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梅拉德，弗里奇在警界的对头，跟我的距离也拉近了些。他利用爱妮岛旅馆的204房间，做了实地调查办公室，每天值完班就去看李整理好的材料。李不在，我觉得时间过得很慢，所以很多个晚上我也去那里。当他看到大丽花恐怖的照片时，他总是手划十字，满怀尊敬地念叨：“伊丽莎白。”在离开的时候，他会说：“亲爱的，我会抓住他的。”他总是准时8点离开，回家，回到老婆、孩子身边去。他这样地收发自如让我非常惊讶，我就此事问他，他说：“我不能让暴行占据我的生活。”
从8点开始，我的生活被两个女人占据，她们奇怪而又强烈的愿望让我举步维艰。
离开爱妮岛旅馆，我通常去看凯。李走了，没人负担凯的生活费用，她不得不去找了份全职的工作，她在离带子街几个街区的一所小学里，找了一份六年级教师的工作。我每次去的时候，她都在批改读书报告，认真、耐心地读着小孩子写的东西，她见到我很高兴，但随之又言语犀利，好像板着一张脸就能抑制李离开带来的悲伤和对我犹豫的轻蔑。我想缓和她对我的冷漠，就跟她说我很想拥有她，但要等李失踪的事解决以后再说，这时她就会用一些受教育过多的人爱用的心理学名词儿，来描述那个失踪的第三人，把他花钱让她受的教育用在对付他上。每当我听到什么“偏执狂倾向”和“病态的自私”这样的话就非常生气，反驳说：“是他救了你，是他造就了你。”凯对此的反驳是：“他只是帮助了我。”对她术语背后的真相和李不在，我们两个就像是没了主心骨的浮萍似的，我却不知该怎样应对。正是这样的情绪郁积起来，让我连着十个晚上从家里一出来就直奔红箭旅馆而去。
我去见玛德琳的时候，心里装的是凯。
我们见面总是先做爱，然后聊天。我们的谈话总是围绕着玛德琳的家人，说完话我通常会胡思乱想，好让自己在听了她的故事后不至于觉得太过窘迫。这个有钱的女孩的爸爸是个强盗大财主，著名的爱默特·斯普拉格，他跟马克·森尼特从好莱坞还未成气候前就有同事之谊；妈妈总装腔作势地谈艺术，还大把大把地吃灵丹妙药，她是加利福尼亚大地主卡斯卡特的嫡系血亲；妹妹是个天才，是广告界炙手可热的艺术家，是市里面广告公司街的明日之星。另外还有弗莱克·伯伦市长，很在意公共关系的暴徒米奇·科恩，爱做白日梦的乔治·提尔登——爱默特以前的陪衬，他父亲是苏格兰著名的解剖学家和钢琴家。还有多希尼和塞普尔维达斯及马尔霍兰都是关系很好的朋友，厄尔·沃伦州长和布隆·费茨检察官也是好朋友。而我只拥有老迈昏聩的多尔夫·布雷切特和已经故去的格莱塔·海布兰纳·布雷切特，我出卖的日本朋友和打拳时认识的几个人，所以我就开始胡编乱造：在学校时得过学习优秀的奖章，参加过各种各样的舞会，1943年的时候给罗斯福总统当过保镖。在第二次做爱之前，我总是这么胡说一气。我们在做爱的几个回合之间，灯总是关着的，这让我很安心，要不然玛德琳就会看到我的脸，就会知道是饥饿让我达到高潮。
要不然就是大丽花让我达到高潮。
有一次意外。我们正在做爱，两个人都快要到高潮了。我的手滑过床栏，按在了灯的开关上，灯光照下来，我看到和我缠在一起的是伊丽莎白·肖特。有几秒的时间，我怎么看怎么是她，就大声叫李和凯来救我。等我看清我的爱人是玛德琳时，想伸手关掉电灯，她却抓住了我的手。灯光刺着我的眼睛，我又把玛德琳想象成了贝蒂——看着她淡褐色的眼睛变成了蓝色，看着她的身体变成了那部色情电影里贝蒂的身体，看着她无声地动着嘴唇说：“请别。”这时我的高潮到来了，我也明白了，如果只是与玛德琳做爱的话，高潮未必会来。当这个有钱的女孩轻声说出“我知道她早晚会缠上你”时，我呜咽起来，告诉她我躺在枕头上跟她说的故事都是假的，还说起了李、凯和巴奇之间的真实故事，我没完没了地说着，一直讲到火先生执迷于死去女孩的案子，然后从地球上消失的事。等我说完，玛德琳说：“我永远也不会成为来自南达科他州苏福尔斯城的学校老师，但我可以变成贝蒂，或者其他你希望我成为的人。”我任她抚摸着我的头发，很高兴不用再撒谎了，同时也很难过——因为是她，而不是凯倾听了我的苦闷。
就这样，伊丽莎白·肖特和我正式结合在一起了。
《黑色大丽花》 第39街、诺顿路街区（2）无能为力
第十九章
李消失不见了，玛德琳变成了贝蒂，对于这两个变化，我都无能为力。我听从了城市分局的那帮傻子的警告，没有掺乎到他们的调查中去，但自己却总是琢磨，不知道火先生逃之夭夭这件事，是他事先计划好的还是即时的决定。我查了他银行的账户记录，发现他有800块钱的余额，最近没有支取过。后来我听说，发布的关于李和他那部1940年出的福特车的国内全境通告和发到墨西哥的全境通告都一无所获，我的直觉告诉我，他一定是穿过边界跑到墨西哥的南部去了，那里的老墨警察拿美国佬的警察通告当手纸用。罗斯·梅拉德告诉我说有两个有名的墨西哥毒贩子在华瑞斯被抓住了，罪名是谋杀了鲍比·德·威特和费利克斯·查西科，这让我放下了心，不用害怕城市分局那帮家伙把这事推到李身上了——但这时又有消息从上层或更上层的高官那儿传下来，说哈罗局长取消了全境通告，指示说：“随他去吧。”西德·格林的秘书告诉哈里·西尔斯，她听说如果李在消失后的30天还不回来的话，他就要被洛杉矶警察局开除了。
一月份没剩几天了，天天下雨，只有一件事带来点儿兴奋。局里收到一封邮寄来的信，上面的地址是剪下来的字拼起来的，信的内容也是剪的字拼出来的，贴在质地很好的白纸上：
改主意了
你们不会跟我公平交易的
大丽花的死是活该
——黑色大丽花复仇者
信纸上贴着一张照片，上面是一个个子矮小、身材结实的穿西装的男人，他的脸被划掉了。照片和信纸上都没有指纹或其他线索。第一封信里的军人的照片，我们都没有交给媒体，留着用来排除嫌疑犯，所以我们也明白这第二封信说得没错。局里的人大多数都认为这张照片上的人就是凶手，此举具有象征意义，他将自己从整幅画面上抹除了。
死亡之信和色情电影的线索最后都一无所获，大家又一致认为：我们永远也抓不到那个狗杂种了。办公室里的赌局“无法结案”那一项的赔率已经降为1：1了；西德·格林告诉罗斯和杰克上尉说哈罗局长将于2月5日停止大丽花案的混乱局面，将很多警官派回到原来的职务上去。还有人传说我是他们派回去的人中的一个，还会派约翰尼·活格尔做我的搭档。一想起呼吸带臭味的约翰尼我就烦，但能回到执行组工作就像重新回到伊甸园中一样。回到执行组后，贝蒂·肖特就会留在我唯一想让她存在的地方——想象中。
《黑色大丽花》 第39街、诺顿路街区（3）接到表扬信
第二十章
“下列暂时调到伊丽莎白案件调查组来的执行组和侦探组的警员，请重新回到各自原来的职责中去，生效日期：明天，1947年2月6日：
T。安德斯中士——回到中心诈骗组。
J。阿科拉侦探——回到中心入室盗窃组。
R。卡夫纳中士——回到中心抢劫组。
G。埃里森侦探——回到中心侦探组。
A。格兰姆斯侦探——回到中心侦探组。
C。利格特侦探——回到中心青少年犯罪组。
R。纳瓦雷特侦探——回到中心诈骗组。
J。普拉特中士——回到中心凶杀组。（具体职务的分配由鲁雷中尉负责）
J。史密斯侦探——回到中心凶杀组。（具体职务的分配由鲁雷中尉负责）
W。史密斯侦探——回到中心侦探组。
哈罗局长和格林副局长希望我能代表他们向大家表示感谢，谢谢大家在这次调查中的帮助，尤其感谢大家在正常的工作时间之外的投入。你们每一位警员都会接到表扬信。
我也感谢大家。
J。V。蒂尔尼上尉，中心侦探组组长。
公告板和梅拉德的办公室之间大概有十码的距离，我用了十分之一秒的时间就跑过去了。罗斯坐在办公桌边，抬起头来，他说：“你好啊，巴奇。一切都顺利吧？”
“那张调转名单里为什么没有我？”
“我让杰克把你留在了肖特的案子里。”
“为什么？”
“因为你会成为一个他妈的很不错的侦探，而哈里1950年就要退休了。还想听更多的理由吗？”
我正琢磨着该怎么回答，电话铃响了。罗斯拿起听筒，说：“中心凶杀组，我是梅拉德。”听了一会儿，他向我指了指他对面桌子上的分机。我拿起分机的听筒，听到一个深沉的�