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惨迤！�
“哎呀呀，我说周驸马，你怎么连我家国王都信不过呀？大功告成，一定平分疆土。如若我家国王失信，就以我沙般的人头抵罪。周驸马，但不知你用何妙法来除掉杨宗保哇？”
“这你就不必操心啦！”
“嗳！周驸马，你告诉我，我回去好给国王回话呀！不然，我如何交差呢？”
“好吧，请附耳上来。”
沙般急忙把脖子一伸，周恒威向他嘀咕起来。沙般一边听着，一边连连称赞：“好！妙！好！妙！”
他俩嘀咕了一阵，周恒威满有把握地说：“沙丞相，回去告诉你家国王，’东京的事儿，让他放心吧！‘”
沙般闻听，咧着大嘴笑道：“哈哈。。。。。，如此甚好！”
他二人越说越高兴。周恒威吩咐仆人摆了一桌上好的酒席，一直吃喝到三更，才各自安歇。
第二天，天还未亮，周恒威差人把沙般送出了西门。沙般满心欢喜，飞马直奔西夏而去。
再说三帝真宗，这天，他正在昭阳宫与皇后饮酒，忽听鼓响钟鸣，断定朝中出了大事。于是，急忙吩咐左右起驾，乘辇来到八宝金殿。金殿上，八贤王赵德芳早已落座，文臣武将也早已分班恭站两旁。
三帝真宗坐定，急忙吩咐说：“内侍，快快传旨，看是何人击鼓撞钟？”
内侍高声传呼：“万岁有旨，何人击鼓撞钟，速速上殿面君！”
话音刚落，黄门官“噔噔噔噔”跑来，慌忙奏道：“启奏万岁！延安府总兵差人送来告急奏章！”
“快快呈上！”
内侍接过奏章，呈与真宗。真宗打开一看，不由打了一个冷战。只见上面写道——
延安府总兵王成启奏万岁：近日，西夏兴兵十万，侵入边境，并扬言夺取我主江山。为保社稷，本府将士英勇御敌。只因敌众我寡，难以抵挡。祈万岁速发救兵！
真宗看罢，万分惊慌，急忙将奏章递给了八贤王赵德芳。
八贤王赵德芳看罢了奏章，微微一笑，奏道：“叔王不必惊慌，儿臣自有退兵之策。”
欲知八贤王有何退兵之策，请听下回分解。
第二回 宋真宗传旨发救兵
高元帅下令战番将
三帝真宗忽听八贤王赵德芳说有退兵之策；急忙问道：“皇侄， 有何妙策，快快讲来！”
八贤王赵德芳奏道：“叔王，此乃区区小事，何必忧虑在心？你想，辽邦地大物博，兵多将广，尚能被我大宋战败，西夏地小物乏，缺兵少将，怕他何来？依儿臣之见，发兵十万，前去征讨，定能旗开得胜，马到成功！”
真宗见赵德芳对退敌的信心百倍，又问：“皇侄，你看命谁去挂帅出征呢？”
“这——”
真宗见赵德芳一时想不起来，便说：“皇侄，宣调杨宗保回京，让他挂帅出征，你看如何？”
赵德芳闻听，暗自琢磨：“杨家众将奉旨在火塘寨守孝，至今孝期未满，怎么能调回京城呢？如此行事，岂不言而无信吗？”
赵德芳正在犹豫之时，驸马周恒威出班奏道：“万岁，儿臣有本上奏！”
真宗问：“有何本奏？”
“方才，听万岁对八贤王言讲，西夏兴兵作乱，侵我边境，实乃另人气愤。不过，那小小的西夏竟敢如此猖狂，岂不螳臂当车？我大宋兵强马壮，高手如云，前去平乱，自是探囊取物！万岁，让杨宗保挂帅出征，儿臣意下。。。。。。”
“爱卿意下如何？”
“万岁有旨，让杨家众将为杨郡马守孝三年，朝中有事无事，不予调遣。如今，孝期未满，宣调回京，惟恐不妥。再者，我朝良将众多，何必单让杨宗保挂帅出征啊？儿臣之见，有无道理，望万岁思量！”
周恒威为什么不愿让杨宗保挂帅出征呢？道理很简单，因为西夏国王谅祚最害怕的就是杨家将，倘若杨宗保挂帅出征，西夏一旦失败，周恒威还能与谅柞平分大宋的疆土吗？
这种内情，真宗和八贤王赵德芳不知道，所以真宗听周恒威这么一说，心里犯了犹豫。
赵德芳见真宗犯了犹豫，也没有仔细思虑，便说：“叔王，周驸马之言，甚有道理，还是选谴他人挂帅出征吧！”
真宗点头应允，随即向群臣问道：“眼下，西夏兴兵侵犯我大宋的边疆，哪位爱卿愿挂帅出征？”
话音刚落，有一人走出武班，奏道：“万岁，微臣愿往！”
真宗一看是王爷高君保，顿时愁眉舒展：“老爱卿，国家的忠良啊！”接着，又对群臣说：“高爱卿挂印为帅，哪位爱卿愿做先锋？”
“万岁，微臣愿做先锋！”
这是谁呢？这就是十二岁下边庭捉拿奸贼潘仁美的呼延丕显。
“叔王，儿臣意欲随军出征！”
这又是谁呢？八贤王赵德芳。接着，他又奏道：“叔王，儿臣出征，愿让双天官寇准前去保驾！”
寇准一听，心里话：“八贤王呀，你这个文官去干什么呀？八成是妹丈杨郡马病故，心中郁闷，想出去散散心吧！”
寇准刚要推辞这个差事，可真宗笑道：“如此甚好！此次出征，有高爱卿挂帅、呼延爱卿做先锋、八贤王随营、寇爱卿保驾，哪怕西夏不败？”说罢，便立即传旨，“高爱卿，命你统率精兵十万，速备粮草，三日后，发兵边关。”
不觉三日已到，兵将选齐了，粮草也备足了。元帅高君保、八贤王赵德芳、双天官寇准、先锋官呼延丕显他们在校场点过兵将，鸣炮三声，率领十万大军，浩浩荡荡向延安府进发。
一路之上，他们饥餐渴饮，晓行夜宿，人如掣电，马似流星，不经旬日，便到了大宋通往西夏的最后一座城池延安府。
高元帅率领将士来到城下，见城门大开，延安府总兵王成早已率领人马列队迎候。双方相见，寒暄了一番，便上马进城。
入城之后，兵驻校场，粮草入库，高元帅、八贤王他们来到总兵府的大堂。王总兵吩咐左右献茶，备饭。
用罢茶饭，高元帅问王成：“王总兵！近日，西夏有何动静？”
王总兵禀告说：“元帅，据探马报道，西夏的十万大军日日东进，距此只有百步之遥。眼下，敌军的全部人马屯扎在西部的深山之中，蠢蠢欲动。下官缺兵少将，无力退敌。今日，元帅及诸位大人到此，定会旗开得胜。”
“王总兵西夏虽小，却甚是猖狂。此次举兵侵我大宋边境，绝非轻举妄动，而是蓄谋已久。所以，万万不可轻敌。古人云，‘知己知彼，百战不殆。’我拟详察敌情，而后再战。”高元帅说到这里，转首对八贤王赵德芳、双天官寇准和先锋官呼延丕显说：“众位大人，你们意下如何？”
赵德芳一听，高兴了，连忙称赞：“好！好！元帅讲的句句在理。高见，高见哪！”
寇准和呼延丕显也齐声说：：“元帅思虑，甚是周到，就依元帅之言行事吧！”
随即，高元帅又与众位大人商议了如何打探敌情，如何出兵布阵等事。直至深夜，方才各自回房安歇。
第二天，未见西夏的动静。
第三天的三更时分，高元帅正在房中观看地图，突然传来了一阵阵号炮之声。高元帅一惊，急忙走到屋外，站在院内一听，发现城外四周的号炮齐鸣，“咚咚咚咚”，响成了一片。高元帅断定军情有变，急忙走到总兵府的大堂，准备与众位大人议事。他一进大堂，就见赵德芳、寇准、呼延丕显以及各位将领早已坐在那里等候。
高元帅落座，刚要讲话，忽见跑进四个人来。谁呢？一个是东门的守城兵丁，一个是南门的守城兵丁，一个是西门的守城兵丁，一个是北门的守城兵丁，这四个守城的兵丁一进大堂，慌忙跪下，齐声禀道：“报元帅，大事不好！”
高元帅急问：“何事惊慌？”
“西夏的兵马已到东门！”
“西夏的兵马已到南门！”
“西夏的兵马已到西门！”
“西夏的兵马已到北门！”
“传令守城将士，严加戒备！”
“得令！”
高元帅一见守城的兵丁离去，当即说道：“众位大人，你们在此等候，待本帅巡查敌情回来，再作定夺！”
赵德芳说：“元帅，咱们还是一同前往吧。”
寇准说：“元帅，千岁言之有理，同察敌情，有利于共议对敌之策。”
高元帅闻听，欣然答道：“好，咱们一同前往。”
说罢，高元帅与众位大人出了总兵府，上了坐骑，扬鞭磕镫，先奔东门而去。
行至东门，天色已经大亮，高元帅他们下了坐骑，登上城头，环行了一周。只见城外：
军帐星罗棋布，旌旗翻卷遮天，刀枪林立寒光闪，兵丁四海不见边。里三层，外三层，连营数里，将城池围得严又严。
赵德芳见此情景，不由倒吸了口凉气：“嘶——小小的西夏，兵马竟有如此之多？”
高元帅一见赵德芳有些惊慌，微微一笑：“千岁放心，本帅自有办法。”
寇准眼望着敌军，捋须沉思不语。
呼延丕显眼望着连营，急得团团乱转。
众人正在观看敌情，突然三声炮响，接着，从敌营里跑来一哨人马，这一哨人马，列成了三队。盾牌手、长枪手、短刀手，分站两边。正当中，队前高擎着一杆大旗，旗上绣着“西夏国”三个大字。旗下，有八九十匹战马，马上坐的都是将领。这些将领，有胖的，有瘦的，有高的，有矮的。这些将领，有的头戴金盔，身穿金甲；有的头戴银盔，身穿银甲；有的头戴铜盔，身穿铜甲；有的头戴铁盔，身穿铁甲。他们个个手执兵器：刀、枪、锤、鞭、斧、钺、钩、叉，十八般兵刃，件件俱全。他们一个个面目狰狞，活象夜叉一般。
在这伙番将的面前，站着一匹黄膘大马，鞍桥上端坐一人。此人：
五十多岁，腰圆膀宽，葫芦脑袋，紫茄脸，扫帚浓眉，三角眼，秤砣鼻子，蛤蟆嘴，落腮胡子连成片。头戴八瓣荷叶盔，脑后一撮红缨；护背旗八杆，掐金边，走金线，上绣金龙腾云间；黄金甲，红中衣，虎头锻靴二足穿。手执一口杀人不见血的大砍刀，鞍边挂着一柄金制的打将鞭。