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吕西安道：“不是有你们在我身边吗？”
费尔让斯道：“那时我们可守不住你了。 一朝当了记者，你怎么还会想到我们？歌剧院的红角儿，受人崇拜，坐着绸里子的车厢，还会想到她的村子、母牛、木屐吗？记者的思想要有光彩，念头要转得快，这些优点你只多不少。 你想到一句俏皮话就觉得非说不可，就算叫你的朋友伤心也顾不得。我在戏院后台碰到一般记者，只觉得恶心。报界是一个地狱，干的全是不正当的、骗人的、欺诈的勾当，除非像但丁那样有维吉尔保护，你闯了进去休想清清白白地走出来。”
小团体中的朋友愈阻止吕西安走这条路，吕西安愈想去冒险，尝尝生活的味道。 他心中盘算着：毫不反抗而再受一次贫穷的袭击，不是很荒唐吗？第一部小说卖不出去，吕西
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安没有勇气再写第二部。 况且写作的时候靠什么生活呢？他那点儿耐性已经被一个月艰苦的生活消磨完了。 一般记者人格扫地，背信弃义干的事，难道他不能正正当当地干吗？朋友们的诚心明明是小看他，他偏要向朋友们证明他的坚强。或许有一天还能帮助他们，替他们的荣名当宣传员呢！
一天晚上他和莱翁。 吉罗送米歇尔。 克雷斯蒂安回家，对克雷斯蒂安说：“不敢和你共患难罪的人算得上是朋友吗？”
米歇尔。 克雷斯蒂安回答道：“我们什么都不怕。你要一时糊涂，杀了情妇，我会帮你隐瞒，对你照样敬重；不过你要是做了奸细，，因为那种卑鄙无耻是有计划的，我就痛心疾首，跟你断交。 新闻事业就是这么回事。 为了感情犯的错误，不假思索的冲动，做朋友的可以谅解；可是如果拿灵魂、才气、思想做交易，我们绝对不能容忍。”
“我不是可以当了记者，等把我的诗集和小说卖掉以后，立刻脱离报界吗？”
莱翁。 吉罗道：“马基雅弗利做得到，但吕西安。 德。 吕邦泼雷做不到。”
吕西安道：“好吧，让我来证明我比得上马基雅弗利。”
米歇尔一边跟莱翁握手一边说：“啊！你这句话害了他了。”又对吕西安道：“你现在有三百法郎，可以舒舒服服地过三个月；还是用起功来，再写一部小说吧；阿泰兹和费尔让斯帮你计划，你会慢慢成熟，成为一个小说家。 让我去踏进那些贩卖思想的妓院，当三个月记者，攻击某个书商的出版物，替你卖掉稿子，想办法捧你出台；我再写文章宣传，叫别人也写，这样你可以成名而始终是我们的吕西安。”
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吕西安道：“原来你这么瞧不起我，认为你在那个圈子里就能够脱险，而我非送命不可！”
米歇尔。 克雷斯蒂安叫道：“噢！天哪，原谅他吧，他真是个孩子！”
七 报馆的外表
吕西安除了晚上在阿泰兹家谈天，活动活动思想以外，逐渐把小报上的文章和笑料做了一番研究，相信自己的笔墨至少抵得上最俏皮的记者，还偷偷地试了几回那一类的文字游戏。一天早上他兴冲冲的出门，决意去找新闻界的头面人物，申请入伍。 他穿着最入时的装束过桥，以为作家、记者，所有未来的同道，一定比给他碰过钉子的两种书店老板的心肠软一些，不至于那样利欲熏心。 他会遇到同情、善意、殷勤，和四风街上小团体中的情形差不多。 他一路对自己的预感忽而深信，忽而否定，心情很矛盾，富于幻想的人往往是如此。他到了蒙马特尔大街附近的圣菲阿克街，找到那小报馆的屋子，好比年轻人踏进下流场所，一看就心儿直跳。 他走进中二层上的办公室：第一间屋子用板壁一分为二，大小相等，下半截是木板，上面一直到天花板全是木栅。 吕西安看见一个独臂的残废军人，嘴里衔着一本缴纳印花税用的小册子，头上顶着好几令纸，用他那独一无二的手扶着。 可怜的家伙脸色蜡黄，长着红红的肉疱，因此外号叫苦葫芦；他向吕西安
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指了指柜台。 柜台后面站着报馆的门神，一个戴勋章的老军官，花白的胡子盖住鼻尖，头上戴着一顶黑绸小帽，身上裹一件宽大的蓝外套，好似乌龟背着硬壳。“先生订报从哪一天开始？”帝政时代的老军官问。“我不是来订报的。”吕西安回答，望了望和他进来的门相对的一扇门，看见有块牌子上面写着：编辑部，底下还有一行：闲人莫入。拿破仑手下的老兵接着说：“那么是来评理的了。 啊！
对不起：我们对玛丽埃特不大客气。 那有什么办法？我也不知道为什么。 不过你要是来抗议，我随时奉陪。“说着她向屋角瞟了一眼，那儿有手枪，有技击用的棍棒，交叉着挂在一起。”更不是了，先生。 我是来拜访你们总编辑的。“
“四点以前，这儿没有人。”
“一点不错，吉鲁多，我数过了，每栏五法郎，一共十一栏，共应该是五十五法郎；我只收到四十，你还欠我十五法郎，怎么解释……，”
说话的是个瘦瘦的年轻人，被退伍军人厚敦敦的身体遮住了；他长得小头小脸，神气狡猾，皮色象没有煮熟的蛋白；一双浅蓝色的眼睛阴险可怕；声音象猫叫，喉咙嘶嗄，又象害气喘病的斑条狗，叫吕西安听着毛骨悚然。退伍军官回答说：“不错，老弟；你连小标题和空白一齐算进去了；斐诺却要我把行数加起来，用每栏规定的行数去除。 我这样一计算，你那篇文章就少了三栏。”
“他扣除空白，犹太！
他跟合伙老板算账时，稿费明明是按整版算的。 我去找艾蒂安。 卢斯托，韦尔努……“
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军官道：“老弟，我不能违反规定。 怎么，你写文章就跟我抽一支雪茄一样容易，难道为了十五法郎跟你主顾吵架不成？
少请朋友们喝一杯杂合酒，或者在弹子台上多赢一局，不就得了吗？“
“好，斐诺盘剥人，要不因小失大才怪！”作者说着，站起身来走了。“他这副气派倒象伏尔泰跟卢梭！”出纳员眼睛望着外省诗人，自言自语。吕西安说：“先生，我四点钟再来。”
吕西安趁两人办交涉的时候看了看壁上贴的人像，有邦雅曼。 贡斯当、富瓦将军，还有十七位出名的自由党议员，另外还有一些攻击政府的漫画。他特别打量了一下编辑室的门，在他心目中，编辑室简直是一座圣殿：诙谐滑稽，给他每天取乐；有权嘲笑帝王，拿最正经的事打哈哈，一句俏皮话把什么都驳倒，准是在那屋里编的。 接着吕西安到大街上去闲荡，逛马路对他也是一种新鲜的消遣，而且吸引力还挺大，钟表店钟上的针指着四点，他还没发觉没有吃过中饭。 诗人急忙回到圣菲阿克街。 老军人不见了，只有那残废的汉子坐在盖过印花税章的纸上啃一段面包，死心塌地地守着岗位。 他像过去在军队里做勤务一样，替报馆当差，以前不懂拿破仑急行军的命令，现在也不知道报纸是怎么回事。 吕西安要骗过严厉的职员，想出一个大胆的办法，即不脱帽子，直接过去推开门，仿佛他是报馆内部的人。 他的眼睛只看见编辑室里摆着一张铺绿呢的圆桌，六把樱桃木的椅子，草编的坐垫还新簇簇的。 上过颜色的小方砖没有擦过，倒也干净，可见
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很少人出入。恶俗的座钟积满灰尘，壁炉架上挂一面镜子，一对烛台横七竖八地插着两支油烛，旁边扔着一些名片。 桌上有个墨水缸，墨水干了，象漆；笔尖弯成月牙形，周围堆着乱七八糟的旧报纸。 写在蹩脚纸上的文稿没法辨认，近乎象形文字，被排字工人撕掉一角，表示稿子已经排过了。 桌上东一张西一张的灰色纸，画着有趣的漫画，大概客人在此枯坐，一双手闲得发慌，不能不糟蹋一些东西来消磨时间；吕西安欣赏了一会漫画儿。 浅蓝的糊壁纸上用别针钉着九幅钢笔画，都是攻击《孤独者》的；那部书当时轰动欧洲，却惹得新闻记者厌烦透了。 每幅画都标着题目：————《孤独者》，出现在外省，感到惊奇，女人们。 ——在古堡中，《孤独者》，有人看。 ——《孤独者》的作用，对家畜。 ——在野蛮人中，《孤独者》，经过解释，获得极大的成功。 ——《孤独者》译成中文，由原作者介绍，在北京，向皇帝。 ——被野山，埃洛迪强奸。吕西安觉得这幅漫画非常猥亵，可是也忍不住发笑。——被报馆，《孤独者》放在华盖之下游行。 ——《孤独者》压坏了印刷机，大熊们伤了。 ——《孤独者》，倒读之下大感惊异，一般法兰西学院院士认为妙不可言。吕西安还看见从报上撕下的一片纸条，画着一个编辑拿着帽子伸出手，底下写着一句：斐诺，我的一百法郎呢？署名的人后来居然有了名气，可不是大名家。 壁炉架和窗洞之间有一张斜面的书桌，一把桃花心木靠椅，一个字纸篓，地下铺着一条长方地毯，俗话叫炉前毯。 窗上只挂小窗帘，到处都是灰土。 书桌上堆着一二十本当天送到的书、画片、乐
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谱，盖子上刻着宪章的烟草匣，《孤独者》第九版的样书，——当时大家取笑的对象，还有十来封未拆的信。 吕西安把这些有趣的家俱一样一样看过来，胡思乱想了一阵，钟已经敲五点了。 他出去想问问残废军人。 苦葫芦面包吃完了，像门岗一般耐着性子等那戴勋章的军官回来，军官也许正在大街上散步。这时楼梯上传来一阵衣衫悉索的声音和轻巧的脚步声，一听就知道是个女的。 果然，一个女人在门口出现了，长得还�