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虎臣、铁丐、红须，无不求素臣前往天津，除灭屠龙，而素臣终于微笑不发一言。此等处最宜着眼，宁若思其故而不得，勿茫于其故而不思也。
十快、十喜、百忧，随笔写来，俱成采色。至说出隐娘，而红须即哈哈大笑，以为作耍，尤令人茫于其故。此为游戏神通。
素臣之来，为红须作伐，非为铁丐也。而红须自不承认，转荐铁丐。初读之，不过以为文家陪衬激射之法耳，孰料其草蛇灰线，别起一端邪？且别起一端，而其成功反在此端之前，则尤出人意想之外者矣。下一笔而使人不知为正笔、旁笔、虚笔、实笔、先笔、后笔、借笔、伏笔，乃真善于用笔者。
第八十回婚事初筹素臣早筹兵事大蛇未弄铁丐先弄小蛇
素臣暗忖：莫非错认其妹赛要离么？红须客道：“赛隐娘平时行剌，或是杀人，都戴着铜面，扮作武士模样；江湖上曾有口号，说是：男数红须，女说铜面；来如飘风，去如闪电；游戏杀人，一刀一剑；不嫁不娶，天生天厌。
文爷说是替他作伐，可知是作耍了！”素臣笑道：“原来为此！你可知道，他如今却是情愿嫁人了。”因把劝化飞娘之言，从头至尾，叙述一遍说道：“一个女人，尚知悔悟，体贴父母之心，要接续祖宗气脉；怎吾兄堂堂男子，反守着自己邪念，不体父母之心，忍于斩宗绝祀？生为忘亲之人，死为不孝之鬼，九泉之下，何面目以见先人乎？”红须客听那开首劝辞，毫不在意；听着飞娘说话，却反搔着他痒处，点头自喜；听到中间，鼻孔里一阵酸辛，止不住两眼汪汪的，要流那清水；再听到后来，便痛泪直下，滴落如雨，又听结末一段，觉着毛骨悚然；及被素臣责到自己身上，口口不孝，说是无面目见先人，一时痛愤，忽然大叫一声，拔出佩刀，就往喉管上勒去。亏着一席而坐，素臣拔刀隔住，铁丐一手扳住臂膊，没有受伤，虎臣忙跑出位夺去佩刀。红须客一个恶心，口吐鲜血，喷满地下。素臣懊悔道：“这是我不是了！竟忘他血性利害，受不住这些重话！”
红须客道：“文爷怎这般说？俺自恨禽兽不如，生不如死，敢怪着文爷吗？”素臣道：“如此，便更不是了！不娶还是断绝祖宗气脉，轻生便是戕害父母遗体，罪愈加重，如何使得？吾兄既知悔恨，便该惜身重命，反邪归正，急急的想娶妻室，为生男育女，承接宗祧之计，怎又寻短见起来？”红须忙出位拜伏，痛哭道：“俺知罪了！”
素臣忙扯起来。红须道：“不瞒文爷说，俺非人种也；先母做闺女时，遇疾风暴雨，被龙气感触，怀胎三年；外公外婆气恨，将先母赶逐在外，苦不可言。产时百倍艰难，死过几回，比文爷所说十月怀胎的话，苦楚更甚！俺自幼顽皮，与飞娘一般，不是在树上跌下，就是掉在海里，百死百生，把先母精神魂魄，消耗损伤。先母日则在海边网绰鱼虾，夜则在草窝内织麻纺线，养活着俺。到七八岁，就替俺童养一个网船上女儿，不上一年死了。一连童养三个，都不过一年半年就死。先母悲伤成疾，到三十岁上身死。俺那时止十四岁，外婆收留家去。过了两年，外婆又死，就被母舅赶出。这些苦楚，都是外婆告诉，才得知道。俺因文爷之言，想到先母身上，一时心痛，恨不欲生。今被文爷提醒，以后还再敢轻生，不想娶妻生子，承接宗支吗？俺的硬命，别的女人也不敢娶；须得这飞娘，这铜琵琶，才当得住俺这铁绰板哩！”
素臣惊异道：“据吾兄说来，竟与飞娘是逼真一对了！”因把飞娘系人熊所生之事说知，道：“那江湖口号，又恰把你两人作对，岂非天缘奇配？”虎臣道：“口号内天生天厌四字，如今要改作天生天对了！该几时行礼？几时成婚？聘金多少？文相公不特做媒人，并要做主婚的了。”铁丐也是痛泪直下，说道：“大哥说咱要老婆，咱却不知道这种正经道理；只见三弟夫妻恩爱，百般便益，才动了念头。如今听了文爷的话，是再免不得的了！咱自小淘气，连累爷娘，才是利害，咱娘的苦处，更说不尽。还敢不接他气脉，叫他做无祀孤魂吗？求文爷怎样赏给咱一个，不要想什么美而兼勇，勇而且贤，只要有鼻有眼，成了个人，有眼放得进鸡巴，有肚皮裹得住胞胎就感激文爷不尽！”素臣笑道：“只要是个女人，你们岛中怕寻不出，怎要求我？”铁丐道：“都是元帅的号令，自岛主至头目，除本岛岛民外，但是中国的人，取了岛中妇女，就要斫头。有俘获来的，又说不成体面，都赏与兵目。累咱空着急了半年，谁捞着一根毛来？”
素臣道：“你这样着急，就不是头婚，敢也情愿了？”铁丐道：“娼妇又不讨吗？有闺女也看不上咱这丑脸！依着文爷说话，只生得出男女，管甚二婚三婚？”红须客道：“红绡、红拂，都不是二婚吗？文爷果有这人，就一齐撮合，做个兄弟连芳罢。”素臣道：“人是有在心上，相貌既美，兼有贵相，尽配得过，却未到那时候。先把你这亲事说成，就可牵连而来。”铁丐道：“咱是十足贱相，怎敢望配那贵相？不把吃饭家伙都折掉了！”素臣道：“你是十足贱相，天下更有谁是贵相？不是戏话，你合着相书所载的龟形，乃是大贵之相！他日富贵功名，与龙兄相仿。飞娘形如飞凤，亦是大贵之相，我方与龙兄作伐。相女配夫，岂是胡乱撮合的么？”铁丐大笑道：“咱只在海岛里，做这不打劫客商的强盗头儿就够了，咱还想甚富贵？合着龟形，便是大贵之相；那些当龟的，怎不见他封王拜相？”素臣道：“这话留着后应，不必推辞，也不能性急，如今且说正事。”因讨过历日看着，三月十六、十八、二十四，三日都是黄道不将吉日；遂定了十六日行聘，二十四日成婚。问红须岛中兵将数目；红须道：“岛中有十一员战将，二十四员裨将，一百二十名头目，二千九百名战守兵丁。”素臣道：“可准备一千两银子，二百四十匹绸缎做聘礼；五百对铜花，一百匹红绸做花红；要打发人到登、莱两府，去收买丫鬟、箱笼、纱灯、羊角、花爆、酒、烛等物；要教匠人搭灯楼、灯棚、五色彩帐；要招些秧歌傀儡歌唱戏耍之人；总打帐一万银子，这喜事就办过去了。
红须客三人面面厮觑，做声不得。奚囊也是疑惑。伏侍的头目兵丁，都伸着舌头。红须客道：“俺的老爷！你要俺生男育女，不要应着二弟的话，把这吃饭家伙都折掉了！俺是什么人，娶一个老婆，要用一万银子？”素臣道：“你如今是一岛之主，不体面些，也叫岛民及各岛人笑话。飞娘何等身分，白玉麟们何等眼孔，若不体面，便是小觑了他，连我媒人也招着怪头。这怀苦酒，是要强着你吃的了！”红须客道：“文爷说的话，俺断不敢违拗，却实在不能依从。
一则力量不及；二则况大元帅要加罪；三则张扬开去，怕不闹出事来！”铁丐、虎臣也俱说：“现在岛中钱粮有限，兵事费用甚多，元帅又不在此，亦难自主，还求文爷减省！”素臣大怒作色道：““你们口口元帅，敢压制我吗？你走遍天下，拣得出这等对头吗？若阔绰些，便费三万两万，也不嫌多；就铺派你，也只一万银子，还是你成婚费用，就不依吗？”一面说，一面立起身，望屏后就走。三人见素臣大怒，都吓慌了，接脚跟进，想要陪礼。素臣摇手示意，悄问：“有甚极机密之处？”红须会意，领到一座高楼上来道：“这楼虽只三层，地势最高，开窗四望，洋岛悉见；这楼顶不是螺丝缠的么？任你撞钟击鼓，把声响俱转上顶去，收入瓮里，楼下休想听着一点声息，名为神楼，是高手匠人造的。只元帅合咱们兄弟四人，有机密事商议，才上此楼。文爷有甚心话，只顾请说。”素臣看到楼顶，真有大瓮，身大口小，一路缠纹，高可丈许。推窗看时，真个海洋中东一堆，西一簇，露出岛屿，如螺髻一般，青翠欲滴，历历可数。
再看到自己岛中一切田原房屋，然在目。因问：“自辽东至福建，这一带直南直北的洋面，共有许多海岛？红须客道：“福建不知备细；自乍浦至辽东，除无名小岛外，有名目有岛主的，共是七十二岛。”素臣道：“这七十二岛岛主，都是中国人，还有外国人？有许多岛，是景王合靳贼的？”红须道：“七十二岛岛主，约有一半中国，一半外洋。辽东、天津一带，有二十余岛，都奉景王；惟屠龙、钓龙两岛，是靳贼党羽。钓龙不打紧；屠龙岛内，兵精粮足，妖僧孽道，凶徒剧贼甚多；景大元帅所以定要除灭他。过了天津，直到这里，共二十七岛。只有飘风岛正对莱州，在护龙、青霞两岛腋下，未曾归服。其余二十六岛，元帅派俺住这护龙，领着十二岛；派二弟住扶龙岛，三弟住生龙岛，各领七岛。往下去，对着胶州、海州、崇明、乍浦一带洋面，有二十余岛，连这飘风岛，都有靳仁。”
素臣道：“靳贼、景王大势相连，而互相猜忌；屠、钓两岛，与总兵武国宪，皆靳贼阴制景王者，其为重兵可知。兵法：十围五攻；区区六岛所拨之兵，岂能胜之？据刘兄说：胜他十余阵，又没甚俘获，其为骄兵之计无疑。屠龙一岛，既有钓龙为犄角之势，复有天津为援，是有胜无败的形势，所以不遽胜而反诈败者，欲全胜大胜，且乘胜而并收二十六岛，为田单、韩信复齐，破齐之计也！服从靳贼之岛，全在护龙岛之下，又有飘风岛，介在护龙、青霞两岛之间；则彼之欲去护龙，比我之欲去屠龙更甚，况护龙为我根本之地？我揣此贼，必有围魏救韩之计，等我拨运兵粮之后，即起乍浦以上，莱州以下各岛之兵，来专攻护龙。出我不意，攻我无备，我既众寡不敌，难免丧败。日京闻根本之地被重兵围困，必撤兵回救，彼钓龙、屠龙、天津等处之兵，从后追杀，必至大败。古来以全师远攻，一蹶瓦�