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妻匡夫人、成之妻金夫人、璧生妻连夫人、玉麟妻白夫人、赤瑛妻马夫人、金相妾金枝及玉麟四妾；并东宅任夫人、东方夫人、未夫人、晚香、飞娘、黑儿、碧莲八位，共二十四位女客。连本家姑媳陪者八人，通共三十二人。
吩咐备三十二席，小酒约备四十席。正席坐月恒堂，下人男席坐东小厅，女席坐西小厅。飞娘、黑儿、碧莲、翠莲俱来辞酒，碧莲、翠莲、黑儿不敢当客，飞娘因立娘相形不便，水夫人也就允辞，命再添备四席。
二十六日清晨，各位夫人陆续俱到。众夫人要行命妇见公主、郡主礼，水夫人同红豆、天渊苦辞得脱。茶罢，各叙寒温。余太夫人、匡夫人与水夫人、田氏，细叙离情。刘希贤夫人向水夫人等谢保荐之德，水夫人等亦谢其同寅协恭之情。皇甫夫人谢主持代巡送妾生子。刘时雍夫人、戴夫人俱说：其夫自得交素臣，学问顿长，又谢保荐，复向白夫人谢数年叨扰。白夫人亦谢其讲解。金夫人谢驱狐疗病。自夫人谢夫妻久扰，并救其女之缢。洪夫人谢余太夫人救长卿重病。水夫人谢长卿寄信以致革职。连夫人谢开罪璇姑，复与璇姑叙姊妹别情，马夫人称水夫人为婆婆，田氏等为母亲。水夫人等谢其贺仪，璇姑复谢其寿礼。金枝感谢作伐之事。絮语缠绵，深情缱绻，各有交关。惟任夫人母女及妾与水夫人等已久在一处，与各夫人无一相识，只与鸾吹、素娥、红豆讲说家常。玉麟四妾，两好文墨，两娴武事，遂各求教湘灵、天渊指点。
须臾，全用干湿茶点毕，随请赴月恒堂入席定。余太夫人首席，次刘希贤夫人，次皇甫夫人，次戴夫人、刘廷珍夫人、连夫人、白夫人、洪夫人、金夫人、匡夫人、任夫人十一席，南面，正座；次金枝，次玉麟四妾，次晚香六席，东西，佥坐；次鸾吹、素文、红瑶三席，东西，旁坐；水夫人居中，稍上阮氏、田氏、红豆分东西，稍下；璇姑、素娥、湘灵、天渊分东西，又稍下，八席俱北面。令春燕、秋鸿陪款飞娘、立娘、黑儿、碧莲、翠莲于东宅戏采堂，客席单座，主席双座。外一席送又全妻妾，一席送凤无妻妾。正席一散，即令摆酒园内诗社，俟游园毕入席。各夫人要更衣，并游玩三宅各楼堂毕进园。金枝捉这空，同晚香至安乐窝边间，慰问又全妻妾，杨氏及四姨、五姨接进。
金枝口称太太、姨娘，便跪下去。杨氏一把拖住道：“你要折杀妾身！前日任姨娘也是这样执谦，令人可感！彼一时，此一时，再休如此过礼。”金枝不敢坐，四姨、五姨忙连晚香拉扯坐下。杨氏问金枝起居，晚香道：“姐姐也与奴一般，生了儿子，受老爷、夫人抬举，感激太师爷不尽！”杨氏道：“我们不是感激太夫人、太师爷入骨吗？太夫人不以奴婢相待，饮食俱与上人一般，叫人搬送入房，一切差使俱不到我们，单令我们看四书、五经、小学、烈女传，常替我们讲解，把心里明亮了许多。又见太师爷待妻妾间的光景，与当初我家样子，真个天渊之隔，便只顾身心干静起来。初时还有杂念，如今只有懊悔、感激两个念头。每日早晚烧一炷香，祝愿太夫人合家长命富贵。想起当年的事，悔恨一回，其余便是吃饭、看书、听讲，夜里上床，安然睡觉，倒没有当初提心吊胆了。”
四姨、五姨道：“我们的事，瞒得你两位吗？到了丰城，看着合府的光景，便把自己轻狂的样子，只顾改变转来。偶然想着家中不成人的事，便是心飞肉跳，再听着太夫人的讲说，就把一切不好念头都消化尽了。当初笑三姐板拙，不肯讨太师爷欢喜，枉受老爷的毒打；如今才知他的好处，太师爷反替他奏了。封了苦贞孺人哩！”金枝道：“三姨娘不特不肯讨太师爷欢喜，还要杀太师爷哩！真正宰相肚里好撑船，若不是太师爷，一百个性命也送掉了，还肯替他讨封吗？”杨氏道：“那是他认错了主意，后被太爷点醒，就自己要刎死起来。我如今想起老爷谋危社稷，本犯着灭门的罪，若不是太师爷超豁，我们还有命吗？你两位不消说，还有六妹、十四妹、十五妹、十六妹及许多歌姬、丫鬟，都亏着太师爷，个个都是诰命夫人哩。”
金枝、晚香俱道：“听说他们早晚进京，到那时再来见太太、姨娘，趁便与他们会一会面。太太们若缺长少短，向奴等说知，好着人送来。”杨氏道：“太夫人体贴下情，一切衣服器用、鞋脚针线，常常发给。到了节下，各房俱赏下来，还不说是赏，都说是送的。自进京以后，连次大赏，绸帛银钱络绎而至。我开给你二位看看，箱子内不是都装得满满的，那里用得他着，还有缺长少短吗？今日请各位夫人，我这里也照样一席，收碗的说：停会还要送围碟来。隔壁吴长史妻妾，也是一般感激。他家有两妾，一子，发在安侯家为奴，专做粗重生活，还不住的马鞭棍子，打成三个有骨没肉的骷髅在那里！相形之下，你说该感激不该感激？”说到那里，三人俱垂下泪来。金枝、晚香亦不觉泪点纷纷而落。正是：
听说真情定流泪，感恩入骨似伤心。
直到各夫人将次入园，丫鬟来请，金枝、晚香方才辞别。是日，素臣因请女客，恐要各处走动，不便在宅，避入花园中，令春杏、夏兰打听飞报。因前次末到湖心亭，带了文敏、文惠，从初览亭前上船，划至亭上。凭栏看四面湖光，见满湖荇藻纷披，锦鳞游泳，忽触着《中庸》上‘鱼跃于渊’二句；仰看天际，白鹤飞翔，真有上蟠下际，触处皆道之意，心中活泼泼地快乐无比。暗想：“子思子之指点，亲切有味如此！若上文没有“与知与能”，下文没有“造端乎夫妇”这层，岂不成释、道两家浮光掠影的提唱？古来聪明人，不知多少错走路头，乃不会读书之故，非书之过也！”正在以心问心，静观自得，忽听一片呐喊之声，忙问文敏。
文敏道：“定是世子不知太师爷进园，在射圃摆阵练兵。”素臣吩咐二人：将船慢摇至垂柳深处，不要惊觉他。一面上船，轻轻荡去，不一刻，已到射圃亭后垂杨之下。素臣上岸，见亭后有一月洞，因至洞边窥着。只见龙儿高坐圃亭月台之上，手执令旗；左右两人，带刀侍立，一是奚勤，一是韦忠。场内二十五名内监飞卒，各执刀牌，已摆成五花阵势。龙儿把旗一挥，亭畔一人冲出，看是锦囊，舞着双刀，直杀奔中花。只听鼓声响处。中花忽掣向南，四花纺转合围而上。每花两人在内！三人存外；十个飞卒，十刀十牌，成一内围；十五个内监；十五刀十五牌，成一外围。
内监刀牌未熟，那十个飞卒，却纯熟比，刀光霍霍，牌影森森，跃则高至丈余，折伏则几如平地。素臣看锦囊颇有精神，奈破这刀牌不得。战了一会，掷刀于地，即被擒获，阵势便仍按五方排列。龙儿喝问：“愿斩？愿降？”锦囊答是：“愿降。”龙儿左顾，奚勤即趋解其缚。龙儿又把旗一挥，亭半又冲出一人，看是虎儿，手执双锤，也奔中花。这番却不掣向南了，只见中花两飞卒舞动刀牌，与虎儿跳战，一会便是左花两飞卒接战，次前，次右，次后。五花飞卒俱接战过，五花忽变六门，每门四刀四牌拦截，一飞卒居中，轮流接战。虎儿知不能破，便欲夺门而出。无奈夺那一门，中间这飞卒既在后牵掣，又有一门正救，一门旁救，如何冲突得出！
虎儿看着西门缺两飞卒，刀牌势懈，便假奔南门，西南、东南两门皆须撤救，门愈孤。乘这空里，掣回身飞奔西门。那知鼓声起处，这阵又变作一字长蛇，西门正当蛇腹，头尾合救，恰好五飞卒当头，五飞卒押尾，如风雨骤至，当头斫下，拦腰剁进，着脚斫来。虎儿招架不住，只得丢下铜锤，任凭擒缚。这丢弃兵器，是龙儿号令：只丢了兵器，刀牌即止，以免受伤。虎儿亦称愿降，龙儿右顾，韦忠便驰解其缚。虎儿、锦囊即两旁站立，唤奚勤、韦忠向亭畔去了。
素臣悄悄下船，远见众女婢已扛抬酒席到诗社去摆设，金砚飞奔射圃报信。看着柳营之内，一对一对的，摆道而过：前是内监，次是飞卒，次是虎儿、奚勤，引导着龙儿，背后锦囊、韦忠护从，俱肃静无声的，整齐而去。素臣暗暗喝采：“孺子可教也！”
船到初览亭，秋香、小缠已来清园，吆喝着：“如有闲人，快些出去！”春杏、夏兰亦来报信，素臣忙上亭来，秋香回顾，忽见素臣，向小缠做手势道：“世子又做出来也！”素臣入内，令文敏去唤龙儿，欲指点兵机，并不许令虎儿旁站。回来说：“各位夫人要五位公子同宴，已随太夫人入园去了。”
任公是晚捉空请素臣小酌，更有始升作陪。相好至亲，殷勤劝酒，酒落快肠，已有醉意。任公复令亲生公子喜儿出来劝酒，年只四岁，伶俐非常。或跪或拜，或哭或笑，或抱颈，或拉发，会得诸般劝酒之法，喜得眼睛没缝，吃得素臣头脑生疼，大醉而回，睡至天明，尚未起身。外面忽拥挤无数报人，报世子文龙高中乙未科第八名进士，说是奉旨钦赐举人，入场考中。登时把合府人哄动，惊喜非常。红豆、璇姑、素娥、湘灵、天渊俱至安乐窝道喜。独有田氏捏着两手冷汗。龙儿更是着慌，忙赶进水夫人房内，直橛的跪在床前，满目流泪，要求水夫人讨饶。
水夫人一面披衣起来，一面备道：“你这孩子也忒大胆！秋香说你在园里嚷闹，你父亲撞见。叫文敏来寻你去责罚，亏着我进园，任亲家请酒，才躲过了。还没发落，又弄出这事来！考试大事，怎瞒得合家铁桶？将来无事不可瞒矣，还有甚么家法！四十大板是该的，再要打的多，我替你讨饶罢。”龙儿怕的是素臣，靠的是水夫人，今见水夫人都发怒，说要打四十大板，这一惊不小，登时脸色发青，厥晕倒地。正是：
八岁中魁须满杖，老年副榜必凌迟。
总评：
鳌儿插舌，初看殊觉张智，不意楚王王妃乃为此莫解也。楚王云：