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这座房子的主人之一──四十七、八岁的杨家二少爷陪着打算买这座房 子的姚国栋（三十四、五岁）和他的后妻万昭华（二十七、八岁）等看过了 大厅，正从里面出来。
姚国栋高身材、宽肩膀、浓眉、宽额，鹰鼻，脸大而长，似乎正在中年 发胖，有钱人的子弟，念过大学，留过洋，当过教授，也做过几年官，现在 是在家里靠祖遗的上千亩田地过安闲日子。
万昭华有一张不算怎么长的瓜子脸，两只黑黑的大眼睛，鼻子不低，肩 膀瘦削，腰身细，身材修颀，她站在丈夫身边，她的头刚达他的眉峰，脸上 常常带着笑意，是一个可以亲近的、相当漂亮的女人。
跟在国栋后面的是他前妻的儿子小虎，十三、四岁，一股调皮而又傲慢 的神气。
杨二（对姚国栋）：“这后边就是花园，去看看。”（示意远远地跟在后面 的老管家李老汉，李手里拿着一串钥匙，面色忧郁，这时候赶上几步，去开 门）
二
通向花园的走廊，杨二陪着姚国栋等进园，这个园子虽则不大，但颇有 一点苏州园林的特色，树木、假山都很有风致，只是可以看出，很久没有修 葺了，所以有一点荒凉衰败之感。
昭华被一阵浓香吸引住了，原来是一树老桂花正在盛开，小虎很快地跳 过去折了一支。昭华要拦阻他，已经来不及了，看了姚国栋一眼，姚若无其 事，摸出一盒烟来，敬了杨二一支，然后慢慢地说。
姚国栋：“房子不坏，地段也好，闹中取静，只是大了一点。我们一家 只有三口人，……”
杨二：“说实话，要不是兵荒马乱，我又在外省做事，……实在舍不得 卖。（苦笑）也许姚先生知道，这是当年家父亲自监工造的。……”
姚国栋（望着昭华）：“怎么样？你看……”
昭华（温文地笑着）：“只要你欢喜，我──”
杨二：“姚太太，我不讲假话，要是现在盖，出三倍、五倍价钱，也办 不到咯。”
姚国栋（很大方地）：“不讲这个，你讲的数目，我一分钱也不还价，只 是……”
杨二（望着他）……
姚国栋：“您家，不是有三房吗，将来，契约上，得请你们三兄弟一起 签字……”
杨二（似有为难之色，迟疑了一下）：“好，就这么办。（向姚）哪天…… 办手续？”
姚国栋：“那，随你的便吧，明天也可以。”
小虎拾起一块石头，打树上的鸟，李老汉吃惊。
杨二（看见李老汉儿，想起了似的）：“喔，姚先生，还有，这，李老汉， 在我们家做了几十年了，屋里屋外，什么都熟悉，人很巴结、老实，你姚先 生假如……留下他吧，脚不方便，看看门，还是可以的。”
姚国栋（立刻答应了）：“好呀，留下吧，一生不如一熟……”
李老汉（恭恭敬敬地）：“谢谢，老爷，太太。”（小虎瞪了他一眼）（淡 出）
三
憩园大厅。秋日下午。
正厅，两排红木几椅中间，一张嵌大理石桌面的八仙桌上，放着文房四 宝，用铜尺压着一张卖契。
杨氏一家齐集在这里，──杨二，四十七、八岁，在外码头做买卖的生 意人；杨四，四十岁左右，穿西服，在本地一家大公司当副经理，面团团地 已经开始发福了。和他们两个比起来，杨三（梦痴）就显得格外寒伧，瘦长 的身材，穿着一件旧夹袍子，蓄得很长而又不加梳理的头发，但是，他有一 副清秀的面容，憔悴之中依然有一点书卷气，这也和杨二、杨四的商人气质 有着容易看得出的区别。杨三的妻子约三十五、六岁，倒颇有一点福态，身 上也穿得比较整齐。杨三的女儿寒儿，十二岁，样子很象她父亲。
场面似乎已经僵持得很久了，杨二反着手走来走去，杨三坐着低头抽烟， 杨四却一点也不紧张，口角带着笑，似乎在观察这场斗争。
姚国栋和万昭华坐在一旁，姚很潇洒，因为这一场斗争早在他意料之中， 而昭华的心情却非常复杂，又害怕，又象自己做了什么不好的事情。
终于，杨二走到八仙桌前面，站定，下了决心，盯了杨三一眼，大声大 气地──
杨二：“主意打定了没有？老三！”（指着卖契）
杨三（反射地抬起头来）：“我不签。你们逼死我，我也不签字。”
杨二（火了）：“谁逼你……”
杨三：“我没有脸出脱爹留下来的一个公馆，……我是不肖子弟，我丢 过爹的脸，我卖光了爹留给我的田，可是我决不愿意卖掉这个公馆。”
杨四（冷冷地）：“卖与不卖，你，一个人能作主？”
杨三：“我有一份，我就是不签字。”
三太（似劝似逼）：“梦痴，你再看看，为了大家的方便……”
杨三（坚决地）：“你别管。”
杨四走到杨三妻身边，示意要她走开一点，然后在她耳朵边讲了几句， 杨三妻边听边看着杨三，下了决心，很快地望后面跑出。
杨三（凄惨的哑嗓子）：“二哥，你，你想想，这个公馆是照爹亲笔出的 图样盖的，他特别在遗嘱上说过，不准卖公馆……”
杨二（冷笑）：“嘿，说这些，你倒象个孝子！”
杨三面有惭色，欲言又止。
这时候，杨三妻带了她的大儿子和生从后面快步上场，他年纪不过二十 几岁，穿中山装，一脸机灵相，上来之后一句话也不讲，对什么人也不招呼， 直奔八仙桌前，拿起笔来，很快地签上了字。杨三始而吃惊，接着，绝望着 两手抱头，似乎在哭了。
和生（故意大声地）：“字是我签的，房子是我赞成卖的。我是三房长子， 三房的事由我作主。我不怕哪个反对。”
杨二（看到这个情景，如释重负，连忙把卖契收起来）：“对，你可以作 主，应该作主。”（把契约交给了姚国栋）姚先生，你收下，手续办完了。”
姚国栋看了一下，收起了。
和生（大声，象有意说给姚国栋听似的）：“我负责，三房的事，得经过 我。”
杨二：“好好，（对杨四、杨三妻）大家抓紧一点，收拾，收拾，姚先生 他们后天就要来收拾屋子。”
姚国栋示意昭华，告辞了，杨二陪着他们走。经过杨三面前的时候，昭 华又看了他一眼，很快地低下了头。
杨四、杨三妻及其子都走了，剩下的只有杨三和他的女儿。
寒儿（低声）：“爸爸……”
杨三望着他唯一的亲人──女儿，端详了好一阵。大天井里爽朗的秋阳 照着，越显得客厅里的阴暗。
杨三（慢慢地拉着他女儿的手，站起来，走出大厅，阳光使他不能抬头， 忽然想起似的，低哑的声音）：“去到花园里去看看，他们终于把它卖掉了。”
四
（溶入）杨三右手牵着他的女儿，在花园里走。女儿无心看花，只是偷 偷地瞅着她父亲哭红的眼睛。
杨三（低沉的声音）：“寒儿，多看看吧，再过几天，花园就不是我们的 了。”
寒儿：“我们住得好好的，为什么要卖？”
杨三（低头看了她一眼）：“咳，都是为了钱呀！”
寒儿：“卖了之后，我们还能来吧？”
杨三（凄然摇头）：“不能了，所以叫你多看看。（走到两棵山茶树下， 拉了寒儿一把）看，两棵山茶花，现在还不开花，可是你来看……（指着树 干上刻着的字）这是我小时候刻的。”
字迹刻得很深，笔划已经歪斜了，三个拇指大的字：杨梦痴。杨三用手 摸着，下面还有六个刻痕较浅的字：壬子正月初七。
杨三：“那时候我还小，十几岁，和你差不多。（一阵风，残桂纷纷落在 寒儿的身上，头发上，杨三拾起地上的一些桂花，边走边说）等你长大之后， 你会骂我、恨我的，我不学好，……”
寒儿：“不，爸爸，我不……”
杨三：“骂我是应该的，我对不住你们，对不住你妈妈……和你哥哥。（穿 过假山，回头走）再过几天，这些都是别人的了，（叹息）你爷爷说得对， 不留德行，留财产给子孙，是保不住的。……”（淡出）
五
憩园门口，姚家搬进来了。天井里堆满了家具、橱柜之类，李老汉儿和 赵家的男佣人赵青云正在指挥着工人搬东西，女佣人周嫂从里面跑出来，指 着一叠书箱、衣柜……
周嫂：“这些搬到下花厅去（指衣柜）这，搬到太太房里。”（自己拿了 一些轻巧的家具，望里面走）
内房，昭华已经把自己的房间整理布置得差不多了，姚国栋西装服，白 衬衫上套着一件毛背心，正在帮着他太太张罗，看见周嫂拿东西进来，看了 一眼，吩咐……
姚国栋：“这放到后面套房里去。（又交代）把虎少爷的床搬进来，（对 昭华）让小虎睡在后面，照顾方便一点。”
昭华：“好。（笑着）可是，你不怕他闹吗？”
姚国栋：“不怕。（摸出手帕来揩了一下额上的汗）等你自己有了娃娃， 再叫他搬到前面去。”
周嫂从套房出来，闻言而笑。
昭华（羞态）：“别胡说……”
姚国栋：“这，怎么是胡说啊，大家都在……”
忽然，小虎旋风似的跳了进来。
小虎（直着脖子对他父亲）：“不要，我不住这一间……”
昭华（笑着走过去，劝他）：“小虎，我去给你收拾，收拾好了你再……”
小虎（一手把昭华挡开）：“不要嘛，就是不要……”
姚国栋：“小虎，妈妈欢喜你……别……”
小虎（怒目而视）：“什么妈妈，妈妈……”
昭华敛起笑容，眉间掠过一阵阴影。
赵青云进来，恭恭敬敬地。
赵青云：“老爷，赵家