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他向江菊霞拱拱手。她噗哧一声笑了：
“对你这样的人，真没办法。看你那个嬉皮笑脸的样子，多大的脾气也发不上。”
梅佐贤非常佩服冯永祥在工商界活动的能力，凭资本，他无产无业；讲业务，他不会经营；谈经历，他很年青；但是到处吃的开，兜的转，啥场合都看见他。梅佐贤钦佩地说：
“永祥兄本事高强，能硬能软，啥事体一到他手里，就办得十分妥帖；多么复杂的问题，给他一讲，就非常明白透彻；
真是了不起！永祥兄，啥辰光得闲，收我做个徒弟。”
“梅厂长，你的本事也不含糊，我倒想向你学习哩！”
“你们两位别互相标榜啦，我们都很钦佩。”马慕韩看看表，问冯永祥，“信老的电话昨天打通了没有？怎么过了一刻钟还没有来？”
“他昨天自己接的。”
“要不要打个电话催一下？”
“也好……”
冯永祥刚站起来，潘宏福推开阳台的门，笑嘻嘻地说：
“不用打电话，我爸爸来了。”
潘信诚慢腾腾地一步一步迈进来，他那对饱经世故的眼睛，能够洞察一切细微的事物，向大家望了望，一边微微点点头，然后不慌不忙地坐在靠墙的一张红漆皮椅子上。紧跟着走进来的是宋其文，坐在他对面。大家都围着红圆桌子坐下，成了个椭圆形。潘信诚对马慕韩说：
“这么热的天，你们到北京去开会，可辛苦了。”
“我们年青，没关系。”
“那倒是的，上了年纪的人就不中用了，”潘信诚接连咳了两声，掏出雪白手帕来吐了口痰，说，“岁数不饶人啊，叫我去北京开会，我就吃不消。”
潘宏福知道爸爸对“五反”运动不满意，他们弟兄几个经营的几爿厂，那笔“五反”退款数字大得惊人，足足够办一个厂。虽说政府从宽处理，核减了一部分，还可以慢慢退，但究竟是一笔不小的数目啊。潘信诚怕到北京去不好讲话，推托身体不好，请假没去。潘宏福生怕别人不相信爸爸的话，站在爸爸旁边连忙补充道：
“爸爸在家里也很少走动，老是躺在躺椅上，闭目养神，连话也不大讲。”
“信老今年快六十了吧。”徐义德不大了解潘信诚的底细，关心地问。
“他比我大两岁，我今年恰巧六十，信老六十二……”宋其文代潘信诚回答。
“六十二岁的高龄，有这样的精神，也不容易了。……”
徐义德没说完，金懋廉插上来说：
“谁也比不过德公，到现在一根白头发也没有，真是越过越年青了。”
江菊霞听金懋廉的赞美，暗中仔细地瞟了徐义德一眼：的确仍然没有一根白发，如徐义德所说“蒙了不白之冤”，英俊潇洒，精神饱满，看上去不过四十来岁，绝对不像快五十的人了。她怕人发现，把眼光收回，望着自己手上的粉红色的挑花的纱手帕，静听潘信诚说话：
“要是早两年，我这次一定上北京，见见中央首长，听听报告，对中央的政策方针可以体会得深切些；可是精神不济，”他摸着下巴垂下的肉摺，感叹地说，“皮都发松了，稍微走动一下，就感到累。不像其老，一年上两三趟北京，一点也不在乎。”
“我么，也比过去差了，不过底子还好，这副旧机器还可以用两年。”宋其文摸一摸下巴的胡须，很满意自己的身体还过的去。
“这次会听说开的很好，”梅佐贤望着太阳渐渐落下去，夕阳的光辉反映在花园外边的几座红色的洋房的玻璃窗上，闪闪地发着耀眼的光芒，照在草地上显得有点绿里发红。他看时间不早，怕这些大老板们漫无边际的闲扯下去，耽误了正事。徐义德不好开口，他不露痕迹地从侧面把话题拉过来，说，“你们当代表参加，这是非常幸福的事。”
金懋廉很关心这次会，特别很关心会后工商界的情绪。工商界不活跃起来，他的信通银行也没法放手做生意。他接上去说：
“听说陈市长在南京和大家见了面……”
“陈市长怎么到南京去了？”林宛芝低声问江菊霞。
“陈市长是华东军区司令员，司令部在南京，他时常到南京去的。”
“哦，”林宛芝自己感到惭愧，和工商界头面人物在一道，更显得知道的事情太少了。
“其老，你谈谈吧。”马慕韩说。
“不，我的记性不好，当时也没做笔记，慕韩老弟，还是你讲吧。”
马慕韩端起桌子上的一杯黄澄澄的冰冻橘子汁，一饮而尽，精神一振，慢条斯理地说：
“老实说，我们上了火车心还是噗咚噗咚跳个不停，代表们情绪很不安定。我们上次在新雅酒楼谈的那一大堆问题，没一个人放心得下。大家都担心私营企业没有前途，我们民族资产阶级永远被斗下去，既没有政治地位，又没有经济利益，到北京去开会，还得讲话，可是这次谁也不愿意发言，怕说错了，又要犯错误……”
“慕韩老弟所见极是。”潘信诚听他的口气，像是了解了上海工商界的心理，不像过去一直走偏锋，只顾自己往上爬，对政府首长尽说些好听的话，不管工商界的死活。他当了代表究竟和过去不同了。潘信诚忍不住赞扬了他一句。
马慕韩非常重视潘信诚的夸奖。但他眉宇间还有着当时忧郁的神情，继续说道：
“我们是低着头离开上海的，火车开了，每个人都是心事重重，不了解这次上北京，前途究竟怎么样。”
“大家都很担心，在车上，连话也不大谈……”
他想起当时的情景，不禁深深地叹息了一声。柳惠光低下了头。梅佐贤吃惊的眼光望着徐义德，好像问他怎么现在的调子还这么低呢？徐义德这时正聚精会神盯着马慕韩，没有注意到梅佐贤的眼光。林宛芝拉着江菊霞的手，附着她的耳朵，小声小气的问：
“想不到工商界有这么大的心事，不是说这次北京的会开的不错吗？”
“别忙，你听慕韩说下去。”江菊霞早知道风声，胸有成竹地说。
“一到了南京，情形就变了。”马慕韩说到这里，眉头开朗，声音也高了。柳惠光抬起头来。大家的眼光都集中在马慕韩的身上，他说，“下了火车，到了城里，住进招待所，省委统战部长来了，晚上陈市长请大家吃饭，出乎大家的意料之外。”
马慕韩讲到这里，有意卖一个关子，不说下去，他又喝了一口橘子汁。大家的头都伸过来，生怕漏了一句半句的。梅佐贤不好挤到头面人物前面，他走到马慕韩旁边，扶着他的椅子靠背，留心地听。宋其文从旁点了一下：
“妙的还在后头哩！”
“慕韩老弟，快说呀。”
“大姐呀，小弟言来听根由……”冯永祥哼了这一句京剧腔，问马慕韩，“要不要我给老兄拉胡琴？”
马慕韩摇摇手。冯永祥说：
“那么，你就自拉自唱，往下讲吧。”
“陈市长给大家做了报告……”
宋其文打断马慕韩的话，说：
“不，陈市长不是说了，这次是和大家谈谈家常，摆摆龙门阵……”
“对，是谈家常，”马慕韩更正说，“不过，讲谈心，恐怕更恰当。陈市长对我们工商界存在的问题完全清楚。信老，我们在新雅酒楼谈的那些问题，陈市长好像都晓得。他一开头，把我们心里要讲的话都说出来了……”
“啊！”潘信诚不禁有点吃惊，他误以为那次在新雅酒楼有人把谈话的内容汇报给陈市长，感到今后在工商界朋友面前讲话也得小心，别再给汇报上去。但一想那天参加的人，和政府首长比较接近的除了冯永祥，就数马慕韩，他们两个人不会汇报，即使把工商界问题反映给政府首长也不会提到潘信诚名字。他深知这两位都是好强要胜的人物，工商界的事不包在他们身上，他们决不罢休的，任何人的好意见都要算在他们名下，怎么会提别人的名字哩。想到这一点，他稍微放心一点，但还有点猜疑。
冯永祥几句话打消了潘信诚的疑虑。他以熟悉政府内部情况的姿态，很有把握地说：
“陈市长是大战略家，身经百战，见多识广，著名的淮海战役就是他指挥的。孙子兵法说的好：知彼知己，百战不殆。我们工商界‘五反’后这种消极情绪，厂里的党委会不向上汇报？市财委会不研究市场情况？市委统战部会不向他反映？他对我们工商界的情况，当然是了如指掌，因此指挥若定。你们不了解陈市长的作风，平常小事他不大管，到了重要关头，他抓的又紧又细致。”
他一口气讲完了，暗中觑了林宛芝一眼，看她是不是注意听自己的话。他发现她脸上露出钦佩的神情。他心里暖洋洋的。大家的眼光都从马慕韩身上转到冯永祥那边，连潘信诚也把眼睛睁得很大，注视冯永祥，暗中佩服他对政府首长脾气摸的那么准又那么深，真是不简单。他仿佛是政府的干部。冯永祥顿时感到他在工商界巨头当中地位提高了，至少比别人高出半个头。唐仲笙伸出大拇指来，对冯永祥说：
“这是统帅作风。”
“你说的对。”冯永祥点点头。
马慕韩说：
“陈市长分析批评我们消极情绪，打破我们的顾虑，指出我们的前途。他说，不犯五毒是有前途的，执行政府的政策法令是有前途的，接受共产党和工人阶级的领导是有前途的。整个国家是有前途的，而且是光明远大的前途；全国人民是有前途的，而且是光辉灿烂的幸福的前途。工商界是全国人民的一部分，自然也有前途的。凡是对国家对人民有贡献的人，人民是不会忘记他们的。”
柳惠光一边凝神地听，一边点头。徐义德不动声色，他仔细听陈市长还讲了啥。潘信诚的眼睛微微闭上，在思索陈市长话里的含义。马慕韩说：
“陈市长讲上海工商界过去做了一些工作，对国家有一定贡献的；在一些运动中，也能