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22、泰山得宝
天完全黑了之后，女祭司拉才带着给泰山的食物和水回到“死屋”。她没有点灯，两只手摸着日久年深、砖石剥落的墙壁，一直走进小屋。热带地区的月亮从石头通气孔，洒下一缕清辉，把“死屋”照得朦朦胧胧。
泰山听见有脚步声向他走来，连忙在小屋最里面的阴影里蹲下来，直到认出来人是那位姑娘，才向她迎了过去。
“他们气坏了。”她开口使这样说，“从来没有一个人能活着从祭坛上逃走。现在欧帕城已经派出50个人找你去了。除了这间‘死屋’，他们把这座大庙搜了个遍。”
“她们为什么不敢来这儿？”他问道。
“这儿是‘死屋’。已经死去的人都来这儿礼拜。看见这个古老的祭坛了吗？如果发现有人走进这间小屋，那些早已死去的人就会拿他祭奠一番。所以我们的人对这儿从来都是避之唯恐不及。大伙儿都知道，一踏进‘死屋’的门槛，那些正等着的鬼魂们一定会把他抓住，作为牺牲品供上祭坛的。”
“你为什么不怕？”泰山问道。
“我是职位最高的祭司。只有我可以免除那些鬼魂的惩罚。我有时候还从外面的世界带一个活人，来祭奠他们。因此，我可以自由出入‘死屋’。”
“为什么鬼魂们没把我抓走呢？”泰山觉得她的信仰太荒诞不经，便放意逗她。
她迷惑不解地望了他一会儿，然后回答道：
“高等女祭司的责任是讲授、解释那些比她聪明的人们定下来的信条和教义。至于她是否必须相信这些信条就是另外一码事了。一个人越了解他所信仰的宗教，就越不相信它的教条。而活着的人们没有谁比我更了解我们信奉的这个宗教的内涵了。”
“这么说，你在帮助我逃走的时候，只是怕被你的信徒们发现你原来口是心非？”
“就是这么回事。死的已经死了，他们不能给活人带来损害，也不可能给活人带来帮助。因此，我们必须完全依靠自己。我们行动得越早越好。你知道，要想在他们的严密监视之下给你送来一点食物是很困难的，想经常偷偷摸摸干这种事儿，那就更难。走吧，在我必须回去之前，让我们试试看到底能够获得多大程度的自由。”
她把他领回到祭坛下面那间密室，又从那儿拐进好几条走廊中的一条，黑暗中泰山弄不清楚究竟是哪一条。他们沿着那条弯弯曲曲的通道摸索着，走了十分钟，才到了一扇紧闭着的铁门前面。泰山听见她摸摸索索掏钥匙，然后是金属相互撞击的声音，最后门吱吱咯咯地响着敞开了，他们走了进去。
“明天晚上以前，你就藏在这里，保证平安无事。”她说。
然后她就走了出去，关好门，又加了锁。
密室里一片漆黑，泰山的眼睛虽然训练有素，也穿不透那浓密的黑暗。他伸开两手小心翼翼地向前走着，直到手指触到一道墙壁。然后，沿着密室的四壁慢慢地转了一圈。
这间密室大概20英尺见方，地板是混凝土抹成的，墙壁和地面都是用砖石砌成的，根基则用大小不等的花岗岩垒成，虽然没有用灰泥抹缝，因为垒得精巧，倒也结实。
泰山第一次沿墙壁走的时候，以为这是一间只有门，没有窗户的古怪屋子。可是第二次又仔细摸索着走了一遍以后，他觉得事情不这么简单了。他在与门相对的那堵墙的正中停下，站在那儿好半天一动不动。后来他朝一边走了几英尺，又回转身，向相反的方向走了几英尺。
他又绕密室走了一圈，一尺一尺地、十分仔细地摸着四堵墙，最后又在引起他好奇心的那个地方停了下来。毫无疑问，这儿和别的地方不大一样。他清楚地感觉到，只有这儿的墙缝里能吹进新鲜的空气。
泰山一块一块地摇晃着砌成这堵墙的花岗岩，终于发现有一块是松动的。这块石头大约十英寸宽，突出的部分高六英寸，厚三英寸。泰山又取下好几块同样形状的石头。这堵墙的这个部位看起来都是用这种方方正正的石板砌成的，不一会儿，就取下几十块。他伸出手摸索着找第二层石头，惊讶地发现，他那条长胳膊所及之处空空荡荡，什么也没有。
他只花了几分钟便把这个口子拆得足可以让自己钻过去。眼前似乎有一缕极其微弱的光线。他手脚并用，小心翼翼地向前爬着，爬了大约15英尺——也许这正是墙壁基础部分的平均厚度——前面突然塌陷下去，他伸长胳膊向前摸索，什么也够不着。泰山爬在墙壁边缘，把整个身子探下去，也还是什么也没有摸到。
最后，他抬起头向上望了望，看见一片圆圆的、星光闪烁的天空。人猿泰山又踮起脚尖儿，伸长胳膊向上摸索，发现墙壁都向竖井的中心收缩，越往上，内径越小。这个事实表明，根本不可能从这儿逃走。
就在他坐在那儿绞尽脑汁想这条奇怪的通道和通道终点这个竖井的性质和用途时，月亮照到了头顶上面那个圆形的井口，洒下一道柔和的银辉。泰山一下子弄清了这是一个什么样的竖井。因为在下面离他很远的地方，朦朦胧胧现出粼粼水波。原来他爬进了一眼古井。可是欧帕城的居民们为什么要把这眼古井和他藏身的那个地牢似的密室这样联结起来呢？
月挂中天，月光从井口倾泻进来，照亮了古井，泰山看见对面的墙壁上也有一个洞口，心里想，从这个洞口钻进去，会不会找到一条逃路？他觉得至少值得试一试，于是拿定主意立刻行动。
他马上回到刚才拆开的那个洞口前，钻过去把石板一块一块地搬过来，然后从密室外面将墙重又砌好。他刚才拆那个洞口的时候就注意到，那些石板上积满厚厚的尘土。这说明，即使这座古老建筑里的居民们知道这条秘密通道，也有好几代人没从这里走过了。
把墙砌好后，泰山又回到那口古井。从这儿到对面井壁上的洞口大约15英尺，对于泰山，跳过去易如反掌。因此，他很快便钻进对面的通道。通道很窄，他生怕前面再有竖井，小心翼翼地摸索着，一步一步向前爬行。
泰山大约摸索着走了几百英尺之后，便走上一溜向下的台阶，沿台阶下去，眼前又是一片黑暗。再往前走大的20英尺，通道变得平坦起来。没走多远，一扇沉重的木头门挡住他的去路，这扇门在泰山这面用粗重的木棒顶着。泰山觉得他肯定到了通向外面的出口处。因为门闩也好，顶门杠也罢，目的都是防止有人从外面闯进来，这似乎足以成为泰山这种设想的根据，除非它通往一座监牢。
门闩上积了很厚一层尘土，这就进一步说明这条通道已经好长时间没有人来过了。他推开粗重的门闩，木头大门的折叶因为多少年没有转动，吱吱呀呀发出刺耳的声音。泰山站在门口侧耳静听，生怕半夜三更，这不常有的声音惊动了大庙里的人们。后来听见没有动静，便跨过门槛，走了进去。
他小心翼翼地摸索着，发现自己进了一间很大的房子。这间房子靠四堵墙一层一层撂着许多形状古怪但大小完全一样的金属锭子。他用一双手摩挲着，觉得这些锭子有点儿像双头脱鞋器。锭子非常重，要不是数量如此之多，他完全可以认定它们是纯金铸成的。几万磅重的金属如果真是黄金，那将是一笔令人难以置信的、巨大的财富。泰山不敢相信这会是事实，他寻思，这些锭子一定是些不值钱的破铜烂铁。
他在这间房子另一头又找到一扇插着门闩的大门。插在里面的门闩又使他心中升起新的希望——他正穿过一条早已被人们遗忘了的、通向自由的古老隧道。门外的通道像一根笔直的长矛，一直通向前方，泰山很快便发现，他已经走到庙宇的围墙外面。要是知道通道的方向就好了。如果通道向西，他一定已经到了这座古城的城墙外头了。
他满怀希望快步朝前走着，半个小时以后，眼前出现一截向上的台阶。这台阶下面的部分是用混凝土抹成的，于是当他光着脚丫向上走的时候，突然感觉到脚下的台阶变了，混凝土变成了花岗岩，而且泰山发现，这些台阶是在一块巨大的岩石上开凿而成的，因为台阶与台阶之间没有缝隙。
台阶呈螺旋形向上盘旋，大约足有一百英尺高，然后一个急转弯，泰山来到两堵石墙间一个狭窄的缝隙里。头顶是星光闪烁的大空，眼前是一道陡峭的斜坡，台阶在斜坡下面消失了。泰山急忙爬上斜坡，发现自己已经攀上一块巨大的、表面粗糙的花岗岩。
一英里之外，躺着欧帕城的废墟，穹窿形的屋顶与尖尖的塔楼沐浴着赤道地区柔和的月光。泰山借着月光的清辉，低头仔细察看带出来的那个金属锭子。然后又抬起头望着远处那座古老、宏伟但已经变成一片废墟的城市。
“哦，欧帕，”他沉思着，“你这座早已死灭、被人遗忘了的神秘的城市；你这座美女与野兽混杂的城市；你这座充满恐怖与死亡的城市；你这座拥有巨大财富的城币！”他已经看出那个锭子是用纯金铸成的。
泰山栖身的那块巨石兀然屹立在欧帕城与他和黑人武士们头天早晨攀登的那座绝壁之间。这是一块极其巨大的骣岩，石壁陡峭险峻，从上面爬下去，就连泰山也要冒很大的风险。不过他还是设法爬下去，一双脚踩到了峡谷松软的沙土之上。他瞥都没瞥欧帕城一眼，便掉转头向那道悬崖筑成的屏障跑去。他穿峡越谷，太阳刚刚升起，便爬上峡谷西面那座平顶山的山顶。极目远眺，泰山看见山脚下那片树林里升起袅袅青烟。
“有人。”他哺哺着，“女祭司说欧帕城已经派出50个人找我，会不会是他们？”
他手麻脚利地爬下那道绝壁，钻进通往森林的那条狭窄的深谷，朝青烟升起的方向快步走去。进入森林之后，泰山在距离那根直上青天的烟柱大约四分之一英里远