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泰山又找到他那把折叠式躺椅，坐在甲板上冷静地回忆起人们残酷、自私、狠毒的不胜枚举的例证。四年前，他在非洲丛林里，第一次看见人——那个健壮的黑人库隆加的时候，就体会到了这种自私与凶残。那一天，库隆加手里飞来的长矛使母猿卡拉死于非命，使年轻的泰山失去了他所知道的唯一的母亲。
他还想起“耗子盼”斯纳帕斯杀害金，想起“阿罗号”的叛匪把波特教授一行五人扔在海滩，想起木本加部落里的黑人武士和妇女们对俘虏令人发指的迫害，以及西海岸殖民地文官武将们的偏狭和嫉妒，而正是这些人，最先把他引进文明世界。
“天哪！”他自言自语道，“他们都是一个样儿，欺骗、凶杀。撒谎，你争我斗，为的都是丛林里的野兽不屑得到的东西——用金钱换取低能的人才喜欢的声色口腹之乐。那些愚蠢的清规戒律，习惯势力，虽然使他们成为不幸命运的奴隶，他们却仍然坚信自己是可以领略人生真正乐趣的富有创造力的天之骄子。在丛林里，谁也不会在自己的意中‘人’被别“人’占有时，因苟安而退缩。哦，这真是一个可怕的、愚蠢的世界！一个白痴的世界！人猿泰山抛弃丛林里的自由和快乐到这儿来，真是一个地道的傻瓜！”
不一会儿，他这样坐着的时候，突然感觉到有双眼睛在看他——在丛林里养成的兽的本能冲决了那一层薄薄的文明的面纱。泰山猛地回转身，那个一直偷看他的女人连目光也没来得及垂下。人猿泰山那双充满探询的灰眼睛直盯盯地望着她。她闪动了一下眼帘，微微转开的脸上泛起两朵红云。
他为自己这种非常不文明、也不殷勤的行为所造成的结果微笑了一下——看见这个年轻女人时，他没有出于礼貌垂下自己的目光。她很年轻，也很漂亮，此外，泰山还觉得她很面熟，好像以前在哪儿见过。他又像先前那样坐好，不一会儿就觉得她站起身，离开了甲板。泰山回转头望着她，希望能发现一点满足好奇心的线索，搞清楚她的身份。
他并没有完全失望。因为她走过去的时候，抬起一只手拢了拢脑后乌亮的头发。这个娇柔的动作，饱了泰山的眼福。他看见那只手上戴着一只做工精细的戒指。这只戒指，不久前，他在那个头戴面纱的女人手上见过。
如此说来，她就是茹可夫一直迫害的那个年轻女人了。泰山懒洋洋地想，她是谁？一个这样可爱的人儿和那个粗暴无礼、满脸胡子的俄国佬会有什么关系？
这天傍晚吃过晚饭之后，泰山在甲板上散步，一直呆到暮色很浓。他和二副聊天儿，后来因为二副还有别的事情要办，泰山便一个人沿着栏杆懒洋洋地溜达，望着月光在轻柔的水面上跳荡。他被一个吊艇架遮挡着，因此有两个男人虽然沿着甲板迎面走来，却没有看见他。可是，泰山在他们从身边走过去的时候，听见了他们的谈话，虽然只言片语，却足以引起他的警惕。他悄悄地跟在后回，弄清了他们邪恶的计划。而且听出茹可夫的声音，认出和他一块儿走的是鲍尔维奇。
泰山只听到这样一句话：“她要是叫喊，你就掐她的脖子，直到……”但这就足以唤起他心底那种冒险精神了。那两个家伙沿着甲板继续走着，脚步变得轻快起来。泰山监视着，不让他们逃脱他的视线。他一直跟到吸烟室，看见他们只在门口停了一下，显然是在观察某人的行踪，在看见那人正在吸烟室坐着后，便径直向上层甲板的头等舱走去。
泰山发现在那儿很难不被那两个人发觉，但还是成功地隐蔽了自己。那两个人在一扇光滑的硬木板门前停下，泰山趁机溜到离他们不到20英尺远的一条过道的阴影里。
他们敲了敲房门，一个女人用法语问道：“是谁？”
“是我，奥尔加。尼古拉斯。”茹可夫用喉音很重的声音回答道，“可以进来吗？”
“你们为什么没完没了地找我的麻烦呢，尼古拉斯？”女人在薄薄的隔板那面说道，“我从来没有伤害过你们。”
“得了，得了，奥尔加，”茹可夫用劝解的口气催促道，“我只是问你几句话，我不会伤害你的，甚至连你的屋子也不进。我总不能在门外大声嚷嚷吧。”
泰山听见喀哒一声，门锁从里面打开。他赶快从藏身之地出来，溜到看得见屋里情形的地方、因为他马上想起刚才在甲板上听见的那句恶狠狠的话：“她要是叫喊就掐她的脖子……”
茹可夫站在门口，鲍尔维奇站在旁边，身子紧贴着走廊墙壁上的镶板。门开了，茹可夫跨进小屋，背朝门站着，压低嗓门儿和那个女人说了几句话。泰山虽然看不见那个女人，但听得见她的声看。她很冷静，说话有板有眼，听得清清楚楚。
“不，尼古拉斯，”她说，“这没有用处。你可以威胁，但我永远不会答应你的要求。请你出去。你没有权利在这儿呆着。你说过，你不进屋。”
“很好，奥尔加，我不进去。不过，不等我对你下手，你就会为自己没有答应我的要求而万分懊悔。不管怎么说，我最后总会赢你。因此，你最好给我省点儿麻烦，省点儿时间，你自己和你的丈夫也少丢点儿面子。”
“决不！尼古拉斯！”女人打断她的话。泰山看见茹可夫转过脸朝鲍尔维奇点了点头。鲍尔维奇立刻向小屋窜过去。茹可夫打开房门，让他进去，自己赶快退出来关上门，泰山听见喀哒一声小屋被鲍尔维奇从里面锁上。茹可夫站在门口，低着头，似乎太听里面的说话声，留着胡子的嘴唇上现出一丝奸笑。
泰山听见女人让那个家伙滚出去。“我要派人找我的丈夫，”她叫喊道，“他不会给你们留情的！”
光滑的门板那面传来鲍尔维奇轻蔑的笑声。
“轮船上的事务长会去叫你的丈夫的，太太，”鲍尔维奇说道，“事实上，有人已经通知那位官员，你正在房门紧锁的小屋里招待一个并非你丈夫的男人。”
“呸！女人叫喊着，“我丈夫会知道这一切的！”
“当然，你丈夫会知道的。但是事务长可不会知道内情。那些新闻记者在我们上岸之后，可能通过些莫名其妙的渠道听说这桩事，但也不会弄清真相。他们会觉得这是个很有趣的故事。你的所有朋友，在吃早饭读报纸的时候，也会这样认为。让找想想看，今天是星期二，是的，等下星期五早晨他们就能看到新闻报道了。即便知道太太招待的是一位俄国仆人——确切地说是她哥哥的贴身男仆——他们的兴趣也不会有稍微的减少。”
“阿列克塞·包尔维奇！”女人冷冷地、毫无畏惧地说，“你是个胆小鬼，我要是对着你的耳朵眼儿悄悄说出某个人的名字，你就会进一步考虑你对我的要求和威胁是否合理；你就会马上离开我的房间。而且我认为，从此以后，你至少不会再来打搅我。”然后，小屋里没有了声音。泰山想象着，一定是女人向那个恶棍俯身悄悄地说她刚才暗示的那番话。屋子里只安静了一会儿，然后那个男人吃惊地咒骂起来，接着便传来他拖着地走路的脚步声，女人的尖叫声，然后又归于沉寂。
叫声刚一落地，泰山就从他躲藏的地方跳了出来。茹可夫拔腿就跑，被泰山揪着领了拖了回来。他们俩谁也没有说话，因为彼此心照不宣，小屋里正在进行一场谋杀。泰山深信，茹可夫并不想让他的同谋者把事情干得太绝。他觉得这个家伙的目的远比凶残、冷酷的谋杀更阴险、毒辣。
泰山没有犹豫，也没有对里面的人发问，而是一膀子撞开那扇不怎么结实的木板门，在一阵木片的“细雨”中，闯进小屋，身后拖着茹可夫。他一眼看见女人躺在一张长沙发上，鲍尔维奇压在她的身上，两只手掐着她那又白又细的脖子。奥尔加挥动着一双手挣扎着打他的脸，拼命揪扯那几根要把她掐死的凶残的手指，然而毫无用处。
鲍尔维奇听见泰山闯进来的声音，连忙站起来，对着泰山怒目而视，奥尔加颤巍巍地坐起来，一只手摸着喉咙，大口大口地喘着气。奥尔加尽管头发蓬乱，脸色煞白，泰山还是认出，她就是这天早些时候，在甲板上注视他的那个年轻女人。
“这是什么意思？”泰山转过脸问茹可夫，凭直觉，他已经看出他是这场迫害的罪魁。茹可夫皱着眉头，一声不吭。“请按电铃，”泰山继续说，“我们得叫一位船上的头儿来这儿，这件事情已经够严重的了。”
“不，不，”奥尔加突然站起来，大声喊道，“请不要这样做。我敢肯定，他们并不想真的加害于我。我惹恼了这个人，他控制不住自己，发了脾气，就这么回事儿。我不想把这件事闹大，求求你，先生。”她的声音里充满了哀求，泰山不能再固执己见了，但是他清楚地意识到这桩事情应该让有关当局知道。
“这么说，你希望我不要管这件事情？”他问道。
“是的，不要管。”她回答道。
“你愿意这么两个流氓继续迫害你？”
她看起来闷闷不乐，忧虑重重，不知道该如何回答。泰山看见茹可夫嘴角现出一丝得意的、狠毒的微笑。这个女人显然怕这两个坏蛋，她不敢在他们面前表达自己真实的思想。
“既然如此，”泰山说，“我就自己对这件事负责了。”他转过脸对茹可夫说，“我要对你，还有你的同谋说，从现在起直到这次航行结束，我将密切注意你们的行动。要是让我碰巧看见你们俩不管是谁敢动这个女人一根毫毛，我就跟你们新帐老帐一起算。这种清算恐怕对你们俩都不会愉快。”
“现在，从这儿滚出去。”他抓着茹可夫和鲍尔维奇的脖子，把他们使劲儿推到门外，又踢了每人一脚。两个家伙连滚带爬，仓皇而去。然后他向住在这间头等舱房里的女人回转身，她正大睁两眼�