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“只能模糊判断一下，”晓雪揉着额头，这孩子已经很累了，但她还是尽量去确定求援者的方位，她在星图上操作几下，将视图拉远，最终选取了一个距离此地有上亿光年的明亮天体团，“大致是这个位置，这里有一个正在快速坍塌的超质量天体，可能是类星体，释放出的超强电磁辐射和天然的引力扭曲是个很理想的屏障。如果我的判断没错，他们就在这个类星体里的某个地方。不过……他们好像有穿梭世界的能力，如果咱们贸然派人过去，他们恐怕会跑路，到时候就成了一追一逃的尴尬局面。虽然帝国星舰不是追不上他们，只是万一他们冒冒失失地跳到宏世界网络里，怕是会出危险。这个宇宙已经离宏世界网络很近，而对方是一群没背过跨世界航行守则的熊孩子。”
……听着这个史上最大号熊孩子说别人是熊孩子，这种感觉好微妙。
“我们需要几艘不属于帝国阵营的飞船，还有……”我扭头看看现在身边的一圈人，“还有几个闲着蛋疼的家伙。123，说的就是你们几个，过来帮帮忙，咱们营救失事飞船去……”
我话音还没落，冰蒂斯就施施然地晃了过来，伸着懒腰：“妾身没○，不疼……”
我：“……你少说两句没人拿你当哑巴！”
帝国星舰之外的飞船很好找，第六舰队出征的时候带着相当数量的仆从军，很快我们就从文明共同体的舰队里临时征用了一艘航母和三艘运载驳船：这是他们最大的船了，虽然我们不确定发出求援信号的人到底有多少以及他们带着多少东西，但晓雪表示带几艘大船过去有好处。除了这些船上原本的船员之外，我和晓雪以及神族条子五人组都将亲自随行，姐姐则留在帝国上将号镇守本阵，顺便看着后备梯队和仆从军打扫战场——勤俭持家的姐姐，最喜欢看的就是往家里收拾东西的场面了，以前她看我往冰箱里放东西，现在她看自己的舰队往机库里倒腾宇宙飞船……
另外，潘多拉和维斯卡也奉命留在飞船上，两个小家伙本来就对打仗之外的事情没啥兴趣，更不喜欢营救失事飞船这样无聊的行动，而且她们还要检查检查自己的散热器来着……
乘坐着文明共同体的航母，经过数次中距离的跃迁，我们抵达了目标区域。这里是一片极其明亮的太空区域，超大质量的星际物质——一半以上可以作为恒星燃料——聚集在一起，产生着激烈的核反应，所释放出的超强射电以及光辐射可以在数百亿光年外被观测到，探测器显示这个物质团的直径在一点一二光天，当然，这是平均直径：它的外表并不怎么“规矩”，看起来有点像是个起皱的橘子。这是一个类星体，在远处观察，它的形态有点像是恒星，但它超强的光热辐射以及过于庞大的体积都说明这绝对与恒星不是一种东西，同时它相对“松散”的结构也与寻常意义上的单一星球有巨大不同。因为燃料富集，反应剧烈，这个太空奇观的绝对亮度和辐射强度是一般星系的上千倍甚至更多——当然更远远超过了舰队之前所停驻的那片暗星云。我们要使用视觉之外的感知方式来观察这颗星球，因为它的亮度已经不适合以图像的方式呈现在肉眼面前，当然，这对我们而言不是什么问题，心灵感知到的世界远比肉眼中的万物更加丰富多姿。至于航母上的其他乘员，那些来自文明共同体的普通种族，他们就需要借助各种设备来过滤类星体的光芒了。尽管这些种族经过了帝国的“晋升”，但他们还没有强大到可以用肉眼直视类星体光芒的程度。
当然，也不可能承受这个炙热天体的辐射。
而在这片被类星体占据的空间之外，一直蔓延五千万光年的区域内，只有广袤的死寂太空。没有小规模的孤体恒星系，没有星云物质，也没有上述天体燃烧之后留下的灰烬，我们眼前的这个类星体在形成之初一定榨干了范围内的所有物质，然后在很短的时间内用自己的辐射风吹飞了剩下的残渣，它给自己扫出了一个干净的庭院，便这么清清静静地在太空中安家落户了。
这座文明共同体航母拥有扁平而宽短的舰体，在飞船舰首位置是一系列的观测塔，我们现在就位于其中一个观测塔顶端，在这里有一个长方形的大厅，可以让人看看外面的太空景色。伴随着机械的轻微摩擦声，观测塔的合金护罩缓缓落下，来自宇宙最亮天体的光芒透过看似脆弱的观测塔结晶壁，毫无保留地冲进来，如同即将焚烧一切的热浪一般，不过内层防护罩已经过滤了类星体的热量以及百分之九十九的光度，阳光形成的烈焰只是错觉。
航母以及三艘驳船正在越过类星体上空六万公里的区域，对一个如此庞大的天体而言，一万公里已经等于贴边擦过，来自下方天体表面的热柱携带着巨大的核燃料碎块冲上太空，其中一个大概两公里长的炽热碎块正好擦着观测塔飞过去，看上去就好像一块燃烧的大陆在倒转的引力作用下坠入太空一般，蔚为壮观。
“在类星体内躲藏，对跨世界的文明而言不算什么，”晓雪的眼睛中泛着白色光晕，她正在饶有兴致地寻找那些躲藏在这一光天避难所中的那些“客人”，“唔，看来就是这里了，我看到……一，二……三，三艘飞船，上面有统一标识，暗红色涂装，没发现类似武器的东西……起码没有明显的强力武装。看起来不是战舰，如果不是初次离开家园世界的探索船，那就是和武装卫队失散了。”
“哈，真羡慕你跟你妈的本事，”冰蒂斯对晓雪说道，她已经进入神形态，现在正张开自己的华丽羽翼，迎着类星体的光芒，舒展腰肢，然后在我无语的视线中，这个我行我素的女流氓干脆把自己挂在了巨大的观测窗上，“晒晒翅膀，晒晒翅膀，女孩子要注意保养……”
然后就见依尔森、莫妮娜和肯瑟仨施施然地也跟了上去，四个翼展达到三米的家伙瞬间就把半面墙给占住了：在类星体的光热下晒太阳，这几个货也真称得上是前无古人了。神族条子五人组里只有琳还算懂事，这个老实巴交的姑娘正乖乖地站在我后面，挠着脖子干咳。
哦，对了，之前冰蒂斯让她帮忙在敌人的旗舰上开个洞，于是这姑娘嘎嘣脆地在星际合金上咬了个窟窿出来，她现在这是噎住了还没缓过劲来么？
正在这时，我注意到观测塔外的“地平线”正在上升，飞船舰载主机的广播随之传来：“定位完成，确认质量体坐标……本舰开始下沉，护盾及各项过滤级别提升百分之十，可能会有轻微震荡，全员做好常规防冲击准备……接触物质浓度分界线。”
一阵不甚剧烈的晃动从脚下传来，航母接触了类星体的气态外壳，并开始快速下沉。类星体这样的天体，其外层并非固态而是气态，因此它没有真正意义上泾渭分明的“外壳”，然而在它表面仍然存在一个较为明显的分界线，剧烈的核反应和类星体本身的超强引力互相拉锯，在星体表面形成一个气体物质密度极大的边界，猛烈的气旋和动荡不安的热浪在这个边界上快速旋转，由此产生一个动态平衡，便形成了一个并不固定的“外壳”。这个外壳始终在变化，偶尔它会向外扩展上万公里或者向内收缩上万公里。刚才众人脚下传来的震动，就是航母接触到这个分界线上的气旋后所产生的。如果是常规文明——那些还未能掌握空间定锚技术以及特殊护盾的文明所制造的飞船，在这一层基本上就百分之百要解体了。不过文明共同体的飞船面对这种环境就只会有些震动。当然，假如我们开着一艘帝国星舰过来的话，恐怕连震动都不会有：希灵科技制造的空间遮断器能轻松阻断类星体表面这点风暴，甚至不用让护盾消耗哪怕百分之一的能量。
通过观测塔的结晶窗向外望去，通过肉眼目视已经根本看不到任何东西。远远超过成像阈值的光芒充盈了周围所有的空间，用肉眼看过去，你只能看到类星体内部是光和热组成的无尽风暴，普通生物的眼睛在这种环境下只要一毫秒就会被烧毁，而即使是我们，也很难在这种耀目的环境下“看”到什么东西。
不过我们可以用心灵视物，在精神扫描的范围内，暂时还没有发现那些求援者的身影。
“他们应该注意到我们了，不过没跑，”晓雪直视着观察窗外那些绵延数十万公里的热核烈焰，她的目光穿透无穷无尽的光热海洋，直达类星体的内部，“打信号，就说我们是来救援的。”
之前我们已经破译过对方传来的求援信号，因此知道和对方建立通讯所需要的频率和编码方式，很快，一条表示友善以及人道主义援助的信息便被发送出去，而且几乎是瞬间得到了回应：似乎对方已经等我们主动开口等很久了。
“他们问‘追击者’的事，”在通信中心的报告传过来之前晓雪就提前知晓了对方的回应，她抬头看了我一眼，“就是那些堕落使徒。”
“就说已经被打跑了，另外的什么都不要说，解释起来太复杂。”
在一番沟通之后，双方达成初步信任，求援者当然也询问了我们是如何找到这个地方的：因为他们在躲进这颗类星体之后就再没有对外发出任何信息，但我们还是找了上来。对此，晓雪直接用科技落差给糊弄了过去。两个从未接触过的异源文明交流时最大的优势就是，双方都能随便胡扯，当然，劣势就是双方基本上都不相信对方的胡扯……这不重要，反正现在对方是相信了我们没有敌意。
“注意，侦测到力场屏障，三十秒后目标进入牵引力场作用范围……探机已投放，十秒钟后可观察目标……五秒钟后可观察……探机信号转接成功。”
随着舰载主机的话音落下，观测大厅中黯淡下来，四周的防护壁重新闭合来，大厅内出现了巨大的全息投影，三艘来自陌生文明的飞船出现在投影上。
它们静静地悬浮在类星体内澎湃的热核风暴中，其规模似乎并不大：三艘船的长轴都在两公里至三公里之间——好�