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书局内，司马父子情怀激荡，神交于屈子，神游于《离骚》。忽然，一阵寒风推门而入，几乎吹灭了桌案上的烛光。火苗几经摇曳方复明亮，把五十多岁的老管家吕直托现在书局门前。
“秀才，王安石大人来访！”
如同在此冬季听得一声雷响，司马父子均以为自己耳朵听差了！
吕直又禀：
“参知政事王安石大人来访。”
司马光方信没有听错，老管家也没看错，说错。接着他又愣住了：朝廷有翰林学士与宰执之间禁止私下会见的避嫌之法，以防两相私交而亲。介甫为何奔而不顾？司马光正要开口回绝，老管家吕直笑吟吟地说：
“王安石大人还是那个老样子，衣着随便，披一件旧棉袍，活像街坊上的瘦小老板；言谈亲切，毫无宰相大人的架子，他说为和秀才深夜拥炉品茶而来。”
司马光吐到口边的话打住了。是啊，介甫行动乖戾，现时正值“变法”，这个“禁谒”之法，在他的眼里只怕也是早就“变”了。或许是皇上有所委派？客人已至庭堂，主人能逐出门外吗？司马光舒一口气，立即吩咐儿子：
“快点燃四角烛光，快生火炉来！”
司马康应诺，点燃四角的蜡烛，书局变得通明。随即又奔出书局，生火炉去了。
司马光吩咐吕直：
“快请王大人！速用我珍藏的那包龙团茶治茶！”
老管家吕直应声退走。
司马光收拾起没有写完的奏表，喃喃自语；
“介甫，你来得好！我俩是该倾心竭意地谈谈了！”
王安石的深夜来访，是经过反复思虑后决定的。
半年来，朝廷上风起云涌，几乎都是因他一个王安石。他把别人吹打得东倒西歪，也把自己卷困在昏天暗地的旋风之中。诚然他尝到了前所未有的愉悦、快意，但更多地也吃尽了苦恼和痛楚。
霹雳一声爆响，“变法”开始，全国震动，万象更新。沉暗的朝廷不再沉暗，因循的百官不再因循，豪门惊慌，黎庶欢呼，大贾战栗，农商鼓舞，连驻在京都的诸国使者，也都一一瞠目翘首。一潭死水搅活了！腾腾生气滚动了！大宋几十年来有过这样的情景吗？没有。何人所为？王安石啊！
“均输法”推行了，漕运舟船日夜不绝，百货交易日见充足。何人所为？王安石啊！
“青苗法”实施了，“麦行千里不见土，连山没云皆种黍”、“鲍鱼出网蔽洲渚，获笋肥甘胜牛乳”的景象即将出现于大宋原野。何人所为，王安石啊！
“募役法”、“市易法”、“农田水利法”等也将陆续推行，乡村城邑、农工诸业，都将一改旧貌，展现新颜。积贫积弱之状，将随岁月流逝；富国强兵之势，将随新法跃起。何人所为？王安石啊！
二十年前的一个居官卑微的浙江勤县县令，得信于一代英明帝王，施展胸中的抱负，中兴一个衰败的王朝，於公於私，均告之无愧。
但一种从未有过的迷惑也随之袭来。御史、谏官们凶狠地反对和抗争，使他百思而不得其解：吕诲，累世豪门，闻“变法”而心怯，怕打乱百年来的秩序，怕丢掉祖宗传下来的特权和遗产，怕失去现有的安逸，怕毁坏了他心目中留恋喜爱的一切，理可通！吕公著，富家之主，见“变法”而生厌，怕新政冲击，波及园林；怕朝廷震荡，危及官位；怕新法实施，断了财源；怕万象更新，毁了旧梦，情可达！可范纯仁，范仲淹之子，其父是“庆历新政”的倡导者，因豪门反对而遭贬，因壮志未酬而病亡，何其亦随鼓噪而呐喊？御史、谏官刘琦、刘挚、钱（岂页）等人，既非吕诲亲朋，也非吕公著门生，何其也随之而嘈嘈切切？难道他们都是枉食君禄而毫无报国之心吗？至于参预制定《青苗法》条款的苏子由，为何也借机上书而亟言“青苗法”可能出现之患？难道他们只患得患失、怕这怕那，而不思国家之安危吗？范纯仁是正人君子，苏子由也是一个难得人才啊……唉，他们都离开京都了，现时，耳边除了诺诺之声外，就是一片沉寂，寂寥得令人困惑啊！
更令人不安的是，朋友们都一一冷漠远避了。昔日形影不离的曾子固（曾巩），默默地跟着恩师欧阳修与自己疏阔了；心交神往的韩持国（韩维），也独往汝州，连讯音也不传递了；坦直爽朗的苏子瞻，两个月来不置一语Z诚实无欺的司马君实，比邻天涯；连性情诙谐，妙语连珠的刘攽贡父，也不再登门论才斗智了。家中呢？三弟安礼终日苦丧着脸，似有不散的忧愁；二弟安国整天愁眉紧锁，夜夜吹箫，箫音哀哀，忧人心神啊！
是自己变了吗？五尺身材，一张黑脸，衣不着锦，食不厌粗，依然故我。只是不是两年前的翰林学士了。
一个执政的权位，改变了友情，改变了欢乐，带来了一种难以逃脱的苦恼！唉，悲哀中的苦恼可解，而这喜悦中的苦恼磨人啊！
扔却这个权位吧，去追寻昔日那心神无隔、其乐悠悠的欢愉吧！可自己二十多年来的抱负呢？积贫积弱的国家呢？这刚刚开始的“变法”呢？雄心勃勃、励精图强的皇上呢？孟子说，治理天下有“大仁”和“小仁”之分。“大仁”者，利国利民，君子之仁；“小仁”者，小恩小惠，小人之仁。现时也只能是取“大仁”而搁置“小仁”，取公而弃私了。
弃？谈何容易！何况弃友，王安石还是王安石吗？
找苏子瞻饮酒谈诗去！这个才智超群的当代骄子，会给人以智慧。可苏子由的被贬离京，已在朋友之间树起一道有形障碍，而那篇《辨奸论》，更是一道无形壕沟啊！“酒”能销愁，也能添恨。“诗”能化仇，也能结怨。从苏子瞻那里得到的可能是欢乐，也可能是更多的痛苦啊！找司马君实品茶论道去！这个学识渊博的“朝臣典范”，虽然其志不可移，但毕竟是诚挚可信的。再说，“茶”可以清心明目，“道”可以清规明理，纵然不如往日狂欢，也不至于在嫌隙之上再添一层仇怨啊！
王安石也许是一时忘记了翰林学士与宰执之间的“禁谒”，也许他根本不愿受这条朝制的约束，便顺手抓起一袭棉袍披在身上，独自走出庭院，向司马光府邸走去。
司马君实啊，你用什么来欢迎这位当了执政的老友呢？
司马光的书局里点燃了六支红烛，室内明亮如昼。他一生节俭，这是不多见的。
司马光的书局里燃起了一盆熊熊炭火，室内温暖如春。他打破了书局不准点燃火炉的规矩，这是不曾有过的。
书局里茶香飘飘，司马光亲自执铜壶烹茶待友，更是难得。今晚烹的龙团茶，是赵顼皇帝一年前的赐物，他舍不得独自享用，一直珍藏至今，从包装用的暗黄色油纸来看，确有些时日了。但茶香仍溢于室内，真不愧是皇室专用之物啊！
王安石和司马光围炉而坐，品茶论道，谈笑风生，夜深人静，情谊融融。他俩谈往事，谈趣闻，谈名山大川，谈人间风情，一字不沾“变法”，一语不涉朝政。他俩心情如一，都不愿因政见之争而失去今晚相会的乐趣。他俩也都明白，任何一方都不会因为今晚的欢聚而在政见上让步。他俩也更加清楚，今夜的这次会见，终归是要以政见的交锋结束的。
烛光越燃越明，炉火越烧越红，壶中的龙团茶浓了又淡，淡了又浓。在火热茶香、往事谈笑中，王安石瞥了一眼司马光桌案上的石砚、毛笔和叠放的笺纸，把话题引向他俩谁都无法回避的事情上：
“君实，你这书局之中，现时只有龙团茶的香味，真可谓‘皇恩浩荡’啊！”言外之意是说，皇上赐你龙团茶，你总不会只饮茶而不预朝政吧？
司马光当然听出了王安石的弦外之音，微笑回答：
“介甫嗅觉不灵，我这书局之中，除了茶香，还有墨香。公何不辨啊！”
王安石故作惊讶地唤了一嗅，询问：
“茶香、墨香，何同何异？”
司马光举起茶杯，呷了一口，捋须而语：
“奇茶妙墨，形色相反。茶饮白，墨欲黑；茶欲重，墨欲轻；茶饮新，墨欲陈；茶香清爽，墨香凝重。此屋之中，茶香飘放上，墨香沉於下。介甫妄作不察啊！”言外之意是说，忠于王事者，不唯介甫一人，只是形色不同罢了。
王安石拍掌盛赞：
“妙！天下妙语，莫如君实斯言！奇茶妙墨俱香，是其德同也；奇茶妙墨皆坚，是其操同也。譬如贤人君子，黔皙美恶不同，其德一也。君实之语，暖安石之心矣！”
司马光继续笑言：
“奇茶妙墨，香之同异，乃苏子瞻品茶闻墨所得，光鹦鹉学舌以告介甫。暖介甫心者，苏子瞻也。”
王安石知道，司马光在借茶墨之香为子瞻说项，以化解那篇《辨奸论》郁结在自己心头的块垒，真是好人啊！他放声大笑：
“子瞻才高，善究物理；君实仁厚，醇若茶墨。俱暖安石之心。现时，君实与安石围炉品茶，身不离座，手不执笔，桌案上石砚未开，笺纸来展，但不知墨香从何而来？”
司马光回答：
“介甫难道不知‘《春秋》成墨香三年不绝’之语？光在介甫驾临此屋之前，正在写着一份进谏奏表。”
王安石遂即询问：
“所谏何事？”
“弹劾一位大臣。”
“此人是谁？”
司马光坦然而道：
“当朝执政王安石。”
王安石一怔，慌慌拱手再问：
“安石所犯何罪？”
司马光笃诚相告：
“热中一言，拒谏误国。”说着站起，从桌案上拿起尚未写完的奏表，献于王安石：
“此奏表尚未写完，请介甫先行过目，若事实有误，议论有差，请介甫不吝指教。”
王安石心里热了：司马君实毕竟是坦荡君子啊！自从群牧司两人结交至今，十六年来，其人未变，其情未变，其本色未变啊！他朗声谢拒：
“君实诚不欺友�