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痴公子性儿，就把那一枝好花被狂风骤雨都打落了。小生时常想起，古来许多女子空自生得聪明标致，不能遇着多情的宋玉、怜香的荀令，白白的凄凉愁闷，枉度青春，煞是可怜人也！”李四嫂道：“里边的大奶奶，我们也不敢在他跟前多说多话；这几位姨娘姐儿们，那一个不喜欢小媳妇的？只要说起大爷来，个个迷花眼笑，说大爷是第一个多情的人，把美貌佳人镇日躺在心窝里睡觉，略大些的风吹一吹都是肉疼的。珍羞美味，统罗缎疋，那一件好东西不拿来供给他？只是大爷的诗词歌赋，小媳妇们却不懂得，这大姑娘是聪明不过的，大爷有啥仔文章给他看看，便知道大爷是个真才子哩！”公子道：“我的诗集文集刻在外边，人家都读烂了，拿来请教，只恐姐姐不肯相信，如今求姐姐命题，要一首就一首，要十首就十首，考小生一考，才见得真实本领哩。”
李四嫂见桌上摆有笔砚，就去研起墨来，说道：“好大姑娘，你就出十来个题目，大爷就一连做他十来首诗，教小媳妇见个十面，好在人前去说几句海话儿。”公子听说，忙走至桌边，只见桌上许多竹纸，纸上蝇头细楷，写许多数目，画出许多日轮、月轮，合半规、全规的弧矢弦，径切割各线。公子虽不知其中奥妙，早已吃了一惊，失声道：“原来姐姐如此聪明，竞在这里推天算地哩！就是这一笔字也写得如鲜蕊一般，教人爱煞。小生家中颇多天官之书，因没有传授，未曾习学，若小妾们有姐姐这等才貌，小生不惜拜为名师，结为益友，成年成月在闺中领略教训，还肯出门一步吗？姐姐数学既精，诗才自妙，小生匆匆献丑，不知可入得尊目哩？”因提起笔来沉吟道：“姐姐既不肯出题，还求限一韵脚，方知小生不是宿构。”却见璇姑面壁而立，总不则声。一眼看到床上一个枕头，枕顶上绣着并头莲，即便拿在手中，将纤指摩挲，又连嗅了几嗅，说道：“小生最爱的是并头莲，就限着这‘莲’字罢。”遂在那月轮之后题诗一首，道：
写罢冰轮下碧天，蓬门今喜降神仙。
含颦尚欲倾人国，巧笑应教妒女怜。
未许瑶琴通款曲，且将斑管泼云烟。
我才卿貌差堪匹，看取床中并蒂莲。
公子题完了诗，喜孜孜的拿到璇姑跟前，深深一揖道：“偶尔涂鸦，不足揄扬万一，姐姐休得见笑。”这璇姑被公子与李四嫂两人你一句我一句说得满眼流泪，欲待发作几句，又恐触怒于他，喝令豪奴凌辱，暗暗定下主意道：“我只面壁而立。任他说得口于，总付之不见不闻。他伎俩穷了，也只得进去，然后与嫂嫂商量；再作计较罢了。”此时公子作揖送诗，便守定这个主意，朝着南壁，身也不动，头也不回，耳既如聋，口复似哑，真若囫囵鸭蛋，无缝可钻。弄得公子伸着手拿了一首诗，竟是缩不转去。李四嫂看见光景不妙，忙替公子收科道：“他年纪小，没见过人，害着羞不便来接，大爷可放在桌上，他停会看入了头，只怕拿着纸儿流水的送到里边，来求大爷做哩。”公子见璇姑始则流泪，继则面壁无言，单与李四嫂绰这些寡嘴，也自觉没趣，因借李四嫂的话便作收科道：“李四嫂说的是，我大爷是情重的人，一时见了绝世佳人愁眉不展，急欲安慰，使他宽怀，未免说了几句交浅言深的话，竟忘了他年幼娇羞，反为唐突了。”一面把诗放在桌上，说要从新斧削，一面问张妈道：“昨日你男人说这屋子里有漏，请我出来看过，好教匠人收拾，你可指与我着，是那几处。”张妈连忙东指西点，鬼混一回，怏怏而去。
璇姑等公子一出房门，便把那枕头拿过来，将皮刀剁得粉碎。石氏正赶进房，说道：“姑娘，于这枕头何事，把他剁烂，夜里拿啥仔枕头呢？”璇姑道：“那恶奴把这枕头抚摩闻嗅，急急剁烂已被污秽，怎还顾得夜里枕头的事？”石氏点着头道：“我要赶进房来，他家人小厮三两皮的堵住了门，进来不得。欲待发作几句，又恐触犯了他，惹出事来，只得忍住。我们如今怎样好呢？”璇姑道：“我也是这个念头，没有发作。如今只索防备着他，倘有紧急，唯命一条而已。”石氏道：“这才是个正理。我从前落在和尚阱中也是这般主意。我想姑娘若没与文相公做过亲，现在还是闺女，遇着这等势力之人，拘他不过，贪他才貌，就做了他侍妾也还不为辱没，强如嫁了村夫俗子，辜负一世聪明。如今是不消说，要从一而终，顾不得性命的了。”璇姑道：“我何尝不是闺女，只是一心相许，三夜同床，虽未合欢，已如并蒂。休说文相公圣贤学问，豪杰胸襟，有貌有才，能文能武，比这恶奴单单生得一副俊俏面庞，略略做得几首浮华诗句者，相悬天壤，就是一个蠢然无知、奇形怪状之人，我也只知一马一鞍，心无二念。任他子建般才，潘安般貌，也一毫动我不得！”石氏道：“夫妻是五伦之一，由天注定，岂是掂得斤，播得两的？只凭着父母兄长一言而定终身，就不可更变，嫁鸡逐鸡，嫁犬逐犬，那里好论才貌？就是丈夫下流不肖，也只可怨命，不可怨及父母兄长。那些文词小说上，动不动爱着才高，怜着貌美，就私下把终身相订，那父母所许的丑陋丈夫就视之如仇，投河落井，要去跟那有才有貌的人。我常时看了那种不通的邪书就要生气。”璇姑道：“父母兄长固无可怨，但怨命也不安分。只该苦口劝谏，诚心感动，改得一分便尽得自己一分道理。不可诿之于命，况可有怨心乎？”石氏连连点首道：“姑娘竟是女中圣贤，讲得如此透顶。但你说尚是闺女，毕竟何故？”璇姑道：“文相公因未奉母命，迟待将来。”石氏啧啧称羡，因道：“昨日晚间，张妈靠边呆立，我尚不甚在意。拿皮刀时，听那话头，就满肚疑心。今日公子突如其来，又吩咐家人堵住门口，买嘱李四嫂帮同引诱，然后恍然。知道他庆妻二人已受公子贿赂，要谋你为妾了。我们孤身两个女子，无从逃避，只有牢守此心，以死自誓，再无别法的了。”璇姑道：“嫂嫂之见正与奴合，我们如今也不必作楚囚之泣，也不必作杞人之忧，也不必与张嫂夫妻计论，倒安心息意，静以待之。他早发动一日，就是我命该早尽一日；迟发动一日，就是我命该迟死一日。或者天可怜见，哥哥一旦忽然回来，就可高飞远举，保全身命，交还文相公耳。”
两人打定了主意，竟像毫没有事的人，在张老实夫妻跟前并不发一言半语，老实夫妻自己虚心，不敢先来兜搭。公子恐事不妥，屡次着人问信，总没动静，心里又喜欢起来，暗想：“人非木石，岂能无情。他一个羞怯女儿，在众人之前怎好与我调情弄意？此时不发，心计可知。晚间之行，必然无虑。”复去丹室中，见过道土，在吕翁像前暗暗通陈，求了一签，诗云：
前定夫妻共小星，当年足下系红绳。
劝君莫作等闲看，苦尽甘来是贵人。
公子看完，暗暗详解道：“前两句竟明说是我的小星，月下老人已注定在那里的了；后二句言此女将来大贵，教我好生看待他。苦尽甘来，是说他生于贫贱之家，历尽困苦，忽然遇我，就一朝发迹起来。这不一句一字都有着落的吗？”又见旁注“大吉”二字，后面解着“万事俱成，婚姻尤利”八字，不觉心窝中奇痒起来，连磕了几个头，收拾过了签筒，忙走到密室中去调气数息，内视反观，用那长养精神的工夫，专待夜来施展。
坐功一会，忽听外面一片声找寻公子，直待家人寻到，问其缘故，方知是靳太监的侄儿靳仁领着一个道士来拜，说有要事奉闻。公子只得接出厅来，见上首坐着道士，头戴纶巾，身披鹤氅，下首便是靳仁，阶下立着五六个从人。公子趋步上前施礼，茶罢，靳仁开口道：“此位仙长姓魏，法号少阳，隐居西岳，方外俱称华山真人，精通《道德》《南华》诸经，熟于奇门遁甲，一路望气而来，因知吾兄好道，渴欲识荆，兼慕聂师之名，故尔晋谒。”公子因向少阳道：“鄙生渴慕玄门，无从蠡测，不知真人紫气西来，失于抵谒，岂敢反辱先施？老师仙容晔晔，九转已成，鄙生俗状蚩蚩，寸心如梦，将来还要皈命赤松，不知肯容滥厕门墙否耳？”魏道手摇羽扇，缓启朱唇，说道：“久仰天才，名如雷贯，今看玉貌，气若鸿轩，飘然出世之姿，炯矣凌云之概，欲求公子之匹，其在张留侯、李药师之间乎？贫道得邀青睐，便属前缘。公子谬拟赤松，殊为言重。只是面上气色明晦兼呈，吉凶交动，喜事固眼前即见，哀声亦接踵而来。公子须谨防之。”公子着惊道：“这喜事或者有之，至于哀声却从何而起，请示其详。”少阳便转口道：“哀声亦不过婢仆中疾病逃亡之事，且有喜事一冲，自可逢凶化吉。贫道向慕聂师之名，未得谋面，伏望先容。”公子见说婢仆之事且有化解，遂不放在心上，单把聂真人请了出来。
这道人名叫聂静，有四十多岁，专精采战之术，公子拜他为师，家中姐儿除春红之外都送去与他做过鼎器。聂静之外，还有一个聂元，一个宦焘。聂元本不姓聂，因他幼年颇有丰姿，被这聂静刮上，就改姓从聂，认做嫡亲叔侄。那宦焘专于炼丹，与聂静系师兄师弟，公子呼为师叔，三人与靳仁亦是旧交。因公子专好神仙，靳仁尤奉天竺，故此三人常住在丹房内，受着公子成年的供养。这三人之外，另有一个道土，名叫陶真，却专做静功，与三人不甚投合，公子也不甚亲信他，因重其名，以礼拥来，别在一房住宿，却也是一般供养。当下聂静出来，他与少阳是同道中闻名相思之人，有许多相见恨晚之意。这里公子方与靳仁叙述寒温，靳仁向公子耳边说了几句，公子连连致谢。须臾摆出夜膳，四面坐定，讲了些西岳的景致，说了些方岳的技术。公子因有事在心，不敢兜搭。鹏士见主人之意甚怠，胡乱用了几杯，