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……在很久很久以前，我们初次踏上这块神秘土地的时候，也都是有理想的，但是不得已地妥协，不自觉地放弃，理想很快变成欲望，欲望很快变成野心——看看这血腥，这混乱，谁还能认得出最初的那个自己？我们都是疯子，我们都要疯下去，是的，我们都要疯狂下去，因为我们宁可变成满口谎言和满手血腥的魔鬼，也不愿意变成魔鬼刀下的亡灵。我们对规则不满意，我们试图重新制定规则，但是规则的制订者永远都只能是最强的那一个，于是，然后，我们转而追逐权力，很快就发现力量比公平更有诱惑力。或许精灵真的比人类幸福得多，它们无需争夺，天生便能给予，天生就是贵族——但是看看那些被我们扯进争斗里的亚马逊人，她们的表现并不比非洲任何一个部落的土著高明。塞壬对梅迪纳说，生命是平等的，你凭什么如此屠戮我们。梅迪纳笑得几乎晕倒过去——他说，你凭什么问我这句话？你的族人比所有人类早起步数千年，有天神眷顾，但还是落到这步田地，我要是你们的特拉洛克女王，早就一头撞死在你们的花哨地洞里——你凭什么问我要求平等？塞壬不知道说什么，我也不知道说什么，或许有一天，亚马逊人会证明自己的力量吧，希亚那姑娘有点儿与众不同。我……我不知道应该怎么办了，我不是梅迪纳，也不是精灵，我喜欢亚马逊那种只有艺术没有战争的国家，我喜欢和平，真的喜欢，但是你看，那国家只是个笑话，我的天哪，我拿着这把守护天使的剑，但是为什么没有人告诉我，我应该去守护谁呢？永生，让那些喜欢生命的人去永生吧，如有可能，我只愿意长眠，连同灵魂一起腐烂或者烧掉，才不用想这些令我头疼的问题……天亮了，祝我睡个好觉，不要做梦。
——休斯廷。
祝我睡个好觉，不要做梦……红昏昏沉沉的，睡了过去，她还是做梦了，梦见一群冥灵穿着长袍在家乡的槐树下打着牌九唱着小调喝着爷爷最喜欢的汾酒，黑衣下偶尔露出鸬鹚一样瘦长的骨，她一时手痒掺和进去，一摸一手烂牌，输得体无完肤，忍不住大声骂街，被众人耻笑得抬不起头来。
睁开眼，还是这个执着不肯凋零的浓绿世界。
亚马逊河已经在望，这里是一片奇异的水上世界，红树林的跟部浸在河水中，一只卷尾猴觊觎着邻树红鸟的一窝蛋，完全无视脚下一群骷髅不满的抗议声——卷尾猴纵身，起跳，划起一道优美的弧线——一个低阶的骷髅兵被骷髅王一脚踢飞，树木折断，失去了目标的卷尾猴连同一窝鸟蛋随着树木稀里哗啦地倒了下来——那棵树倒在另一棵树上，恰巧阻止了一只尖吻鳄的猎食计划，尖吻鳄缓慢愤怒地转过身，卷尾猴惊魂未定地沿着树干窜上另一棵树的树梢，两双眼睛一起打量着那个坏了它们好事的骨头架子，翻译成人类的语言，就是，他妈的。
他妈的——我知道这群怪物，它们没血没肉不吃饭不拉屎，什么都杀死，什么不吃，变态！无耻！不可理喻！不过我可打不过它们——它们来这儿干什么？我要去报告亚马逊人！鳄鱼转身走了。我得去和索利芒斯说一声——卷尾猴也跑了。面对着奇怪生物的威胁，鳄鱼和卷尾猴之间生死存亡的主要矛盾降格为次要矛盾，它们向着相反的方向奔去，无意识地结成了战时同盟。
那个被一脚踢飞的骷髅哼哼唧唧地爬起来，继续怒骂：“你踢我有什么用？你杀了我我们也过不去这片水——你以为你很了不起？瞧瞧你，腰椎间盘突出！关节炎！骨质增生！”
骷髅王轻蔑地看了这个不驯服的属下一眼，随手拽下它的下颔，扔了出去，提提踏踏地在水面上打了七八个水漂。
“胸大无脑的下等战士。”一个冥灵路过，不屑：“红大人吩咐，如果连这片小水沟也过不去的战士，就不必到亚马逊送死了，吸血军团已经到土著部落里搜罗向导，你们，嘿嘿。”
他看着两个骷髅一起敲着空荡荡的脑壳无言以对，又凑近补充一句：“不过……陛下和红大人的意思已经很明白了，谁都不喜欢吸血军团，它们要抢头功，尽管让他们去，至于你们……少在这里做水文观察，跟着我们冥灵军团就可以，明白？”
两个骷髅一起摇头：“不明白。”
冥灵无语半晌：“我懒得和脑容量为零的蠢货说话，简直比和女人沟通还麻烦。”
“哈”，一声压抑不住的笑从树丛后传出，一只巨大的鳄鱼缓缓游来，背上站着个女人，她年纪已经不轻，但皮肤依旧保持着玫瑰的色泽，赤脚踏在巨鳄粗糙嶙峋的脊背上，不和谐中透着和谐，看起来高贵而又安静。高阶的冥灵一看见她额上火焰形的水晶发饰，大吃一惊：“引导者，苏歌拉娜？”
苏歌拉娜点头，用尽可能平等的语气：“士兵，我要求见你们的主帅，东方的红。”
“果然来了。”冥灵想起了昨天红交代下来的命令，点头：“红大人等你已经很久了，请吧。”
虽然苏歌拉娜对红已经听说了许多，但是看见她的时候，还是隐隐地吃惊——这个女人瘦弱，憔悴，沉默，畏缩，身边只有个七八岁的男孩，连最下等的士兵也可以轻松击倒她，但她坐在那里，从容得像个女王，静静地等着苏歌拉娜先开口。
苏歌拉娜平定了一下情绪，这场对话势必不会如想象中轻松，她开口，话语从心灵流进心灵：“红大人，你动身很慢，每晚停止行军。”
红：“是的，我常常失眠，需要好的休息。”
苏歌拉娜：“想必梅迪纳和你只不过为了引起我们的注意，红，你是我所知道的最有智慧的人，你不会想不到，梅迪纳仅仅利用你，为他的进攻做掩护。”
红倦怠：“这不用想，梅迪纳就是这么说的。”
苏歌拉娜：“我没有记错的话……你和梅迪纳之间似乎有仇恨？”
红点头：“是啊，数不胜数。”
苏歌拉娜：“斐帝南答应你的事情……梅迪纳接过去了？”
红摇头：“他并没有这个本事。”
苏歌拉娜被红无所谓的神态弄得心里发虚：“红……你知道，我们都是大河的子民。”
红打断了她的话：“开价吧。”
苏歌拉娜皱眉：“什么？”
红微笑：“你来这儿，不就是为了和我谈价钱？”
苏歌拉娜尴尬笑笑：“这么说也可以……红，我想不出任何理由会让你帮助梅迪纳，你也知道，我们并不害怕你的这些部下，而你的这些部下也不一定对你忠诚。如果你肯置身事外，仅仅是置身事外，相信我，亚马逊人懂得感激，我们会帮助你达成一切使命。”
她见红没有回答，继续说：“无论你想要财富，还是别的什么东西，我们都可以做到，我们或许将来会成为朋友，也可以送你回家——”
红低下头，轻轻说：“唔，红树林外面，就是你们的战士吧？无论我答不答应，你们都准备消灭所有的人，对吧？引导者？你来拉拢我，就是想问问梅迪纳在干什么，是吧，引导者？”
苏歌拉娜点头：“如果你对斐帝南的部下有感情，我可以禀告女王，放过他们。”
红笑得像个孩子，她淡淡的眉毛下，眼睛里看不出一丝波动：“既然这样，你们按照计划行动不是很好？引导者，我不喜欢被人威胁，也不喜欢被人诱惑。”
苏歌拉娜忍不住有点愤怒：“你喜欢亲人被屠杀？你喜欢被那群混蛋侮辱？你喜欢被利用？姑娘，我们并不怕你，我们女王已经做好了全部的战斗准备，我们甚至做了最坏的打算，但是，我们不想做无谓的战斗，我们明明不用站在对立面——”
“闭嘴。”红站了起来，她的身材矮小，只到苏歌拉娜的鼻子，她说：“你们想要杀人，我把人带来了，你们可以动手了，不必教育我。”
苏歌拉娜的心灵交流一时堵塞，她发现和红根本无法对话，气馁之极。
红笑笑：“引导者，我钦佩你的博学和智慧，但是智慧和聪明往往是两回事，你了解自然，但不了解人心——你问我为什么，那么，你知道梅迪纳为什么非要和你们过不去？”
咦？这有什么好想，梅迪纳不是为了建立他的黑暗王国？
红似乎看穿了她的心思，摇头：“你看，你们懂得心灵交流术，所以引导者，你们的思考缺少了重要的一环，人心是很复杂的，往往连自己都不知道自己在想什么，有时候，一个人说出来的话未必就是他要做的事情，做出来的事情也不一定就是他心里想的念头，而心里想的，也不一定就是他真正想要的。引导者，我们的处境不同，地位不同，你高贵，我卑微，我没有和你谈价钱的资格，我选择不谈。”
“我有点明白你的意思了。”苏歌拉娜沉默下来：“但是红，我还想请教你一个问题，如果斐帝南没有出事，完成了他的承诺，你愿意……回家吗？”
红反问：“如果梅迪纳就此罢手，回到大洋那边，你们愿意回到从前吗？”
她们相视苦笑起来，愿意，当然都是愿意的，愿望这种东西，多美好啊。
“好吧，告辞了，我会回去告诉女王你的意思。”苏歌拉娜点头：“我们战场见。”
红却凝视着她的眼睛，露出一丝悲哀来，微微摇头：“看来您还是没有听懂我的问题……引导者，你回不去了。”
红拍了拍手，门外的冥卫军一拥而入，愤怒和胸口剧痛一起袭击了苏歌拉娜——冥卫军的手里，赫然拎着一副血淋淋的鳄鱼皮，那只巨鳄，是她的伴生兽。
“抓住她。”红打着手势，抱歉地向苏歌拉娜点头：“我必须留下你，引导者，我没有和希亚硬拼的把握与打算，现在我美好的愿望是——你可以束手就擒，和我合作。”
当然，在这个世界上，从来没有一个美好的愿望是可以顺利实现的。
苏歌拉娜并不是战士，但希亚掌权后的第一道命令就是全国武备，全民皆兵，为了给大家做个表率，引导者也勤勤恳恳地练习了五年的格斗，虽然明知寡不敌众，但是亚马逊女战士的血液并不允许她耻辱地束手就擒。
引导者的水晶权杖在黑影间纵横，