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不过，濒死经验会随着临终者的心智地图（mental map）及其世界观（worldview）而有所不同的描述。近年来，从大量的问卷调查与研究中，学者们将临死过程约略的整理如下：首先，濒死者感觉自己离开身体，浮游于上，看着自己与别人（一般称为「体外离脱」），但无法与别人沟通。然后通过隧道，见到光、河川、花园、山，与某人（可能是亲友或某信仰对象）相会，听到呼叫自己的声音或音乐。各个步骤出现状况因人而异，不一定每个人都会经历同样全部过程，而且有些会因文化背景、宗教信仰、种族社会有所不同的描述与解释（注９）。
佛教经典中也有类似的濒死经验，但这认为是一种体外脱离临终幻境现象，临终者神识愈不清时，便容易产生，如《净土三时经》所说：「若人造善恶业，生天堕地狱，临命终时，各自迎人，病欲死时，眼自见来迎。应生天上者，天神持天衣、伎乐来迎；应生他方者，眼见尊人为说妙言；若为恶堕地狱者，眼见兵士持刀、盾、矛、戟、索围绕之。所见不同，口不能言，各随所作，得见果报，天无枉滥，平直无二，随其所作，天网冶之。」
又如《瑜珈师地论》中所云：「将命终时，犹如梦中见无量种非变怪色、可意相。若作上品不善业者，彼由见斯变怪相故，流汗、毛竖、手足纷乱，遂失便秽，扪摸虚空，翻晴咀沫，彼于尔时如是等变怪相生。」
目前，对濒死经验研究较为深入的乃超心理学（Parapsychology）所谓的「超感官知觉」（Extra Sensory Perception，ESP）的研究（注10）。项退结教授（他本人也曾于1953至1954约半年之久，在因士布鲁克大学精神病院中从事研究，证明确有其事，对受过电击治疗的病人有更大的超感知觉）对于临终经验认为脑既然还没有死，实际上并没有真正死去。正因为如此，这样的人才会听到医生宣布他的死亡；当然他更有能力产生梦境，甚至也可能发生一些第六感现象。也可能是面临死亡者的深层意识或潜意识会格外活跃，因而使荣格所谓的「集体潜意识」中「原型」（Archetypes）的象征功能更为活跃（注11），并认为在身心状况达到一定的状态之下，凡夫俗子确有一些通常并未施展出来的超感知觉潜力（注12）。超感官知觉的研究，证明了人类实具有的一种向自然世界的已知规律挑战的能力，这能力就是超个人心理学所强调的人有超越性或灵性之潜意识。
三、超个人心理学的濒死经验及其灵性的临终心理辅导
一九六○年代在美国心理学界兴起的第四势力──超越人本或超个人的「超个人心理学」，以开放的态度吸收和应用东方心理学体系（尤其佛教、瑜珈的修行），并着眼于超越性经验与价值的研究，且不止于探究以人为中心的自我实现的需求为目标，更以宇宙为中心的超越性或灵性需求作为理论体系（注13）。「终极的人性能力和潜能（Ultimate human capacities and potentialities），并特别关怀终极价值、统一意识、高峰经验、出神、神秘经验、敬畏 （awe）、 存有、自我实现、本质、极乐（bliss）、惊 奇 （wonder）、终极意义、自我超越、精 神、一体性、宇 宙 性 觉 （cosmic awareness）。。。。，和相关的概念、经验和活动。」（注14），超个人心理学认为，人具有四种层次：（1）生理层次，（2）情绪层次，（3）理性层次，（4）灵性层次（超理性或超越性），并认为如此模式才能忠实地反映出人类的普遍经验，而且符合人性。不应该如早期心理学家为使心理学成为科学，采用牛顿与笛卡儿的观念为物理学的典范作为研究的出发点，认为物质是宇宙的基础，因而不仅废弃了「灵魂」，也整个否定灵性层次（注15）。可以说，超个人心理学这座学术大厦的基础就是在「灵性」上建立起来的。
超个人心理学之所以有别于其它三势力心理学派，主要在于马斯洛（A。H。Maslow，1908…1970），他提出了人天生有灵性或超越性的最高需求，并且认为如果缺乏这最高需求「我们会生病、会变得残暴、空虚、或无望、或冷漠。。。。。」（注16）、「会酝酿成灵魂之病」（注17）、甚至说「我们这一个世代的痛苦大部分都源自于这灵性的空虚。」（注18）鉴于过去1940年代人本主义「自我实现」的自我心理学，导致了过度强调自我的偏差，造成狭隘而流于自私或唯我主义（注19）。马斯洛意识到一味强调自我实现不能成为人的终极目标，会导向不健康的个人主义，甚至于自我中心的倾向，他曾说：「缺乏超越的及超个人的层面，我们会生病、会变得残暴、空虚、或无望，或冷漠。我们需要『比我们更大的』东西，激发敬畏之情。。。。」（注20）。马氏所谓「比我们更大的」东西，指的就是灵性。更在他去世前一年（1969），更发表了著名的‘TheoryＺ‘ 文章，进一步提出了灵性或超越性为最高需求（注21）。关于人性的最高需求，他说：「人有一更高级超越的本性，这是他的存在本质中的一部份。」（注22）
又说：「灵性生活是存在本质的一部份，也是人性的界定特质，人性缺少了它便不在是完整的人性，它是真我、自我认同、内在核心、特殊品类及圆满人生的一部份。」（注23）
马斯洛用不同的字眼来描述人的最高需求，例如：超个人、超越、灵性、超人性、超越自我、神秘的、有道的、超人本（不再以人类为中心，而以宇宙为中心）、天人合一等，他将「高峰经验」或「高原经验」放在这一层次上（注24）。然而，超个人心理学所提出的「灵性」，经常被误解为属于宗教经验；虽然宗教经验不过是各种超个人（灵性）经验中的一种形式而已，也就是说，宗教经验属于超个人（灵性）经验，但并非所有超个人（灵性）经验都属于宗教经验。」（注25）但是他们也不否认宗教必须隐含着灵性的层次，如：「灵性（超越）的层次属于基本人性，是人类共具的普遍经验，人们可以宗教式地诠释这一层次的现象，许多伟大的传统宗教即是如此。」（注26）
「宗教却必须隐含着灵性的层次，人类历史上近乎普遍存在的宗教现象，正显示出几乎全人类都肯定人内的灵性层次。」（注27）
而马斯洛提出灵性为人性最高需求的理论，事实上同时也意谓着人类有宗教需求的心理倾向，他说：「所有的人在不经意的时候，也会表现出他们很渴望别人能认识自己的存有。。。。，我们每一个人都希望别人能认识并接纳完整、丰富且复杂的我。如果我们在世人之中找不一个能这样接纳我的人，那么便会有强烈的倾向去设计和创造一个肖似于神的形象，有时候是一个人，有时候是个超自然之物，来做为我的接纳者。」（注28）
马氏对灵性最高需求的诠释，类似「实用主义」的观点，认为宗教有心理上的功能。尤其在面临死亡时，对肖似于神、超自然之物很容易地被接纳。「人类可能本能的相当恐惧死亡，他们无面对完全消失、虚无的想法，宗教因此介入，提供了心理上的防卫。」（注29）如此看来，就容易了解为什么宗教或灵性是满足人性的最高需求与终极关怀的原因了。
超个人心理学家对灵性最特殊的经验及见解，要算马斯洛所揭示的「高峰经验」（Peak…Experiences）或「超个人经验」（Transpersonal Experiences）了。
其实，许多宗教心理学家或超个人心理学家对此也有一番深刻的体验与描述，与神秘经验「着神」并无两样（注30）。这是一种灵性达到高峰状态的心境，类似「天人合一」、「天地与我并生，万物与我为一」的境界。在古今中外的宗教家、神秘家、哲学家、艺术家、文学创作家、甚至恋爱中人都有类似的经验。这可以说是灵性达到了一种出神忘我、肖似神明与圆融的境界（注31）。马氏认为此种经验是人生最幸福圆满的时刻，在此高峰经验中，人可以坦然的面对死亡的来临──解脱生死。他在许多有关高峰经验的人的研究中指出，享有高峰经验的人对死亡经验是一种甜蜜的痛苦，如：「在高峰经验中，。。。。具有某种强烈而刺激的性质，因此也会带来眼泪或欢笑，或者又哭又笑，这种性质也可能模模糊糊地类似于痛苦，但却是令人喜悦的痛苦，因此常被描述于『甜蜜』的痛苦，甚且可能会引起一种特别想死的念头。。。。。『真是太棒了，我真不知道我怎能承受得了，现在即使我死了，我亦无憾。』」（注32）
又：「高峰经验有一个特色是处于一种完全无忧、无惧、无压抑、无自卫、无控制的境界；虽然很短暂，却很透彻，是一种暂时对克制、拖延、压抑的完全舍弃。对瓦解与分化的恐惧、对受制于「本能」的恐惧、对死亡和疯狂的恐惧、。。。。所有的这一切的恐惧，在存的剎那里，都会消失殆尽或戛然而止。」（注33）
又：「在高峰经验中他们似乎就好象亲临了（美丽的）死亡之境，而且吊诡的是，生命之强烈尖锐，似乎令人巴不得或渴望死于其中。我们可以说，任何一种圆满完整、或圆满的结束，就其隐喻性、神秘性、或归本溯源而言，就是一种死亡。」（注34）
心理学家荣格（Carl Gustav Jung，1876…1961）在自传中，叙述自己的死亡经验。他在一次心脏病发作，濒临死亡边缘时，觉得好象漂浮在离地球表面很远的地方，快要离开这地球了。他知道一切都要过去了，虽然这种感觉很痛苦，却给了他很强烈的满足感，因为不再有什么事可以让他渴望了。后来荣格知道他必须回到人世间，心情反而沉重万分。接下来的几个星期，荣格一直处于濒临死亡的状态，而且看到最美丽的幻象，有过最美丽的体验。荣格回