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这么说时，无意中抬起双眼──和一个年轻小姐目光相对。
说是相对，其实只是一瞬间的事，她藏在对面树干后面，只探出个头来，不知从
甚么时候起就一直注视著爽香和老人了。
一接触到目光，马上就把头缩回去，远去的脚步声，如果不仔细听，是听不出来
的。
「──怎么啦？」
「啊，没甚么……。我得回集训所了，打扰了。」
「还会在这里住一段日子吧？」
「是的。」
「有空的话，请再来玩。」
「谢谢您。」
──爽香快步的沿原路回去。实际上也是非赶快回去不可的时候了。
在分岔路的一条小径上，有一个红色的东西。拾起来一看，是一条发饰。
刚才惊鸿一瞥的小姐头上，好像没看到红色的东西吧？
爽香在对迷惑事情的好奇心驱使之下，走进那一条小径。
在靠近路的尽头，可以听到水的声音。──那是爽香渡过的同一条河流的上游。
来到了岩石区、树林区后，爽香停下脚步。在平坦的岩石上，刚刚那位小姐蹲在
那里。
爽香看到她眼睛注视著湍急水流的深思表情。好一位朴实清秀的少女啊──爽香
想，大概年纪和自己差不多吧！
这时候，那位小姐突然站起来，脱掉脚上穿著的鞋子，整齐的放好，然后沿著石
头，往河流的方向，开始走下去。
「──这么说，那孩子是打算投水自杀罗？」布子问道。
「不过，被我阻止了。这是当然。」爽香说。
「说的也是。」
「不知道把甚么事放在心里，甚么也不肯说，让我也很伤脑筋。──练习时间如
果迟到，学长们可凶得很。所以想到个好主意，乾脆把这孩子带回去。」
「这一点，是爽香独特的地方。」今日子说。
「就是说做事容易冲动吧！」明男加了一句。
「你真坏！──总之，她就跟著我来了。然后，坐在角落，专心的听我们乐队练
习。」
「对这孩子来讲，必定是从未见过的奇妙世界。」
「于是三年级的学长们觉得她很有趣，便邀她来参加晚上的宴会。」
「因为她很有美少女的风韵。」
今日子点点头说，「的确很讨人喜欢。」
虽然如此──布子若有所思地看著远处。
爽香这孩子真的是老是碰到怪事的孩子。
不过，却不是单纯只是无意间碰到的。是因为好奇心强，加上自己对追求新知的
精神，才使她碰上的。
「可是，究竟是谁要袭击那孩子啊？」今日子问道。
「她哥哥说，就算报警也没有用──」
「不过，请别忘了！」
明男皱了皱眉头说，「那个男的，不是说杀了自己的父亲吗？」
「明男，事情没有搞清楚以前，最好不要随便乱说。」
爽香用责备的口吻说，「应该要问当事人才对呀！」
「当事人自己会承认吗？」
「所以，今天晚上要招待他们两位。」
爽香说，「这样好吗？虽然我本性爱热闹，但光是这样也不行。如果因为我和千
田智子亲近，而遭到毒手……」
「那最好不过了。」
明男抱著两只手说，「你啊，最好和这些事脱离关系！──算了，跟你说也是白
讲。」
「好啊，脱离关系！」
爽香的话，让大家都笑了起来。
「──好了，回去吧！」
今日子说，「老师呢？」
「我？嗯……」
布子正拿不定主意时，爽香说了。
「老师，我遇到那位画家的地方，就在这条路过去，很近。直走过去就到了。」
布子心里想，这孩子真的是我心里想甚么她都清楚……。
眼前呈现宽阔的风景。
就是这地方吧！布子心想，应该不会错。
果然，一驻足，展现在眼前的山峦，令人看得入迷。
然后一回头──果然看到架立著的画架和画布。但是却没有画家的影子。
像是装著咖啡的热水瓶，放在座椅旁边不远的地方。
布子走过去看了一下画布。
大概是爽香说的那幅画吧。岩石的肌理，线条强劲地呈现在眼前。然而，布子却
被那背景的天空颜色深深吸引住。如同深海般的茫蓝、深蓝的天空，给人一种有深度
的立体感觉。
布子沿著原路回去。毕竟待在杳无人烟的地方，心里总觉得不安。
虽然走的是相同的地方，但那条岔路，是要在下去的时候，才会被发现的。
杉原就是从这条路进去的吧？当然，我是没有必要走进去看看的。
不过……。布子还是沿著那条路走进去。
难道真的有人在爽香鞋子上涂了甚么，要让她滑倒吗？
但是，谁会有这种机会呢？──当然集训所并非门禁森严，如果想进去，谁都可
以进去。
可是，要找出爽香的鞋子，在上面涂上易滑的东西，就不是每个人都做得到的
了。不认识的人，根本不知道爽香的鞋子是哪一双……。
如果真的有人要谋害爽香，无论如何得阻止才行。
「──你说我哪里错了！」
忽然有男子激怒的声音，混杂著流水声传进耳里。布子想起那熟悉的声音，不由
得停下脚步。
布子小心翼翼地不出一点脚步声，从树缝间看过去，看到岩石上面对面的两个男
子。
其中一位大概是叫做佐仓的画家吧。另一位则是千田久男。
「你可以去问你妹妹。」画家说，「最初我并不是有此居心才帮助她的。」
「我当然了解。」
千田的声音，像是拚命要抑制住感情的样子而有些发抖。
「实在是太可怜了。村里的人，就算你妹妹饿死了，也不会觉得怎么样。」
「所以我才要感谢你。」
千田说，「可是──」
「我是看那孩子没有可依靠的人，才帮她的，不是对她有甚么居心。那孩子──
自动到我床上来，还是最近的事呢！」
「我妹妹还是个孩子啊！而且，和其他的孩子有些不一样。而你却对她做出这种
事──」
「的确。或许我应该拒绝才对，这点我承认。」
佐仓说，「可是我已经很久没有接近女人了，所以也很难抑制自己。」
佐仓的口气很沉稳而冷静……。
「──我了解。」
千田停了一段时间之后说，「我很感激你对我妹妹的帮助。可是──请你不要再
接近我妹妹。」
「当然可以。」
佐仓很乾脆的点点头，「不过，那孩子也许会自己跑来我这里哦！」
「你还想干吗！」
千田骂人似的大叫，从岩石上跳下来。布子慌忙地把头低下去。
等千田离开那条小径之后，布子才又探出头来，看看那位画家。
画家正从岩石上望著下面的流水。该不会是想跳下去吧。
在布子注视著的当儿，佐仓突然笑出来了。那是一种让布子迷惑的高亢笑声。
那声音，在岩壁间回荡，然后消失在树林里……。
炽天使书城
【第五章：情书】
如同彩光耀眼迷乱般，铙钹声大作之后，结束乐曲。
安西布子用力的鼓掌。──可是，还是达不到「如雷掌声」的效果。再说，听众
只有布子一个人。
「谢谢。」
虽然如此，担任指挥的细井，依然恭敬地向布子一鞠躬。
这里是集训所中的练习场。
虽然只是一个铺了木板的老旧大房子，但四、五十人的乐队一齐吹奏出来的强大
声音，也能令人有置身右热闹的音乐会中的感觉，实在不可思议。
「好吧，今天就到此为止。」细井说，「明天要是好天气，就去骑马。」
哇啊！学生们欢呼著。
「各组组长请注意！晚饭之后过来清点乐谱。」
因为学生们几乎已不听老师在说甚么了，所以细井的声音愈提愈高。
一下子叽哩匡隆的声音，椅子马上就排整齐了。
「老师，我们演奏得如何？」
爽香手上拿著闪著银光的长笛走来。
「太棒了！真的令我惊讶。」
「当老师的一般都会说好话。」爽香笑著说，「但是，没有人会因为被褒奖而不
高兴，所以这样也好。」
「我可是肺腑之言呢！」
「这支长笛呀，」
爽香看著自己的长笛说，「要是镀金的多好啊。」
「镀金的？」
「声音会比较柔和。这次，和爸爸商量……。可是，没办法。家里要生孙子
了。」
「这么说，你嫂子快生了罗？」
「现在一定难过得要死吧！」
爽香说，「哥哥总是被使唤来使唤去，惶惶不可终日，实在可怜。」
「因为是第一胎嘛！」
「等著瞧吧！她脑筋里老是盘算著如何役使老公。──算了，我得去帮忙准备用
餐了。」
「辛苦你了。」
虽想帮点甚么忙，但布子毕竟是个局外人。当然爽香所谓的「准备」，不是烹饪
作乐，只是排排碗筷而已。
伙食是拜托几位这个村里的主妇来做的，对象当然是几十人的高中生。
所以重量而比较不重质。──想当然耳，菜单仅限于咖哩饭、烩饭之类，量多又
便宜的东西。
不过，在这种地方一边喧闹一边吃，总觉得特别好吃。
布子也不禁想起自己高中时代的生活。
「──抱歉，让您在此地受吵嚷了。」
细井一面擦汗，一面向布子走来。
练习场已无学生的踪影，刚才的吵闹，一下子静了下来。
「哪儿的话。承蒙让我一个人来听演奏，实在很过意不去，对不起。」
「哪里哪里。学生们也因为有人来聆听，演奏起来更卖力。秋季将有一场演奏
会，藉此练习一下……。」
「不过，让我觉得很高兴。要是能会甚么乐器，真的很好。」
「安西老师您会甚么呢？」
「甚么都不行。只会弹一点钢琴。──像这样大夥�