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老杨掌柜这才松了口气，笑着说，我以为嘛事儿呢，让你急得五官挪位。这铁栅栏门的钱各甲倒是敛齐了，还没说准找谁来做。
孙合急着说您得赶紧安上呀，说不准哪一天黑下就攻城。之后他环视了一眼四外，压低声音说，听说这八路军呀，是一支实心眼的军队，他们攻进来见着胡同口安了铁栅栏门，就知道这条胡同里的住户们用铁栅栏门把自己关在里头了，没打算出来掺合这事儿那事儿的，就不往胡同里攻，开过去打那些没安铁栅栏门的胡同。攻奉天的时候就这样呀！老杨掌柜您听明白了吗？大侄子我是怕您这宅院吃了亏呀。
孙合话音刚落，那位长得肉肉乎乎的儿媳妇坐在屋角条案前嘤嘤哭了起来。
爹，您快把铁栅栏门安上吧，我怕。
这位小媳妇哭起来楚楚动人，能碎了老爷儿们的心。老杨掌柜恨不能把这个小媳妇含在嘴里护着，连声说，咱安！咱这就安！
孙合叹了一口气，对他说，事到如今只能由我去舍脸找铁工厂的白掌柜了，让他搁下别人的活儿，先给您这一保做铁栅栏门。哎您这一保统共多少条胡同？
八条胡同，两条死的。
二八一十六加二，统共十八个铁栅栏门。孙合算计着便站起身来说，我这就去。
老杨掌柜喊住他，拿着钱吧，这是各甲挨门挨户敛上来的，不够，我给添齐了。
孙合一路小跑到了白傻子铁工厂。白掌柜正坐在铁台旁边一个人喝闷酒儿呢。
白掌柜您忙着呢？孙合高声说道。
忙？这日子口儿还能有活儿干吗。
我给您揽点儿活吧，可没太大的赚头。
白掌柜眼睛一亮，冲他问，真的？
孙合抿了一口酒，白掌柜赶紧给他满上。
哎！我孙合是从心眼里惦着你呀。有十八个铁栅门，让你做！
你要是价钱不高，后头还有二十三十的都归你做。
白掌柜扑腾一下给他跪下了，哭腔地说，我原本打算下晚儿去茅房上吊的，这不，我连绳子都预备好啦。
孙合一笑，说好死不如赖活着呀。他从怀里掏出一叠票子，冲白掌柜说这是定钱。他又说，今个下晚儿您就别去上吊了，赶紧给我吆喝伙计们做铁栅栏门，明天都得给我安上。
这时候，老杨掌柜正坐在太师椅上把心肝儿一般的儿媳妇搂在怀里，又嘬又啃。儿媳妇按住他的手说，明儿个我跟几个林里的姐儿们去居士林念佛，您赶紧叫他们安铁栅栏门。老杨掌柜嘿嘿乐了，摸着儿媳妇的脸蛋说，孙合这小子没撅屁股我就知道他拉嘛屎，跑合儿跑到我宅子里啦？我是看他穷得快没饭吃了，故意装傻赏他几个小钱儿挣！别以为我老糊涂了，小猴儿没有老猴儿灵呀。他还毛嫩呐。
儿媳妇吃吃笑着问，您就甘心让他把钱给赚了去？充大头呗。
老杨掌柜呷了口茶水说，广结善缘，都是林友啊。说着又把儿媳妇搂在怀里，要结善缘。
七
残了脚，傻篓子出不夫了。他爹的小土杂品铺也歇了业。就是开张一天也进不来俩仨买主儿。傻篓子残脚上包着棉花坐在炕上打盹儿。他爹像一头拉磨的驴，愁得在屋里转悠。
还存着一屋子草袋子呢，怎么办呀。
当初进货的时候，老客瞅着他这一间小铺面问，您进这多草袋子，是打算垒河坝修城防吧？傻篓子爹跟这个老客是多年交情了，就冲他嘿嘿一乐，说老弟你真有眼力，看到我心里去了。
他早就看准了这一步棋。等风声紧了，这一屋子草袋子卖给官面儿修城防，净赚一笔大钱。傻篓子爹谨小慎微这么多年没一口吞进这么多货来，胆子壮了又壮。
当年傻篓子的爷爷就是倒腾草袋子发的财。那年天津大水，全淹了。商号货栈都急红了眼，花钱在大门口二门口上垒埝，保着自己的货底子。傻篓子的爷爷是个有心数的小买卖人，早就算计出涝年那草袋子的用处。备下一院子，垒得小山一样。水刚进城，他就撑着小船串街，吆喊草袋子装黄土，垒起埝来全不怵。大街两侧的大店堂小铺眼儿都向小船伸手。这一天里傻篓子的爷爷就发了。
这一回不是发大水垒埝，这一回是修城防挡兵。这城防比河埝可大得多呀！傻篓子爹囤起满满一屋草袋子，候着时机。
心里提防，这事儿他瞒着孙合，这掮客的嘴，能喷得满世界都知道这条发财的道儿。故而傻篓子爹把草袋子全存在自己妹子的后院里。
他妹子住在药王庙胡同，临着保安队队部。他跟妹子妹夫许了愿，等草袋子出了手，给他们留一成利，算是占房子的钱。
就是拿不准嘛时候出手。他犯了嘀咕。
拿不准，傻篓子爹就盘腿坐在炕上，使纸牌给自己算了一卦。他猛地一拍大腿，说今儿个得出去试一试，有运有运，从东南来。
听说东南城角儿那正垒街头工事呢，大兵领着民夫干活儿。
东南城角儿是块要地，当年二十九军的大刀队在那儿跟日本兵干过一仗，砍得东洋人的脑袋落满马路，像西瓜地。只怨那老蒋下令撤兵，气得二十九军的大兵三三五五抱着大刀片儿跳了海河。傻篓子爹寻思着，胆子也让二十九军大刀队给鼓了起来。他叫了一声傻篓子，爷儿俩就出了院子奔了药王庙胡同。
临近晌午了，傻篓子拉着一辆装满草袋子的排子车奔了南马路。他爹在后头推着。傻篓子的右脚残了，又套了脓，那辆车也被他拉得东摆西扭像喝醉了酒。虽说脚上穿了一双他爹的破棉鞋，但他还是想念着那只丢在开洼野地里的棉靴头儿。天底下就那双棉靴头儿最暖和，也可心。曲嫂子为嘛叫我把剩下的那只棉靴头儿挂在树梢儿上呢？像小孩子丢在大街上的老虎鞋，挂在树上等着认领。
在后头推车的傻篓子他爹心里还是犯嘀咕。咱这辈子也没跟官家做过买卖，张口找大兵们要个嘛价钱呢？不能高又不能低，难了。
从南门东上坡儿的时候，傻篓子他爹一眼瞥见孙合正衣帽齐整站在馃子铺门口儿，给那两位下象棋的老头儿支嘴儿呢。
跳马，我跟你说跳马！噢，这儿还丢着车呢。孙合目不斜视，心思全在棋盘上。
孙合手里提拎着半个猪屁股。这地方的肉炖着吃可香，瞧那条猪肘子粗的。傻篓子爹心里说千万别给孙合瞧见呀，就紧跑了两步，推得傻篓子脚底下直发飘。
你这是去送死呀！身后传来孙合的嚷叫。傻篓子他爹吓了一跳，抚着脑门子上的冷汗回头看，敢情孙合是冲着棋盘嚷叫的，不关这一车草袋子的事儿。
可傻篓子他爹还是觉出这句话不吉利。
孙合扭身站定，远远望着那一车草袋子远去的背影，用的是那一只亮晶晶的右眼。
这是修城防不是垒大埝，大兵可比大水厉害多了。孙合自言自语，拎着半个猪屁股往家走，腰里又有了钱他走道还是迈着四方步。
傻篓子拉着车到了东南城角儿，觉出了车沉。他停下车回头看，才知道爹已经落下二十多步远了，他就呆呆地等着。
他爹终于赶上来了。傻篓子看到爹脸色发白双唇颤抖，很害怕的样子。
街头工事垒了一大半儿了，人们正歇着。一个军官模样的人走了过来，大声吆喝。
车上拉的嘛呀？不当不正的停在这儿！
傻篓子他爹凑上前去，哆哆嗦嗦说，老总，知道您这儿用草袋子，我就给送来了。您要是用着合适，我铺子里还有呐。
这个军官围着车转悠了一圈儿，对傻篓子他爹说，行呀，快卸到边儿上去吧。
傻篓子他爹心里一喜，就手忙脚乱地卸车。
老总，我铺子还有三千多呐，您都要呀？
都要都要。那军官有些不耐烦了。
傻篓子他爹站在那儿，不知说嘛才好。
老总，您看这价、价钱怎么商量呀？
价钱？嘛价钱呀？军官说着转身就走。
这草袋子得有个价钱呀。傻篓子他爹撵上去几步，追着军官说。
啪！那军官回手给了傻篓子他爹一个嘴巴，还不解气，又抬起皮靴子踹了一脚。
哪来的奸商？想发国难财呀？还给你价钱，一律充公。守这天津卫，有钱出钱，有人出人，你呢，有草袋子就出草袋呗。军官说。
傻篓子他爹眼前发黑，双腿一软就坐在地上了。天爷！我怎么这么傻呀，自己往火炕里跳。这时候上来一群人把一车草袋子卸光了。
他对傻儿子说，拉上车咱们快走哇。刚迈腿又觉得不妥，回身给那个军官鞠了个躬。
站住，军官说了话。你年岁大了，拉着车回去吧，让你这个伙计留下，算个夫。
老总您别价，他是我儿子，他傻。
傻？傻子干活儿才肯出傻力气，你滚吧！傻篓子他爹立在那儿，显得老了二十岁。
草袋子白送，又赔进去个傻儿子。傻篓子他爹独自拉着排子车往回走，心里那个堵哇。
妈的，这是个嘛世道呀，人要是倒霉，喝口凉水都塞牙。就欠让你们喂了八路军枪子儿。他拉着排子车从上平安电影园子那个路口拐进去，奔南。傻篓子他爹心里胡乱寻思着，忘了自己该往哪儿去。冷风，吹着他那双招风耳。
路过恶霸张八开的那个隔教的饭馆，已经是南市的心儿了，傻篓子他爹才觉出走错了道，赶紧拨头往回折。路过豆子地，胡同里胡同外都冷冷清清的，没人。这胡同里住的尽是些南方口音的窑姐儿，都没了生意可做。傻篓子他爹心里宽绰了几分，天塌下来又不是光砸我一个人，先砸高个儿的。
在南门东上坡儿他遇见了大用子。
大用子拉着一辆洋车，逆着他走。错车的时候大用子唤住了他，您也改行拉车啦？
他很烦，就说，你拉座，我拉货。
大用子停住车，小声说，那个被我给涮了的大头哇，敢情是曲大少的客人，这一会正坐在曲家屋里喝酒呐，我得躲一躲。
你老实巴交的孩子，怎么也涮人呢？说罢傻篓子他