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“因为秋生很聪明啊。多少有点大而化之的人，才会因为那样的地方而高兴。”
这种说法，听起来有点像是那间旅馆本身会挑选人类的个性一样。不过听他这么说，我也觉得可能真的是如此。
争相怒放的桃花。相信她一定觉得，像我这样带着疑问去看的人，实在太不解风情了。但是那也不能怪我吧？因为那时的满月，实在是美得太过分了呀。
另外，如同绅堂老师所说，会被那间旅铝吸引过去的，一定是不拘小节、大而化之的人。
也就是说，那一天不小心闯入那个地方的人……
“不过话说回来……什么时候已经变成七月了呀？”
……如此这般。相信她一定是不深究为什么找不到那间旅馆，而且对于一个晚上就过了七天这件事，也只是歪着头看着月历，念了几句之后就没事的，那样不拘小节、大而化之的人。
鸩
筱崎秋生的手记
绅堂老师很不喜欢被别人当成打杂的。
之所以不想被人当成侦探看待，也是因为这个原因。由于解决麻烦事是侦探的“工作”，所以他们无法拒绝别人找上门来的委托。
因此，对老师来说，“类似侦探的行动”充其量只是兴趣，并非本业，而且他似乎一点也不想让其中出现任何义务关系。
只要自己不感兴趣、只要不符合自己喜好，任何事件他都不会接，而且也只为了自己喜欢的对象做事。不管那些事情有多重要，或是可能伴随著名誉问题，全都一样。
相反地，不管是多么无聊、多么无益的事情，也会因为内容、因为心情，或是因为委托对象而欣然接受。就算无法获得他人理解，只要符合自己的价值观，付出心力或徒劳都在所不惜。
能够被绅堂丽儿这个人看重，感受到这份喜悦钧，大多都是在那个时候。举个例子，就像那一天，三个人为了根本不值一提的谣言而出门的时候一样。
虽然设有发生事件，也没有任何不可恩议的事情，但是能够和老师一起度过相同的畸兆，就让我觉得很开心。
01
即使到了二十一世纪，关于打呵欠的原理仍然有许多未解之处，不过一般认为是和睡意有着某种关联性，这个认知是所有时代的共识。
……也就是说。
“呼啊……”
绅堂丽儿会在事务所的办公桌前打呵欠，大多都是在睡眠不足的时候。细长的眼角噙着小小的泪珠、眉头深锁的模样，看起来虽然不认真，却也有某种可看之处。
然而就他而言，比起打呵欠这件事，反而更应该把重点放在睡眠不足这项事实上。
任何方面都异于常人、不论何时何地都会保持形象的绅堂丽儿，他会睡眠不足，表示他在前一天晚上熬了夜。然而大多数情况下都不会只有他一人，而是因为和其他人在一起，说得更直接一点就是和女性一起度过夜晚时光的关系。
因此，当绅堂丽儿在自己眼前打呵欠的时候，筱崎秋生几乎都会做出同样的反应。
“您昨晚熬夜了吗？”
光看台词是看不出来的。其实秋生从鸭舌帽下露出了一半的眼睛，动也不动地盯着绅堂，另外她的小嘴巴也嘟了起来。
秋生并不负责监督绅堂丽儿的私生活，而且她也不是能够自称是他的伴侣的立场。至少在这个时候是如此。
但是秋生还是依照自己的感觉，忍不住想对绅堂“不诚恳又不实在”的女性关系有所微词，非说出来不可，特别是她在事务所的时候。
“嗯……差不多啦。”
“……是吗。”
虽然没有问出任何详情，但是秋生还是对他含糊不清的回答点了点头，在接待来客用的沙发上一屁股坐了下来。今天，秋生翻开了女子学校同学推荐给自己的诗集。她完全没有看向绅堂，甚至可说是背对着他。一旦变成这样，短时间是不会复原的。
不过这一天，绅堂手中拥有对秋生绝对有效的魔法道具。
“啊……秋生……前几天提过的那本书，已经送来了喔。”
“！”她面向别处的头动了一下。大一号的鸭舌帽也跟着摇晃，让人联想到小猫的耳朵。看到秋生偷偷回过头来，绅堂动手把放在桌上的那本书立了起来。
尺寸相当大，而且厚度也十分可观的一本书。写在封面上的书名是《万国猫类图说》。如同书名所示，那是一本记载了世界各地的猫，以及其他猫科生物的书。
“唔……”
秋生的眼睛，和封面上的长毛猫对上了，双方互看了好一阵子。绅堂故意把书往右微微倾斜，而秋生也不自觉地朝着同一个方向歪过头去。
“……啊！”
秋生猛然回神，有点难为情似地瞪了绅堂。然而瞪归瞪，她毕竟还是抗拒不了书的诱惑。
“要看吗？”
“……要。”
刚从绅堂手中接过书的瞬间，秋生立刻喜孜孜地回到沙发。当她再次坐下时，刚刚的不悦已经彻底飞到九霄云外去了。
“……呵。”
心境转变之迅速。如果解释为见异思迁，会令人觉得虚情假意，但是绅堂认为这种女性特有的迅速转换心境的方式，反而是一种坚强的表现，相当喜欢。当然，他也觉得那个偶尔会超出男性理解范围的心境转换，是种深不可测的东西。
至于秋生的表现，还算是比较可爱的。绅堂忍不住笑了出来，回到办公桌旁坐下。手上虽然还在随意翻阅文件，但是视野当中却看着秋生的身影。
另一方面，把《万国猫类图说》放在膝盖上的秋生，眼睛闪闪发亮。
（这就是《万国猫类图说》……那本有名的书！）
据说内容是以详细的插画介绍世界上所有的猫，以及它们的近亲。根据传言，书里的插画精美异常，简直就像是看到实物一样，
忍不住了。实在是让人无法忍耐的一本书啊！
（不行不行，过度期待可是不行的。）
秋生稍微绷起了脸，重新正面看向封面。
相信里面肯定不会全部都是可爱的猫咪，一定会有看似凶猛野兽的种类，还有实在丑到不行的猫咪。就像是老家邻居养的，根本看不出手脚在哪里的肥猫一样。
（……不过那样也有那样的可爱啦。）
一回想起来，嘴角就忍不住上扬。自从来到帝都，除了偶尔和野猫擦身而过之外，还没有任何一只猫愿意亲近自己，所以光是想像就让人开心。
不对，严格来说应该有一只认识的猫。那就是现在也在楼下对着客人撒娇，叫做“手球”的虎斑猫。但是和那只猫咪见面以来，都已经过了一年之久，而它至今仍然把秋生当成眼中钉，所以很遗憾地不能算进来。
（哎呀，差不多该把书翻开了。）
秋生一边压抑着内心的激动，一边万般慎重地把手放在梦寐以求的书本封面上。
光看封面，内心不断膨胀的想像就已经让自己如此开心了。等到翻开它，一定会有许多毛茸茸软绵绵的可爱世界在等着自己。满心期待的秋生雀跃不已……就是现在！
叩叩叩、喀嚓！
“老师！大新闻！”
根本不等人回应的敲门动作，到底有什么意义可言呢？而且，以说是擅自闯入也不为过的姿态登场的相泽时子，到底是如何解释当时看向自己的视线呢？
秋生先是用尽全力嘟起嘴巴，又露出万般遗憾的眼神看向时子。还有绅堂虽然拼命忍笑，但是眼角都已经流出眼泪来了。
02
“……鸩？”（※中文发音同“夜”。鸩是日本自古传承下来的妖怪，根据《平家物语》的描写，它有猴子的脸、狸猫的身体、老虎的手脚和蛇的尾巴。〈鸩退治〉是《平家物语》当中的一个故事，大意是平安时代末期京都御所里有鸩出没，把天皇吓出病来，因此命令源赖政消灭鸩，源赖政后来是以祖先流传下来的弓箭射落了鸩。）
从时子口中意外听见的名字，秋生跟着念了一次。
收录了四足动物们的甜美图片（秋生如此期待）的书，总之先收进了书架。既然时子来了，相信今天大概不会有多余时间可以沉浸在那本书里。虽然遗憾，但还是只能明天再看了。
今天的时子，穿着以白色为基底色的洋装，帽子也是以相同的颜色搭配。
她喜欢稍微贴身的裙子。今天的打扮也同样让她的身材曲线一览无遗，仿佛让人充分见识二十四岁的年轻风貌。
这位年轻阿姨用力点头回答：“没错，就是鸩！”
“最近这十天，只要一到傍晚，浅草地区附近就会看见它的踪影。据说是一个像鸟又像野兽的巨大黑影，会以一片赤红的天空为背景，飞过天际！根据目击者的证词，那个影子就像是传说故事里出现的鸩一样恐怖喔！”
“……喔。”
绅堂伸手撑着下巴，眼睛饶有兴趣似地眯了起来。与其说是因为谈话内容，不如说他是被时子的说话态度勾起了兴趣。他可能在这番话当中看见了惊人的价值，大概相当于观察秋生翻阅图鉴时的百变表情吧。
“询问那些目击者的人，是时子小姐吗？”
“啊，不是喔。我问的人是那个目击者的母亲的朋友……不过，这个谣言已经在仲见世那边彻底传开了，所以才想去现场问问看。”
原来如此。绅堂点了点头。
“然后如果可能的话，你还希望能用你最自豪的相机，拍下鸩的身影，对吧？”
绅堂指着时子的手提包，而时子也回答了一句“果然敏锐”，拿出她爱用的相机。
“如果真的成功拍到，一定会登上一整面头版新闻的！”
时子目前的头衔是某家报社的记者。
以女子之身，手持相机，跑遍帝都各地拍照，然后再和新闻报导一起带回公司。有时也会因为公司命令而前往特定场所采访，不过大多数都是凭着她的个人喜好寻找新闻。是个轻松又自由自在的记者。
当初介绍她去那间报社的人，正是绅堂丽儿。她手上的相机，也是绅堂丽儿交给她的。
若是正确地回溯历史，像时子手中那种小型、轻量，而且使用了卷式底片的相机……也就是基本构造一直通用到现在的巴纳克型相机（※奥斯卡·巴纳克