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谢三和周副将一路骑马回衙门。第二天一早，谢三命人调查林谷青和何柏海的生意，自己则去找林捕头，希望能从他口中得知沈经纶以往的为人处事。
中午时分，谢三回到衙门，手下向他汇报。除了何柏海涉嫌走私，林何两家的商铺并没有问题。谢三相信何欢不会无缘无故说那些话，命手下再去细查。
又过了一天，蓟州城突然传出何欢病重的消息，还有人谣传。是何欣下毒害她。
谢三虽未能来得及询问何欢内情，但他心知这事是假的，并没有太多担忧。与此同时，北方来的商旅带来了另一个谣言，皇帝并非先皇的亲生儿子。
谢三听到这话只觉得可笑。十三年前，皇帝的母妃的确因为“不贞”的罪名被先皇处死，但皇室血缘何等重要，但凡先皇有一点点怀疑幼子不是自己亲生的，都不会留他在世上。这一点皇室宗亲，朝中重臣应该很清楚才是。
谢三本不在意这种野史外传，本来嘛，百姓茶余饭后最喜欢的谈资莫过于上位者的风流韵事。可很快的，他发现这些并非简单的谣言，而是有心人士蓄意散播，甚至有人在暗中传言，黄河泛滥，云贵地震，山洪暴发都是天谴。因为皇上并非真龙天子，所以上天发怒了。
谢三立马去找带来这些消息的北方商旅，结果对方已经人去楼空。客栈的掌柜说，他们想趁着台风来到前，赶去下一个城镇。
谢三即刻决定亲自去追缉那队商旅。他赶回衙门，欲向周副将交代几句，天突然下起来了暴雨。衙门的人告诉他，台风来了，早上的大风就是预告，这会儿他们必须关闭城门，而衙差们得全体出动，在暴风骤雨肆虐之前，提醒百姓紧闭门户，收起屋前的花盆雨架。一些地势低洼的地方，城墙边的排水管都要靠衙差看着，以防雨水堵塞，淹没整个蓟州城。
谢三见过沙暴，却是第一次遇上台风。他本以为只是一场暴雨，计划冒雨出城，很快就发现猛烈的大风可以轻易吹起瓦片，吹倒大树，光就是衙门内，也被风雨肆虐得满目狼藉。
眼见林捕头带伤回衙门坐镇，谢三放弃了出城追缉北方商旅的计划。他辅助林捕头处理各项琐事，有什么能帮上忙的，就帮一把，自己不懂的，或询问旁人，或默默在一旁学着。
这些日子，谢三一直觉得，林捕头的心已经死了，可看着他有条不紊地处理各项琐事，又不忘安排灾后的工作，他觉得他又活过来了。相比新来的县令六神无主的模样，他才是整个衙门，甚至是整个蓟州城的主心骨。
林捕头或许曾被仇恨蒙蔽了理智，但他的确是好捕快。
入夜，谢三估摸着大夫已经替林捕头换过药了，他敲开了他的房门。
“谢三爷。”林捕头对着谢三行礼。不是在处理公务的时候，林捕头的脸上依旧暮气沉沉。
谢三没有与他寒暄，径直说道：“林捕头，在台风肆虐之前，有一批人在城中散播谣言，说是接连不断的天灾，全都因为皇上并非真命天子，所以老天发怒了。”
林捕头微微惊讶，续而问道：“谢三的意思，这次的台风也会被有心人士归咎于皇上？”
谢三沉重地点点头。他不知道台风过后蓟州城会是什么景象，但从林捕头事前安排来看，恐怕会有房屋倒塌，百姓死亡事件。情绪悲愤的百姓是最容易挑唆的。
林捕头沉吟许久，叹息道：“这次的台风来得真不是时候。若单单是城内房舍倒塌，我让大伙儿帮着一起修缮，过些日子大家也就忘了，可城外的稻禾眼看正在灌浆，这场风雨过后，恐怕禾苗会成片倒下，收成一定会大减。”
谢三沉默了。百姓不在乎谁当皇帝，只要有饭吃就够了。他没有皇帝“便宜行事”的口谕，也不敢用减免赋税收揽人心，可这种时候，人心的向背又是极重要的。
许久，林捕头低声问：“三爷，您上次不是说，陵城一役，倭贼元气大伤，秋收前应该不会卷土重来吗？”
谢三摇头道：“上次袭击陵城那批人的确元气大伤。但我不敢肯定，他们会不会只是冰山一角。”他再叹一口气，“这几天，我仔细想过王瘸子的话，他们有那么大艘的船只，而且不止一艘，很可能在海上有不小的窝点……”
“那人呢？他们哪来的人马？”林捕头有些急了。
“我不知道，这只是我的直觉罢了。”
谢三话音未落，林捕头突然脸色微变。他沉声说：“是劳工，去南阳的劳工！”他咬牙切齿，“这些年，倭贼横行，渔民很多都不敢出海打渔，可大家总要过日子的。蓟州这边还好，有土地，有江河，有商贸，可也有土地贫瘠，商贸不发达的地方。我曾隐约听说，有些地方，有不少壮劳力离乡做工……不过，他们本就是海盗的受害者，他们愿意掠夺砍杀自己的同胞吗？”
“他们不得不愿意。”谢三说得万分沉重。军队奴役俘虏做苦工是很平常的事。打骂，饥饿，威胁性命都能磨灭一个人的意志，令他们彻底屈服。战争会让人类变成只剩下生存本能的野兽。
屋外依旧乌云翻滚，狂风暴雨，屋内的谢三和林捕头谁都没有说话。他们必须在仓促间想出对策，而对方用了十年的时候策划一切。他们至今都不知道，吕八娘到底是谁，在整件事中扮演着什么角色。或许他们当下所知，不过是阴谋的一小部分。
炙人的沉默中，周副将的声音由远及近：“三爷，前堂来人了，自称是京城来的，给您送信的。”
“人呢！”谢三急忙打开房门。
周副将满脸雨水，气喘吁吁地回答：“他说完这句话，就倒在了衙门口。”
正文 第265章 坏消息
谢三一听京城来人，急忙去了前堂。一路上周副将告诉他，那人去到城门口的时候已经虚弱不堪，几乎说不出话，只拿出永安侯的令牌，说了“衙门”，“谢三爷”五个字。
当下是非常时期，城门不能轻易开启。因林捕头的手下一早得了指示，这才冒着大风雨护送他来到衙门，可那人才进大门，就倒下了。
谢三见到来人的时候，对方已经换下湿衣服，双目紧闭躺在软榻上，早前替林捕头换药的大夫正替他诊脉。谢三看清来人，只觉得一颗心重重往下沉。
此时此刻，谢三最需要的是皇上的圣旨，哪怕只是一道口谕，或者说上一句，让他随机应变，他也算是奉皇命行事。可是给他送信的人是永安侯心腹的儿子谢强，这就是说，他送来的是“私信”，且极有可能京城出事了。
“大夫，他怎么样？”谢三的声音不自觉低沉了几分。
大夫摇头道：“他力竭虚弱，又发着高烧，在下只能先用银针护住他的心脉，能不能救活，端看他的造化。”
林捕头的伤势尚未康复，这会儿才赶到。他喘着粗气说：“检查一下，他是否受了伤。”见众人诧异，他解释道：“这两日风大，不可能有渡江的船只。从陵城的码头过来，就算是走路，也不需要一天的时间。”
谢三一听这话，赶忙帮着大夫扶起谢强，果然在他的腰侧及大腿上发现两处伤口。伤口因雨水的长时间冲刷已经发白，皮肉外翻。
谢三心知，谢强不同于侯管事等人，他自小练武，在侯府很受重用，他此番前来，事情定然不简单。
不多会儿，周副将悄然进屋。对着谢三摇摇头，告诉他谢强的衣服上并无发现。
谢三的心情愈加沉重，只能对着大夫说：“大夫，不管怎么样。得让他清醒过来。”
这一夜风急雨骤，谁都没有睡好。三更天，大风虽然渐渐弱了，但雨势却更大了。“噼噼啪啪”的倾盆大雨打在屋舍墙壁，听得人莫名烦躁。
第二天一早，林捕头拄着拐杖找上谢三，担心地说：“这雨若是再不停，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕不止城外的农田村庄被掩，就是城内也一定会积水……”
谢三皱着眉头说：“我早上才出去看过，街上虽有积水。但还不至于水漫金山那般。”
“三爷有所不知。”林捕头低头看着地板。“三年多前，我杀了前任县令，把他贪污所得全用在修缮蓟州城的排水渠了，可附近的城池，这会儿积水至少已经没过膝盖了。过一天。等雨水停了，太阳一晒，老弱妇孺只怕受不住。”
“你是说，瘟疫？”
“或许没这么严重，但三爷早前提过，有一队北方来的商旅，四处散播谣言……若果真死人了。只怕会有不少人相信他们的话。”
谢三沉默不语。皇帝私下虽与他称兄道弟，但他到底只是臣子，他来到江南，只为私事，他不能逾越君臣那条线，否则受连累的是整个谢氏家族。
林捕头见谢三面露难色。转而劝道：“或许没那么严重，毕竟百姓们早就习惯七八月的台风天，这是天灾，谁都没有办法。”
“林捕头，你的意思。每年都有台风？”
“是。”林捕头点头，“差别只是有些年台风多些，雨势大些。今年这是入夏后的第一场台风，比起往年，不算是年景最差的。”
谢三闻言，沉吟许久，担忧地问：“所谓的倭贼，会不会就在等待这次的台风？”
林捕头微微一怔，愕然道：“等风雨停了，是各地衙门最忙的时候，百姓们也都忙着自家的事……这时是大伙儿对倭贼提防最低的时候。”
林捕头的话令谢三心中的担忧更甚。他踱步至沈强的病房，他依旧高烧不醒。他转而去了周副将的房间。
周副将与谢三一样，也在屋子中摆了一个沙盘。见谢三进屋，他指着沙盘说：“三爷，这两天没啥事，我问了问衙门的老人，我觉着敌军可能在这个方向。可这片都是海水，也不知道啥时起风，啥时转风向，若是再遇上下雨，可不好弄。如果说等贼人上岸，按您说的，这一片都是平川，不好防守，而这边又是百姓聚居的地方……”
“老周，你儿子