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紧地抓住喉咙，思嘉看得出，仿佛她那里疼极了似的，她那白晰皮肤下的青筋在急急地跳动
。她的脸色更苍白，那双褐色的眼睛也瞪大到了吓人的程度。
思嘉心想，她快要晕倒了，便连忙跳起来抓住她的胳膊。
可是一刹那间媚兰就把她的手甩开，跑下台阶。像只小鸟似的轻盈而迅疾地朝碎石道上
飞跑而去，那条褪色的裙子在背后随风飘舞，两只胳臂直挺挺地伸着。接着，思嘉明白了，
她像挨了当头一棒。那个人抬起一张长满了肮脏的金黄胡须的脸，停住脚步，站在那里望着
房子，好像疲惫得一步也挪不动了，思嘉这时才晕头转向地向后一退，靠在走廊里一根柱子
上。她的心脏忽而急跳，忽而停止不动，眼看着媚兰抽抽搭搭地投入那个肮脏士兵的怀抱，
他也俯下头去吻她，思嘉满怀狂嘉地向前跑了两步，但威尔拉住她的裙子，拦住了她。
“别破坏这个场景，〃他悄悄地说。
“你这傻瓜，放开我，放开我！这是艾希礼呢！〃他没有松手。
“他毕竟是她的丈夫嘛，是不是？〃威尔平静地说。这时思嘉低下头，怀着一种又高兴
又恼火，但却无能为力的惶惑神情看着他，她从他宁静的眼睛深处感受到了理解和怜悯之情。
第三十一章 第三十一章
１８６６年一月一个寒冷的下午，思嘉·；奥哈拉坐在房里给皮蒂姑妈写信，详累解释为
什么她自己、媚兰或艾希礼都无法回到亚特兰大去同她一起祝这已是第十次写这样的信了，
她很不耐烦，因为知道皮蒂姑妈一读完开头几句就会把信放下，然后再一次来信诉苦：“可
是我真害怕独自一个人生活呀！〃她的手已经冻僵了，便停下来使劲搓搓，同时将双脚深深
踹入裹着脚的旧棉絮里，她的拖鞋后跟实际上早已磨掉，只好用碎毡皮包起来。毡皮尽管可
以使脚不必直接踩地，但已起不了多少保暖作用。那天早晨，威尔把马牵到琼斯博罗钉蹄铁
去了。思嘉暗想这世道怎么变得这么怪了，马还有鞋穿，而人却像院子里的狗还光着脚呢。
她继续拿起笔写信，但这时听到威尔正从后门进来，便又把笔放下。她听见他那条木腿
在房外面的穿堂里梆梆地响，后来没有声息了。等了一会儿，想必他会进来，但没有一点动
静，于是她只好喊他。他进来了，两只耳朵冻得通红，淡红色的头发一片蓬乱，站在那里俯
视着她，嘴角浮现着一丝幽幽的笑意。
“思嘉小姐，你究竟攒了多少钱呀？〃他问。
“难道你是贪图我的钱要是我结婚吗？威尔？〃她有点粗鲁地反问他。
“不，小姐，我只是想现在想知道。”
她审讯似地注视着他。威尔显得不很认真，不过他从来就是这个样子。反正她觉得出了
什么事。
“我手头只有十个金元，〃她说。〃这是那个北方佬留下的最后一点钱了。”“唔，小姐
，这会不够的。”
“不够干什么？”
“不够交纳税金，〃他答道，一面蹒跚地走到壁炉前面，弯下腰伸手烤火。
“税金？〃她简单地重复了一遍，〃我的上帝，威尔！我们已经交过税了呀！”“是的，
小姐。但他们说你交得不够。这是今天我在琼斯博罗那边听到的。〃“可是，威尔，我弄不
明白。你究竟是什么意思？〃“思嘉小姐，我的确很怕再给你添烦恼，因为你已经够苦的了
，可是我又不能不告诉你。他们说你还得付更大一笔的税金。他们把塔拉的税额增加得吓人
地高我敢说超过了县里任何一宗不动产。〃“既然我们已经付过一次了，他们就不能再
让我们交更多的税金。〃“思嘉小姐，你从来不大到琼斯博罗去，我也高兴你这样。
那是这些日子一位夫人不该去的地方。可是假如你去得多了，你就会知道，那里近来有
不少的流氓，共和党和提包党人在当政。他们会叫你气炸的。而且，还常常发生黑鬼把白人
从人行道上推下去的事，以及〃“可这同我们的税金有什么关系呢？〃“我正要说呢，思
嘉小姐。由于某种原因，那些无赖已经对塔拉的税金表示很不满意，仿佛那是个年产上千包
棉花的地方。当我听到这消息，便到那些酒吧间附近去打听，收集人们的闲言碎语。然后我
才发现，有人希望在你付不出这些额外税金时，州府将公开拍卖，于是他们可以用低价买下
塔拉。谁都明白你交不出这么高的税款。现在我还不知道究竟是谁想买这块地方。我调查不
出来。不过我想，希尔顿这胆怯的家伙，那个娶了凯瑟琳小姐的人，他肯定会知道的，因为
我正要向他探听，他便尴尬地笑了。〃威尔在沙发上坐下，抚摩着他的半截腿。这条残腿每
逢天气寒冷就要疼痛，而好半截木头又镶嵌得不很好，弄得他很不舒服。思嘉呆呆地望着他
。他谈到塔拉这个要命的消息时，态度还是那么随便。由州府公开拍卖吗？那么大家往啊儿
去呢？而且搭拉会属于另外一个人！不，这根本是不可思议的！
她早已专心致志于塔拉的生产，因此不大关心外界发生的事。既然有威尔和艾希礼去料
理她在琼斯博罗和费耶特维尔可能要办的一切事务，她就没必要离开农常在战争爆发前她对
于父亲有关战争的谈论听而不闻，她如今才对于威尔和艾希礼在晚餐后有关开始重建的闲谈
也不怎么在意了。
当然喽，她听说那些倚仗共和党大谋私利的南方败类，以及那些提包党人。后者是南方
一宣告投降就像蝗虫般拥来的北方佬，他们把自己的全部财产装在一个提包里带到这里。她
还同那个所谓的〃自由人局〃打过几次很不愉快交道。她也听说过有些被解放的黑人已变得相
当傲慢无礼了。可最后一点她却难以相信，因为她有生以来还从没见过一个傲慢的黑人呢。
但是，有许多事情是威尔和艾希礼合谋向她隐瞒了。随着战争灾害而来的是重建故园时
期的更大灾害，只不过他们两人早商量好了，在家里谈论当前形势时不提外面那些更可怕的
具体情况。而当思嘉不加回避高兴听听时，也大多是一只耳朵进另一只耳朵出。
她听艾希礼说过，南部正在被当作一个被征服的省份对待，而征服者所采取的主要政策
便是给予报复。不过，这样一种报道对于思嘉来说丝毫没有意义，因政治是男人们的事。
她听威尔说过，似乎北部就是不准备让南部重新建立起来。好吧，思嘉心想，男人们总
爱为一些蠢事操心。而她，北方佬过去没有鞭打过她，这一次看来也不会。如今最要紧的是
拚命工作，再用不着为北方佬政府忧虑。反正，战争已经过去了。
思嘉并不明白竞争的一切规律都已经改变，诚实的劳动不会再赚到公正的报酬了。佐治
亚州如今几乎处于军法管制之下。北方佬士兵镇守着整个地区，〃自由人局〃完全控制这里的
一切，而他们正在确立适合于他们自己的法规。
这个由联邦政府组织起来的局，其职责是管理那些懒惰而激动的前黑奴，现在正吸引他
们成千上万地从种植园转移到乡村和城城市中来。局里供养着他们，任其游手好闲，并且腐
蚀毒化他们的思想，激发他们反对以前的主人。杰拉尔德家从前的监工乔纳斯·；威尔克森负
责设在塔拉的分局，他的助手是凯瑟琳·；卡尔弗特的丈夫希尔顿。他们两人大肆散布谣言，
说南方人和民主党人正等待时机要让黑人回到种植园重新沦为奴隶，而黑人为逃避这一厄运
的唯一希望在于这个局以及共和党给他们提供的种种保护。
威尔克森和希尔顿进一步告诉黑人们，他们在哪个方面都不比白人弱，并且很快就会允
许白人与黑人通婚了，而他们以前的主人们财产也将很快被瓜分完，每个黑人都将分到四十
英亩地和一头骡子归自己所有。他们以所谓白人逞凶犯罪的故事来煽动黑人，因此在一个一
贯以主奴关系亲密闻名的地区，仇恨和猜疑又开始抬头了。
“自由人局〃由士兵撑腰，同时军方发布了一些自由矛盾的管制被征服者行为的命令。
人们动辄被捕，甚至对该局官员表示冷淡也会构成罪名。军方颁发的命令有关于学校的，关
于卫生的，关于谁的衣服上所钉的钮扣是什么种类，关于日用品销售以及包括其他几乎一切
事物的。威尔克森和希尔顿有权干涉思嘉所经营的任何买卖，并且有权对她所售出和交换的
一切物品规定价格。
幸好思嘉很少同这两个人发生什么联系，因为威尔早已说服她让他来管理买卖上的事，
而她自己只管理农常威尔用他那种温和的办法克服了好几种这一类的困难。并对她什么也没
有说。同时威尔能够同提包党和北方佬周旋下去如果他必须这样做的话。不过现在出现
了一个大问题，大到他自己无法处理了。这就是那笔额外规定的税金和丧失塔拉农场的危险
，这些事不能不让思嘉知道而且得马上知道。
她瞪着两眼望着他。
“啊，该死的北方佬！〃她叫道：“他们打击了我们，让我们已成了乞丐，难道这还不
够吗，要放任流氓来凌辱我们吗？〃战争已经结束，和平已宣布到来，可是北方佬仍然有权
掠夺她，仍然可以叫她挨饿，仍然能把她赶出家门。而她竟然那么傻，曾经以为熬过这段艰
难的日子，只要她能够坚持到春天，就会万事大吉的。可威尔带来的这个令人可怕和绝望的
消息却在整整一年累死累活和苦苦盼望之后降临，这已经是将她彻底压垮的最后一份负担了。
“唔，威尔，我还满以为战争结束后我们的困难也就会完了呢！〃“不会的，“威尔扬
起他那张瘦削的乡巴佬面孔，镇定地注视着她。〃我们的困难还刚刚开头呢。〃“他们要我们
付多少额外税金呢？〃“三百美元。〃一瞬间她�