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“阿昕！准备好了吗？”院墙外传来了克莱梅的呼喊声。
“来了！”齐昕皱了皱眉头，只能另外拿了几罐果酱放进盒子里。
今天是集体部落婚礼举行的日子。参加这次雌雄大会，顺利找到心仪伴侣的三位年轻雪豹族兽人选择了共同准备婚礼，一起庆祝。部落里的老老少少们仍然是天不亮就兴冲冲地起来了，分别涌向了三对新人的家，围观盛装打扮的新郎新娘。
齐昕已经算出发得有些晚了，匆匆地跑出院子之后，她毫不意外地看到了站在克莱梅身后的林斯。克莱梅也朝她身后望了望：“咦？帕德还没回来？”
“我也想问问林斯，帕德回来了吗？”齐昕很淡定地反问，“你们什么时候回来的？”她听克莱梅说过，四只年轻大猫似乎有什么紧急的事情，一起出门了。当时，想到某头大猫是因为工作外出，她还松了口气，觉得等他回来之后，说不定就能好好交流沟通了。没想到，就算是回来了，他还是避而不见。
“前天晚上。赶路太累了，我昨天一天都在家里休息。今天到目前为止，还没见过他。”林斯说，假装没看见正躺在自家屋顶上、慢吞吞嚼着肉卷的某人。虽然现在部落里到处灯火通明，但屋顶上仍然很暗，雌性们根本不可能看见他。
齐昕垂下眼睛，轻轻地笑了笑：“算了，等他想出现的时候，自然就会出现了。”
克莱梅抬头瞥了瞥林斯，用力地拿手肘顶向他的腹部，压低声音：“阿昕都等了十几天了！哪有一直把新娘子丢在一边不管的？！太不负责任了！你要是发现帕德，一定要把他抓到我们面前来！”
林斯皱了皱眉头：“我做不到。这是他们两个人之间的事，必须由他们自己解决。抱歉，阿昕。如果你在生活上有什么需要，我可以帮忙。但是，帕德的事情，我无能为力。”
“我知道你的难处。”齐昕摇了摇头，把木盒塞给克莱梅，“你们俩先去吧，我随便走一走。待会儿再去祭坛附近找你们。”
林斯拉着还想留下来陪她的克莱梅走开了，齐昕回头看了一眼黑漆漆的家，绕开了那些人多热闹的地方，穿梭在空无一人的小巷子里。半个月，足够她熟悉这个拥有两三百幢木屋的部落了。她已经能够每天换不同的小路走到种植区域和养殖区域；能够叫出路上遇见的每一个人的名字；能够克服宅女的内向本能，在大家说到什么话题的时候也聊上几句；她甚至还观察到了哪家的门前开了一丛花朵，哪棵树又被熊孩子们折掉了一根枝桠。
如果没有意外，这里会是她终老的地方。达拉尔雪山雪豹族部落，也确实是一个武力值高、友善，又有很多可爱萌物的地方。她希望这里能够成为她的第二个故乡——只是希望而已，如果没有意外的话。但是，随着时间流逝，她总是觉得：意外已经发生了，也许那次吵架就是意外。她从来没有想过吵架的后果会是那么严重。她可以向帕德道歉——虽然，她知道自己对帕德与梅菲尔的关系判断失误，但从内心深处来说，其实她并不认为自己犯的错很离谱。
就算是再一次回到那一天，她也肯定不会无缘无故冷着脸对待梅菲尔，不可能要求她立即离开，更不可能冷漠地拒绝她的祝福和礼物。从华夏人的礼貌、性格，以及她对长辈的尊重来说，她做不到；以她新媳妇的身份来说，她也做不到。
没错，她的确是什么都不知道，所以才会对显得弱势的梅菲尔、同样是女性的梅菲尔感到同情。假如帕德告诉她，他曾经受过母亲和父亲的抛弃、忽视或者虐待，那么她就会知道该怎么选择自己的态度了。她会根据事实来判断自己应该做什么选择，她会努力去理解帕德的想法。
黑发黑眼的深度宅女苦笑起来。她是一个理性多于感性的人，又是一个不擅长交际和沟通的人。一旦某头大猫拒绝和她沟通，她就不知道该怎么样才能挽回关系了。先别说动不动心的问题了，他们的合作伙伴关系还能挽回吗？
这个部落，会是她的家吗？
脑子里乱糟糟的，齐昕并没有注意到，自己已经在不知不觉间走进了人群里。顺着人流的方向挤来挤去，她很快就看见了三对新婚夫妇。他们的脸上都洋溢着幸福而满足的笑容，彼此对视的时候，更是又羞涩又甜蜜，就像是任何事情都不能分散他们的注意力似的，怎么看对方都看不够。在大家起哄的时候，他们才急匆匆地转开视线，彼此更紧紧握住对方的手，在推推搡搡中相互依靠着行走。如果要说他们有什么不同，新娘对未来的生活充满了憧憬，而新郎则时时刻刻都用宠溺、保护的视线，把心爱的伴侣锁在了自己的视野中心。
当初，他们结婚的时候，也是这样吗？
在别人的眼里，他们也是这样一对“正常”的新婚夫妇吗？
齐昕突然觉得，在这场婚礼里，她就像一个纯粹的旁观者似的，一直冷静地审视着新人们。她没有和其他客人一样，欢欢喜喜、快快乐乐地投入到婚礼当中去，而是一边默默地祝福他们，一边思考着一些不知道有没有意义的问题。
围观的人群里，突然闪过梅菲尔的脸。她朝着她温和地笑了笑，既没有打招呼也没有说话，就转身走开了。自从帕德“离家出走”之后，梅菲尔就再也没有接近过她——或者，她是在刻意避开她。所有她在的场合，她都不会出现；只要发现她走过来了，她立刻就会起身离开。
齐昕并没有试图改变这种现状，在事情没有弄清楚之前，她不会主动亲近梅菲尔。但是，有时候，她会觉得这种情况又奇怪又可笑。明明她们之间暂时并没有产生什么矛盾和冲突，但现在就像永远都不能见面的死对头似的。
这个世界上，又会有多少个因为与婆婆和平相处而惹怒丈夫的新媳妇呢？
婚礼终于进入了宴会环节，齐昕找到林斯和克莱梅，在他们身边坐了下来。也许发觉了她的兴致不高，这对夫妇很默契地并没有刻意和她说些什么。当她习惯性地开始蒸熏陶罐野鸭、熬煮芋头粥的时候，克莱梅有些手忙脚乱地给她打下手。而林斯很快就烤了一只色香味俱全的四耳兔。
“好香！我可以吃吗？！”熊孩子法恩从人群里挤了出来，“我找了你们很久！你们怎么蹲在这么偏僻的角落里？食材也拿不到吧？阿昕！阿昕！给我尝尝那只野鸭！我给你们拿食材！”
齐昕切了一只野鸭腿给他，然后，突然对着自己拿出来切肉的匕首发起了呆。
“好吃！太好吃了！”法恩三两口就啃完了野鸭腿，趁她不注意，又撕下了半只野鸭，迅速地挪到了林斯身边，压低声音，“帕德的惩罚有效果了吧？我怎么觉得阿昕变傻了？”
“……”林斯警告地看了他一眼。这句话怎么能随便拿出来说？！还嫌不够乱吗？
但是，已经迟了，克莱梅听得一清二楚，咬了咬牙：“‘惩罚’？什么意思？”
“帕德说……呜呜呜……”法恩很顺嘴地就要继续说，被林斯眼明手快地一把捂住了嘴：“管住你的嘴，好好地吃你的野鸭。不然，帕德会让你接下来十天半个月都躺平养伤的。”
“到底什么意思？”克莱梅眯起眼睛，“林斯，你越是替帕德隐瞒，就越说明有问题。现在就告诉我的话，我还可以考虑原谅你。要是晚了……”
面对明晃晃的威胁，林斯叹了口气：“我不能说。”
“你！”克莱梅瞪圆了眼睛。
齐昕这才反应过来，他们似乎在争论些什么。她有些恍惚，还以为说的是法恩不经她的同意，撕了半只鸭的行为：“法恩，明天给我送一条黢猪兽腿，我就原谅你擅自拿食物的行为。”
法恩眨了眨眼睛，笑了：“没问题！”
克莱梅气呼呼地转过脸去，拒绝和林斯说话。
林斯有些无奈，又有些苦恼。他现在比任何人都希望齐昕和帕德赶紧和好，不然，他和克莱梅的相处都会受到他们的影响。
婚礼仍然在继续着，作为婚礼的主角和作为围观者的感受截然不同。齐昕脑子里纷纷杂杂，一直都有些心不在焉。到了晚上跳舞的时候，气氛变得越来越高昂，几乎每个人都加入到了跳舞的行列中去。齐昕没有心情跳舞，一退再退，来到了人群边缘。她不经意地扫过各种各样或熟悉、或陌生的面容。突然，在几百张面孔里，帕德的脸庞一闪而过。
她怔了怔，和他隔着欢欣跃动的人群相望，就像大家处于一个世界，而他们又仿佛进入了另外一个世界似的。
似乎只是一瞬间，又似乎过了很久，那张俊美的脸庞消失了。齐昕在熙熙攘攘的人们中间艰难地跋涉着，左顾右盼地寻找，却再也没有发现他的身影。她轻轻地叹了口气，转身默默地离开了。
作者有话要说：
大家对阿昕和帕德之间的冲突有不同的想法，我必须解释几点：
（1）在冲突之前，阿昕不知道这是帕德的底线。所以，她不是明知故犯。阿昕知道帕德与父母有矛盾，尤其觉得他和父亲关系不好，但没想到母亲梅菲尔也是他的逆鳞。在冲突之前，她不知道帕德的底线居然是不准她和父母有任何来往——什么都不和她解释就要求她这么做，这是很不成熟的表现。
（2）以阿昕华夏人的性格，以及和友爱的长辈们在一起生活这么久的经历，她不可能在什么都不确定的情况下，对梅菲尔非常冷漠。比如不和她说话，拒绝接受她的礼物，把她从新家里赶出去等等。她做不到，除非确定梅菲尔是“敌人”。
（3）在兽人世界，女性和女性之间，天然有种……怎么说呢，同一种族的亲近感，而且梅菲尔表现得很温和、很弱势，阿昕有点同情这位母亲。但她并没有表现出来，到目前为止都是她的内心活动而已。所以大家觉得她已经开始站队了，也不能完全这么说。
（4）阿昕是理性大于感性