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“如果是我先说让你去哈佛，对你来说就是强求。这话由你亲口说出来，那可真是太好了。”
飞机在汉城着陆，当时已经进入初夏，七月了。
第一次离开汉城飞往巴拿马的时候，我只想随便敲敲美国大学的门，然而从美国回到汉城之后，我的决心发生了变化：我要挑战常春藤联盟，并且是其中的哈佛。
5个月的鏖战（1）
一生之中至少要有一次，抱定赴死之心去拼搏。
不管胜算多低，也要努力去完成。
为什么？因为我只要这一样！
这次美国大学之旅，我顺便去了一趟拉斯维加斯。孙老师和我走进据说是最大最有名的百乐宫饭店卡西诺赌场，把100美元的纸币换成两张50美元，然后每人拿一张。老师到轮盘赌那边去了，而我只是初学者，就把纸币换成硬币，坐到了老虎机前面。
樱桃、西红柿、香蕉、西瓜、小铃铛，以及数字7，三个横向的格子里分别画有六幅图，从左到右分别有三个旋转按纽，依照顺序分别按下按纽，在停止旋转的瞬间，如果图画完全一致，就会得到累积奖池。
突然，我想起了高中时候学过的概率。6幅图中完全一样的图整齐排列在3个格子组成的横线上，其概率是“6/（6×6×6）”。所以，老虎机的收益原理就在于游戏者的期待心理，而这份期待的概率值是（1/6）2（这是我当时使用的机器的累积奖池的概率。后来我才知道，每台机器赢得累积奖池的情况都各不相同），可能性很低，据说不论哪个卡西诺赌场，每年也只有一两次出现累积奖池。
我连续投入四枚25分硬币，拉动手柄，可是图画接连出现偏差。好不容易等到3个香蕉连成一线，数字7却又是斜的。我正想第五次投入硬币，这时候卡西诺职员走过来问我多大年纪。
当时我的年龄是19周岁，距离20岁生日仅有数月之遥。看完护照，他以不满20岁不许玩游戏为由把我赶走了。没办法，我只好去找老师，朝着轮盘赌游戏的方向走去。
老师已经输了不少钱，好像只剩下10个左右的筹码，但他一点儿也不伤心，反而还悠闲自得地微笑着。看样子孙老师玩游戏并不是为了赢钱，而是喜欢游戏本身。
“喂，娜娜，你来玩一把。”
一般来说，为了提高胜率，可以把筹码散布得到处都是。然而平时我却不是这样，我的性格是那种要么全部，要么全无，即“All or Nothing”。数字11映入我的眼帘，于是我就把所有的筹码一股脑地全堆了上去。孙老师十分惊讶，从中分出一半，押到了数字5上。
庄家转动轮盘。滴溜溜滚动的圆球缓缓停了下来。那不是正好停在11上了吗？
轮盘上面共有5个1美元的筹码，所以我得到了相当于37倍的185美元。手里拿着赢来的美元，我们去了在拉斯维加斯人气最高的名叫“撒哈拉”的韩餐厅，极尽丰盛地享用了一顿阔别已久的排骨。
人生不也是赌博吗？某一个瞬间，在某一个目标上孤注一掷。可能失败，可能变得一无所有。但是如果不孤注一掷，依然一无所获。
听说我想考哈佛大学，爸爸和妈妈的反应只是“真的吗”？尽管也嘱咐我努力争取，却还是可以看出他们的不安。妈妈为我提出了一种有个性的安全装置。
“先拼到最后再说。万一结果不好，那就抛开迷恋，重新回到庆北大学。”
因为当时的我已经处于休学状态，如果下个学期仍不复学，那就等于自动退学了。弄不好，不但哈佛之梦变不成现实，我还要被庆北大学清除出去。幸好妈妈接受了我的这个决心。
留给我的时间只有5个月了。我必须在12月中旬之前结束所有的考试，并且填好志愿书。于是，我的为期5个月的激烈鏖战拉开了序幕。
回到大丘后，我做的第一件事就是从书架上撤下了所有的专业书籍，代之以SAT和托福教材。然后我又跑到文具店，买回了英语、数学、科学等科目的笔记本，以及各种颜色的圆珠笔。
我大致浏览了一遍教材，8月1日，我参加了第一次SATⅠ模拟考试。各部分的满分都是800分，我的数学（Math Part）是640分，英语（Verbal Part）是360分，合计1000分！
事实上，就连SAT究竟是什么考试、SAT的出题倾向和类型是什么，我都全然无知。只要用功学习，也许数学还可以往上赶一赶，英语却是无论如何也不行的。白纸上的黑点，就像芝麻粒一样镶嵌在那里，长长的句子包含着4～5个问题，还有我根本就没听说过的生词。另外，SAT语文部分里的英语考试与托福大相径庭，答案错误要扣分不说，再出现同样的错误仍然扣分。因此只要出现一处错误，成绩就会一下子跌落下去。
后来我又听说，只要从报考哈佛的考生中挑选出SAT成绩为满分的考生，其数量就已经大大超出了招生名额。我真是叫苦不迭啊。第一次模拟考试我的成绩只有1000分，前途自然是一片漆黑。
更让我恐惧的还是孙老师那冷淡的评价。
“英语作为语言，是需要时间的。再过两个月就是正式考试了，按照目前的状态，要想拿到450分以上恐怕很困难。”
仅仅两个月的时间，不管怎样努力都很难提高100分。这样以来，即使我的数学成绩能得满分，SATⅠ的总成绩也只能期望到1250分。那么，哈佛就是不可能的了？
我失望极了，但我还是绞尽脑汁鼓励自己。
“娜娜，可以的。自从高考结束之后，你不是一直就没怎么学习吗？又是减肥，又是韩国小姐，还有什么环球小姐，两年时间一路玩下来，头脑当然生锈了。如果从现在开始上油，一定会像从前那样飞速运转的。加油啊！”
5个月的鏖战（2）
我很快就分了班。我的SAT英语老师是一个名叫威廉的韩裔美国人，美国名牌私立密尔顿高中二年级的在读学生。跟我一块儿学习的玄真比我小4岁，托福成绩满分。
我努力做到平心静气地投入学习。如果看见打了分数的试卷，我的心里还是很难受。我的试卷上满是“×”号，而玄真的试卷却是恰恰相反，只有“○”。这让我羡慕不已。对他们两个来说毫无疑问的句子和解释，到我这里却充满了疑问。忽然间，我只感觉眼前灰蒙蒙
地阴沉下来，眼泪也吧嗒吧嗒地往下滴落。其实我本来是不想哭的，只是控制不住自己的泪腺。我猛地站起来，跑到卫生间里放声大哭。
向比我年幼的孩子学习并不是丢人的事情，原来我就坚信学习与年纪大小无关，只要有长处，就应该学习。所以当我不如弟弟的时候，也没感觉怎么样。可是这两年来我玩得太舒服了，就像个傻瓜。我不由得讨厌起自己来了。
哭过一场之后，郁闷的情绪好像有所缓解。我用冷冰冰的凉水洗了把脸，看着镜子里的自己，暗暗地攥紧了拳头。
“如果在这里跌倒，绝对不是娜娜！”
正式的备考生活拉开了序幕。我把起床时间定为早晨6点。起床后我立刻去健身俱乐部，每天雷打不动地做两个小时运动。其实我也想在去健身俱乐部之前，清醒地背背单词，却又担心激烈运动时很快就把背过的单词忘了，所以我选择先运动。出完一身大汗，再冲个淋浴，啊，心情好得不能再好了。这是学习的最佳状态。
我尽可能地生活在学院里。与其说是学院，其实更像某个家庭的书房。和弟弟妹妹们在一起学习，碰上不明白的地方可以随便问，又可以保持适度的紧张感。我很喜欢这里。
通常情况下，每两周要举行三次模拟考试。每次考试，我的分数都会有所上升，有时候分数增加的幅度很大，我就想会不会得到比孙老师所说的1250分更高的分数呢。当然，我的心里也是美滋滋的。
然而，我的分数并非总是呈现上升曲线。刚刚上升一些，然后又保持停滞不前，只有克服停滞期，上升曲线才能继续开始。这就是老师所说的“时间”的缘故吧。至少在语文（英语）部分是没有奇迹的。投资多少，就有多少回报，这就是语言。可是我能够用于投资的时间实在是少得荒唐。
这还不是全部。对于数学，虽然我有信心得到满分800分，可是每次考试还是会有一两道题目出错。这都是轻率判断导致的失误。任凭我怎样努力，都不能再把英语提高一个台阶，更不能解决数学的陷阱。就这样进入10月份，终于迎来了第一次正式的SATⅠ考试。
考试在驻大丘美军部队进行。部队内部外国人高中的学生们也来参加考试。只有韩国学生们既兴致勃勃又焦虑不安地想要把试考好。美国学生们睡觉起床后脸都没洗，就穿着拖鞋来到了考场，他们的脸上没有一丝焦虑。只有看过他们考试，那才知道什么是天下太平。甚至有人答了会儿题就趴在那儿睡着了。
第一次考试说容易也容易，说难也难。我尽量让自己安心，反正是第一次嘛，难免有不尽如人意的地方。
等待考试结果的两周时间里，我真是坐立不安。心里惦记着分数，怎么也学不进去。我最大的长处也是我最大的短处，就是我同时只能做一件事情，即“One time；One thing”。每次集中钻研一件事让我能够发挥巨大的能量，然而像现在这样必须集中注意力学习的时候，我却劳心伤神束手无策，这分明是在浪费时间。
终于公布成绩了。数学760分。不是满分。英语也比孙老师初次预料的分数要高，然而仅凭这点成绩还是没门儿。尽管我心里已经有所准备，却没想到会是这么差劲。老师安慰我说。
“不比预想的差多少。你想下次展示数学得满分，所以故意考760分，对吗？”
后来，老师终于透露说他当时非常失望，但是我已经沮丧得难以自拔，他担心再责备我会出事，所以就没有表现出来。在老师的激励下，我重新鼓起了精神。