按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
业幕埃院蠡桓鲂械卑伞！�
“哪里的话，我是老宇航员，还得过太空奖章。我不会放弃宇航生活。”
莫蒂士微笑摇头：“你的成就是在荣誉和自尊心驱使下取得和保持着的，但我发现你的内心早已厌倦了。”
“我不觉得有这种念头。”
“梦境是潜意识的坦率表白，你想逃避太空生涯。在潜意识世界里你对地球眷恋之深，连那儿的种种苦难都觉得可能接受，甚至死亡也是那么舒适、可爱的。”
路易斯不无悲哀地：“也许我不够坚强。”
“不，这是病态，许多宇航员或迟或早都会出现这种情况。乔达本是一艘货船的优秀轮机长，太空生活使他精神崩溃了。他没有角色身份的约束，发病表现极其强烈。”
呜——警报又牵人心魄地叫起来，两人慌忙向控制室跑去。
七
飞船还未从迷航中驶出又发生了第二件严重事件：船舱里的氧气量在下降。乔达栽倒时撞动了一支输氧管，管子接头处松动了，氧气漏出来逸进了太空中。
人们都聚集在控制室，神色惊惶。船长下令全力堵住泄漏的接头，卡富尔焦躁地：“不行，阀门间的门不能打开，进不去！”
船长的眉毛拧在了一起：“漏得厉害吗？”
“我已开启了储备氧舱，能供氧几个小时。往后氧气将下降到相当于海拔7000米高度的水平。”
莫蒂士插上嘴说：“宇航员缺氧耐受力是海拔4500米。”
众人面面相觑束手无策。渐渐地，水手们三五成群窃窃私语起来，声音愈来愈大、愈愤激，有人激怒地叫骂起来。一场哗变看来在所难免。船长见事态严重，大声喝道：“不准嘀嘀咕咕！有话大声说给我听听。塞孟！你还噜嗦些什么？”
塞孟狂怒地挥着拳头：“你把我们坑苦了。氧气不够，大伙要你们先死！”
船长一脸杀气，抽出手枪啪地摔在桌上：“闭嘴！谁有胆上前一步试试！现在是非常情况，谁不听从指挥我决心有一个毙一个！”
水手们镇住了，塞孟也极力克制住扑上去的冲动。船长抓住机会：“塞孟，去把后舱氧气关掉，省一点用。输氧管泄漏有办法修复。”
塞孟犹豫一阵悻悻离去。
船长对大家说：“各位不要惊慌，飞船并非陷入绝境。现在先尽快修好输氧管，同时着手搞清楚飞船的方位，驶入正确航道。”
戈德温说；“迷航问题我已找到头绪，要用多维计算机验证一下，给我一点时间。”
“好样的，去干你的吧。”船长转向卡富尔，“总机师，氧气问题怎么办？”
卡富尔苦苦思虑一番：“输氧管在阀门间里，要修非进去不可。”
“不能开门怎么进去呢？”
“这样吧，我到飞船外面把栅栏洞填塞起来，你们再向阀门间送蒸气，如果不漏就可以开门进去检修。”
“很好。”船长命令，“特伦斯，穿上太空眼，跟总机师出去帮个手。”
“干嘛派我？”特伦斯气呼呼地，“氧气不够，你想要我的命！”
“胡说八道，快去！”船长怒吼，“我只警告一次！”
“你自己去吧。”特伦斯干脆坐了下来。
船长不再多说，扬手一枪击毙了特伦斯：“把他扔出去。泰杰，你跟总机师出去。”
八
氧压表读数不断下降。戈德温解开衣领深深呼吸一阵，又埋头在计算机键盘上寻求他的推理依据。
阀门间外人们焦急不安地等着卡富尔的无线电，两小时过去了，人们呼吸开始困难起来，脸色变得发青。
无线电终于响了：“船长，还要30分钟。氧气快完了，派人来换我们。”
船长望望氧压表：“换人太耽误时间。叫泰杰回来，他的氧气罐留给你。”
40分钟后好消息总算来了：“卡富尔报告，可以向阀门间送气了。别太猛，别超过1个大气压力。”
一下子所有的人都站了起来，紧盯着气泵上的压力表。气泵轻轻响着，压力表指针慢慢上升。
0。5大气压……
0。6大气压……
吉伯特拿着修理管道的工具，等在门边。
0。7大气压……
砰！一声闷响，指针跌回到零！
封塞被冲掉了。卡富尔的声音再没出现。
每个人的脸上都充满绝望。
船长冷静地：“再试一次！”
没人吭声。片刻，路易斯沮丧地：“即使能行，也没时间了。大伙挨不过一个钟点。”
“那就有60分钟！再来一次！”
泰杰沉着地：“我情况熟，还是我去。”
“很好。这回要改进方法，要又快又牢靠。”
“打塞子很慢。我想不如把栅栏洞开大，钻进去把接头拧紧解决输氧再说。”
“这办法可以，你带两罐氧气去。”
九
不需要等着送蒸气了，船长和众人回到控制室。一进门便看见戈德温趴倒在电脑上，大口喘息、冷汗淋漓。他努力抬起头，眼中射出奇异的光芒，拼命用手指着那座钟阵，一句话也说不出来。
钟阵毫无异样，当中的大宇宙钟金色指针同往常一样稳稳地旋转着。
“戈德温是什么意思？”船长不解地问。
谁也不知道。吉伯特翻了翻戈德温桌子上的运算稿：“他好象在计算宇宙的质量，这和迷航有什么关系？”
莫蒂士叹口气：“他缺氧很厉害，神智不清了。”事实上缺氧已经严重威胁到每一个人，有些人头脑开始恍惚，相互拍打着脑袋以免昏睡过去。莫蒂士用止血带绞紧戈德温的大腿，让多一点血液流向大脑。有的水手也学着干。
生存的希望每一分钟都在减少。很明显，飞船的存亡完全取决于泰杰的速度了。
“再一小时我就能钻入阀门间了。”泰杰报告说。然而人们无法再等一小时了。船长于是召集紧急会议：“各位，由于大家的出色服务，麦哲伦号巳顺利航行了3年，宇宙边界已在咫尺。目前飞船因意外事件面临死亡的威胁，为此，我们不得不作出一点局部的牺牲。”
众人都警觉地竖起了耳朵。船长继续说：“现在飞船上的乘员是11人，氧气不够那么多人呼吸。我决定要3位船员离开这艘飞船。”
没有人说话，死寂中只听到粗重的喘息。
“这3位的名字，用抽签来确定。”船长把帽子拿在手里挨个儿面前走过去，人们默默解下腕上的编码牌丢进帽子里。编码牌上打着号码和名字，原是作为失事之后辨认身份用的。
编码牌收齐后，水手安迪狐疑地问：“奥立佛船长，没见你把自己的牌牌放进去？”
“我不参加抽签。”回答既简单又断然。
“谁给你优先逃命的权利？”安迪挑战地，“沉船的时候最后一个离开的总是船长，这是规矩。把你的牌牌放进去吧！”
船长冷冷地：“这不是海轮，安迪，更不是弃船，这是太空。太空法则规定：船长要指挥到最后一刻，与飞船共存亡。麦哲伦号还在航行，我不能离开职守。”
安迪不满地喃喃一阵，见没人附和就不再作声了。船长抖乱了小牌牌，摸出一块：
“塞孟。”
塞孟一怔，慢慢起立扶正了水手帽：“他娘的，好吧，算我一个。”
众人轻轻吁出一口气。船长又摸出一块。
“强纳生。”
这个一头鬈发、长着雀斑的年轻水手背过身去，抱着头低声抽泣起来，塞孟拍拍他的肩；“勇敢些，孩子，我们一路走。”
最后一个名字是吉伯特。
吉伯特镇静地将小笔记本交给船长。“红笔圈出的是危险地段，可能有未发现的黑洞。”说毕，又向莫蒂士，“医生，帮我个忙。”
莫蒂士在他手里塞了个小胶囊：“只要两分钟就行，没有痛苦。”
塞孟嚷道：“别吃这劳什子，拿威士忌！”
“对，拿威士忌，为三位勇士送行。”船长斟满杯，“三位英雄都体现了人类最可贵的品质。塞孟是条硬汉子，心地和雪一样纯洁，和钢一样坚强。”
“你是个老滑头，奥立佛船长。”塞孟一口喝干，“这回你做得漂亮，没有船就没有人。”
“强纳生，这孩子对世界充满热爱。但在关键时候他又能毫无怨言地抛开这一切。吉伯特，这位头脑中充满智慧的科学家毕生致力于开辟太空的伟大事业。为了实现这一人生真谛，他今天如此从容地作出最后一次贡献。这三位英雄的名字将永垂航天青史。”
“愿麦哲伦号一路平安。”吉伯特将胶囊溶在酒杯里，镇定自若地举到唇边。这时，戈德温似乎明白过来努力挣出一声哀呼：“别这样！我们已经……”
吉伯特已啜下了杯中酒。戈德温呻吟着干嚎不已，船长恼火地申斥：“你这是干什么？”
“看宇宙钟！马上……”戈德温瘫软地滑到地板上，失去知觉。
船长惊疑地：“他为什么老是说宇宙钟？这不会没有原因，谁明白吗？”
象是回答船长，宇宙钟指针渐渐慢了下来，愈走愈慢眼看要停住了。所有的人都惊得呆若木鸡，不知所措。
乒！吉伯特药力发作酒杯掉落，仰身向后倒去。路易斯赶忙扶着放在地上，吉伯特用微弱的声音断续地说：“……宇宙……坍缩……”话未说完，便合上了眼。
这就够了！路易斯猛然醒悟，激动万分：“明白了！船长，宇宙钟是按宇宙膨胀的速度来计时的！”
“那当然，这又怎样？”
路易斯不答，径自跑到戈德温身边揪住他使劲摇着：“戈德温，你是想说宇宙膨胀已经达到了极限，膨胀即将停止、坍缩即将开始，宇宙空间要往回缩小了。是这样吗？”
戈德温宽慰地用力点了点头。
路易斯紧接着问：“标志星在宇宙边缘上，宇宙缩小使它退到我们飞船的后边？这也是造成我们迷失方位的原因？”
戈德温展示了个赞许的表情。
“所以，我们不必调整航向，会自然跨过新的宇宙边界，从球状空间的另一面进入返程？”