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在苗族中，也曾有过这样一个传说，解释苗家儿女为什么每个人都要戴一个银脖圈的缘由。传说里讲的豹子婆，其实也是老变婆的另一种形式。
老变婆的传说还有许多类型，但大都被描绘为山林中恐怖力量的化身。老变婆究竟是什么？有没有？各族民间传说为什么总把它们描述得活灵活现？这些问题都还只是谜。也许这一切不过是荒诞的传说，然而，当人在幽秘的山野中生活太久的时候，或许也会指着身上的某种“物证”，向外人说出一段神秘而恐怖的故事罢。
第一部分：神话传说与服饰象征狐女、山精和百褶裙
狐狸精的传说，在中国民间恐怕是家喻户晓的了。狐狸精们大多变作俊俏的女人，迷住痴心的男人。民间俗语虽然常常把风骚女性骂作“狐狸精”，但从民间传说折射出的国民心态中，我们却可看到某种艳羡的潜意识的涌动。所以，许多美丽的狐仙山鬼，在传说中大都是作为正面的痴情女性，去上演一出出甜蜜或幽怨的动人爱情故事。
穿百褶裙、扎彩色腰带的傈僳族妇女，讲述了她们服饰的来历：
很久以前，有一个聪明能干的猎人，安套绳的本事很好，只要是他下的扣子，必定要套着野兽。
有一天，猎人上山查扣子，看见套住了一只红狐狸。猎人正要挥刀砍死狐狸，不料狐狸开口说话啦：
“年轻人，别动手。我是天神的女儿。”说着脱去狐皮变成一个美丽的姑娘。她看上猎人的勤劳勇敢，自愿与猎人结为夫妻。
猎人与狐女结成夫妻后，生了一儿一女，可是，自从她脱掉狐皮之后，一直找不到一件适合的衣裳，儿女大了，自己老光着身子，很不方便。于是，她又跑回了山上，想去找一件满意的衣服。
猎人回到家，不见妻子，十分着急。此时电闪雷鸣，暴雨倾盆，猎人打着伞，进山寻妻。在一个山洞里，他找到了她。听妻子诉说了苦恼，猎人灵机一动，扯掉伞骨，把伞衣递给妻子做了裙子。伞衣做的裙子很是好看，可惜在腰上挂不住，手一松便脱落下来。狐女只好提着伞裙走出山洞。这时雨过天晴，山间现出一道彩虹。狐女赶忙剪下一截，当腰带把裙口紧紧扎住。这样一来，裙子不再下落，走起路来像踏云，腰带像彩虹，把狐女打扮得更漂亮。从此以后，这式样便传了下来。
以伞做裙的传说，在贵州苗族中也有流传，不过，主要情节不是猎人巧遇狐女，而是姑娘智胜猴精：
古老的年代，苗家妇女不穿裙，穿的是粗布大脚裤。那时候，有一座黑森林，黑森林里有一个朝天洞，洞里住着个猴子精。它的嘴巴像山洞，耳朵像簸箕，脚有碓杆粗。它时常出来抢走寨子里的姑娘，弄到洞里糟蹋，折磨死就吃掉。
有一天下大雨，黑森林边勤快而美丽的兜花姑娘拿着雨伞出门干活，直到天黑都没回来，原来是被猴子精抓到洞里去了。姑娘在洞里受尽折磨，可是没有办法逃出去。一天深夜，她哭着哭着睡着了，梦见一个白胡子老人指点她，用松脂涂在猴精晒太阳的大石头上，粘住猴精，就可以逃出来。
姑娘依计采集了许多松脂，涂到那块大石头上。猴精一坐下去就被粘住了，挣也挣不脱。姑娘趁机逃出山洞，在大森林里整整走了一个月，衣裤全被树枝挂破了，身子露在外面。她害羞这样回去见乡亲，只好把来时带着的伞抽掉伞骨，用伞衣套在腰上，遮住下半身。回到寨子，乡亲们见了很新奇。姑娘们立刻仿照伞裙的样子，做出了能展能收，打开像伞，合拢起来也像伞的百褶裙。
第一部分：神话传说与服饰象征天鹅处女孔雀衣
天鹅处女型传说是世界民间传说的一个著名类型。它的基本结构是：天女下凡沐浴，被一年轻男子偷看并偷走了羽衣，天女无法飞回天上，只好跟这男子合婚。中国少数民族也有许多这种类型的传说。俄罗斯族的“天鹅姑娘”传说和傣族的“召树屯”传说，都是较为典型的样式。其中，傣族“召树屯”传说中有关孔雀公主的故事，尤有特色：
传说在西双版纳勐海地方，有一位英俊勇敢的王子名叫召树屯，他希望能够找到一位美丽聪明的姑娘结为永久伴侣。他带上弓箭和佩刀，骑马去寻访心爱的人。路上，他与一位猎人（有的传说是修行者）交上了朋友，猎人告诉他，在朗丝娜湖边，每隔七天，便有七位美丽非凡的孔雀姑娘飞来游泳。召树屯按照指点来到湖边，果然看到天上飞来七只孔雀。它们落在湖边，脱下孔雀衣，变成七位美丽的姑娘，下水嬉戏沐浴。召树屯偷走了小孔雀喃木诺娜的孔雀衣。小孔雀上岸寻不到衣服，见到召树屯，一见钟情，便留了下来，和召树屯结为夫妻。
后来，召树屯率兵抗击外侮，王宫中有人挑拨离间，迫使糊涂的召勐决定杀死“妖女”喃木诺娜。临刑时，喃木诺娜要求披上孔雀衣再跳一次舞。召勐松开缚她的绳索，让她披上孔雀衣，最后跳一次孔雀舞。哺木诺娜用整个身心跳出了对召树屯的爱，表露出自己崇高纯洁的心灵。刽子手被感动得放下屠刀，愚昧的人们仿佛被圣水洗涤。正当大家如醉如痴忘掉身在何处的时候，喃木诺娜已化为孔雀凌空飞去。
召树屯得胜回来，才知喃木诺娜已被逼走。他不畏艰险，乘怪鸟飞到魔王匹丫的洞穴，寻找魔王的小女儿——自己的爱妻喃木诺娜。魔王不许他带走女儿，还要杀死他。勇敢的召树屯在聪明的喃木诺娜的帮助下，一一挫败魔王的毒计，最终将魔王杀死，双双回到了家乡。
从此后，象征和平与幸福的孔雀舞便在傣族民间广为流传，孔雀姑娘的孔雀衣（在民间演化为孔雀花纹筒裙）和一种被称为孔雀髻的独特发髻，也在傣族姑娘中流行起来。每当穿着孔雀衣裙、挽着别致的孔雀髻的傣家姑娘翩翩跳起孔雀舞，人们就会想起孔雀公主的传说。这服饰这舞蹈，已经成为美丽纯洁的象征。
第一部分：神话传说与服饰象征百鸟衣
在壮、苗、瑶、藏、彝、白、怒、黎、朝鲜、蒙古等民族中，还流传着一种“百羽衣”（或百鸟衣、百兽衣等）类型的传说。这类传说是“天鹅处女型”传说的变体。它们都有一个基本的模式：一个孤儿（猎人、农夫等）救了一只鸟（或鸡、鱼、仙女等），被救者偷偷化为美女，每日为他做饭；他提前回家，发现了秘密，抢进门夺走羽衣（或鱼皮、蛙皮等）；美女还不了原形，和他结了婚，夫妻恩爱；丈夫思妻心切，误了劳动；妻子画自画像给丈夫带去劳动，以解思念之苦；一阵大风，将画像吹到淫邪恶徒或有钱有势者手中，他们按图抢走了美女；丈夫按妻子的计谋做成百羽衣，寻到妻子被抢处，翩翩舞蹈；一直不笑的美女开口笑了，恶徒（或国王）为博美人欢心，要求换衣；换上龙袍的丈夫趁势杀死恶徒，夫妻团圆。这类传说较出名的有壮族的《百鸟衣》、藏族的《百雀衣》、白族的《百羽衣》、黎族的《百兽衣》、布依族的《九羽衫》、朝鲜族的《鸟羽》、蒙古族的《黄雀衣》等等，它们都把服饰作为故事的契机。
这种类型的传说，也常用来解释某一民族特有花衣的来历。由于传说中的百羽衣（或百兽衣）帮助善良的人战胜了邪恶势力，所以，他们的后代便仿其式样，做成花衣，让这曾给他们祖先带来转运、象征吉祥的花衣，伴随他们代代相传，福星永照。
第二部分：古史与服饰象征织在身上的苗家“古歌”（1）
有位民族学家请云南一位苗族老人“摆古”。
“你咯认得字？”老人问学者。
“认得。”学者答。
“祖公的事都记在上面了，顺着它，可走回到狗王（即盘瓠──苗瑶神话中的始祖）讨老婆的地方。”老人边说边递过一件女人的花裙子给学者。
裙上没有字，只有许多美丽的蜡染的和挑绣缝缀的图案。
几乎每个民族，都可以摆出这样的“天书”。
苗族，恐怕是世界上最喜欢迁徙的民族之一了。他们的足迹几乎遍及整个中国南部。东南亚、美洲、欧洲等地区，也有许多苗族开拓者在那里闯荡。
苗族到处走，他们来自何方呢？
要查苗族的历史，古籍上却是很难找到多少材料可供考据。只有些玄乎乎的片断，让人不知道说的是野史还是神话。例如，《路史·后纪四》及《太平御览》卷七九引《龙鱼河图》，说“炎帝之裔”蚩尤“兽身人语，铜头铁额，食沙石子”等等，似乎是“黄帝子孙”们对异族的夸张描述，带有不少政治的或军事的色彩；而一些类似博物志地理志之类如《山海经·大荒北经》等的古代科学著作，也对苗族作了这样的描述：“西北海外，黑水之北，有人有翼，名曰苗民。”
其实，这些神话，本可以不成为神话的，之所以成了“神话”，大约有这样的原因：一是黄帝“遏绝苗民”的政策，使苗族自古以来便落了个东躲西藏的命，让“专家”们见头不见尾，只好乱说。什么“兽身人语，铜头铁额”，什么“胳下有翼”，说不定正是对古代苗族喜“斑斓衣”（或兽皮衣），戴巨型金属头饰，穿如翼披肩的一种描述吧。可惜当时民族隔阂一定很厉害，彼此无法深交，只能远远观之，见有与自己不同的“奇装异服”，不免生出遐想，将其讹传为神怪异物。二是苗族先民在远古那场著名的战争中，逐鹿中原败走他乡后，四处漂流，当然无法像得胜的黄帝族一样静坐下来修史立传。长年的迁徙生涯，迫使苗族不得不将自己民族的文化，用最便易的方式，变为密码，随身携带。于是，口传的古歌和手绣的斑衣，便成为他们记史述古、文化传承的基本样式。
在苗山，