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中的大多数不能单独培养。它们在密集的、相互依赖的群体中共同生活，彼此营养和维
持着对方的生存环境，通过一个复杂的化学信号系统调整着不同种间数量的平衡。在我
们目前的技术条件下，我们还不能把所有的微生物一个一个地都分开，单独培养，正如
我们不能把一只蜜蜂从蜂窠取下，而使它不致象脱皮的细胞般干死一样。
细菌虽小，却已经要现出群居性生物的样子了。它们一定能为研究不同生命形式之
间在所有层面上的相互作用提供相当好的模型。它们靠合作、适应、交流和以物易物而
生活。细菌和真菌，很可能还借助由病毒建立的通讯系统，组成了土壤的基质（有人提
出，得力于微生物的腐殖酸，对于土壤物质来说，它就相当于我们体内的结缔组织）。
它们彼此靠对方而生存，有时还生活在彼此的里面。蛭弧菌属（Bdellovibrio）钻透其
他细菌的体壁，蜷缩进它们里面，在其中繁衍，然后再冲出来，好象它们认为自己是噬
菌体一样。有的细菌群体插足于较高级生命形式的事务如此之深，以至于看起来好象是
那些植物和动物体内新型的组织。根瘤菌充斥于豆科植物的根毛中，看起来就象一群贪
婪的、入侵性的病原体。但是，它们介入后形成的根瘤与植物细胞合作，却成了大地的
主要固氮器官。在植物细胞与微生物细胞之间进行的豆根瘤蛋白生产，是共生高技术的
样板。蛋白质是由植物合成的，但这种合成只有在细菌的指令下才能进行；为这种物质
编码的植物DNA，可能归根到底还是在其进化的初期从微生物来的。
那些生活在昆虫组织内的细菌，比如跟蟑螂和白蚁的含菌细胞结合在一起的那些菌
类，看上去好象寄主身上特化的器官。迄今还不情楚它们为那些昆虫干了些什么，但已
经知道，没有它们这些昆虫就活不长。它们象线粒体一样，一代一代由卵细胞遗传了下
来。
已有人提出，原核细胞之间的共生联系，乃是真核细胞的起源，而不同种类真核细
胞间的融合（比如，游动的、具纤毛的细胞并入吞噬细胞），导致了一些菌落的形成，
这些菌落最终变成了后生生物。果真如此，那么，那些把此与非此区分开来的同一性标
志，早已经混淆不清了。今天，海洋生物在这样的程度上被共生关系主宰着，已经很难
说谁是谁的问题了，甚至某些共生生物起着一单个生物的作用时，也很难说清这由共生
生物组成的生物与其他生物之间谁是谁的问题。那些牢牢地附着在某些蟹类甲壳上甚至
螯足上的海葵，它们能够准确识别那些附着面的分子构型；而蟹类也能辨认出它自己的
海葵，有时会找到它，让它附到甲壳上作为装饰。有些在它们自己看来已经成为某些种
海葵的功能器官的少女鱼类，在它们很小的时候就使自己适应于生活在寄主那致命的触
角之间；它们不能立即游进去，必须先在边缘地区来回窜动，直到体表带上海葵认为可
以接纳的标记，才能游进这些触角。
在调节动物间关系的过程中，有时会有一些发明创造，就象是即兴想出来的，为可
能的进化提出的建议。其中有些是和善的，甚至是机智的。几年前，有些澳大利亚冲浪
者被一些小动物螫了。原来那是一些装备有僧帽水母毒刺的禗腮类动物。这些海神腮属
的群落以水母为食，将水母作为食物加以处理，让其中的刺细胞附着于它们的体表，一
时产生了某种暂时的杂种，它带有海神腮和水母两者的特征，尽管有些不对称。
甚至在情况要求有赢有输的时候，这种交易也未必是一场战斗。海生腔肠动物门海
扇的几个种的成员彼此之间表现的那种冷漠态度表明，保持个性的机制一定在进化出免
疫机制之前很久就业已存在了。海扇们长起来总是密密丛丛地挤在一起，长成一块块枝
状的东西，但它们并不彼此融合。假如融合了，那它们的形态无疑将乱成一团。西奥多
（Theodor，J。L。）在一系列漂亮的实验中表明，当将两个同种的个体放在一起、密切接
触时，其中较小的一个总是先行解体。这种自我毁灭来自一种完全由较小者控制的裂解
机制。它没有被摔出场外，没有被以力战胜，也不是火力不敌，它只是自愿退场。知道
生物界还有这样的事，未必就令人安慰，但至少让人吃惊之余会觉得舒舒服服。
大气中的氧，是植物中的叶绿体产生的（让人惊讶的是，叶绿体也生活在巨蛤和更
低级的海洋生物的吸管里）。组织培养中，遗传上毫无联系的细胞聚到一起，无视种的
不同，融合成一些杂种细胞，这乃是一种自然的趋势。炎症和免疫机制实在得设计得非
常强大，才得以把我们这些生物彼此分开。如果没有这些相当卖力的机制，我们或许早
已进化成一种到处流动的合胞体，盖过地球，那么，大地上就连一朵花都不会生发出来
了。
也许，我们会觉得，仅仅出于善意而接纳从其他星体来的别的生命形式是可能的。
我们这个星球毕竟是在雨水里含有维生素B12的星球！据帕克（Parker，B。C。）的计算，
当农田耕作时，对流的风暴把B12从土壤带到大气上层，它在雨水中的含量已足够使偌大
的水塘中开出一朵可见的裸藻花，
从适当的高度往下看，大西洋城边青天白日下的海滨木板路上，为举行年会从四面
八方聚集而来的医学家们，就象是群居性昆虫的大聚会。同样是那种离子式的振动，碰
上一些个急匆匆来回乱窜的个体，这才略停一停，碰碰触角，交换一点点信息。每隔一
段时间，那群体都要象抛出钓蹲鱼的钓线一样，准确无误地向恰尔德饭店抛出一个长长
的单列纵队。假如木板不是牢牢钉住，那么，看到他们一块儿筑起各式各样的巢穴，就
不用感到吃惊了。
用这种话来描绘人类是可以的。在他们最强制性的社会行为中，人类的确很象远远
看去的蚁群。不过，如果把话反过来讲，暗示说昆虫群居的活动跟人类事务总有点联系，
那在生物学界将是相当糟糕的态度。关于昆虫行为的书籍作者，通常要在序言里苦口婆
心地提醒人们，昆虫好象是来自外星的生物，它们的行为绝对是有异于人的，完全是非
人性、非世俗、几乎还是非生物的。它们倒更象一些制作精巧、却魔魔道道的小机器。
假如我们想从它们的活动中看出什么显示人类特点的东西，那就是在违反科学。
不过，让一个旁观者不这样看是很难的。蚂蚁的确太象人了，这真够让人为难。它
们培植真菌，喂养蚜虫作家畜，把军队投入战争，动用化学喷剂来惊扰和迷惑敌人，捕
捉奴隶。织巢蚁属使用童工，抱着幼体象梭子一样往返窜动，纺出线来把树叶缝合在一
起，供它们的真菌园使用。它们不停地交换信息。它们什么都干，就差看电视了。
最让我们不安的是，蚂蚁，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生
活。它们既是一些个体，做着今天的事而看不出是不是还想着明天，同时又是蚁冢、蚁
穴、蜂窠这些扭动着、思考着的庞大动物体中细胞样的成分。我认为，正是由于这一层，
我们才最巴不得它们是异己的东西。我们不愿看到，可能有一些集体性的社会，能够象
一个个生物一样进行活动。即使有这样的东西，它们也决不可能跟我们相关。
不管怎么说，这些东西还是存在。野地里一只独行的蚂蚁，不能设想它头脑里想着
很多。当然，就那么几个神经元，让几根纤维串在一块儿，想来连有什么头脑也谈不上，
更不会有什么思想了。它不过是一段长着腿的神经节而已。四只、或十只蚂蚁凑到一起，
围绕着路上的一头死蛾，看起来就有点意思了。它们这儿触触，那儿推推，慢慢地把这
块食物向蚁丘移去。但这似乎还是瞎猫撞着死老鼠的事。只有当你观看聚在蚁丘边的、
黑鸦鸦盖过地皮的数千蚂蚁的密集群体时，你才看见那整个活物。这时，你看到它思考、
筹划、谋算。这是智慧，是某种活的计算机，那些爬来爬去的小东西就是它的心智。
建造蚁丘的时候，有时需要一批一定规格的细枝，这时，所有成员立刻都着魔般搜
寻起正合规格的细枝；后来，外墙的建筑就要完成，要盖顶，细枝的规格要改变，于是，
好象从电话里接到了新的命令，所有的工蚁又转而寻找新型号的细枝。如果你破坏了蚁
丘某一部分的结构，数百只蚂蚁会过来掀动那一部分，移动它，直到恢复原来的样子。
当它们觉察到远方的食物时，于是，长长的队伍象触角一样伸出来，越过平地，翻过高
墙，绕过巨石，去把食物搬回来。
白蚁在有一个方面更为奇特：群体变大时，其智慧似乎也随之增加。小室里有两三
只白蚁，就会衔起一块块土粒木屑搬来搬去，但并没有什么结果，什么也没有建造起来。
随着越来越多的白蚁加入，似乎达到了某种临界质量或法定数，于是思维开始了。它们
开始把小粒叠放起来，霎时间竖起一根根柱子，造成一个个弯度对