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“那么，其老，”马慕韩追问道，“你的意思是说这回共产党一定要消灭民族资产阶级吗？”
宋其文坚持他的意见：
“慕韩兄，别想的太天真！不信，你看吧！”
马慕韩不同意，他向徐义德搬兵：
“铁算盘，你说是不是像？”
马慕韩回过头去一看：徐义德的坐位上空空的。他“咦”了一声，惊异地问道：
“铁算盘到啥地方去哪？”
大家刚才聚精会神地听宋其文和马慕韩发表高见，眼光都盯在马慕韩身上，没有一个人看见徐义德到啥地方去了。冯永祥说，可能是上厕所去了。他说完了话，立刻到楼上楼下去找，回来两个肩膀失望地一耸，伸出两只手来，皱着眉头说：
“啥地方也没有了，该不会出事吧？”
大家面面相觑，没有一个人说话。江菊霞听冯永祥说话，面孔顿时铁一般的发青。她马上从徐义德身上想到叶乃传，从叶乃传自杀又想到徐义德和沪江纱厂。她的两腿发抖，有点站不住的样子，两只手合在一块，拼命搓来搓去，竭力保持镇静。她想立刻就走，去找徐义德，见大家站在那里不动，又不好意思一个人先走，担心地问；
“会不会……”
她的话没有说完，但大家都懂得她要说的意思。一层厚厚的乌云笼罩在人们的心头，使人透不过气来。从叶乃传自杀和徐义德忽然不见，大家都很快地想到自己的厂店，各人都有各人的心事，每一个人的眉头都不约而同地皱了起来。没有一个人答她的话。她的眼光对着唐仲笙，希望智多星给她一个否定的答复。
果然唐仲笙开口了，可是和她的愿望相反：
“这辰光的事体很难说，谁也不能打包票，也许德公一时想不开……”
唐仲笙说到这里，江菊霞不禁失声大叫：
“啊！”
大家都对着她看。她机警地连忙用右手按住胸口，很自然地说：
“我的胸口痛！”
潘信诚看出来她为啥“啊”的一声，不但不点破，并且给她一个台阶：
“身体不好，早点回去休息吧。”
她顺嘴接上去说：
“好的，好的。”
她没和大家打招呼，匆匆忙忙走了。她的高跟皮鞋囊囊的声音还没有完全消逝在门外，潘信诚看大家还愣在那里，每个人的心情都很沉重，连最活泼的冯永祥也不说话了，他站在宋其文旁边，一老一少，像段木头似的。潘信诚提醒大家道：
“我们也散伙吧，早点回去，也好料理料理，……”
大家点头赞成，宋其文抹一抹胡须说：
“对！”
大家闷声不响地散了。
房间里一个人也没有了，非常平静，只听见墙角落的那架落地大钟有规律地发出嗒嗒的音响。
（第一部完）
１９５４年３月１３日初稿，上海。
１９６１年７月２６日改稿。北京。
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１
朱延年把信往抽屉里一放，咔的一声关起抽屉，气生生地说：
“晓得哪。”
他说完话，低下头去看平摊在玻璃板上的福佑药房的总结书和计划书，把童进冷清清地扔在一旁。童进站在他的写字台前面纹风不动，一对眼睛出神地注视着他。童进的眼光里流露出不满的神情，紧闭着嘴，努力压制内心激动的感情。等了一歇，童进见他还不抬起头来，仿佛忘记自己站在那里，实在忍不住了，不得不说话，声音却很轻：
“朱经理，这是戴俊杰、王士深两位同志的来信啊。”
“刚才不是说过了吗？”朱延年仍旧没有抬起头来。
“你答应寄到朝鲜去的货，要早点寄去。志愿军不比别的机关迟几天不要紧，这些救急用的药早寄去一天，可以早救活几个最可爱的人。他们在前线流血打美国鬼子，我们没有别的支援，应该把货早点配齐寄去。他们催过两次，这次不能再不寄了。”
朱延年听童进理直气壮一个劲在讲，简直制止不住。他把福佑药房的总结书和计划书拿起，然后用力往写字台上一掼：
“我有要紧的事体在办，尽在这里罗哩罗嗦做啥？”朱延年从抽屉里把那封信取出来，对着童进说，“你晓得他们在啥地方？美国的飞机在朝鲜天天轰炸，志愿军躲也无处躲，藏也无处藏。从后方送到前线的给养弹药百分之五六十都给炸毁，真正送到志愿军的手里只有这么一点点。我们现在哪能寄药？”
“正是因为这样，我们的药更要寄。后方的弹药送到前线很困难，前线更需要弹药。戴俊杰说，前线只要有药，就可以多救活几个志愿军。他们临走的辰光，不是希望我们早点把药寄去吗？”
“有药，当然可以治病，这还用你说，啥人都晓得。可是送不到前线有啥办法？”朱延年见童进一本正经地在坚持，他不好再发脾气。为了缓和一下童进的情绪，他放下笑脸，嘻着嘴说：“药当然是要寄的，别说是志愿军的，就是一般客户也要寄的。你年纪还青，你不懂得。我们办事要讲究效果。这几天报上登着美国飞机轰炸朝鲜很厉害，现在把药寄去也没有用。我们对志愿军同志要负责，不能乱寄。寄丢了怎办？过一阵再说吧。”
童进给朱延年这么一说，心动了。他觉得朱经理究竟和自己不同：年纪大，社会经验丰富，看事体有远见，办事体牢靠。他的不满的情绪渐渐消逝，反而感到刚才对朱经理顶撞有些不妥当。但他还是关心这批药啥辰光能够寄出，等了一会儿，对朱延年轻声地问道：
“啥辰光寄出才好呢？朱经理。”
“这个么，”朱经理像煞有介事地用右手的食指敲一敲太阳穴，在凝神思考。他心里想：别瞧不起福佑药房的伙计们，就连童进，解放以后也和以前不同了啊。虽然朱延年几句话把他说得不再坚持要马上寄药，可是对寄药这件事却一丝一毫也不放松。志愿军好像是他的亲娘老子，比对啥人都关怀。朱延年暗中瞟了他一眼：他站在那里，没有马上离开的模样。
半晌，朱延年信口说道：“等前方平静一点再说吧。”
“咦？”童进内心里打了一个问号：怎么朱经理说得好好的，忽然又改变了口气呢？他怀疑地望了朱经理一眼：
“太慢了不好吧？”
“当然不能太慢。”
“那么，啥辰光进货呢？给志愿军寄的药品，库房里都没有，应该早点进货。等美国飞机一不轰炸朝鲜，就寄去。朱经理，是不是今天就进货？”
朱延年把眉头一皱，显出很不耐烦的神情，说：
“我晓得了，别罗哩罗嗦的，去吧。”
童进没有给撵走，还是站在朱延年的面前。他要问出一个结果来：
“志愿军的信哪能答复？”
“等一等再复。”
童进回想起王士深在店里讲的汉江两岸狙击战的英勇故事，他怀念着志愿军的同志像是怀念着自己的亲人一样。他认为今天催朱经理寄药是他的神圣的职责，有一股力量支持他和朱经理交涉。朱经理的态度叫童进十分激动，他话也讲不大清楚，断断续续地说：
“这，……这哪能，……可以呢？朱，……朱经理。”
朱经理觉得童进胆敢在他面前放肆，怒不可遏，霍的站了起来，瞪了童进一眼：
“为啥不可以？”
“志愿军来信催寄药，我们应该答复他们。”
“刚才不是告诉你美国飞机天天轰炸吗？复信寄去，一定给炸啦。”
“那么，我们就不复了吗？”
“复，当然要复的，不过，也要等前方平静一点。”朱延年心里想，说不定戴俊杰、王士深早给美国飞机炸死了，谁知道他们向福佑药房订过货呢？给志愿军办货，我是有把握的。干脆不寄，给祖国节省一点药品！
童进焦急地说：
“那要等到啥辰光？”
“打仗的事体很难说，我哪能晓得要等到啥辰光。”
“今天先复一封不好吗？”
朱延年恼羞成怒，干脆不答理童进，大声喝道：
“这是我的事体，你别管。别在我这里吵吵闹闹的，我还有要紧的事体呢。你给我滚出去！”
童进仍然站在那里没动。他想起昨天苏北行署卫生处张科长也来信催货，气愤不平地又说道：
“张科长也来信催货，……”
“我晓得。”
“朝鲜有战事，苏北可没有战事。过了这许多日子，为啥还不给他配齐？”
朱延年给童进问得没有话说，狠狠瞪了他一眼，走上去抓住他的胳臂，向经理办公室门外一推：
“滚！”
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２
朱延年关上经理办公室的门，坐到写字台的面前，自言自语：
“从来没有见过这样的人——童进这青年经常出去听团课，开会，简直不务正业，变得越来越坏啦，胆敢在我面前一句顶一句，实在太不成体统了。唉，……”
他深深地叹了一口气，眼睛对着窗外发愣。
窗外高耸入云的大楼遮去了半个天空，另一半天空上有一大片云彩上镶着金边，把云彩照得透明。金边黯淡下去，那一大片云彩就像是用旧了的破棉絮挂在渐渐灰暗的天空。暮色无声地降落在上海繁华嚣杂的市中心区了。
朱延年望着暮色又想起福佑药房募股的事：那天在徐义德家分送出去的福佑药房的总结书和计划书，怎么毫无消息，难道真的是石沉大海吗？柳惠光不理睬还有可说，韩工程师一点意思也没有？马慕韩看了之后竟然会丝毫不表示？还有，……他一个个想下去，都没有下文。他的心情像是那一大片的暗灰色的云彩一样。他对着那片云彩沉默了很久。窗外闪烁着点点的灯光，慢慢越来越多，形成一片灯光的海洋。耀眼的霓虹灯光把半个天空映得血红，像是在燃烧。这灯光给朱延年带来了希