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夏子民。
而对于艾丝翠儿来说，她的敌人是太阳神教会。
“你应该已经听说了。”史蒂芬严肃地说，“奥赛丁北方边境被野蛮人劫掠了一番。”
乔尼点点头。
“奥丁圣殿传来神谕，要求我们复仇，你也知道吧？”
乔尼点点头。
“我考虑了一下，你和兰斯洛特比完以后，就安排你们入伍。”史蒂芬依旧是一脸严肃，“你需要在战争中成长。”
“什么？”
乔尼对于入伍并没有多少惊讶，他只是注意到一个关键词。
“安排我们入伍？我和兰斯洛特在一个军队里吗？”
“当然不是了。”老人缓缓摇头，“我想问的是，你对这个安排有意见吗？”
有没有意见？乔尼没有多想，干脆地回答道：“没有意见。”
他相信老爷子是不会把他塞进什么特别危险的地方的。
“那你接着训练吧。”
奥赛丁已经数年没有大的战争了。在最初的愤怒之后，人们发现，这是一个机遇，一个关于战争的机遇。北方军有足够的士兵，但在战前准备时，北方军急剧膨胀起来。奥赛丁的热血青年们从平民变成军人，只要换身衣服就是。各大家族动用关系，将自家的子弟从各地调往北方军听用。一个个新兵营建立起来，短暂的训练之后，新兵营直接被授予志愿兵的番号，向前线集结。
如果说第一军的增援开动的是战争机器，那此时，奥赛丁的国家机器正在全速运转。
几日后，教堂边上的空地上，一男一女持剑交战，战局胶着。空地边上，围观者众。
进攻，防守，防守反击。同一个师父教出来的两个徒弟实践着学习的成果。乔尼的剑技稍逊一筹，兰斯洛特的力量不及乔尼。两相抵消，两人已经斗了很久。
兰斯洛特在放弃了蛮力术之后，天天都去找过去的那群小弟们单挑。力量突然大幅下降的兰斯洛特自然不是这些少年们的对手。习惯性使出的强力招式都因为力量不足而失败。但两三场之后，渐渐习惯过来的
兰斯洛特重新占据了上风。虽然还是会有失败，但已经是胜多负少。
一个月不到的时间，兰斯洛特已经完全适应了自己新的身体状况。即使没有力量，巨剑也有无数的办法可以克敌制胜。
乔尼也是如此。一个月的特训之后，他觉得自己已经脱胎换骨。
于是就僵持了。
此时两人刚刚结束一轮交锋，相距五步，持剑对视。从他们各自微微有些急促的呼吸声中，乔尼和兰斯洛特都知道，对方累了。
当然，自己也累了。
这两人就像是两张白纸，被同一个人画上两幅相同的油画。哪幅更好？天知道。
如何攻，如何守，守完如何反击，被反击时如何应对……都是用心练的，招式之类，已经失去了应有的意义。
“停！”史蒂芬喊了一声，结束了这场可能还会进行更久的比赛，“你们打平了。”
“我还能打！”异口同声，然后对视一眼，别过头去。
“我知道。”史蒂芬笑着说，“但那已经没有意义了。你们都学的很好。”
周围的人们都欢呼起来。无论是从看热闹的角度还是从看门道的角度，刚才的战斗都十分精彩。
“大家都散了吧。”老人招呼着，然后转向少男少女，“跟我回去，好好准备准备，明天一早就上路吧。”
当两人回到教堂大厅时，艾丝翠儿正在等着他们。
与乔尼与兰斯洛特不同，艾丝翠儿并不打算上前线。对于弓箭手来说，练好准头就是了，不需要上战场再磨练一番，至少她是这么认为的。如今加持了蛮力术的她拉起复合弓来十分轻松，而复合弓的射程和箭速也让她非常满意。现在已经没有人愿意给她当移动靶了。艾丝翠儿一箭射出，纵然在五十步外，也仿佛只是一瞬间。而且，这种力道的箭支打在身上，可不是一般的疼。
一切以提升实力为纲。
不过今天，艾丝翠儿特地停下了自己的训练。相识一场，艾丝翠儿打算为乔尼和兰斯洛特送行，下次相见也不知会在何时，甚至可能……她不敢想，她只能向自己的神祈祷，祈祷两人在战场上平安无事。
从小到大，这两人是艾丝翠儿唯一称得上是朋友的同龄人。而且，即使是为了复仇，也需要他们的助力。
但此时，艾丝翠儿只是单纯的担心朋友而已。
第七十章 出征之前
教堂里，三人相对，默然无语。即将出征的二人看着艾丝翠儿，等她先说。
良久，艾丝翠儿终于开口：“保重，活着回来。”
非常铁血的一句问候。此情此景，似乎也找不出更好的话语。千言万语，在临别之际，总是化为一句最简单的“保重”。
虽然对于北方战事毫无兴趣，但艾丝翠儿多少还是听说了一些关于野蛮人的事情。奥赛丁不曾居于劣势，死在荒原上的战士却是不少。一句“活着回来”，让憧憬战争的少男少女猛然从浪漫和热血的幻想中清醒过来，回到现实。
稍稍回来一些而已，十六七岁，正是天不怕地不怕的年龄。
“放心吧，我知道怎么保护自己。”兰斯洛特大大咧咧地回答道，“普通的野蛮人绝对不是我的对手。”
这种自信来自于……只有奥丁知道少女的自信来源是什么。
“我知道如何保护自己，放心吧，艾丝翠儿。”乔尼比兰斯洛特稍许谨慎那么一点点，“我还要留着命去找太阳教会的麻烦呢。”
这是个足以耗费终生的目标，但乔尼觉得，至少要把塔布里城的那一群给干掉。
见二人如此自信，艾丝翠儿也不再多说些什么，只是鼓励地笑笑，然后说：“史蒂芬先生还在等你们呢，别让他等急了。”
史蒂芬进教堂的时候也看到了艾丝翠儿，不过他只是微微颌首，算是打了个招呼，之后便自顾自地往自己的房间走去。
年轻人的事情，还是留给年轻人自己去解决。
当乔尼和兰斯洛特走进老人的屋子时，史蒂芬已经在书桌后等了一会儿了。
“明天你们就要上路了。”待二人坐下，史蒂芬缓缓开口，“但有些东西你们还不是很清楚。”
有些东西只有到用的时候才会被想起来。在过去的很多年里，北方的野蛮人部落被奥赛丁人从劲敌的列表上剔除，沦为了不足一提的小麻烦。北方军从建立之初的互有攻守，渐渐演变成了如今的无所事事。他们只能在冬天之外的时节将队伍拉出边关，在奥赛丁的境外拉网扫荡。如果不是因为北边实在太过寒冷，而境内的土地足够耕种，奥赛丁此时的国境线已经可以向外扩张不少了。
这就是为什么此次蛮族入侵会激起奥赛丁人如此大反应。也是史蒂芬需要为两个孩子补课的原因。
“你们将要面对的对手，是冰冻荒原上的野蛮人。如果你们足够走运的话，还会遇上森林蛮族。”史蒂芬讲解着，“知道一些他们事，对你们有好处。”
因为是行前突击，所以什么历史啊文化啊信仰内涵之类的老人就直接略过了，只针对军事结构是单兵实力进行解说。
“野蛮人擅长使用斧子，这和他们冶炼技术低下有关系。即使是斧子，也不是人人都有的，荒原缺铁。”史蒂芬娓娓道来，“如果是我那个时候的话，任何一个拿着双手战斧的野蛮人都不是你们可以轻易战胜的。现在他们更加不堪，所以随便哪个拿着双手战斧的野蛮人，你们都应该避免正面交战。奥丁教导我们勇敢，但不是鲁莽。”
少男少女点点头。
“剩下的要么是用单手斧，要么就是短矛。这些武器虽然没有双手战斧那么可怕，但也是可以杀人的。用这种东西的野蛮人你们只要注意一点，是可以战胜的。”
两人再次点头。
“总之，对于这些荒原上野兽，判断实力最简单的方法，就是观察他们的武器。”
点头。
点完头，乔尼想到了一个问题：“先生，那如果军队奉命向敌人发起冲击，而我面前正好是一个，额，比如说拿着精钢做成的双手战斧，这时候我该怎么办？”
兰斯洛特鄙夷地瞥了乔尼一眼，冷言冷语：“你觉得应该躲开，是吗？”
乔尼不说话，只是看着史蒂芬。
“在军队里，一切以服从命令为上。”史蒂芬严肃地说，“即使你前面是一群正在施法的法师，叫你向前你也不能犹豫。”
顿了一下，欣赏了一会儿乔尼吃憋的表情，老人缓缓开口道：“但是……”
乔尼眼神一亮。虽然对于战场非常憧憬，但他对于生命更加珍惜。
“……在奥赛丁的军中，如果连你都得去面对这种强敌，那说明战局已经败坏了，无论你做何选择都只能陪着你所在的军队一起灭亡。”
这算是定心丸呢，还是别的什么……乔尼看着嘴角带笑的老人，暗自腹诽。
“我说的这些，只有当你们被派出去执行侦察任务的时候才有意义。”史蒂芬正色道，“主要是让你们对于你们的敌人有些基本的了解。尤其是你，乔尼，我不知道你在维尔萨都听说过什么，看到过什么，但是在荒原上，记住！有好装备的都是有着和装备匹配的实力的，不要轻举妄动。”
乔尼连连点头。这确实是个非常不错的常识教育。他也说不准自己在什么时候会脑子发昏，把无能的酋长儿子这种设定给带入现实，最终身死异地。
兰斯洛特也是认真地听讲，这些事情她从来没有听自己爷爷提起过。说到野蛮人时，总是那么几个威武雄壮的故事，作为故事主角的史蒂芬将野蛮人们杀地胆寒，最终被奥赛丁人的军队击败……野蛮人在她的印象里，不过是一群弱者。
在她第一次实战之前，这种印象还会一直停留在她的脑海中。
“至于森林蛮族，和野蛮人差不多。不过他们更擅长使用弓箭，在树林里擅长隐匿和追踪。也有用巨斧的战士，不过不多。�