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“不是的！”伽斯廷一把抓住了我的胳膊，用力撑起身子，“芮，我不会做对不起你的事——我只是为了海伦！为了海伦！……”他歇斯底里地吼叫着，“是的，为了海伦，这一切都是为了她我才做的！”
“什么？……”我愤怒地盯着他，“别拿你的妹妹当借口，你甚至不配提到她的名字。她是个善良可爱的天使，可你却该下地狱！”
“不！你必须听着，芮！”他像只狮子一样冲了过来，一把抓住了我胸前的衣襟，不过我感觉得到他快走到生命的尽头了。
“好的……好的。”恻隐之情压倒了怒气，我低声说，“你说一切都是为了海伦，这是什么意思？”
“她没有同什么叛军私奔，而是被监禁了起来，没有任何理由，只是充当人质。如果我不按他们说的去做，他们就会杀了她。我不知道他们把她关在哪儿，我设法查过……可是找不到，找不到！……”
“‘他们’是指谁？”
“安全委员会，泰勒将军……奎恩中校。”
“奎恩……奎恩！”
“你为什么不早告诉我？”
“如果被他们察觉出我们串通，就会先杀了海伦——你知道他们什么事都干得出！……我不能冒这个险……”
伽斯廷耗尽了最后一点力气艰难地说完了这些话，然后他如释重负地瘫软在我的怀里。我以为他昏过去了，可他却抬起了头：“芮，你能原谅我吗？”
“当然，老伙计，那当然，我原谅你。”我俯下身想去吻他的脸，他却把脸扭开了：“别吻我，你这只老猫！”
我想笑却笑不出来。这时他又对我说：“芮，我要你找到海伦，照顾她，保护她……答应我。”他大张着满是鲜血的嘴，用沉重的声音压出了这句话，可那最后三个字似乎塞在了他的喉咙里，永远也没有说出来。我抓紧了他的肩膀，惊恐地注视着他眼中那团跳动着的、热情的生命之火一点点地熄灭。
“我答应你，伽斯廷……我向你发誓，向天上的群星发誓。”
八
这时我记起了另一个垂死的人，急忙向她奔去。当我把她拥进怀里的时候，我哭了。
“可怜的人……”她叹息道，“你会照顾他的妹妹吗？”
“会的。我会找到她的，不管她在天涯海角。”
她抚摸着我的头发，问道：“我们有多久没见面了，芮？”
“一共七年十一个月。”
她喃喃地说：“要是能让时光倒流该多好……”她艰难地从衣领里拉出一串项链，项链的下端缀着一个精制的微型音乐盒。她用一根手指轻轻地把它打开，里面响起了一个熟悉的旋律，那是《月光奏鸣曲》。
“这是曾祖母留下的，我一直戴着它，我很喜欢这首曲子。听父亲说……还是在摇篮里的时候，我第一次听到这奇妙的声音，就一把抓住它不肯放手……后来……后来……它就这么一直伴随着我……我不行了，替我保管着它，好吗，芮？”
“你胡说什么！你会好起来的，我们这就开车进城去——”
“不，芮，没有时间了。你听着，你听好……”她伸出一只手从衣服里面摸出了那张磁盘——那张让我找寻了好久的磁盘——把它塞进我的手里，“明天，不，已经是今天了，你要横跨地中海……一定要在日落之前赶到……赶到沙漠中的那个……作标记的地方……地图，地图在我上衣的口袋里……你守在那儿，最迟不会超过天亮……会有一艘我们的飞船……降落……把它交给来接应我的佩尔图希上校——不，你必须把它亲手交给普罗谢内元帅……听懂了吗，要交给……元帅。这是我们最后的机会，我们集中了五艘……五艘飞船，这是我们在母星能调动的最后一点力量了，在……在冲出天王星轨道之前不会再有援军……其实我本想过了明天再来取图，可是时不我待……芮，你一定要替我把星座图送到……”
“这……我办不到！”
“你……啊……”她疼痛地皱紧了双眉，汗珠像小溪一样顺着她额角的头发滴落下来。“这关系着几亿人的生命……你懂吗，几亿人！——”
“可是你知道吗，地球上会有多少人倒在外星人的炮口下？”
“停下！”她猛地按住了我的手，又气又恼地盯着我。她用另一只胳膊攀紧我的脖子，挣扎着想坐起来，我连忙抱住她，让她在我的胸前倚好。
“芮，我必须告诉你一些事情，你给我听好……千万……千万别打断我，我……我没力气再说第二遍了！……”
“好的，我听着，你说吧。亲爱的，说吧，我听着。”
“我确实到过另一个星球，并且在那里生活过一段时间，那是许多年以前——那时我20岁，第一次参加银河系探险行动……我们一共五条飞船……出了事故，发生了意外……我们迷航了……不知道走出了多远，同大本营失去了联系……接着，我们连着失去了三条飞船，我们的飞船也有损坏……后来，啊——后来……到了一个奇异的空间，那里的一切都不太一样，他们救了我们……他们让我们留在他们的星球上，帮助我们……他们称自己是犹摩人……最令我们感到不可思议的就是，就是他们那里很像卡米洛……他们很友好，他们中间的不少人很快就学会了说我们的语言，可他们的语言我们却说不来，他们的发音器官和我们的不大一样……所以……所以他们教我们用另一种……另一种方法交流——就是心灵感应。但是必须集中精力，就像这样……噢——现在我不行。”
“接着说。”我被她的话深深地吸引住了。
“按照他们的时间计算，我们大约只住了两个月，可就在这两个月里，我们不再对他们感到神秘和陌生……他们说，很久以前他们的祖先曾经到过我们的母星，但是在短暂的接触后便离开了……”
“为什么？”
“你愿意和一群尚不懂事，又很自私、任性的小孩子坐在一起，交换对莫扎特、对爱因斯坦的看法吗？……他们离开……是期待着我们长大……期待着……我们有一天能够成熟起来……那时，他们才会走进我们的院子，敲响我们的房门对我们说：嗨，你们好，我们是从另一个世界来的，是你们幻想了很久但从未谋面的邻居。希望我们能成为朋友……”
“不可思议……但我相信这是真的。”我自言自语道，“那后来呢，后来怎么样？”
“他们拿出了一千多年前他们的祖先留下的星座图，和他们现在的星座图比较……你知道，一千多年了，许多星星都偏离了它们原先的位置，而且他们的那些星座图所标示的范围也不够大，我们……我们只能大体上确定太阳系的方位……我们竭尽所能地要得到这张星座图，但不是为了给外星战舰导航，而是为了给我们的移民飞船找到一条从太阳系直达犹摩的，安全、正确的航线。”
她早已不能自持了，用颤抖的身子紧紧抱住我，像刚刚摆脱掉洪水猛兽追击的女孩一样舒心地哭着，我任她去哭。
我温存而耐心地等待她平静下来，我抚慰着她，吻着她，像摇一个婴儿一样摇着她。不知怎的，我记起了海涅《归乡曲》中的诗句，于是轻轻地把它念了出来。
……夜幕渐渐地降临，
海上罩着一层密雾，
海涛神秘地呼号，
高升着白色的水柱。
人鱼钻出了水面，
到海滨坐在我的身旁；
从鲛绡的衣裳里面，
突出雪白的乳房，
她抱住我，她搂紧我，
弄得我苦痛难当；——
你抱得太紧了，
你这美丽的人鱼姑娘！……
她终于平静了下来，似乎也忘记了伤痛，她继续说：“犹摩人同意帮助我们的人民，但是他们所能提供的星座图与我们现有的星座图之间还有一大片空白，对于这片空白的区域，我们都很陌生。然而，地球于50年前在银河系中绘制的那张星座图恰好能够填补这一空白，它是这拚图游戏中最后，也是最重要的一块……这样我们就可以开辟出一条安全的航线，在最短时间内把那些饱受战火蹂躏的无辜者们送到安全的地方去……然后，我们将转入反攻！……”她喘了一口气，望着我说，“这就是全部真相，芮，现在你全都知道了……你还要誓守你的责任，不肯把这张磁盘带给等待着你去解救他们的人吗？你还要对我说‘不’吗？”她睁大了一双渴望的眼睛，满是期待地看着我，等待我的回答。
我永远也无法拒绝这双眼睛。
她把那磁盘放进我的手里。
“我答应你，我发誓。”我郑重地对她说。
她笑了：“你总是发誓。”
是啊，我发的誓太多了，过去我对生活的承诺常常无法兑现，但我想这次不会了。
“带上这地图，”她从衣服里取出一张染着血的厚纸，把它交在我的手里，“它……啊——”她呻吟了一声，“它会把你带到该去的地方。”
“我们一起走。”我坚定地说。
“不，芮，你自己走吧……我会拖累你的，它太重要了……你一定要把它亲手交给普罗谢内……元帅。”
“我会的！”我匆匆把地图、磁盘和她的项链一起装进了口袋，这时我觉得伤口一阵剧痛，接着是一阵头晕——毕竟我也流了不少血。
突然，远处小镇上的喧闹声消失了，一切变得那么安静，静得有些怕人。接着小城里所有的钟一齐鸣响，这是午夜的钟声，公元3121年就在这样一个时刻，降临了人间。
“新年快乐，芮。”
“新年快乐……新年快乐，我的女王。”我凝视着她的眼睛，说道。
“你和我都太固执了，都让各自的责任占据了生活的首位，无法相爱。”她说。
“是啊……可再也不会这样了。”
这时，小镇上礼炮齐鸣，五彩缤纷的烟火腾空而起，照亮了夜空。我们凝视着外面美丽的天空，不知不觉地也被人们的欢乐所感染，开心地笑着。