韵被人装上了面包车，三个小时后，到了火车站。麻袋被解开了，玉韵看清了绑架她的人，正是白天喝茶劝她嫁给经理的那伙人。
他们恐吓她：“你已经被我们带出来了，只有乖乖听话，否则我们将你先奸后杀。”
“大哥，你看她多么美，不如我们先轮流玩玩，然后再卖掉，如何？”一个色迷迷的手下说。
其余几个人也怦然心动，就这么把美人儿送给别人真是太可惜了……
玉韵见此情景，只冷冷地说：“你们还是把我卖了吧，不要碰我。”
那几个人一听，都淫笑起来。突然，“啪啪啪”一连声响，他们的脸上都着了一记耳光。定神一看，打这耳光的不是玉韵的巴掌，而是她的凉鞋。是的，她的手不愿意碰到这些人。这“巴掌”打得可厉害，打得他们脸上如火烧，心里闷得慌，浑身直冒冷汗，感觉快要疯掉。过了三个小时，天亮了，他们才稍稍好受，但再也不敢心生邪念了。他们派两个人送玉韵上火车，送她的人都用手捂住脸上红肿的鞋印，低着头，而玉韵竟不趁机逃走。
火车一路北上，直达黄河之北。那两个人贩子的脸还未消肿，他们把玉韵带到一户人家：两层旧楼，一台黑白电视机，一单身老汉，做小生意的。老汉一见玉韵，黄牙尽露，口水滔滔不绝。他们先把玉韵关进房里，然后谈价钱。两人贩子深知玉韵的厉害，只怕老汉的美梦像他们脸上的鞋印一样，也不敢要高价，全凭老汉给，——两千。钱一到手，他们迫不及待地走了，老汉也巴不得他们早点消失。
老汉把门一关，发神经地、狠狠地兴奋一番，脑子里拍了一部洞房的电影，两手神经质地乱搓，跑到房间里找“新娘子”。一开门，咦，老汉的脸还挂着笑，没人！门明明已经锁好，怎么没人？老汉急忙找其它房间，包括厕所、楼顶，都没有人影。他又赶紧打开大门到外面去找。结果，“娘子”不见，人贩子也不知去向。“唉！”一声长叹，狠狠地跺了几下地，白欢喜一场，还赔了两千块！老汉灰溜溜地回家。咦，门槛上有块砖头，翻开一看，两千块！？
没有人知道玉韵是怎么逃脱的，也没人知道那两千块钱怎么又回到老汉手里。
那两个人贩子到了车站才发觉钱已丢了，没有钱搭车回家。
玉韵逃脱后没有立即回家，而是找个偏僻的地方住了下来。北方的山野远没有南方的丰茂，难以找到野菜和野果。她无以为生，想到了卖画。古琴哽咽：“你为什么不回家呢？”玉韵心里觉得对不起古琴，深情地说：“我只是想一个人静一静，想想自己所做的事。就算你不来找我，我也会回去的。只要你还爱我，我就会回去。”
“我爱你。”
玉韵的泪眼，笑得多么可爱。古琴轻轻抱住她，亲吻她的眼睛，又深情地牵起她的手。北方的风沙，并没有给这双迷人的手染上沧桑之色，仍是那么白嫩润泽，如美玉一般。
余韵 》 十四 十四 古琴历尽辛苦找到玉韵后，不久他们便离开了北方的竹林，一路游山玩水，回到南方的竹林。回到家中时，春节也近了。一进家门，玉韵便发觉有人动过屋里的东西。古琴也察觉到了，对玉韵说：“想必是学校或者派出所派人来查过。”玉韵拿起贝壳下的纸条，对古琴深情一笑：“我再也不离开了。”古琴紧紧地抱住她，生怕一松手玉韵便要消失似的，眼里涌出了泪水。
春节是个隆重的日子，村民们早就开始准备过年了。过年，不知几家欢乐几家愁。有钱的，自然过得风光，也就不愁什么；而困苦的，老早就开始拼命地省，再愁苦也要图个样子，即使不够风光，却也莫过于寒酸。而众多的孩子们，当然是想天天过年了。
除夕，家家大扫除，户户贴新联；初一，处处闹爆竹，每每见烟花。总之，竹林之外，到处喜气洋洋，恭喜发财。
而竹林中，也自有过年的特色，那便是古琴吹箫，玉韵跳舞。他们还有自酿的醉人的千果百花酒。他们穿的衣裳也跟平时不一样，素白的古老的衣装，恰似《西游记》中仙女和太子的衣装，为玉韵亲手所织所绣。若此刻外人闯入，定会以为是天仙下凡而惊呆。然村民们仿佛早已忘却了他们的所在，而且谁也不想在如此美好的日子里担着弄破衣裳的危险闯进幽暗的竹林自讨没趣。古琴玉韵也不需要这些俗人，他们自有贵客：两只白鹤不知从什么地方飞来，在他们身旁落下。
在这喜庆的日子里，却也有人闷在家里不敢出去见人，他们就是拐卖玉韵的那几个人贩子。他们的脸上的鞋印还没有消失，红通通的，很是鲜明。他们想尽一切办法，甚至做了整容手术，却也只是浪费钱财而无法消灾。不仅如此，他们还被通缉。黄河之北的黄牙单身老汉丢了“新娘”，以为是他们搞的鬼，一气之下揭发了他们的罪行。他们唯一的幸运是：公安部门没有得知他们脸上永不褪色的鞋印。这群人贩子自然会恼怒，并把一切不幸都归罪于长脸和圆脸，决定挑个好日子出出晦气。他们就在年初一晚把长脸和圆脸叫到一处隐蔽的地方痛打了一顿。于是，长脸和圆脸两家子的新年都过�