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「说来话长，以后再说吧。」布子这么说著，「你看，到村子了。」于是站起身
来。
「危险！」
车子来个大转弯后停车，大大的弹了一下。
「哎呀！」
站不稳的布子，抓著扶手，咚一声──坐在河村的腿上。
「对不起！──失去重心了。」
布子脸红地赶快站起来。
「嗯，没关系……。」
河村也觉得很不好意思。一起搭车的两、三个客人，乐得笑出来了。
车子到终点站后，布子和河村就慌慌张张的先下了车……。
「感觉真好。」爽香说。
「是不错。只不过……」
今日子稍微皱皱眉头，「马为甚么摇晃得这么厉害？」
──虽说是骑马，当然，不是所谓正式的骑马。
只不过是跨上体型稍差的马背上，绕著树林里弯弯曲曲的小径转一圈回来而已。
──以普通速度的话，一圈大概十五分钟左右。
可是，爽香和今日子都是第一次骑马，所以觉得很新鲜。其他的孩子也是一样。
「眼睛的位置高一点，同样的风景，看起来就不一样了！」爽香说。
「是啊。」今日子点点头，「总算体验到大官们骑马的威风了。感觉自己变得好
伟大哪！」
「如果是正式的骑马，可不得了呢。要花钱的！──像这种程度的消遣刚刚
好。」
「马儿也是这种程度的就可以了。」
「哈哈，的确如此。」
两个人骑著马慢慢前进。──不，其实是马儿自己随意前进。
其他孩子也都是几个人一起，所以前后都看不到其他的马。当然，马匹也没有那
么多，所以大部份的人还在轮流排队等候。
可是，叫马儿走快一点，它又听不懂。
「──你想，安西老师会和那刑警结婚吗？」今日子开口说。
「这个嘛──不管会不会，总不会在这时候吧？」
「说的也是。」
路愈来愈窄了，两旁的树木愈来愈靠近，一不小心，头就会碰到树枝。
爽香稍微把头低下去，通过头上一根树枝。──旁边的草丛，有沙沙的声音。
爽香注意到突然有甚么飞过来的声音。
突然，马前脚悬空用后脚立了起来。像是受了甚么惊吓。
「啊！」
爽香大叫，把绳索拉紧了。
「危险！」
马激烈的跳了起来。──虽然不是很厉害，但是像爽香这种无经验的外行人，是
没办法模仿马术竞赛的。
「哇啊！」地一声。
爽香的身体整个被摔到外面。
「爽香！──爽香！」
今日子慌张的上马，往摔到树林里的爽香那里跑过去。
爽香骑的那匹马，不知跑到哪去了。今日子的马，也跟在后头跑走了。
「爽香！不要紧吧？」
今日子帮忙扶了起来。
「没怎样……。眼镜！」
「嗯？眼镜？──啊，在这里！」
「我看看，──还好！没摔坏。」
爽香松了一口气说。
「没撞到哪里吗？头呢？」
「没有……。」
爽香站起来，拍拍穿著牛仔裤的屁股。「弄脏了。──啊，算了。」
「真危险，还说是绝不乱跳的马呢！」
「嗯……。」
爽香巡视一下周围说，「不知是谁对著马丢了石头甚么的。」
「你说甚么？」
「我听到空气振动的声音，一定是甚么人故意干的。」
「可是──」
「运气真好。要是镫带脱不掉，被拖著跑，或是头撞上树干甚么的……。我想多
少会受伤的。」
「是呀。──不过，到底是谁？」
「不知道呀！」
爽香耸耸屑，「也许和鞋子变滑的事情有关系吧！」
今日子叹了一口气说：
「爽香，乾脆不要参加集训算了，回家去比较好吧……？」
这是咖啡？
布子喝了一口简直是「苦药」的咖啡，整个脸皱了起来。
算了，只是为了等河村回来，才进来咖啡厅消磨时间的，所以也不怎么生
气……。
在这小村子里，叫做咖啡厅的店，除此之外，是否还有第二家，也教人怀疑。也
没看到其他甚么客人，店里只有一个十七、八岁的女孩，边看店边打呵欠。
没办法，布子只好望著外面的马路。
──河村因为车子撞坏了，正在和租车公司的人谈。
当然，车子本身也有毛病，所以大概也不必特别付甚么赔偿费……。
「啊呀！」
布子暗暗呼了一声：「那孩子，不就是──」
一个很面熟的少年从店前走过去。
没错，的确是这次来集训的男孩子。叫甚么名字来著？
好像是叫仲田吧？
大概是职业上的关系，布子对人和名字的记忆很快。
今天吃过午饭出来的时候，爽香他们因为要去骑马，还大声喧闹了一会儿呢。
──那孩子怎么会在这里呢？
布子歪著头想。
当然，仲田只是从咖啡厅前面经过，看到他只有一晃的时间而已，可是却注意到
他脸上深锁著烦恼的表情……。
「反正又不是我的学生。」
布子耸耸肩自言自语。
可是身为一位教师，实在无法因此而把这件事忘掉。
心想，河村先生大概也快回来了吧，当眼睛再往外看时，有人进店里来了。
「欢迎光临……」
店里的女孩，声音像是刚睡醒一样。
「──智子！」布子叫道。
是千田智子。看到布子，一时还想不起来是谁的样子。
「啊，是爽香的……」
「是的，我是安西布子。──一个人吗？」
「是。」
「那么，坐下来吧？」
布子这么招呼著时，智子有些迟疑地坐了下来。
「要喝甚么？──最好不要喝咖啡喔！」
布子小声地附加一句。
「那──果汁……」
智子用几乎听不到的声音说。
──智子看起来很疲倦的样子。
布子虽然注意到了，可是却不马上问，只说：
「没跟哥哥一起吗？」
「嗯……。」
智子无力地垂著肩膀，「我正在找哥哥……」
「找哥哥？」
布子吃了一惊。脑里浮现昨夜的镜头。
「你哥哥，去哪里了？」
「去见那个人……」
「那个人是？」
──智子沉默不语。
果汁来了。大概是口很渴，一口气就喝光了。
「那个叫佐仓的画家吗？」
布子一问，智子有点害怕的缩著身体。
「那个人甚么也没做！甚么不好的事都没有──」
一口气说了一大堆。
「我知道。」
布子握著智子的手，「镇静一点。──说说看。」
「哥哥他……去见那个人了。」
智子说，「我叫他不要去，结果……。哥哥发了好大的脾气……。」
昨晚，爽香目击到的事情，布子也听说了。
智子信赖佐仓的心情，也不是不了解。可是，对哥哥久男来说，把气出在佐仓身
上也是理所当然的。
「不过，那个叫佐仓的人，刚刚在公车上看到呢。」布子说。
「咦？」
「在村子前面几站下车了。一定没碰到你哥哥。」
「这样子啊……。」
智子有些失神的点点头，不久就急忙的站起来，「──我，得赶快走了！」
说著突然站起来，跑出店外去了。
连阻止的时间都没有。布子正在纳闷的当儿，河村进来了。
「──哎呀呀，总算结束了。」
喘了一口气，一坐下来就叫「咖啡」。
「刚刚出去的孩子……。」
「甚么？啊，甚么事那么紧张，怎么了？」
「没有，没甚么……」
布子摇摇头说。
如果把事情告诉河村，会被店里的女店员听到吧？布子就是顾虑到这一点。
「──走吧！」
布子站起身来。
「嗯？」
「我想起一件要紧的事，两杯咖啡的钱，我来付。」
「不，没关系──」
河村紧张地慌忙取出钱包。
──出了店里，布子看了看左右。智子究竟往哪边走了呢？
「──发现甚么了吗？」
河村出来之后问道。
「女孩，往哪边跑？」
「刚才那孩子？大概……往前面那边吧！」
「过去看看。──总觉得，有种不好的预感。」
布子开始跑起来。
河村莫名其妙地，慌慌张张跟在布子后面追。
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【第九章：流血】
「爽香，真的没事吗？脚呢？」
跑过来看顾的今日子，再确认一次。
「我说没事就没事，我干嘛要忍附装做不痛的样子？」
爽香觉得不可思议的说。
「我又不是说你假装──」
「那你是说甚么？」
「因为你比较迟钝，所以才不觉得痛吧？」
「好毒喔！」
爽香向今日子出了一拳。
「因为跌下马来，回去给我老实地睡觉！」
被细井老师说了一顿，两人只好回去集训所。
当然，落马的是爽香、今日子只是「随身看护」。
「──难得骑一次马却……」
一边走进集训所的玄关，爽香一边发牢骚。
「还说呢，差点儿脑袋瓜就摔坏了呢！」
「而且，到底是谁丢的石头呢？──再说，你想为甚么对我紧钉不舍呢？」
「当事人都不知道的事，我怎么会知道？」
两人走在集训所的走廊。较之平常安静异常。
「没有人的时候，就是这么安静啊！」
今日子有所感叹的说。
「可见平常大家有多吵闹呀！」
「我们两个也包括在内呢！」
「当然，」爽香笑著说。
「不过，白天这里不就空荡荡了？」今日子说。
的确，集训所里，杳无人迹。
「看时间而定吧？现在这时间，也许刚好没有人在。」
「大门开著不管。──不是太危险了吗？