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大地在林子里逛一逛，吃吃野餐了。
“今天轮到这个小雌性了？这孩子才多大？怎么这么一丁点？”
“按理说，神殿的雌性应该都满了十六岁……”
身高不足一米六，在兽人们面前显得格外娇小玲珑的齐昕不知道是该哭还是该笑了：“我已经二十五岁了。”她不知道在兽人世界里，二十五岁的女性算不算大龄女青年。但在她的故乡，那可是正年轻着呢。
老人们陷入一阵诡异的沉默中。
“哈哈哈！以我们丰富的经验，居然会猜错……”
“我们有什么丰富的经验？你一辈子接触过几位雌性啊？”
“滚开！这孩子看起来确实年纪很小啊！”
看他们又一次闹腾起来，每个人都笑哈哈地，似乎年轻了好几岁，齐昕也跟着笑了起来。刚才那样的小插曲，当然没有必要放在心上。
“小家伙，你有什么特别喜欢吃的野菜、菌菇吗？”
“是啊！你喜欢吃什么？咱们直接奔着过去，多采一点。”
齐昕本来是打算不着急，慢慢走，尽可能地认识更多能吃的野菜、菌菇。不过，一提到喜欢吃什么，吃货国度的基因就已经开始运作了，顿时把理智冲到了九霄云外：“香菇、竹荪、黑木耳！！上次松加带回来的一种嫩嫩的野菜熬粥也很好喝！”因为回答的速度很快，她甚至没有意识到自己第一句话用的是华夏语。
“嗯……她说的是什么，你们知道吗？”
“去看看就知道了。”
“走吧！走吧！”
齐昕泪流满面：太激动了，刚才只是下意识地说出了自己喜欢吃的菌菇种类，忘了替换成兽人语了。明明当时学习食材的时候，她都把那些兽人语单词背了好几十遍啊！于是，她立刻用兽人语说了一遍。
“知道了！走喽！”老人们爽朗地笑着，带着她继续往树林深处走。
“采集的任务……”齐昕看向旁边的哈桑，“这样没关系吗？”
“现在能采集的东西也少，只是自己尝尝鲜而已。”哈桑回答，眼睛往旁边一扫，从树下拔起了一簇绿色，“这就是风雨城区域冬季里最常见的野菜了。味道可能没那么好，但没有食物的时候，拿来充饥已经够了。过些天，让西玛教教你们，怎么煮能让它变得好吃一点。”
齐昕接过他手里的植物，努力把它和脑海里的知识建立起联系。
“它没有名字。”哈桑浅浅地笑了起来，“神殿里大概也没有教过。只要有点出息的兽人，都不会沦落到让自己的雌性去吃这种野菜的地步。不过——”他意有所指地停了停，“我想，你也许需要知道。”
齐昕眨了眨眼睛，她不确定哈桑和西玛是不是看出了什么：“谢谢！”
一路上，哈桑把所有能吃的植物都说了一遍。而且，他似乎全都尝试过，哪些吃叶子、哪些吃根茎，哪些可以试试花，哪些是用来当香料、调料的，哪些可以等着成熟之后吃块茎或者果实会更合适。
齐昕早就准备好了木炭和兽皮，埋头刷刷刷地记录下来。
“哈桑，这些你也教她？”走在前面的老人们回过头，发现一个教得格外细致，一个学得更加凶残，“不好吃的东西，告诉她干什么？”
“有时候，吃东西只是为了活下去，不是为了尝滋味。”哈桑淡定地回答。
“让雌性好好地活下去，是兽人的责任。要是连这种事都做不到，以后我们可以组成一队去揍那些没用的臭小子！”
“是啊！咱们的三个小姑娘这么可爱，要想娶她们，必须先过我们这一关！”
几位老年兽人越说越激动，已经开始计划五月份跟着姑娘们回神殿，旁观雌雄大会了。
“你说，让他们去擂台上打几场怎么样？”
“跟谁打？跟你打吗？你这老骨头还能和年轻人打吗？！”
“滚蛋！谁说我们自己上的？！神殿里那个专门让他们给雌性显摆的擂台也不能去！就去风雨城里的擂台！必须十连胜才行！咱们事先找几个风雨城里的强者，去试试他们的身手。”
“……”眼看着他们已经很投入地讨论起来了，齐昕收起了木炭和兽皮，询问地看了看哈桑。
“别理他们。那时候田地里都快收获了，走不了那么多人。”哈桑说，慢吞吞地补充了一句，“有我和西玛跟着你们，已经够了。”
听了他的话，齐昕脸上不自禁地充满了惊喜：“真是太好了！”如果有这两位长辈在，真是各种意义上的太好了。
☆、第二十二章 勇气胆量
天色刚微微见亮，笼罩在薄雾中的深山庄园就已经苏醒了。暖黄的火光渐次亮了起来，似远似近的说笑声从模糊到清晰，各种食物的香味从若有若无到四处漫溢，小村落一天的生活就这样开始了。
齐昕、松加和亚丝米照样提着一大堆路上收到的礼物，来到了西玛和哈桑的吊脚楼里。每天都能收到各种各样的食材，她们现在也已经完全习惯了。而作为回报，她们也只能加倍努力，争取早点掌握烹饪技能，用美味的食物回馈长辈们的好意和热情。
“早上好，西玛。”
“早啊。”西玛在火堆边忙碌着，甚至连抬起头来看看她们的空闲也没有。
齐昕发现她今天准备的早餐份量格外惊人，食材在旁边已经堆成了好几座小山，火堆上架着的硬皮果、陶罐也多达七八个，正咕咚咕咚地往外冒着热气。“西玛，我们来帮你。”
西玛想了想，终于松口答应了：“今天你们又该轮换工作了。趁西斯蓝还没来得及安排，从今天开始，就跟着我学习烹饪吧。”
“太好啦！需要我们怎么做？做什么？”亚丝米洗干净双手，一脸跃跃欲试。
松加眼明手快地拿起旁边的木盆，用锐利的骨刀切开肉块，然后撒上了调料开始腌制。“亚丝米，你过来帮我。阿昕，你帮西玛看着肉汤和菜粥就好。”
“松加，你会做饭？”亚丝米和齐昕都睁大了眼睛。在她们俩的记忆里，松加不像她们，对食物似乎一直没有格外高的热情。
“我可是来自草原部落的。”松加一脸理所当然，“打猎、烤肉什么的，当然都会。虽然做法不太一样，但是看哈桑做了好几天，也知道该放些什么了。不过，味道我可不能保证。”
“没事。”西玛笑了起来，“在烤肉之前，先让我闻一闻就好。”
简单的一句话，却显现出强烈的自信。三个姑娘再一次拜倒在她们的烹饪老师的霸气下。
齐昕盯着陶罐和硬皮果里的肉汤和野菜粥，时不时地拿着长勺搅一搅。像这种打下手的活儿，也没有太多技术含量，她一个人也没有任何问题。西玛也终于能抽空继续处理旁边的食材了，灵巧的双手很快就把几条鱼串了起来，放在烤肉架上。
“哈桑今天不在吗？”
“今天养殖区域要宰杀牲畜，去了二十几个人。”
“所以才准备了那么多份早餐啊。待会儿我们给他们送过去？”齐昕并没有忘记自己之前的打算。她想见识见识宰杀的场面，强迫自己适应血腥的场景。
而松加更是满脸斗志：“怎么没有叫上我？”
“放心，他们没那么快。”西玛笑着回答，“肯定会给你留一头的。”
热腾腾的早饭做好了，二十几个兽人的早餐却远远不是她们几个女性能拿得动的。不过，很快就有几位兽人特地赶过来拿走了这些食物，一边啃着烤肉，一边夸着西玛的手艺：“也只有这种时候，我们才能尝到你做的东西。啧，哈桑那家伙，实在是太小气了。”
“能让你们尝到，就已经够了。”西玛哼了一声，强势地维护哈桑，“如果不想以后都吃不到的话，就赶紧地闭嘴，把食物送过去。”
“知道了！知道了！小家伙们，你们今天又该轮换工作了吧，去哪儿啊？”
“跟西玛学习烹饪。不过，我们都想待会儿去看宰杀牲畜。”
“那么血腥的场面有什么好看的？西玛，这三个孩子怎么越来越像你了？”
“像我不好吗？！”银发的老婆婆很有气势地把他们轰了出去，“你们不饿，还有人等着吃饭呢！快滚蛋！”她回过头的时候，三个姑娘齐齐地对她露出了星星眼的崇拜表情。她们当然完全不介意越来越像西玛。就算是性格再不同，她们也照样崇拜女性当中的强者。靠着超凡的烹饪技能得到所有人的尊重，毫无顾忌地活出真正的自我——西玛无疑就是她们的偶像。
“咳咳。”面对三双热情的眼睛，西玛忍不住伸手揉了揉她们的脑袋，“行了，我们也赶紧吃完饭，去养殖区域看看吧。”
“嗯！”姑娘们答应得整整齐齐。
由于要为神殿提供足够的肉食，每一个庄园里都养着不少大型家畜。神殿的需求量很大，往往等不到家畜最肥壮的时候，就必须定期宰杀了。深山庄园一般是两个月宰杀一次，每次分别宰杀五头牛、十头羊、十头猪、五头鹿，一年十二次。至于家禽和四耳兔，则在每个繁殖季节之后再大批宰杀。
宰杀的场所就在种植区域和养殖区域中间的小溪边，方便取水清理。西玛带着姑娘们赶到的时候，牛和猪都已经宰杀完了，兽人们正在分割肉块，把它们均匀地码在铺着一层青草的大竹篓里。
空气中虽然飘荡着浓重的血腥味，但地上却一点都没有齐昕想象中的狼藉景象。想到内脏和血都不能浪费的规则，她转过头看向溪流的下方，果然看见几位兽人正在一丝不苟地清理内脏。还有人抬起几盆热气腾腾的鲜血，送回村落里。
“你们来了。”哈桑悠闲地赶着十头羊、五头鹿走了过来。几头羊和鹿嗅着血的气味，仿佛知道了自己的命运，都有些不安地用蹄子踏着地面，眼睛湿润起来。但是，它们却没有表现出任何逃走的意图，身后那位老年大猫的气息早就把它们碾压得完全不敢反抗了。
齐昕、松加和亚丝米虽然不像动物那样拥