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不休的“话匣子”。
这以后，阿布达尔一直留意着跟在他们身后的那几个骑马的人。这几个人总是和他们保持一个不变的距离。他们停下来休息时，就是中午休息得比较长的那次，那六个人也没有趁机追过来。
“他们是等天黑呢。”坎德，本·希顿说。
还没到布沙达，天就黑了。在暮色完全笼罩他们后面的那几个身穿白袍的人影之前，阿布达尔又回头瞥了一眼，发现他们显然加快了速度，正在缩短与他们的“猎物”之间的距离。他把这个发现悄悄告诉了泰山，囚为他不想惊动那个姑娘。人猿泰山勒转马头，和他并辔而行。
“你和他们二块儿往前走吧，阿布达尔，”泰山说，“这场搏斗是我自己的事情，我在下一个地形有利的地方等着，跟他们刀枪相见。”
“阿布达尔跟你一起等着。”年轻的阿拉伯人回答道。而且无论劝说还是命令都无法改变他的决定。
“那么，好吧，”泰山回答道，“这个地方就很理想。山包上有不少石头，我们可以藏到那儿，等那几位先生过来，再跟他们清算这笔帐。”
他们勒住缰绳，下了马。走在前面的那几个人已经在夜色中消失了。远处，布沙达灯火闪烁。泰山解开枪衣，取出步枪，又松开装手枪的皮套。他让阿布达尔和马匹一起撤到岩石后面。这样一来，如果敌人开枪，不致于被流弹打中。阿拉伯小伙子假装依计而行，可是把两匹马结结实实拴在灌木丛之后，便又悄悄爬回来，在泰山身后几步远的地方隐蔽起来。
人猿泰山直挺挺地站在大路中间等待着。没多久，黑暗中突然传来马儿奔跑的蹄声，又过了一会儿，就看见漆黑的夜色中晃动着灰暗的人影。
“站住！”他大喝一声，“不站住就开枪了！”
那几个灰白色的人影突然停下，骤然间，四周一片死寂。然后传来一阵压低嗓门儿商量事情的声音。商量之后，六个骑手便像幽灵一样各奔东西，四散而去。沙漠里又是一片寂静。这是一种不祥的预兆，寂静过后将是一场恶战。
阿布达尔单腿跪在地上，直起身子张望着。泰山侧耳静听，不一会儿，他那双训练有素的耳朵便听见马儿踩着绵软的沙土，从东、西、南、北迁回而来。他们被包围了。迎面响起一枪。一粒子弹在空中呼啸着，从他的头顶飞过。他朝火光亮起的地方开了一枪。
立刻，寂静的沙漠里四面八方响起断断续续的枪声。阿布达尔和奉山看不见黑暗中隐藏的敌人，只能朝火光开枪。不一会儿，敌人便缩小了包围圈。他们已经发觉对手寥寥无几。
有一个家伙走得太近了。泰山已经习惯于在漆黑的丛林里看东四，突然发现这边夜色中有个东西在晃动，他放了一枪，随着一声惨叫，一个马鞍子空了。
“我们跟他们机会均等，阿布达尔。”泰山轻声笑着说。
他们仍然四面受敌。剩下的那五个家伙一声号令，纵马疾驰，压将过来，那股凶劲儿就好像这场战斗马上就会结束、泰山和阿布达尔都隐蔽到岩召背后，准备迎战从对面冲过来的敌人，骏马奔驰，旋卷起疯狂的蹄声，交战双方对射着，织成一道火网。那几个阿拉伯人撤回去，又要弄新的花招。不过这时已经四比二了。
有一会儿，黑暗中静悄悄的，连一点儿响声也没有。泰山猜不透他们是因为损失了两个人不想再打了，还是在前面的路上设下埋伏．等他们去布沙达的路上再来个突然袭击。不过他还没来得及多想，那四个人便从同一个方向反扑过来。然而，他们刚刚打响第一枪，背后就响起密集的枪声。通往布沙达的大路上，传来一队前来参战的骑兵野蛮的呐喊和杂乱的马蹄声。
那几个阿拉伯人不敢恋战，没等弄清来人是谁，便胡乱放了几枪，从泰山和阿布达尔坚守的高地飞驰而过，直奔通往塞蒂艾萨的大路。不一会儿，坎德·本·希顿带领他的人马冲上山丘。
老酋长看到泰山和阿布达尔连皮也没有擦破，这才放下心来。他们的马也没有受伤。大伙儿找到被泰山打中的那两个人，发现都已经死去，便扔在那儿，没再管他们。
“你打算伏击这几个家伙时，为什么不告诉我？”酋长生气地说，“如果我们七个人一起干，一定会把他们全部消灭。”
“如果那样，也就没有必要停下来打伏击了。”泰山回答道，“倘若我们一直向布沙达前进，他们很快就会追上我们。那时候大家自然都可以参加战斗。问题是，我不愿意把应该由自己承担的责任转嫁到别人身上，所以就决定由我和阿布达尔两个人跟他们这算笔帐。再说，还有你的女儿。我不能让她为了我，毫无必要地暴露在六个坏蛋的枪口之下。
坎德·本·希顿耸了耸肩。他不可愿意这样被人骗出战斗。
离布沙达这么近发生的这场小规模的战斗，引得城里出动了一个骑兵连。泰山这一伙人在城外与他们相遇。负责这支部队的军官让他们都停下来，解释放枪的原因。
“有一小撮土匪，”坎德·本·希顿回答道，“袭击我的两名掉队的部下。等我们返回去，他们已经四散而逃。他们死了两个人，我的人没有伤亡。”
军官似乎对这个问答很满意。问过他们的姓名后，便带着自己的士兵去刚刚发牛这场小规模战斗的地方，抬那两具死尸，目的是，如果可能，以后再确定他们的身份。
两天之后，坎德·本·希顿和他的女儿、随从一起骑着马，穿过布沙达城下的关口向南面更为荒凉而遥远的家乡迤俪而去。酋长竭力怂恿泰山与他同行，那位姑娘更是再三恳求，替她父亲帮腔。但是泰山无法应允。最近几天发生的一系列事件，都使他感觉到自己的责任特别重大，一刻也不能离开岗位。他当然无法向酋长父女解释这桩事情。不过跟他们约定，以后一旦有可能就一定去看望他们。酋长和他的女儿只好勉强同意。
这两天，泰山实际上一直和坎德·本·希顿以及他的女儿呆在一起。他对这个不苟言笑，近乎刻板的民族和品格高尚的武士们颇感兴趣，而且特别珍惜他们的友谊，珍惜这个了解他们的生活与习惯的机会。他甚至在这位可爱的棕色眼睛的姑娘的帮助下，初步学会了他们的语言。他骑着马，把他们送到城外的关口，心里涌起了无限惜别之意，一直望着这支小小的队伍消失在沙丘背后。
这是些能和他沟通心灵的人！他们那粗犷的、野蛮的。充满危险与艰辛的生活强烈地吸引着这个半开化的人。在他访问过的那些大城市娇弱的文明人中，他还从来没有体会过这样一种感召和吸引。他觉得老酋长那儿的生活甚至比丛林里的生活还有意思，因为他们那儿有可以交往的人——值得他尊敬与仰慕的真正的人；而且离他喜欢的大自然又不远。一个主意一直在他的脑海里萦绕盘桓：等他这件差事结束，就到坎德·本·希顿的部落，和他们一起度过余生。
他勒转马头，向布沙达慢慢走去。
泰山在撒哈拉大旅馆下塌。这个旅馆的前厅有一个酒吧间。两个餐厅，还有厨房。这两个餐厅都与酒吧间相通，其中一个专供当地驻军的军官们使用。站在酒吧间，可以同时“兼顾”两边的餐厅。
送坎德·本·希顿和他那一行人上路之后，泰山走进酒吧间，稍事休息。这时天色尚早，因为坎德·本·希顿要赶路，所以出发得很早。泰山送他们回来之后，还有人在用早餐。
泰山无意中朝军官们用餐的餐厅瞥了一眼，看见的情景却让他兴趣顿生。原来格诺埃斯中尉正在那儿坐着，泰山看见他的时候，正巧有一个身穿白袍的阿拉伯人走过来，弯下腰，对他耳语了几句，然后便从另外一扇门走出餐厅。
这件事情本身其实没有什么可大惊小怪的。但是那个人弯腰说话的当儿，那件带包头巾的外套敞开了一下，露出用绷带吊着的左胳膊。
9、泰山中计
坎德·本·希顿南行的那天，驿车给泰山带来了迪阿诺特的信。这封信是从阿尔及利亚西底伯拉伯市转来的，它又触动了泰山希望忘得干干净净的心灵的创伤。不过他并不因迪阿诺特写信来而懊恼，因为他提及的事情至少有一件是人猿泰山永远感兴趣的。下面就是这封信。
亲爱的约翰：
自从上次写信给你，我因公差去了一趟伦敦。
我在那儿呆了三天，第一天就在亨丽埃塔大街巧
遇你的一位老朋友。你大概做梦也想不到是谁。
听我说，是塞缪尔·菲兰德先生。真的。我好像看
见你脸上无法相信的表情。不过，让你惊奇的事
儿还在后头呢！他一定要我跟他去他下榻的旅
馆。在那儿我见到了阿尔奇米迪斯·波特教授、波
特小姐，还有那个肥胖高大的黑女人——你会想
起来的，就是波特小姐的女仆艾丝米拉达。我在
那儿呆着的时候，克莱顿也来了。他们快要结婚
了，或者说很快就要结婚了。我想、我们随时可能
收到关于这件事的通告。因为男方的父亲最近去
世，他们的婚礼不准备大张旗鼓了，只请自家的亲
戚。
只剩下我和菲兰德先生的时候，老头跟我推
心置腹地谈了起来。他说，波特小姐已经三次推
迟婚期。还向我透露，依我看，波特小姐压根儿就
不急看和克莱顿结婚，不过这一回，她很可能要
完婚了。
他们当然都问起了你。鉴于在你的出身问题
上我尊重你的愿望，只把你现在的情况对他们讲
了讲。
波特小姐对我谈到的有关你的情况特别感兴
趣，还问了我许多问题。我描绘了一番你最终要
回到非洲丛林的愿望和决心。谈话间不