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“来呀，”安德伍德说，“我带你去看看那些书。你认不认识当地的收藏家、书商什么的？”
“认识得不多。我一般都邮购买书……”
我话没说完就停住了，因为他拉着我的胳膊就往前走，奋力挤过乱哄哄的人群。那些准备拍卖的图书跟我想象中的一模一样，非常震撼。除了第一期《灵异故事》外，还有前五本《野蛮博士》、第一期《八号和他的王牌飞行员》杂志，还有几本三十年代的《麻辣神秘故事》和《麻辣侦探故事》。当年，这两本书上的故事曾经让我们那一代男孩子非常兴奋，因为里面描述到丰满的乳房、白皙的大腿、性感的臀部，还有许多暗示和意犹未尽的结尾。安德伍德拉着我见了许多当地人物，包括旧金山漫画艺术学院的负责人、旧金山神秘书店的老板等等。太多的名字和面孔混杂在一起，我在脑子里过了一遍就全都忘记了。有一个高大的意大利人跟我在一起，他的名字和我的很像。他说他也收集了很多通俗小说，还自称是个侦探小说作家。也许是吧，但我从没听说过他的名字。
我在那里待了差不多一个小时，安德伍德滔滔不绝的滑稽独白终于让我觉得厌倦。此外，我也不喜欢在人群中推来搡去，不断握手，同时还得当心别把刚买的通俗小说弄掉或是碰坏。我觉得我该去找丹瑟尔和凯莉了，特别是凯莉。
从安德伍德和其他人那里脱身之后，我回到了签到处。晃来晃去的人更多了，有一个孩子穿了一件未来派的连身裤，挎着一条武装带，上面别着把塑料激光枪，眼神迷茫，跟衣服倒是很相配。不过我没有看到一张熟面孔。随后我去了主接待厅，往电梯那里扫了一眼。丹瑟尔和那个灰扑扑的通俗小说画家奥齐·米克正站在那里，两人手里都抱着一大堆带框的小型油画作品。
我转身走向那边，一部电梯的门开了，拥出一堆人，这时我也正好走到他们旁边。丹瑟尔看到了我，露出灿烂的微笑——带着醉意的散漫微笑。他的眼白血红，看起来像被打伤了一样，呼出的酒气足以熏倒一匹马。
“嗨，侦探先生。”他说，“有什么事吗？”
“没有。你去哪里？”
“去二楼的画室，帮奥齐布置他的展品。”
“是否介意我跟你们一起去？我想跟你聊聊。”
米克一边按着电梯按钮等我和丹瑟尔进去，一边透过角质框架眼镜打量着我，眼神明亮锐利。靠近之后看，米克显得脸色棕黄，饱经日晒的皮肤上细小的皱纹纵横交错。常在户外活动的男人都是如此，正如科洛德尼一样。他身上也有一股威士忌酒味，但不及丹瑟尔的一半那么浓重。他的眼神坚定，完全不像丹瑟尔那样迷离。
他说道：“我觉得昨晚宴会上我们没有见面。我是奥齐·米克。你是那个侦探，对吧？”
“对。”
“业内最他妈出色的侦探。”丹瑟尔又开始用那种让人不耐烦的方式说了起来，“几年前曾在柏树湾侦破了两起谋杀案，知道吗，奥齐。不一般的侦探先生，错不了。”
“很有意思。”奥齐答道，但语气听起来并非如此。
电梯停在二楼，我们走出电梯，拐进西边的走廊。我对米克说：“昨晚我看到你和弗兰克·科洛德尼发生了一点小口角。希望没什么大不了的吧？”
他耸了耸肩膀：“我跟弗兰克关系不怎么好。”
“什么人能跟那个混账关系好？”丹瑟尔说，“过去出版通俗小说时他也从奥齐那里榨钱，跟他压榨作家们的方法一个样。奥齐是通俗小说界最他妈出色的封面画家，画的东西非常漂亮。你记得他的作品吧？”
“记得。”我说。
“这里有一些。原版。可惜从未获得应有的认可。是吧，奥齐？”
米克又耸了耸肩：“我们有人获得过吗？”
“我没有，”丹瑟尔说，“不过该死的，我也从来不配。”
画室还没有正式对外开放，屋门没开，门外站着一个保安模样的人。米克给他看了自己的姓名牌，他就让我们进去了。屋里有十来个人，正在安放原创油画、复制作品、覆着塑料膜装了框的封面画、钢笔插画、旧编辑版面、故事画板，以及其他通俗小说画作之类的东西。据大会宣传册称，这些东西都归私人收藏家所有，由他们在这里展出。唯一参会的前通俗小说界画家就是米克。
于是，他得到了一处彰显敬重的展示空间。这地方离门最近，大家一进屋，首先映入眼帘的就是他的作品。他和丹瑟尔在那里放下了手中的东西。他的大部分作品描画的都是不同动作场面中的西部枪手，充满冲击力。虽然没有西部通俗画家之王艾根霍夫【艾根霍夫（Nick Eggenhofer，18971985），十九世纪的美国画家，以擅长描绘西部场景、人物著称。】画得那么好，但也相当不错。他的签名非常有特色：绳索套里写着他的姓氏，在每张作品上都非常显眼。
丹瑟尔问道：“展览什么时候开始，奥齐？”
“一点钟。跟韦德的座谈时间一样。”
“应该还有时间再喝两杯，啊哈？”
“我觉得没什么不行的。”米克说道。
我觉得不行，但没这么说。发表戒酒宣言不是我的专长。
“你先去喝吧，奥齐。”丹瑟尔说，“我跟我的侦探兄弟聊完就去找你。”
我跟米克道了别，随即把丹瑟尔拉到了墙角。“奥齐可真是个不错的家伙，你知道吗？”他说着，露出了讽刺的微笑，嘴角松弛湿润，“喝酒时非常大方。真是大方。”
“你今天早上在哪里？跟他在一起？”
“是啊。我八点半在大厅里遇到他。我们的房间挨着，真他妈的方便。”他眯着眼睛看着我，“你来多久了？”
“我十点到的。”
“你那时候给我打了个电话？”
“嗯。”
“我想就是你。我听到电话响了，但等我打开门进屋之后没有接到。”
“我昨天晚上也去找过你。”我说，“你从宴会上消失之后我就在找你。但你不在屋里。”
他皱起眉头，显得非常迷茫，喝醉了的人拼命想要记起什么事情时就是这样，“那是几点？”
“大概十点半。”
“我肯定在屋里。”他说，“我离开宴会就直接回屋了。也许我睡着了。”
“有可能。你怎么什么也没说就走了？”
“我去吐了。吃坏了什么东西，胃里翻江倒海。”
“肯定的。”
“好吧，我有点喝醉了。那又怎样。”
“你回房间的路上没有正好碰到西比尔·韦德吧？”
我的这个问题没有任何收获。丹瑟尔的反应非常平淡，还有些困惑，也许还隐藏着几丝痛苦，“没有，我没看到她。为什么这么问？”
“随便问问。”我觉得提起韦德房间的入室盗窃没有任何意义，肯定会影响他的情绪，而他的情绪本来就很难预料。“你要去听伊万·韦德的讲座吗？”
“我不去。该死的老韦德，他说的全是狗屁。”他又斜了我一眼，“说起狗屁，你有没有发现什么跟那件敲诈有关的事？”
“没有，还没发现。不过我正在找。”
“是啊，”他说，“业内最他妈出色的侦探。”
他冲我使劲眨了眨眼，一拳砸在我的肩膀上，然后转身离去，走到米克身边，后者正在摆放自己的作品。他的脚步非常稳健，但那只是因为常常喝醉酒的人会知道怎么控制自己的行为。我不知道他是不是也学会了控制自己的面部表情和言语——也许他隐瞒了什么，也许他那颗乱蓬蓬的脑袋里藏着什么动机或是打算，虽然看起来不像是这样。我仍然有些担心他。现在他也许是无辜的，可是，如果再出什么乱子，我觉得罗素·丹瑟尔很可能会深陷其中。
我已经坐够了电梯，因此改走楼梯下到大堂。穿过房门，我看到的第一个人就是凯莉。
她刚从大堂对面的书报亭兼香烟店出来，独自一人，穿着一件白色绸缎衬衫和一条深蓝色阔腿裤，若有所思，且略微有些焦虑。三四秒钟之后，她看到了我，挑起一边的眉毛，冲我招了招手，随即，她走到附近一根柱子旁，拨弄着自己的红色长发——并非像女人平素搔首弄姿时那样，她仅仅是在拨弄头发而已，仿佛由于焦虑和不安，她的手也闲不住。
“我到处找你，”我过去之后她说道，“你刚到吗？”
“不是，我十点到的，四处走了走。你跟你母亲谈过了？”
她点了点头，“早饭后谈的。”
“关于那支枪她是怎么说的？”
“她说她带枪只是想开个玩笑，打算在座谈里提起私家侦探的时候作为说明。她说里面没有子弹。”
“你相信她吗？”
“我不知道。我有种感觉，她可能在说谎，但我不能肯定。如果西比尔不想让人了解她，她肯定做得到。”
“你提到手枪的时候她没什么反应吗？”
“几乎没有。她不是很容易受到惊吓。”
“你跟她说我在宴会上看到那支枪了吗？”
“说了。不过她说她知道你那时候看到了，她意识到随身带着枪是个错误。她怕你会跟人说起，那会很麻烦，因此事后她就离开了，把枪拿回屋子，放到了箱子里。”
“箱子？”
“是的。”凯莉说，“不管昨晚是谁闯进了房间，他的确偷走了点东西，尽管西比尔不想承认。他偷走了那把该死的手枪。”
第08章
01
伊万·韦德的讲座下午一点准时开始，地点在二楼的一间小型会议室。有两个人跟韦德一起坐在长长的讲台上，这两人都是收藏家，也是《灵异故事》和惊悚小说方面的专家。整间屋子坐了一百五十多号人。吉姆·博安农、博特·普拉科萨斯、沃尔多·拉姆齐跟劳埃德·安德伍德一起坐在房间后面；弗兰克·科洛德尼一个人坐在旁边，心神不宁地摆弄着一根玉米芯烟斗，看起来跟昨晚一样心事重重，西比尔·韦德则坐在右边第一排，跟我和凯莉的座位间隔着一条过道，看起来跟科洛德尼一样心事重重。
我跟凯莉在咖啡馆吃了三明治，又聊了一会儿，但没有得出什么结论。假设她母亲带着一把