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谢三嗤笑一声，并不理会他，只是对着何欢说：“银子拿来，否则我们没完！”
眼见天色越来越暗，已有邻居打开大门好奇地张望，何欢缓和了语气说道：“你好歹给我些时间筹银子……”
“好，就给你三天。若是三天后我拿不到银子，嘿嘿。”他冷笑一声，转身而去。
何欢没料到他走得那么爽快。她拉着何靖进屋，目光掠过立在门后的陶氏和曹氏，疾步朝西跨院走去。此时此刻她的脑海中只有一个念头：不管谢三是否与沈家有仇，他可以蛰伏在沈家，就代表其他人也可以。他们的儿子还那么小，她必须提醒沈经纶。
回到自己的房间，何欢坐在书桌前奋笔疾书，声称自己离开沈家的时候，无意中看到前几日向她问路的小偷正步出沈家侧门。她把书信装入信封，一下子又犯难了。能够出现在沈经纶桌上的书信都经过严格筛选，而她曾亲口吩咐管家，何家送来的请柬书函，不管是给她，还是给沈经纶的，一律焚毁，不用呈报。
“我太冲动了。就算书信顺利送到他手中，我怎么忘了，他最不喜私相授受的行为。”何欢暗暗叹一口气，点燃信纸扔进火盆。看着翩翩的火光，她告诉自己，她应该一如既往相信沈经纶，可转念间她又忍不住担心，她明明已经将谢三送至沈经纶面前，为何没被抓住？
“不行！”何欢猛地站起身，喃喃自语：“无论谢三的心地是好是坏，他费尽心机潜入沈家，一定有不可告人的目的……不能留下后患……”她摇头，情不自禁皱起眉头。
“不行，我还是得通知他。”何欢复又回到桌前。
“通知谁？”陶氏站在房门口，看了看何欢，又瞧了瞧地上的火盆。
“没什么。”何欢摇头，“大伯母找我有事？”
陶氏跨入屋子，担忧地问：“欢儿，刚才那人是谁？他为什么在家门口等着你？”
“大伯母，他不过是个无赖，这事我会处理的。”
“欢儿，你表姐已经入土为安，不如明天让张伯把你姨奶奶接回家，从今往后我们紧闭门户……”
“大伯母，我最后再说一次，我心意已决，这辈子我只会嫁给沈大爷，这事不止为了我自己，也为了靖弟的将来……”
“大姐，我会用功读书，考取功名，我不需要你为了我牺牲……”
“三弟，是谁教你躲在外面偷听的？”何欢瞥了陶氏一眼。陶氏立马心虚地低下头。
何靖急忙走到何欢面前，拉住她的手说：“大姐，这事和母亲无关，是我追问母亲，她才告诉我的，你不要怪母亲。”
何欢挣脱何靖的手，正色问：“靖弟，听你的意思，你觉得大姐做错了？”
何靖没有点头，但眼中写满不赞同，低声说：“我不喜欢别人嚼大姐的舌根，说你……说你……”他的声音微不可闻。
何欢心知这些事一定是陶氏对何靖说的，她横了她一眼，对着何靖说：“那你觉得大姐应该怎么做？”
何靖到底是孩子，他仰着头，急巴巴地说：“大姐，你是最好的，我们只要像母亲说的，留在家里读书写字，别人自然就会知道你的好，再不会胡说八道。”
“如果大姐留在家里读书写字，那我问你，谁去赚钱养家？大姐的婚事又该怎么办？等着媒人上门，看谁给的聘礼多，就把自己卖了，好让你们继续坐吃山空……”
“欢儿，你怎么能对靖儿说这些！”
“大伯母，我有说错吗？”何欢目光灼灼看着陶氏。
陶氏急切地摇头，却说不出反驳的话。何靖看看陶氏，又看看何欢，有些糊涂了。何欢蹲下身子，握着何靖的肩膀说：“世上没有什么东西会从天上掉下来，自己想要什么，就得努力争取。大姐不想被人卖了，还要替别人数银子，所以只能加倍努力……”
“可是……”何靖转头看了看陶氏，“母亲说，大姐出去抛头露面，只会害了自己……刚才那人如此轻视大姐，就是因为……”
“欢儿，大伯母知道你听不进去我的话，我让靖儿劝你，全都是为了你们姐弟！”
“大伯母，你不是为了我们，你是为了自己的面子，你觉得外面那些闲言碎语让你难堪，丢了你的脸……”
“欢儿，你怎么能这么想！”陶氏捂着脸哭了起来。
何欢拉住欲上前劝慰陶氏的何靖，正色说：“大姐不想像以前那样，终日以泪洗面，所以想要争取更好的生活，就像你努力读书，想要考上状元一样，都是为了自己的将来……”
“这怎么能比？”陶氏尖叫，“你不知道外面的人说得多难听……”
“怎么不能比？”何欢站起身直视陶氏，“难道大伯母觉得，我应该为了闲人的几句话，赔上自己的一辈子，这样才是大家闺秀，才配得上‘何大小姐’四个字？”
正文 第17章 不解
何欢的疾言厉色令陶氏的脸由白转红，一时间竟忘了哭泣。何靖从未见过大姐如此说话，只能睁大眼睛呆呆地看她。
“我……我……”陶氏回过神，眼泪倾泻而下，边哭边说：“我能说的都说了，能做的也都做了，以后出了什么事，你可别怨我！”说罢拂袖而去。
何欢没有追上去解释，反而拉住何靖，对着他说：“靖弟，或许大姐的确不该抛头露面，但是你仔细想想，若大家什么都不做，只是被动地等着，日子能自己好起来吗？大姐相信你一定能高中状元，可是在那之前，我们都要吃饭穿衣，姨奶奶年纪大了，大伯母身体又不好，难道我们一大家子全都傻呆呆等着天上掉银子不成？”
何靖懵懵懂懂地走了，快步追上陶氏。何欢目送他的背影消失在院门口，闭上眼睛揉了揉太阳穴。她千算万算只为回到沈经纶身边，可莫名其妙就冒出一个谢三。
“谢三。”何欢反复默念这两个字，猛然睁开眼睛，急匆匆走出西跨院，在厨房找到白芍，对着她低语了几句。
白芍听了何欢的吩咐，面露犹疑，但最终还是点头应下，脱下围裙径直走出何家大门，疾步往沈家赶去。
白芍没走多久，一个黑影出现在夜色中，如影随形，亦步亦趋跟着她。白芍浑然未觉，按照何欢的吩咐悄然行至沈家的侧门。她与守门的婆子嘀咕了很久，房门“嘭”一声阖上了。她紧张地四下张望，黑影急忙缩头躲在墙后。
半盏茶之后，房门“吱呀”一声打开了，走出一个七八岁的小丫头。白芍愣了一下，似乎颇为意外。犹豫片刻，她弯腰与她说话。黑影远远看着她们，微微一笑，后退几步隐没在黑暗中。
白芍去沈家报信的当口，何欢叫了张伯说话，询问他是否有门路查知谢三的身份。
张伯一脸为难地说，他们夫妻俩一辈子都在何家干活，并不认识街面上的地痞流氓。说完这话，他又提醒何欢，谢三那样的人不好惹云云。
何欢沉着脸没有说话。她曾听沈经纶说过，衙门的捕快大多都是穷苦人家出身。蓟州城西北角那片，有不少地痞流氓，但同样出了不少捕快。虽然希望渺茫，但她或许可以从这方面着手。
眼见时间已经很晚了，马上就该宵禁了，何欢只能吩咐张伯第二天一早去衙门找林捕头，一来问一问他，是否抓到拦截马车的人，二来顺便打听一下，衙门是否有人听过“谢三”这个名字。
张伯垂首而立，默默听着何欢的话。待她说完了，他低声说：“大小姐，老太太临走交待过……”
“是姨老太太。”何欢不客气地纠正，“你要知道，你们夫妻是何家的下人，并不是姨奶奶的陪嫁。”
张伯怔了一下，正要开口，何欢已经抢先道：“不要说姨奶奶此刻正在青松观，就算她在家里，她年纪大了，也不宜过度操劳。就拿前几日的事来说，我想典当母亲留给我的屏风，也是为了家里能有银子买米买粮。这种小事，其实无须惊动姨奶奶。”她叹了一口气，接着感叹：“你们都是家里的老人了，不可能不知道，家里的情况再不比从前，早已不是多双筷子多个人这么简单。”
张伯听着何欢的絮絮叨叨，表情微变。她分明在暗示他，他们两夫妻若是认不清谁是主子，她只能将他们卖了。一时间，他有些慌张，又有些不服。他们服侍过她的祖父，就算魏氏对他们也是客客气气的……
“张伯，如果我记得没错，姨奶奶比你们年长三四岁，若是在普通百姓家里，你们差不多该抱上曾孙了。”
何欢说得极为平淡，但张伯却听得手脚冰凉。他们两夫妻无儿无女，若是离了何家，大概只能饿死路边。何欢能把魏氏送去青松观，难道还对付不了他们？魏氏到底是何欢的亲祖母，闹得再凶最后还是一家人，可他们两口子不过是何家的佣人，他们有什么资格在主子面前说三道四？再说，以魏氏的脾气，真要闹腾起来，她也不一定会护着他们。
想到这，张伯的态度立马就软化了，恭声说，明日一早他就去衙门打听。
何欢很满意他的态度，点头命他退下。张伯听着她淡漠的语气，隐约觉得她和以前不同了，却又说不出哪里不对劲。他不敢抬头看她，偷偷用眼角的余光瞥去，只见素白的裙子遮住了她的双脚，膝盖之上，她双手交握，很自然地垂放在大腿上。张伯不敢继续往上看，他只注意到原本粗糙的双手似乎变得白皙修长，原本暗灰色的指甲经过细心打磨，微微泛着柔和的光泽。
“还有其他事吗？”何欢沉声询问。
张伯幡然醒悟，急忙行礼告退。
待张伯离开，何欢低头朝自己的手指看去。这些天，她每日用加了醋的温水泡手，这是沈家的管事妈妈教她的，因为沈经纶喜欢漂亮干净的手指。不过今时今日的她保养双手并不是为了他，她只是单纯地希望，无论在多么细小的方面，她都能保持最佳状态。她不知道这是何时养成的习惯，或许是这一年多受他的潜移默化。
半个时辰后，白