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着他那剩的利钱。明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他使罢。”那小厮欢天喜地答应去了。那刘姥姥听了利钱二字，眼睛之一转，心道怎么做这个营生，只是到底不该他多嘴，于是当着人面只作不知。
平儿等来至贾母房中，彼时王夫人和姐妹们都在贾母前承奉。刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何人。只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿，两个仙女儿似的小姑娘一左一右偎在那老太太身边正娇声说着什么，凤姐儿站着正说笑。刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口里说：“请老寿星安。”贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。那板儿仍是怯人，不知问候。贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？〃刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都还好？〃刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。〃刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。贾母又笑道：“我才听见周瑞家的说，你带了好些瓜菜来，叫他快收拾去了，我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。外头买的，不象你们田地里的好吃。”刘姥姥笑道：“这是野意儿，不过吃个新鲜。依我们想鱼肉吃，只是吃不起。”贾母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去。不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，你也算看亲戚一趟。”凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还有两间。你住两天罢，把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿。他是乡屯里的人，老实，那里搁的住你打趣他。”说着，又命人去先抓果子与板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头顽去。刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母，贾母益发得了趣味。正说着，凤姐儿便令人来请刘姥姥吃晚饭。贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃。
用过晚饭，贾母就叫迎春她们各自回屋了，独贾瑶两个留下来，叫给她念会子书。贾瑶念了半晌，只说倦了，偎着贾母问道，“老祖宗，今儿这刘姥姥说话倒有趣儿。”贾母揽着她的背，“这是积古的老人家，经过见过的比你们俩个加起来还多呢，可不许对人家轻狂。”贾瑶乖巧应了，又道，“既如此，明儿是哥哥休沐，咱们听他说些有趣儿的故事好不好。”贾母笑道，“明说明儿，今儿你们俩个可该睡了。”
贾瑶黛玉两个应了，自去安歇了不提。
第二十四章 刘姥姥进贾府（二）
第二十四章刘姥姥进贾府（二）
凤姐知道合了贾母的心，第二日早上吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上。那刘姥姥那里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听。那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一个贾母高兴，第二见这些哥儿姐儿们都爱听，便没了说的也编出些话来讲。因说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢。就象去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起的早，还没出房门，只听外头柴草响。我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，怞些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子____〃刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说〃南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙都过来请安，又回说〃已经下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的看着火光息了方领众人进来。贾瑶看着宝玉，见他没想书中那样追问那红袄女孩后来怎样，便微微一笑，对着刘姥姥说，“您再想一篇罢，这故事我只觉得听不够的。”
刘姥姥在心中寻思了一回，又想了一篇，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶j□j，今年九十多岁了。他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：‘你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。'原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”这一夕话，实合了贾母王夫人的心事，连王夫人也都听住了。贾瑶眼睛一转，便问道，“这样说来，原来人做的事，都是报在子孙上头的？”刘姥姥因不知她是何意，只得应是。贾瑶又问道，“怎地说他家不该有后的？难不成这家的儿子曾做了什么坏事？”刘姥姥本就是随口拈来应承的，不想这位颇得贾老太太喜爱的小姐偏生刨根问底，黛玉也颇为奇怪的瞅了贾瑶一眼，却什么也没说。刘姥姥寻思了一回，竟又想到前儿听得一句放印子钱，有了主意，笑说道，“小姐真是好见识的，却不知道这其中故事。原来是那老奶奶的儿子，是个地主大户的。挣银钱只是不够，放起了贷，听说可厉害着呢，还闹过人命是怎的。亏心事岂是好做？这不的便报在了子孙上头。”贾母王夫人俱都点头，很是同意这话。贾瑶就是意外之喜了，原本只想引着刘姥姥说些人做了亏心事抱在了子孙上头的事，也好让凤姐稍稍约束一二，也不知是不是她运气好，刘姥姥竟编了父母放贷的事，再加上如今凤姐还没有子女，想必这醒示作用能更加三分吧！贾瑶衣服懵懂无知的样子，“这倒新鲜，放贷是什么意思，竟这般厉害？”
贾母笑道，“你们小人家不知道这个也罢。这可不是什么好营生！沾上是要倒大霉的。我活了大半辈子，经过见过的不少这样人家，就为了发那点子财，最后搞得家破人亡的！”贾瑶揽着贾母撒娇，“还是老祖宗见识多呢，横竖我跟着老祖宗，什么不懂得，老祖宗只管多教我些。管保就够瑶儿用的了！”
贾母听着她说话高兴，指着她对刘姥姥说，“就这个猴儿，最灵精。小模小样的，哄得人老想疼她！”刘姥姥那里看不出贾母得意这个孙女，奉承说，“老寿星好福气，这些个孙子孙女儿一个赛一个漂亮。初时我见了这个孩子，呵，了得呢。仙女儿下凡似的。好相貌好品格儿，便是怎么疼爱都使得！”不提贾母王夫人听见奉承高兴，贾瑶单去看凤姐脸色。平时凤姐最是嘴甜哄人的，今儿却有些怔怔愣愣的，想她故意叫她听见那番话会起些作用吧！她却不知，何止有作用，凤姐刚开始放贷不久，又是瞒着长辈，本就是心里忐忑的。再加上她肚子一直没有消息，孩子很是他一块心病。她又年轻，刘姥姥的话连贾母都唬住了，别说她一个年轻女人家。当下就害怕的不得了，恨不得赶紧收了手。就冲这个，贾瑶就很是感谢刘姥姥。刘姥姥来这一趟，可是解决了困扰她很久的事啊。
可喜这日天气清朗。贾母和刘姥姥叙了半日话，兴致更好，便说如今天气热了，这会子出去走一走，也叫刘姥姥看看他们的花园子倒好。王夫人忙迎上去，笑道：“老太太高兴，领着我们玩，可是太好了。”说笑之间，已来至沁芳亭子上。丫鬟们抱了一个大锦褥子来，铺在栏杆榻板上。贾母倚柱坐下，命刘姥姥也坐在旁边，因问他：“这园子好不好？〃刘姥姥念佛说道：“我们乡下人到了年下，都上城来买画儿贴。时常闲了，大家都说，怎么得也到画儿上去逛逛。想着那个画儿也不过是假的，那里有这个真地方呢。谁知我今儿进这园一瞧，竟比那画儿还强十倍。怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去，给他们见见，死了也得好处。〃贾母听说，便指着几个孙女，笑道，“这几个都爱画个画弄个墨水的。你倒提醒了我，回头也叫他们给画两笔！”
贾母少歇一回，自然领着刘姥姥都见识见识。先是看过了自己院子，又进了黛玉的独立厢房。如今并没有元春晋升，故而也没有省亲一回事，便也未曾建什么大观园。原是贾瑶出生，再加上这些年的修炼，夺了元春的气运。只是这事没人会知道，贾母王夫人也未曾想过，只当是元春没那个福分。而贾瑶也只暗自疑惑罢了。但是就算没建大观园，贾府原也是很漂亮的。一进黛玉的院门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。刘姥姥让出路来与贾母众人走，自己却走在那石子路上，�