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姚桂英一声浪笑：“你看你吓的！……现在已经没事了。你光图一时痛快，就
不考虑考虑后果，要不是我好说歹劝的，说不定这会你已经被公安局抓走了！”
吴良本松了一口气：“就凭表姐那三寸不烂之舌，我还会有什么事呢？”
姚桂英说：“你就会耍贫嘴！说，该怎么谢我呢？”
吴良本说：“你说。”
姚桂英想了想：“算了吧，我也不敲你的竹杠了，你前些时答应给我买条手链
还没兑现呢。这一下不亏了吧！”
吴良本连声说：“不亏不亏，天明就办，天明就办！”
这些事大兰当然不清楚，相反对姚桂英感激得要命。
姚桂英来到大兰房里，见她正梳头，便说：“大兰啊，天晴了，你陪姚姨去街
上逛逛吧。”
大兰一听，不由得有些紧张，心想县城离三关镇那么瞎近，万一碰见熟人那就
糟了，便推脱说：“我顶烦上街了，你还是自己去吧。”
既然这么说了，姚桂英也不好勉强她，便说：“那好，你就看家吧，有机会咱
们娘儿俩再出去玩。”
姚桂英提着黑色丝绒提包出去了， 临走交待大兰得空将北边 那间空房打扫打
扫， 把床上的被褥揭到外边晒晒，说她儿子传健这 几天就要放寒假回来了。姚桂
英走后， 大兰便动手打扫房子，还没 抬掇清楚，姚桂英就回来了，她给大兰买了
件红色呢子大衣， 又给 她买了一双白色旅游鞋。大兰听说是给她买的，说什么也
不要。姚桂英说：“我第一眼见到你就喜欢上了，我跟前又没个女儿，你就给我当
干女儿吧。”大兰想自己的处境，又想人家姚姨的身份，她还能说什么呢！一头扑
在了姚姨的身上：“姚姨……”姚桂英用手指点下她的鼻子，说：“不对不对，得
叫干妈。”大兰不太好意思叫，活动活动半晌嘴唇，才勉勉强强喊了声“干妈”。
电话铃响了，是宁副县长从市里打来的，说是下午散会回来。姚桂英一听，马
上拎着篮子去街上买了几样老宁喜欢吃的熟菜预备着，又特意给男人买了根牛鞭，
知道他一回来晚上准干那事，得给他增加点营养，以便有力气。姚桂英不明白男人
不知怎的那么馋，有时在外开三四天会，一进门撑不到晚上就要上床。要是开十天
半月的，非打电话来叫她去一趟不可，要不他便受不了，当然打电话是有理由的，
比如叫姚桂英借口出差，这样呢，又好听又好办事又好报销。姚桂英也怕男人在外
头胡搞，一打电话来就去。单位里也明知，她又是个副局长，又是县长夫人，谁不
想落个顺水人情呢？
大兰将几样熟菜切好盛在盘子里，她指着那根牛鞭问姚桂英：“干妈，这个是
什么？”姚桂英脸一红，知道大兰不认识这个，撒谎说是牛蹄筋。大兰问：“是熬
是炒还是清炖？”姚桂英说：“你放在那里吧，这个菜等下我亲自做。”
大兰去外头水管子洗菜去了，姚桂英望着那根牛鞭呆了半天神，她想老宁这只
馋猫回来了，得小心地点儿才是。前些时，她发现男人两眼有事无事经常往大兰身
上脑。心里早有防备，晚上班早下班，生怕男人不轨，经常在耳边警告警告，但是
这种事是你能防备得住的吗？人不是说嘛，男人不可一日有钱有权，这两样一旦有
了，十个男人有九个玩女人的。姚桂英猛然想，留大兰这么漂亮的女孩子在家里太
危险，早晚得出事。得想个办法给她找个人，以免夜长梦多。
大兰捧着菜筐进来了，姚桂英喊住她：“大兰，干妈突然有个想法，不知你意
下如何！”大兰说：“什么事？”姚桂英说：“我们外贸局有个司机，人挺不错的，
哪天有空我喊他来给你看看。”大兰思想上一点准备也没有，脸上不由一阵滚烫：
“干妈，我如今这个样子还……”姚桂英“哎”了一声：“你别老想着过去那一段，
全当什么也没发生。你人长得这么漂亮，只怕他打着灯笼也难找呢？”
那场雪停了之后，路上雪刚刚融化，接着又刮起了几天西北风，早晨，路面冻
得实实的像一面镜子，到晌午十成没化三成，傍晚又紧接冻上了。二兰就和手扶拖
拉机的司机商量，能不能开快点儿。司机说你再给多十倍的运费也不干，咱们不能
因为这几个钱去拼老命，年关就要到了，你想叫我们家过不好年啊！二兰于急也没
有用，只好在清水湾耐心等。
直到腊月二十四，这批粮食才运抵三关镇。还有几天就过年了，家家该买的米
呀面呀都早已置办停当，即便有买粮的也都是星星稀稀的，寥寥无几。老好见二兰
犯愁，就劝：“又不是七八月里米面不能放！天寒地冻的怕什么呢？单等过了年，
青黄不接的时候，乡下人该来买粮食了，那时候也许能卖个好价钱呢？”听父亲这
么一说，二兰心中宽慰了许多。本来嘛，做生意也就是赶个好时机，时机一旦错过，
可能就会折大本的，好在春荒好等，她也就放宽心了，忙着帮父亲置办年发过年。
往年，大水都是回乡下过年。今年走了，家中没了亲人，回去还有啥意思呢？
除夕这天晚上，年夜饭办得非常丰富，冷的热的，满满一大桌子。大水头一次在这
儿过年，老好觉得不办像样子不是那回事。老好像往常那样，在身旁老伴坐的那个
位子上放上杯筷，又将大兰每天坐的那个位子上也放上林筷，他认为，这也算是团
圆了。为了叫老好高兴，二兰和大水轮番给他敬酒，固然这样，老好还是不由想起
故去的老伴，以及没有下落的大兰，心里禁不住一阵难过，泪便下来了，呜咽着喝
不下去。二兰劝道：“爸，今晚是大年里，你就高兴点儿吧，要不一个正月里都过
不利索！”老好项信这个，听二兰这么一说，忙擦干泪痕，重新打起精神喝酒。
大水夹一块红烧肉放在老好的碗里：“干爹，你最爱吃这个，今天你就多吃点
儿。”接着他又给二兰夹了块鱼，“你上次生病，身体还没复原，得好好补补，别
亏下了！”二兰的眉眼上染满了喜悦，转手夹一块鸡给大水：“哥，你别光叼给别
人，你也得吃呀！”平常忙生意，一家人难得这消闲自在地坐在一起吃一顿。老好
很兴奋，又多喝了几杯酒，脸上红扑扑地泛光。他看看二兰，又扭脸看看大水，心
想他们还是很般配的，如果能如愿的话，那可是再好没有的了！却不知大水愿不愿
意当养老女婿，要是大水觉得在人面前拍不起头来，将来可将孩子一个随他的姓，
另一个再随宋家的姓，这不就两全其美了吗？
老好猛然想起二兰是属鸡的，大水比二兰大一岁属犬，从属相上说他俩是不合
的。俗话说，白马犯青牛，乌猪犯白猴，蛇见猛虎如刀剁，鸡犬泪浇流。虽说服下
不讲究这个了，可是婚姻大事还是马虎不得的。赶明找人偷偷结合会，看看有什么
法子破破没有。
吃完饭，大水将老好搀坐好，从口袋里掏出一样东西：“干爹，前天买粮路过
城里，我给你买了块怀表。我晓得你老喜欢这个，就顺手给你买了，是个旧货。不
过走得挺难的。”老好接过怀表，放在耳边听听，半晌说：“声音蛮脆的，是个外
国货吧？”大水说：“听他们说是的，上面都是外文，难辨得真假呢！”老好说：
“管它真假呢，只要跑得准就好。”说着又将怀表放在耳边听，猛地想起什么，问
大水：“你怎么知道干爹喜欢这个玩意儿的呢？”大水说：“你老忘记了，过去你
时常在我面前提起来，说你年轻的时候，花十担小麦买了一块劳力士怀表，跑鬼子
反跑丢了，疼得你害了一场大病。后来你常在我面前提起我就记下了。”老好说：
“我那是没事当闲叭扯的，你倒在意了，难得你有这片孝心／大水说：“不值几个
钱，干爹何必在意呢厂老好说：“你有这分心就足已了，该多少钱，干爹一定要给
的。”说着去怀里掏钱。大水忙按住老好的手：“干爹，咱们不是一家人吗？你这
么客气，叫外人知道不笑话我吗？再者，我在这里已经好几年了，我这么做还不是
应该的吗？”老好觉得大水的话在理，也就不争执了，突然想起今晚是年三十，从
身上掏二百块钱来，对大水说；“表钱不要算了，这是给你的压岁钱，你不能不要！”
大水说：“我都这么大了。”老好说：“再大，在我面前你永远也是个孩子。”大
水不好说什么了，将钱收起来，然后面对老好跪下来，“咯咯咯咯”磕了几个响头，
说是提前给干爹拜个年。这时，站在一旁的二兰也跪下来，也“咯咯咯咯”磕了几
个头。“爸，往年你说我们是女孩子，不叫我和姐给你磕头，今天是系大水哥的大
褂襟，你得给压岁钱嗅！”老好高兴得两眼眯着：“给，给！”忙去怀里掏钱。
二兰装好了压岁钱，猛的想起什么，手点着大水：“怪不得上次在县城你鬼鬼
祟祟地跑出去老半天嘛，原来是瞒着我给大买东西去了。你光晓得巴结干爹了，怎
不给妹妹买一样呢？”大水说：“我就晓得你会争嘴的！”边说边从身上掏出一只
红绢万盒子，递给二兰手里，“你看看，还满意不。”二兰疑惑地打开盒盖，见里
面是一只金光灿灿的花戒，不由“呀”了一声：“大水哥，这么贵重的东西，你怎
么有钱……” 大水笑着说：“你别惊奇，这是我几年攒的钱。我看则n街上一些女
孩子手指上大多数都戴着这样东西，所以我就给你买了。再说，你如今是盛昌粮行
总当家的了，出来进去的，也不能叫人家瞧不起呀！”几句话说得二兰心中乐滋滋
的，也说得老好心中暖乎乎的。老好说：“既然你水哥给你买的，你就戴着吧，等
你哥娶嫂子的时候，你再补作水哥这份人情吧！”一句话说得全家人都笑了。第九
章
女