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沉郁的天空，无边无际、微微偏白的灰色，朦胧地覆住了天空。早上明明是秋高气爽的大晴天，不知何时蓝天却被涌出的云团给侵蚀了。而现在逐渐增厚的云层渐渐地、缓缓地凝结成浓厚的黑色。
现在的天气与我阴郁的心情十分吻合，不过也有好处。这样的阴天降低了四周的能见度，正好适合跟踪。
我隐藏在人群里，透过学生间的空隙凝望着目标人物。
红条巴正和几个女同学一边聊着天一边走在放学的路上。虽然听不到声音，我也不会读唇语，不过从表情的变化多少还是看得出来内容为何。她们有时听着没营养的对话然后微笑点头，有时又露出认真的表情听对方说话，根本就是时下一般的女子高中生团体而已。只要稍微移开视线，很简单地就会消失在人群里，可是，也许只有红条巴的身影能让我立刻认出来吧。
我一边保持着距离一边追随着红条巴。我专注地凝望着她，透视着她的表情，想要看清楚在那里面究竟藏有什么东西，不过我的尝试却一点进展也没有。
在班上，我的处境依旧没有改变，是一只丑陋的鸭子和三十八个具有血统证明书的鸭子，我是这么觉得的。跟从前不同的是，原本丑陋的鸭子被大家埋没是很正常的事情，然而却有一只野生的天鹅正诱导着这些拥有血统证明的鸭子。
不管怎样，我还是慢慢地被孤立，而巴则愈来愈习惯这个班级。感觉她好像从二年级上学期时就在班上似的，甚至还渐渐被大家所依赖。虽然巴并没有积极主张些什么事，不过会依周遭的意见做出适度的判断，适时地改正班上的意见，就连文化祭的准备工作，她也充分发挥了她的手段，确实地执行着准备工作。
而我也专注地开始观察着巴的行动。一方面为了不要让灼再受到伤害，所以带了点监视的意味，一方面我也想知道『红条巴』这名少女的真实面目。她对我的憎恨源头是什么，我很想知道。甚至可以说是我第一次这么认真地想要了解别人。
从正门离开后，巴穿过大街走进了私铁车站。就算还有很多其它的学生在，但是毕竟如果在同一个月台恐怕会被她发现。我藏身在往上通向月台的楼梯角落里，尽量不让人发现地窥视着她。当电车到站后，我滑进红条巴所搭乘的隔壁车厢，电车中正好碰到小规模的返家人潮，大量的学生挤在车厢里面。就算很难确认隔壁车厢的状态，不过至少可以确定她下车的地点。
剩下一半的学生就这样一起晃到私铁的终点站。看这个样子，总觉得好像随着海潮摆荡漂流的海带群一样。电车到了终点站后，人潮像被打开开关似地蜂涌而出。我停在门旁的角落确认着外面的状况，找到也从隔壁车厢流出来的巴，于是我也跟着人潮出来。
等到出了售票口、离开了车站建筑后，巴对身边的女同学们挥挥手后便分开了。这让我有点意外，这是目前为止从未看过的行动。
她朝着离车站前的大街旁边的方向走去，与大型百货、游戏中心、书局等相反的方向，而是朝着借贷公司比较多的商业区前进。
——人生地不熟的她，往这个方向到底想做啥？
我一边觉得疑惑，一边追随着她的背影。
——老实说。
这真的是我第一次对其他人产生兴趣，以前我甚至觉得我的感情是不是被冰冻住了，总是冷淡地活着，也只有为了光濑家的事情才会像现在这样心动。
国中的时候我被看不顺眼的同伴们疏离，甚至演变成被彻底讨厌的状况，即使如此我还是随便敷衍过去了。
但是又是为什么，我会对红条巴抱着这么大的兴趣呢？为什么会想多多了解她呢？
难道是因为她对我的憎恨，是我到目前为止从未经历过的吗？我这么想着。
她曾经在美术准备室里，让我看到宛如太阳般的炙热，还有在走廊上被逼问时那种宛如北风般的冰寒的冷淡，她的憎恨在这两种极端之中摆荡着，我觉得这比至今我所经历过的所有感情都来得深切。
而同时也让我感觉到她的不安定以及脆弱。我觉得红条巴的心是跟着对红条圭一郎的憎恨而起舞。
——要憎恶就去憎恶吧，要恨就去恨吧，要侮蔑就侮蔑吧。
这就是我的处事之道，我并不会因为这个而感到受伤。
一直抱着这种想法而活着的我，从来没料到有人会因为别人对我的恨意而受到伤害。
这应该也是我之所以想了解红条巴的原因吧……大概。
2
天空中的云渐渐增厚低垂，好像穿着羽绒衣后膨起来的样子。云层现在看起来好像快要被撑裂，宛如山崩的雨势随时都会因过度紧绷而倾盆而下。我穿插在笼罩于淡沉灰雾之中的大楼间，就这么提心吊胆地忧虑着头上的状况，凑在一起拚命担心着。
巴快速地啪哒啪哒往前面一步步走着，不过脚步看起来似乎有点迷惘，似乎是正在寻找着什么东西的样子。
小学的时候，一边找寻空隙一边来回走着的我，会不会也是这副模样呢？那时的我确实在寻找着『世界的空隙』，但因为实在是太过于抽象，根本不知道要怎么找，又该从何找起。不过我依然不停地走着，寻找那独一无二、也许藏在某处的场所。我费尽所有心力就是在寻找着。在旁人的眼里，说不定会觉得我像个迷路的小丑。
不知道她究竟是有意识还是无意识地，逐渐朝着人烟稀少的地方走去，也因此让我心中升起一股小小的违和感。似乎想让黑暗吞蚀的心情确实在我心中滋长着。
那究竟是什么？当我心里这么想的同时，我也更慎重地观察着红条巴的周围——结果却让我大吃一惊。除了我以外，竟然还有别人也跟踪着巴，非常明显地尾随着她的背影。
我稍微保持了一点距离，跟踪她的人都穿着颜色夸张的衣服，看起来像是跟我和巴同年龄的少年。已经确定有三人，不对，是四个人。他们身上佩戴闪着银光的项链和戒指，一看就知道都是一些不良少年。
巴似乎没有发现有人在跟踪她——包括我。
以巴为首的奇妙一行人，突然踏入了这个人烟稀少的地方。沿着私铁的高架桥，只看得到每个建筑物的背面，就像在玩背对背的伸展暖身操一样。
一直跟踪着巴的家伙们轻轻地互相示意了一下，只留一个人，另外的三个人想偷偷绕到前面去，于是拐了一个弯。
「……」
我慢慢地拉近了距离，违和感逐渐转变成了不安。
跑过了一名戴着毛线帽、正跟着红条巴的不良少年，伸手握住目光依然正对前方的红条巴的手。
「啊！」
巴自然地被突然出现的我给吓了一大跳。
「往这里！」
在巴甩开我的手之前，我用力地扯住了她，朝着旁边的街角，转往大路的方向。
「干、干什么——？」
「妳被奇怪的家伙给跟踪了！」
「——咦？」
她回过头去，看到戴着毛线帽的男子正跑了过来。
「上课的时候不是有说过吗，说不定是最近恐吓抢劫的那一票人。无论如何，反正不是什么好东西就是了。」
「——怎么可能……」
巴不安地回握住我的手，我更用力地牵着她，不过却被死巷子给困住了。原本打算先绕到巴前面的家伙出现在我们面前，个个露出阴险的笑容摆好了架势。那个毛帽男也追了上来，刚好包围了我们两个。
「——我终于找到妳了，红条巴！」
一个嘴巴叼着香烟的男人如此说道。在我身后的巴身子僵了僵。
「什么嘛？妳这家伙，已经找到新的男人啦？」
「看到我们特地来找妳吓了一跳吧。交通费可不是开玩笑的。唔，不过还好有亲切的高中生肯贡献给我们，总算是得救了。」
一个头发削得短短的男人和戴着太阳眼镜的男人这么说着。这些家伙也只能用这种特点来区分。
我将目光投向身后，冷静地思考着。
他们有带刀子吗？这些家伙应该都有带吧。
四对一我赢得了吗？应该赢不了吧。
如果出其不意呢？应该很勉强吧。
他们什么时候才会松懈下来？要做的话——就是现在。
我将手上的书包朝他们三个人丢过去。那个距离最近、头发削得短短的男人反射性地缩了缩身体，我立刻朝他冲了过去，用脚把他踹倒。用肩膀狠狠一撞，然后用鞋底扫向他的脸。砰，打到肉的声音响起。他的脸上八成印出一个精彩的麦田记号吧，（译注：因为某种不知名的力量，一些麦田或其它农田上的农作物，被压平而产生出的几何图案。）
「混蛋！」
戴太阳眼镜的男人痛殴了过来，他夸张的出手动作让人一目了然。我轻松地用拳头拨开，轻轻地一挥，一拳揍向他的鼻梁。我随意的反击让他受到不小的冲击，太阳眼镜也裂开了，对方因为流出鼻血呼吸一窒，动作也停了下来。我没放过这个机会，立刻用掌心重击他的后脑，说不定让他颈部扭伤了，不过我也管不了这么多。对方轰然而倒。
我知道还有一个人，不过就算是攻其不备也只能到此为止了。那个嘴里叼着香烟的男人挥开刚刚丢过去的书包，冷静地拉开了跟我的距离。
在这千钧一发之间，我立刻将目光转向身后的毛帽男。他似乎被这个突发状况给吓到，脑袋一时还转不过来。这是千载难逢的机会，
我牵起已经吓呆的巴的手，冲过毛帽男然后再度跑了起来。
「啊，等等——」
「国中的时候有太多家伙喜欢用肢体语言来交谈，所以我跟奇怪陶艺家兼剑道家学了护身术。」
我简单地说明着，然后一股脑儿地开始往前跑。好像又跑回原来的路了，可是这种时刻也没别的办法，因为背后还有另外两个没受伤的人正追了过来，不过至少我们还是稍微超前了一点。
逃得掉吗？
淡薄的�