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面的。”
“再见，粘糕，带豆面的。”勇子挥动着小手，咯咯地笑了。
直树也挥着手，想：那位姐姐是多么可信啊。我太喜欢她了。直树拉着勇子的手边走边回头，恰好律子也转过身来。直树挥动着手里的脏褂子，律子举起那破旧不堪的日历晃了晃。这时候，直树觉得花浦这个古城格外亲切，仿佛他在这里已经居住了很久。
第十四章 解开数字之谜
第二天，直树的心里象长了草似的，坐立不安。律子不可能大清早就跑来的，他开始做自己的功课。
“有出息！小直树挺用功。”外公一边夸奖着直树，一边做出门的准备。
“外公，今天也有会吗？”
“啊，昨天的会还没开完，今天接着开。”
“到会的都是老爷爷吗？”
“都是老爷爷？这叫我怎么说呢！哈哈哈！”外公大笑起来。“是啊，会上是有老爷爷参加的。”
“那请您给我问一下，谁了解这个人好吗？”直树用铅笔在笔记本上写了这样几个大字：
宗方进吉郎
字写得虽然不漂亮，但很容易辨认。
“嗯，这是什么人呢？”
“是一个做椅子的人。我在文物馆里看见了他造的椅子。”
“嗬，没想到直树不知不觉地搞起学问来了。好，我给你打听打听，大概会有人知道吧。”外公拿起皮包，“昨天临走时，我发表了一通关于生命的演说，耽误了赶汽车，今天得早走了。好，我走了。”
“您好好走。”直树和勇子把外公送到门口，大声而又有礼貌地说。往常总是外婆送外公上班，显得冷冷清清，这些天是直树和勇子送他出门，这给外公外婆的生活增添了欢快的气氛。外婆每天乐滋滋的，好象妈妈不回来也没关系似的。
“勇子，跟外婆去买东西吧！”即使没有什么东西好买，她总是领着勇子到外面去转转。而且一遇到左邻右舍的人就说，这是东京来的外孙女，眉开眼笑地和人家说个没完。她们一走，直树可高兴了。外婆不在家，可以放心地和律子姐姐谈事情，因为谈的是秘密呀。
勇子也非常高兴和外婆去外面玩耍。
“吃午饭前回来，你等着吧。”
“是。”直树满心高兴地回答。等她们一走，他就再也安不下心来用功了。他一次又一次地跑到外面，东瞧瞧，西望望，有时侯顺着墙根往前走上一段路。
“姐姐会不会不来了？到大名宅的遗址那看看？也许 她在那儿等着我呢。” 直树自言自语地嘟哝着。不知怎的，他总觉得律子在什么地方等着他，于是，他戴上帽子想出去找她。恰在这时，传来一声彬彬有礼的叫门声：“对不起。” 原来是律子来了。
“啊，姐姐来了，急死我了，我正要去找你呢。”直树话音刚落，律子用手捂着嘴“嘘”了一声，问：
“外婆在家吗？”
“刚出去买东西了，不在。”
律子顽皮地缩了缩脖子，走进屋来。直树觉得好笑的是，她原以为外婆在家，才故意一本正经地和他谈话。
但是，当她坐在桌子前面时，表情又紧张起来。
“姐姐，你查了吗？查得怎么样？”直树急着问。
律子望着直树的脸，不，确切地说，是望着直树的眼睛，深深地点了点头说：
“查着了，直树。不过姐姐有个要求。”
“要求？你说什么要求？”
“这件事你最好不要一个人冥思苦想了。所以，你能不能把你的秘密告诉姐姐？”
“可是……”
“我想准是秘密了。所以，我们不是发誓不对任何人说吗？不过，你只对我一个人说好了。”
直树叹了一口气：“你能答应不笑话我吗？”
“我不会笑你的。”律子认真地回答，而且严肃得脸上一丝微笑也没有。
“我懂了。我告诉你。不过在这之前，请你告诉我日历上那个数字是怎么回事。”
“啊，是这么回事，你听我说。”律子从竹篮里取出用包袱皮包着的日历，又小心心翼翼地注视着四周的动静。唯恐泄露了秘密。直树看到姐姐是这样的细心，感到十分放心。他想，即使把椅子的事告诉这位姐姐，她也不会对任何人讲的。 “你瞧，直树，这里的字迹已经模糊了。在2605前边的字，你认识吗？”
直树歪了歪头。日历由于长年累月地日晒，已经变了色。字也模糊了。
“嗯，是个‘元’字，是个‘元’字吧！”直树一边用手写着“元”字，一边说。
“对，你再看这个，这是”g “旁，对吧？然后，是这么写的……”律子也用手指着“纪”字。“是‘纪元’两字，也就是纪元2605年。你懂了吗？”
“不懂。”
“我们虽然不懂，但上了年纪的人一看就懂的。在第二次世界大战时，我们日本不使用西历，而是把日本创立的那一年，定为元年，是使用这种纪年法的。”
“哎？我第一次听说。那么说，日本比西方国家历史悠久了？”
“那到未必。究竟把什么时候定为日本国的开国元年，现在历史学家还有争议，还没有统一的说法。现在已经不使用这种纪年法了！”
“是吗？经你这么一说，我明白了。那2605年是哪一年呀？”
“是公元1945年。就是昭和规年。”
“是几月6 日呢？”
“是几月，过一会儿你就明白了。”律子一页一页翻着日历，她翻到印有“31” 这个数字的一页，接着是印有“9 月”的一页，再翻过去，出现了“1 ”字。
“我知道了，是‘8 月’。”直树说。
“对，是1945年8 月6 日。”律子说。
直树佩服地说：“你到底是不简单啊，姐姐，真叫你给查着了。啊，这么说和今天是同一个日子呀！今天是8 月6 日！”
律子久久地望着只顾称赞她的无忧无虑的直树，目光里忽然充满着悲伤。然而，直树并没有注意到这种异样的神情。
“好啦，这回该你说了，把你的秘密说给我听吧！”
“好，我说。”
直树把怎样独自一人去护城河边玩时，无意中发现了会走路的椅子，怎样又发现了没人居住的奇怪的房子，又怎样在这房子里再次遇到了那把椅子的事，一五一十告诉了律子。
律子把两只手放在膝盖上，眼睛一眨不眨地仔细听着。表面上看，她的脸上好象没有什么表情，但是她并不是漫不经心的，她完全被直树的话吸引住了。她和直树一样想揭开那把椅子和那所奇怪的房子的奥秘。
听完了直树的叙述，律子久久地沉默着。过了一会儿，她说：“你要带我去那所房子看看。”
直树点点头。这时，外面传来了勇子欢乐的歌声。律子迅速而又敏捷地把日历用包袱皮包起来，放进竹篮里，接着朝门口走去。
“啊，你们回来了。勇子，你们好！外婆，我来打搅了。”
外婆看见了律子、高兴地打招呼说，“哎呀，哎呀，欢迎你来。前几天给你添麻烦了。谢谢你照看我的孩子们。”
律子从篮子里拿出水灵灵的鲜桃说。
“啊，外婆，这是一点心意，妈妈让我带给您尝尝鲜……这是从冈山送来的。”
“啊，这，这真是……这桃真新鲜呀。快，进来吧，喝点茶。”外婆走进厨房。
趁空儿直树小声对律子说：
“下午两点，勇子就该睡午觉了。那时，咱们去文物馆。”
“知道了。”
外婆没有听见他们的谈话，端着菜走过来说：“天这么热，快喝杯凉麦茶吧。”
“我要喝咖啡。喝咖啡。”勇子嚷道。
“好，你等着，要加牛奶是吧？”
勇子非常喜欢加进牛奶的麦茶，她认为这就是喝咖啡。
第十五章 律子来到奇怪的房子
当直树跑到文物馆前面时，律子早已经到了。她高兴地扬起手向直树致意。四周是青翠碧绿的树，洁白的手、雪白的衣服都被映绿了。
“对不起，勇子那家伙怎么也不肯睡觉，好象她已经觉察出我要出来似的。我刚要溜出门，她立刻就爬起来，说我也要去，真没办法。”“小孩子都是这样。我妈妈时常笑我小时候的事儿。说我三岁时，整天跟在妈妈屁股后边，就连上厕所也想跟去。”“啊，我家的猫也是这样。我一去洗澡，它就在门外瞄喵地叫，好象说，让我进去，让我进去。我把门打开，猫是讨厌水的吧？谁知道，它却进来了，用前爪扒着澡盆，瞄喵地叫个不停。”“瞧你说的，我倒象猫了。”两个人边笑边说，走着，走着，突然律子停住了脚步。
“是朝这边走吗？这不是外婆家的方向吗？”
“嗯，老实说，那奇怪的房子就在我家的后面，近得很。”
“是吗？我可一点儿也不知道呀。”律子吃惊地转动着大眼睛。
“不过，要是被外婆发现了，就麻烦了。所以，咱们绕道去。从另一条路也能去的！无论从哪条路向那所房子走去，都有杂树林子环绕着，所以好象没有人发现那所树林深处的房子。”
“啊，太好了，真是秘密的房子。”
“要是在东京，我想绝不会有那种事的。无论是怎样偏僻的地方，只要有空地，人们就会蜂拥而至。因为那里的住房紧张呀。”律子咯咯地笑起来：“好了，好了，我的直树！”直树有点奇怪。
“我说了什么可笑的话了吗？”“没有。可是，直树，你怎么说起大人的话来了！”他们边说边走，顺着白土墙底下的路，转了几个弯，走上杂树林里的羊肠小路。这时，律子不愿说话了。她仔细地观察着周围的一切景物，似乎想从每一棵树里探寻出什么奥秘来。有时她又陷入沉思，好象在回忆着遥远的往事。
他们来到几乎辨不出轮廓的龙柏树篱笆墙和院门——只剩下两棵木桩的门，律�