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，一边唱道：
一只灰翅膀的小燕，
在我窗下盘旋，
孤独地左飞右转。
在我窗户上方，
在我窗楣上面，
燕子有个巢儿温暖暖，
它的伴侣
正在温暖的巢里
翘盼
胸脯雪白的小燕同还……
蓝光闪闪的德国刺刀在玛丽娅手中飞舞着，割下的向日葵花盘纷纷落到帆布上，低垂的、浓密的乌云在她头上飘浮，她抑制住涌上喉咙的哭声唱道：
痛苦的泪水
我把它擦净，
望着燕子的背影，
我把往事回想。
我也有过一只燕子，
也是雪白的胸脯，
它就在我的心中。
在潮湿的地里，
在一个生生世世的巢穴，
已由那命运
为小燕子筑成……
玛丽娅又一直干到天亮，胳膊腿由于过度劳累而感到疼痛。但她照常给奶牛挤了奶，喂了狗，然后在油灯的微弱光线下拾 自己的地下住所，直到夜半。她已经习惯于天天天晚上做这件事了，而且每天晚上她都增添一点东西，昏暗的地窖越来越像个单人住的房间了。她用从战壕里拾来的弹药箱做了个桌子。她把那匹德国死马的马皮晾干以后铺到地上。从德军掩蔽部拿回的木板也派上了用场。玛丽娅用木板钉了一个板床。她从地边的垅沟里拔了几把艾嵩，放到地窖的各个角落里来消灭老伙计和达姆卡身上的跳蚤。夜里她把两条狗留在身边，生怕德国人出现时这两狗会吠起来将她暴露。这两条狗也懂得她的处境：稍有风吹草动的时候，它们只是轻轻地发着怒声，望着玛丽娅，仿佛问她：是应该不作声地呆着，还是可以大声吠叫？
在今天这个漫长的秋夜里，玛丽娅几乎不能入睡。她刚刚躺到板床上，就听见很长一声狼嚎。大约在战争爆发前三年，狼群经常在草原上围着村子转悠。村里的猎人不久就在远处的一个沟壑里发现一个狼窝，打死了一只母狼和六只狼仔，公狼却随着日渐稀少的狼群不知跑到什么地方去了。此后，村里再也没有听到讲狼的事。然而眼下，在今天夜里，从近在咫尺的地方传来了狼嚎。
老伙计和达姆卡蹿起来，它们龇着牙，背上的毛也扎煞起来。狼又嚎叫了一声。老伙计开始发出吼声。
“别作声，你们俩，安静，”玛丽娅坐在板床上说道，“狼群到不了这里，牛舍的门我用圆木顶上了。你们就老老实实呆着吧……”
突然，在紧挨地窖的地方，玛丽娅听到了绵羊受惊的咩咩声。她不知道在这村子的一片瓦砾中哪里来的羊。第三生产队是没有羊的。集体农庄主席把羊群放牧在远处，在离这个村子六十多公里的地方。牧羊人在那里有窝棚、水井和应急用的饲料。玛丽娅接着又回想起，附近国营农场的大羊群在草原上放牧时，有时到过本村周围。
“这没准儿是国营农场的羊吧，”她一边从板床上跳下来一边想道。
“我现在该怎么办？怎么救这些羊呢？狼群会把它们撕得稀巴烂的。”
她端起点着的油灯，一下子推到地窖入口，对狗吆喝了一声就跳到外面，手里摇动着油灯。老伙计和达姆卡飞也似地跟着她跑出来。就在那棵苹果树下，玛丽娅看到了挤作一团的羊群，稍远些是几只狼。达姆卡龇着牙，发着怒声，已经蹲在羊群旁边；老伙计气得发狂，声音嘶哑地向黑暗中狂吠。狼群跑远了一些，眼睛闪着绿荧荧的光。
“好哇，你们这些该死的东西！”玛丽娅举起油灯大喊。“我叫你们来！死东西！我叫你们去死，该死的坏蛋！”
手持灯火的人和凶猛的狗显然把狼群吓住了。这些狼在荒无人烟的空旷草原上已经觅食多日，但却没有料到在它们的道路上会出现危险。狼群围着现在已经无法到口的绵羊转悠了一阵，便跑向远处，消失在黑暗之中。
玛丽娅不敢把绵羊留在那里不加照看。她穿上皮靴和军大衣，抄起一把铁锹，对两条狗喊了一声，然后在苹果树下的石头上坐下来，决心坐到早晨。老伙计和达姆卡在她脚边卧倒，警觉地竖着耳朵。夜里很冷，星斗满天，冷风在苹果树的秃枝中间呼啸。在很远的一个地方，在山冈后面，有只狼又无精打采地拖长声音叫了一次，然后一切重归寂然。
第十五章
漆黑的夜空中有无数星星在闪烁，有的明亮耀眼，有的微弱暗淡，几乎看不真切。玛丽娅望着洒满星斗的天空，想着自己的悲惨命运，想着自己的生活过得多么艰辛。很久以前，从童年时代起，她就不再相信上帝了，虽然她记得姆娜老婆婆年年复活节都带她到教堂去……
后来，玛丽娅成了少先队员。大队辅导员，就是那个黑头发黑皮肤、淘气幽默的共青团员，他了解到玛丽娅经常上教堂去，便把她叫到一边，让她坐到长凳上（谈话是在区中心公园进行的），又严肃又平静地说起来：“你真的经常上教堂去吗？”
玛丽娅低下了头。
“你也不感到害臊？”辅导员微微扬起一道眉毛问。
“我有什么可害臊的？”玛丽娅心情紧张地问道。
“道姆娜老婆婆常去，去的时候就带着我。”
“道姆娜老婆婆是个愚昧、没有文化的人，这样做可以原谅，”辅导员说，“可你是个少先队员，是红色游击英雄的女儿，是明天的共青团员哪。根本没有什么上帝，这是神甫们编造出来的，教堂里那些壮观的场面——圣像、蜡烛、神香和别的杂七杂八的东西全是神甫在演戏，是编出来搅乱人们头脑的。这你难道不知道？”
“不知道，”玛丽娅难为情地说，“我们在学校里没学过讲神甫演戏的课程。”
辅导员纵声大笑起来。
“不能一下子什么都学到。你们还会学的。可现在，小玛莎，我要求你一件事，就是不要再上教堂去了，不要给咱们少先大队、给你故去的身为共产党员的父亲丢脸，还是好好学习，多看书吧，这样你就会自己把一切都搞明白的……”
玛丽娅记住了这次谈话。假期中，她把这次谈话告诉了母亲，详细打听已故的父亲怎样生活，信仰什么。母亲沉思起来。她沉默一会儿，抚摸着女儿的淡褐色头发低声说：
“要听你们这位辅导员的话，他是个聪明的小伙子，他是中学毕业的。至于你父亲嘛？怎么说呢，父亲不信上帝。他心里想着不是上帝，而是穷人……”
同母亲谈话以后，玛丽娅不再上教堂去了。再说也没人带她去了，因为道姆娜老婆婆没过多久就患病去世了。玛丽娅长大起来，她开始明白上帝国主义是人们自己臆造出来的，明白人们最好成绩是在大地上建造天堂，不挨饿，不争吵，不互相残杀。少先队的远足、林中空地上炽烈的篝火旁边的歌声、学校里的功课、共青团——都在玛丽娅身上留下了痕迹。虽然因为需要帮助母亲，她没能上到中学毕业，但她在思想上坚定了一个信念：人的一生中最主要的就是为人们做好事。
这天夜里玛丽娅坐在苹果树下，保护着绵羊不受狼群侵害，一面望着星空思索：她的一生、她所不得不经受的全部损失，都只不过是自己在这可怕的孤独时刻应该完成的、过分艰难的事情的第一步，不仅是为了尚未出生的孩子，而且也是为了在村中田野上艰辛劳动过的那些人，她自己应该做、而且有义务去做完的事情的第一步。他们的劳动不仅是为了自身和自己的子女，而且也是为了许多不曾见过面的，互不相识，也永远不会相见、相识的人们。集体农庄的田野辽阔得一望无际，这使她发怵。德国人到来之前，在这片田野上干活的是第三生产队全体队员，共有六十三个人，他们是靠拖拉机、联合收割机、汽车、马和马车干活的。全生产队种植起来的一切，如今都得由她玛丽娅一人来收割了。“反正我不能躲开，我要干，”玛丽娅想道，“我要没日没夜地干。我白天刨马铃薯和甜菜，至于割向日葵和掰玉米嘛，摸黑干也行。”
早晨，她数了数绵羊。一共有九只。玛丽娅把这些走失了的绵羊同奶牛圈在一起。地方是足够的。
到了十一月，天气越来越冷，雪下得更频。冰冷的暴雨下得更多了。玛丽娅还是到地里去割向日葵花盘，掰玉米棒子，在马铃薯地里干活。她吃马铃薯，喝牛奶，早已忘记了面包的味道。有几次她把铝制保温桶上盖子上的螺丝拧紧，用牛奶搅出了奶油，她尽量吃得好一些，免得瘦弱下去，临了生起病来。
“生病可不得了，”她警告自己说，“到那时候呀，连我带我肚里的孩子，都得完蛋啦。”
她忘记过去了多少日子，不知道到了什么月份，她也不去想这些了。她的手掌在劳动中变硬了，满手都是血泡破后长成的老茧。她感到很快就要耗尽最后一点力气了，于是决定歇一天。晚上烧了热水，洗了澡，沉沉地睡了一整夜，早晨又走出地窖。
第十六章
太阳并不晃眼地照耀着。夜间，严寒把雨水洼冻成薄冰，枯草和苹果树的秃枝上落着一层亮晶晶的白霜。玛丽娅向小河边走去。小河上也有一层镀金似的冰面在阳光下闪耀。她小心地过了河，沿着战壕走去，直到此刻她才注意到，远处也有一些一模一样的黑色土筑胸墙。
“看样子，”她想道：“那里也是战壕，我过去瞧瞧。”
她从容地走着，不断四下看着，提防着有人在这宽阔的河边地带发现她。这些战壕同玛丽娅已经去过的拿下战壕很相似，弯弯曲曲地向前延伸着。它的后面，象河边那儿一样，有些疏疏落落的个别的小战壕——那是机枪掩体和交通沟。
玛丽娅走进战壕，眼睛看着脚下往前走。这里也到处扔着步枪的子弹壳，弹药箱、被踩进土里的绷带