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书院诸生自然都没有离开，他们沉默看着山上，脸上表情非常复杂。
钟大俊看着被金无彩搀扶着的谢承运，看着他脸上的惘然失落神情，叹息一声，说道：“承运，我们回吧，没什么好看的，难道宁缺那家伙还真能胜过隆庆皇子不成？”
金无彩担忧看了谢承运一眼，她知道这个男子外表虽然温和，骨子里却是怎样的清高自负，今日登山半途而废，与隆庆皇子一比泯然众人矣，只怕精神受了极大的打击。她更担心的是，在发现宁缺都比自己强很多之后，这个男子会不会就此颓然。
谢承运摇了摇头，看着夜色中根本看不清楚的书院后山，说道：“我想看看结果。”
忽然间有人发出一声极力压抑的惊呼。
夜空里的浮云不知何时尽数散去，而山腰间的云雾也在那一刻散去了片刻，星光照耀在那条蜿蜒陡峭的山道上，竟是将那些石阶都照得清清楚楚。
只过了极短暂的一段时间，山间的云雾再次汇集，将那条山道重新严严实实地遮了起来，再也无法看到里面的模样。
但这片刻时间，已经足够很多人看到了漫长山道石阶上的两个人影，其中一人已经走到了山道极高处，快要接近山顶，看身形应该是隆庆皇子，而后面应该是宁缺的那个身影，却还在山道的中段艰难爬行，距离山顶还非常遥远。
出于某种很奇怪的心理，书院诸生里很多人发出一声释怀的叹息，有人喃喃说道：“还好，宁缺始终还是不如隆庆皇子。”
常征明冷冷看了那人一眼，说道：“我现在才开始怀疑和你们这些人一起读书，而没有继续在羽林军里当差，是不是一个错误。不错，我们以前认为宁缺没用，认为他的品德有问题，但这不代表为了事后能淡化自己的羞辱，我们就应该盼望他失败。”
他脸色如铁说道：“不要忘了宁缺他是唐人，他是我们书院的一分子，隆庆皇子是燕人，是西陵的一分子。我现在觉得自己很羞愧，而你们不知道羞愧，则让我感到羞辱。”
……
……
星光照亮山道的画面，自然逃不过莫离神官和书院教习们的眼睛。
自从宁缺开始登山之后，知晓他不能修行的人们便没有停止过议论与嘲讽，当他在山道上超过一个又一个青年修行者之后，这些议论嘲讽便变得少了很多，而当他最终成功进入山雾，成为如今山道上还在与隆庆皇子竞争的唯一一人后，场间便陷入了长时间的沉默。
“从白天登山登到晚上，看那小子的速度，只怕再爬半个月也不见得能爬到山顶，现在皇子已经快要登顶，为何不直接宣布他入二层楼算了？难道还要我们这些人继续陪下去？”
不知道什么原因，原先因为信心十足而骄傲平静的莫离神官，忽然觉得道心有些不宁，情绪有些烦躁，不耐烦地拍了拍椅背，站了起来沉声说道。
李渔看都懒得看他一眼，嘲讽说道：“如果等不及，你可让隆庆皇子直接飞到山顶去，只要他先上了山顶，哪里还用管宁缺？可如果隆庆皇子没有登上山顶，那无论宁缺是爬还是跳，无论他还要登多久，我想神官你都最好不要说太多没意义的意见。”
莫离神官大怒，却无处发作去，只好重重坐回椅中。
……
……
星光下的草甸，桑桑拿着大黑伞蹲在道旁，百无聊赖轻轻转动着伞柄。
就在这时，那名叫悟道的年轻僧人从书院里走了出来。
他看到道旁蹲着的桑桑，忽然眼睛一亮，身体顿时变成了一座石像，再也难以迈动一步，就这般静静地望着，直至目光望到痴迷，望到惘然。
过了很久很久。
他看着桑桑微黑的小脸，看着她额头上飘荡的有些发黄的细细发丝，双手合什，用最温柔的语气，最诚恳的态度，赞美道：“这位姑娘，你生得真的很美。”
桑桑拄着大黑伞站起身来，疑惑地四周看了看，半天后才确认这和尚是在赞美自己，不由眉头微挑，柳叶眼微眯，盯着他很认真地说道：“不要骂人。”
悟道微微一笑，合什一礼说道：“我有慧眼，能识石中玉，姑娘误会了。”
桑桑听着石中玉三个字，微微一羞，然后认真提醒道：“就算在你眼中我生得好看，但以后也不要这样称赞人了，因为这句话现在在长安城里是用来骂人的。”
“这是为何？”悟道惊异问道。
桑桑有些不喜他灼热的目光，转过身去看着书院里，不再理他。
悟道转至她的面前，温柔问道：“姑娘，你在等谁？”
“我家少爷。”
悟道认真说道：“姑娘，世间无人有资格令你这样的女子等待，除了我。”
桑桑看他一眼，说道：“你已经下山，我家少爷还在山上，所以你不如他。”
“我是不想进那片雾而已。”悟道认真解释道，忽然想到一件事情，疑惑问道：“你等待的少爷，便是那个叫钟大俊的书院学生？”
桑桑看着他，沉默片刻后开口说道：“不错。”
悟道正色说道：“很好，我在山上时便说过会杀死他，如今看来，我多了一个杀死他的理由。”
桑桑转过头去，不再理他。
“姑娘，看见你如黑夜般的绝美容颜，我忽然想到了一首情诗。”
悟道痴痴地盯着她的侧脸，缓声吟道：“我意中的女子，如果你愿去修佛，我愿重新变做一个少年，再去那悬在空中的山上剃度一次，让头上多几道戒疤；我意中的女子，如果你愿去修道，我愿重新变做一个少年，去那桃山后的破观，替那个背木剑的骄傲者洗鞋。”
桑桑根本没有听到他在说些什么，认真看着黑夜里的书院后山，她此时仿佛感觉到宁缺正在经历的那些悲伤，眉头微微蹙了起来，显得非常痛苦。
“姑娘，无法再陪你等下去，我无法眼睁睁看着你等待得如此痛苦，我决定把你带走，带你去天涯，去海角，我陪你去潮儿生潮儿落，好吗？”
说完这句话，他表情一肃，根本不等桑桑回答，有所反应，手掌一张便向她的颈部伸去，指尖劲风呼啸，虽无伤人心却有让人昏迷的意思。
忽然间，他伸出的那只手臂上僧袖猛烈燃烧起来，瞬间把僧袖烧成片片灰黑蝴蝶，然后随风而去，徒留下一截白细光滑的手臂！
悟道一声怪叫，化作一道残影连退十余丈，眼露悸色盯着草甸下方，咬牙问道：“谁？”
一阵急骤马蹄声响起，撕破书院夜色的宁静，那辆黑色的马车很奇异，车厢上刻着各式各样繁复的纹饰，而骏马拉车上坡，显得十分轻松，蹄下竟是半点烟尘也未带起，仿佛悬空一般。
大唐神符师颜瑟，表情漠然收回先前伸向车窗外的手，手指在空中画出的那道符意却余韵未绝，道旁的青青草丛以肉眼可见的速度变得焦黄干枯起来。
“淫僧悟道，若你还敢在我大唐境内逗留，休怪我用井字符一刀一刀凌迟割了你。”
悟道猜到了马车中人的身份，表情瞬间变得凝重起来，单掌立于身前，强自辩解说道：“我乃情僧悟道，却非淫僧，颜大师莫非要用长辈身份压我不成？”
“你既然来自荒原深处那个地方，世间又有几个修道者能用辈份压你？”
神符师颜瑟缓缓走下马车，冷漠看着年轻僧人说道：“不过估计你也就是个旁支末系的没用东西，寺里面居然连该讲的规矩都没告诉你。你以后记住了，这里是大唐，这里是长安，你敢在书院门口闹事，我就算杀了你，寺里那些人也不敢放一个屁。”
说完这句话，他望向道旁紧紧拿着大黑伞的桑桑，蹙眉说道：“你是宁缺的侍女？”
桑桑点了点头。
颜瑟说道：“为什么在外面等着？跟我进去。”
桑桑回答道：“听说不让。”
颜瑟此时已经知道宁缺还在山道上，心情异常烦燥紧张，闻言沉声喝道：“跟我进去！我倒要看看，夫子和老大都不在家，这间破书院还有谁会来拦我！”
……
……
隆庆皇子走出了山雾。
他举目望去，只见四周一片平缓林野，山道前方还有一块陡兀出现在天地间的岩石。
走上那块岩石，应该就算是登顶成功。
他正准备继续，忽然间心有所触，整理衣衫，转过身去，向着道旁远处一棵大树恭谨一礼。
星光之下，山顶明亮如昼，云雾在下方不停流淌，若水一般。
青青大树之下坐着一人，因为隔得太远的缘故，看不清楚容貌，只能感觉年龄并不太大，但却偏偏穿着件极有古意的袍子，头上戴着一顶极高的古冠，气象庄严。
隆庆皇子不知道那个人是谁，但在离开西陵神殿的时候，掌教曾经提醒过他，书院后山里那些学生绝非寻常修行者，当慎重待之，树下那人能在山顶等着登山者，身份自然尊贵。
树下那人平静说道：“我排行第二。”
听着这话，隆庆皇子面色不变，心里却是掀起了轩然大波。他想起那个女人曾经对自己说过的某些传说，想起传说中那个骄傲到了极点，也强大到了极点的二师兄，复又恭谨一礼，只是这一揖要比先前更低一些。
“你很不错。”青树下的二师兄淡然说道：“你绝对有资格进入书院后山。”
纵然天生骄傲如隆庆皇子，想到点评自己的人是书院二师兄，也不免心生感慨欢喜。
“只要登上那块大石头，你就算登顶成功，不过雾里面还有你的一位同行者，你可以先自行登山，也可以等他一起。让你等他似乎有失公平，不过我可以告诉你的是，这块大石头很难上，比你所走过的山道更加难走，所以你最好先调整休息一番。”
听到雾里还有一位同行者，隆庆皇子眉头微微皱起，在他的计算中，除了那名僧人之外，今日应该没有谁能够坚持到山顶，那些平庸之辈甚至连雾道都无法踏上。既然那名僧人因为身份关系不方便进雾，那么究竟是谁居然能够跟上自己的步伐？
树下二师兄淡然说道：“选择权在你手上，你可以先行登山。”
隆庆皇子沉吟片刻后，复恭谨一礼，然后盘膝坐了下来