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公爵站起身来；又想告辞。
〃我决不会从中作梗；〃他若有所思地低声说道；仿佛在回答自己心中隐蔽的思想似的。
〃嗯；我有句话要问你！〃罗戈任蓦地兴奋起来；两眼开始闪出亮光；〃我不明白你怎么对我这样迁就；一再相让？难道你已经完全不爱她了吗？你过去毕竟也为此苦恼过啊；这是我亲眼看到的。那你现在马不停蹄地拼命赶到这里来；又为了什么呢？出于怜悯？（他脸上浮现出刻毒的嘲笑。）嘿嘿！〃
〃你以为我骗你？〃公爵问。
〃不；我相信你；不过这事叫我摸不着头脑。你的怜悯心可能比我的爱还强烈！〃
一种怨愤和一种一吐为快的神态；在他脸上燃烧起来。
〃怎么说呢；你的爱和恨；掺杂在一起；分不开；〃公爵微微一笑；〃一旦爱没有了；也许更糟。帕尔芬兄；我是直言不讳地对你说这话的。。。。。。〃
〃我会杀了她？〃
公爵打了个哆嗦。
〃因为你现在的爱；因为你现在所受的全部痛苦；你会对她深恶痛绝的。我百思不得其解的是；她怎么肯再嫁给你。我昨天一听到这话；差点不相信自己的耳朵；同时心里十分难过。要知道；她拒绝了你两次；在就要结婚时逃跑；这说明她有一种预感！。。。。。。她现在需要你什么呢？难道需要你的钱？这是胡说。就说钱吧；你大概也花了不少了。难道就为了找个丈夫？除了你；她不是也能找到丈夫吗。找任何人都比你强；因为你也许会当真杀了她的；对于这一点；她现在也许太清楚了。你怎么会爱她爱得这么强烈呢？没错；除非是这个。。。。。。我曾经听人说；有这样一种人；专门寻找这样的爱。。。。。。不过。。。。。。〃
公爵说了一半；停了下来；陷入沉思。
〃你怎么又对我父亲的肖像冷笑呢？〃罗戈任问；他一直密切注视着公爵脸上的一切变化；倏忽闪现的任何神态。
〃我为什么笑？因为我忽然想到；如果你没有这件倒霉事；没有发生这段走火入魔的爱；你说不定会变成跟令尊一样的人；而且会变得很快。那时候；你就会一个人默默地坐在这座楼里；娶一位百依百顺和寡言少语的妻子；你说话不多；正言厉色；对任何人都不相信；也根本不需要相信任何人；只是板着脸；一声不响地赚钱。你充其量也不过夸奖一些古书（旧礼仪派只承认古代的宗教书籍；而对以后（从十六世纪起）俄国正教会根据古希腊语和古斯拉夫语手稿对《圣经》俄译本所作的任何修订一概不予承认。）；对用两个手指画十字（俄国正教旧礼仪派画十字的方式。现代正教徒应用三指；代表圣父。圣子。圣灵。）感兴趣；即使这样；也要到你快年老的时候。。。。。。〃
〃你嘲笑吧。她前不久也端详过这幅肖像；也说过跟你刚才所说的一模一样的话！也怪；你俩现在好像穿连裆裤似的；看法全一样。。。。。。〃
〃难道她已经到这儿来过？〃公爵好奇地问。
〃来过。她看着这幅肖像；看了很久；问了我许多关于先父在世时的事；最后；她冲我笑了笑；说：'你也会变成这样的人的。帕尔芬。谢苗内奇；你的情感很强烈；如果你犯浑；这强烈的情感就会把你发配到西伯利亚去服苦役；不过你这人很聪明；决不会做那种糊涂事。；（她就是这么说的；你信不信？我第一次听到她说这种话！）'你快别像现在这样胡闹了。因为你这人没有受过任何教育；你就拚命攒钱吧；跟你父亲那样；同那帮阉割派教徒一起坐在这座楼里；也许到后来；你也会改信旧教的；并且爱上你手里的那些钱；不是攒二百万；没准能攒到一千万也说不定；然后守着你那一大麻袋一大麻袋的钱；活活饿死；因为你干什么都玩命；非把命搭上不可。；她就是这么说的；几乎跟原话一模一样。在此以前；她还从来没有这样跟我说过话！她老是跟我东拉西扯地胡说一通；要不就嘲笑我；就是这回；她也是一边笑一边说；说到后来就板起了脸；她到处走了走；把这整个楼都看遍了；仿佛害怕什么东西似的。我说：'我要把这一切都换个样；重新装修；要不然的话就在结婚前另买一座房子。；她说：'大可不必；这里的一切都不要改动；我们就这么住。我做你的妻子后；我要挨着你妈住。；我带她去见我妈；。。。。。。她像亲生闺女似地对她很敬重。我妈在过去；已经有两年了吧；精神好像不很正常（她有病）；我父亲死后；她就完全成了老小孩了；不会说话；也不会走路；老坐着；就是有一点；不管看到谁；她都向人家点头问好；看那模样；不喂她；她三天也不会想到吃喝。我拿起我妈的右手；把她的两个手指捏在一起；我说：'妈；您给她祝福吧；她要跟我结婚了。；她动情地吻了吻我妈的手。她说：'你母亲大概遭受过很多不幸吧。；后来；她看见我的这本书；就说：'你怎么；开始读《俄国史》了？（还在莫斯科的时候；有一天；她就亲自对我说过：'你也想法子恢复点人样嘛；哪怕读读索洛维约夫的《俄国史》呢；瞧你什么都不懂。；）你这样做很好嘛；；她说；'就这样；往下读吧。我给你亲自开个书单；告诉你首先应该读哪些书；你愿意不愿意？；她过去从来；从来就没有跟我这么说过话；因此使我很惊讶；我头一次像个活人似的松了口气。〃
〃听到这话；我很高兴；帕尔芬；〃公爵真心诚意地说道；〃很高兴。谁知道呢；也许上帝会使你们俩结合在一起的。〃
〃绝对不会！〃罗戈任热烈地喊道。
〃听我说；帕尔芬；如果你这样爱她；难道你就不想赢得她的尊重吗？如果你想；你难道就不抱希望吗？我方才说过；我百思不得其解：她为什么要嫁给你？但是尽管我解不透这个谜；但我还是毫无疑问她认为；其中必有某种充分的。合乎情理的原因。对你的爱；她是坚信不疑的；但是；她也一定深信你有某些优点。要不然；这是根本不可能的！你方才说的话也证实了这点。你自己也说；她认为她现在已经有可能用跟以前对你的态度和说话方式完全不同的另一种语言来跟你说话了。你多疑；又好忌妒；因此一发现什么不好的事；就过甚其词地加以夸大。当然；她也不像你说的那样；对你的想法就那么坏。要不然；她嫁给你；岂不是存心去跳河或挨刀吗。难道这可能吗？谁会存心去跳河或挨刀呢？〃
帕尔芬脸上挂着苦笑听完了公爵这段热诚的话。看来；他的信念一经确立；已经不可动摇了。
〃你现在多么痛苦地看着我呀；帕尔芬！〃公爵带着一种沉重感脱口说道。
〃跳河或者挨刀！〃他终于说道。〃哼！她所以嫁给我；恐怕就为的是等我给她一刀！公爵；难道你直到现在还当真没明白过来；这究竟是怎么回事吗？〃
〃我不懂你的意思。〃
〃好吧；他也许当真不懂；嘿嘿！难怪有人说你是。。。。。。那个。她爱的是另一个人；你要明白这道理。就像我现在爱她一样；她现在也同样爱着另一个人。这另一个人你知道是谁吗？这人就是你！怎么；你不知道？〃
〃我？〃
〃你！她当时；从过生日那天起；就爱上了你。不过她认为她不能嫁给你；因为她怕嫁给你就似乎玷污了你；会葬送你的整个前程。她说：'大家都知道我是怎样一个人。；她对这点至今直言不讳。这些话都是她亲口当着我的面直截了当地说的。她怕葬送你的前程和玷污你的名声；至于嫁给我；那就没什么了；嫁就嫁呗；。。。。。。瞧；她把我看成什么玩意儿了；这点也请你注意！〃
〃那她怎么会离开你跑来找我；又。。。。。。离开我跑去。。。。。。〃
〃又离开你跑去找我！哼！她一忽儿一个想法；反复无常！现在她整个人就像发疟子似的。一会儿向我喊：'嫁给你等于去跳河。快办喜事吧！；于是亲自跑来催我；定下了婚期；可是日子一近；她又害怕了；要不就想出别的念头；。。。。。。只有上帝知道；你不是看见了吗：哭呀；笑呀；像打摆子似地发抖呀。至于她又离开你逃跑；这有什么解不透的呢？她又离开你逃跑；那是因为她当时猛地醒悟她爱你爱得有多深。她没法在你那儿待下去。你方才说我在莫斯科找到了她；不对。。。。。。是她自己从你那儿跑来找我的。她说：'你定日子吧；我想好了！来杯香槟！咱们去找吉普赛姑娘！。。。。。。；。。。。。。她大喊大叫！。。。。。。要不是有我；她恐怕早跳河了；我说的是实话。她所以没去跳河；大概因为我比水还可怕。她是发狠才嫁给我的。。。。。。假如她当真嫁给我的话；我敢肯定；她是发狠才嫁给我的。。。。。。〃
〃你怎么能。。。。。。你怎么能！。。。。。。〃公爵叫道；但是没把话说完。他惊惶地看着罗戈任。
〃怎么不把话说完呀？〃罗戈任龇牙咧嘴地接着说道；〃要我把你这会儿心里想的东西说出来吗？你在想：'嗯；她现在怎么能嫁给他呢？怎么能让她走这一步棋呢；你在想什么是明摆着的。。。。。。〃
〃我不是为了这个才到这里来的；帕尔芬；我敢说；我心里想的也不是这事。。。。。。〃
〃你不是为了这事才来的；想的也不是这事；这是可能的；不过你现在肯定是在想这事；嘿嘿！好啦；够啦！你干吗这么垂头丧气呢？你难道当真不知道这个吗？真叫我吃惊！〃
〃这全是忌妒；帕尔芬；这全是病态；你把这一切都过分夸大了。。。。。。〃公爵异常激动地嘟囔道；〃你倒是怎么啦？〃
〃放下；〃帕尔芬说；一把夺过公爵手里的小刀（这把小刀是公爵从桌上那本书旁顺手拿过来的）；又放回原来的地方。
〃我快到彼得堡的时候就仿佛知道；仿佛预感到。。。。。。〃公爵继续说；〃我本来不想到这里来！我想把这里的一切都忘掉；把它们从心里连根拔掉！好；别了。。。。。。你怎么啦？〃
公爵说话的时候；心不在焉地又从桌上拿起那把小刀；罗戈任又从他手里把那小刀拿过来；扔到桌上。这小刀的形状很普通；刀柄是鹿角的；不是折刀；刀约三俄寸半长；刀宽也与之相当。
罗戈任看见公爵特别注意到他两次从他手里把刀夺过去的情形；就恼火地拿起刀子；夹进书里；把书扔到另一张桌上。
〃你用它来裁书；是吗？〃公爵问；但是他的神态有点恍惚；仿佛仍处在潜心沉思的重压下。
〃对；裁书。。。。。。〃
〃这不是果园里用的刀子吗？〃
〃是的；果园里用的。难道就不能用果园里用的刀子裁书吗？〃
〃不过�