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于是侯文茂卷进了本案。派出所的值班所长恰认识侯文茂，知道司法局宣传科确有一侯，尽管不是什么主任。都在一个地方工作，司法宣传事项与公安部门多有关联，难免彼此认识。一听抓住了侯文茂的一个老友，还是省电视台的，身份挺特殊，案子当然也要格外慎重办理。所以所长允许钟声给侯文茂打电话。还好机关宿舍离得不远，十五分钟后侯文茂就赶到了。
侯文茂证实了钟声的身份。钟声承认自己晚上多喝了点儿酒，与女友吵闹，不注意场合和时间，产生了恶劣的影响。在当场交出两百元以抵赔宾馆客房受损财物后，警察同意其离去。时近凌晨，钟声即拦了辆出租车，立刻开溜。
侯文茂还得替他擦屁股。把钟声弄出去后侯文茂又到拘禁室见彭红叶。他告诉她钟声已经先走了，彭红叶也可以马上走人，但是有些情况得跟她说清楚：警察已经做了初步了解，证实彭红叶是跟钟声一起到达宾馆的，在总台登记房间时彭红叶拎着行李袋一直站在钟声的身边。她知道钟声只登记了一个单间，她没有提出异议，显然认可他们俩今晚将同居一室。这种情况下指控钟声强奸显系勉强。相比起来，如果钟声投诉她打人伤人甚至杀人未遂，倒还证据充足一些。
“你赶紧走吧。”他说，“有架你们回去打，别在这儿闹。”
彭红叶忽然开口骂了一句：“王八蛋！”
“你骂谁了？”
“你。”
侯文茂没吭声，起身离去。
两天后，有人挂本市公用电话找侯文茂，是个女子。侯文茂一接电话就听出是彭红叶，那时他止不住吃惊：迄今为止，他只听彭红叶说过两句话，一句是“王八蛋”，一句是“你”。他怎么凭这个就记住了她的口音？另外他也觉得惊讶：这人怎么还在本市，干什么呢？
“我的身份证还被他们扣着。”彭红叶说，“请你帮我要一下。”
侯文茂问：“你谁呀？”
她说她是彭红叶。侯文茂说他不认识哪个彭红叶。他不知道她是干什么的，不知道她的身份证怎么回事。这种事该找谁找谁，不行找王八蛋去，不要找他。
“你不就是王八蛋吗？”
侯文茂把电话挂断。
他不想理这姑娘，主要还不是因为她出口伤人。那晚在派出所，他就明确告诉所长，钟声是他大学同学，他了解。彭红叶是什么人他并不知道，不认识，以前没见过，也无从知道钟声介绍的情况准确与否。侯文茂本能地不想跟彭红叶扯上什么瓜葛，特别在那个时候，他有自己的理由。
不久，有一个星期天，侯文茂奉命组织一个宣传活动，带一群中学生在闹市街头演普法小节目，附近派出所派警员维持秩序，带警察到场的恰是当晚处理钟声案的所长。侯文茂跟所长闲聊，忽然想起彭红叶，他告诉所长彭红叶曾打电话请他帮要身份证，他没理她。所长说他们确实把彭红叶的身份证扣了几天，因为出事那晚，钟声曾在警察面前骂彭红叶是“婊子”，说这种大学女生跟暗娼没什么区别，他带彭红叶下馆子，到处玩，给她买衣服，买化妆品，要什么给什么，花了好多钱，哪想婊子说翻脸就翻脸，抓起刀子一把捅了过来。警察因此对彭红叶有怀疑。他们留下她的身份证，经核查没有发现她卖淫杀人等犯罪的记录，他们才通知她取走了证件。
大约过了半年，有一天晚间，侯文茂在市区的春华酒楼请客，跟几位朋友一起喝酒。时侯文茂刚被任命为科长，虽然级别未提，却是重要一步。这职位得来不易，拖了很长时间。钟声携彭红叶前来那回。侯文茂为什么特别不愿意卷入麻烦，就因为那时局里正考虑是否用他，关口上最怕无事生非。此刻终于上了，如愿以偿，朋友们不免要说话，让侯文茂别只顾自己高兴，得请客。侯文茂说惭愧得很，素质这么优秀，学习这么认真，工作这么努力，也就一个小科长，哪有脸请客啊。话虽这么说，客还是要请的，光谦虚怎么行呢，于是大家就聚到了春华酒楼。春华酒楼位置略偏一点儿，属中低档消费地点，侯文茂自我解嘲，说该酒楼跟他侯科长档次相当，基本上可称物美价廉。以后如果有幸还能提拔，梦想成真，再考虑提拔酒楼的档次。
忽然有一个年轻姑娘笑眯眯闯了进来。一头黑发梳得千姿百态，头上挂着套耳麦，像电视歌会上蹦蹦跳跳声嘶力竭的女歌手。这人穿绿小褂，红短套裙，涂脂抹粉，非常性感，还非常漂亮。
“老板点什么酒水吗？”
侯文茂正在点菜，一听话音不禁抬头，他一眼就认出来了：彭红叶。上唇左角一颗美人痣鲜明逼人。彭红叶穿的那件短裙边别着一个标志，是售酒小姐，在酒楼各包间窜来窜去推销某牌号葡萄酒，并根据推销业绩提成获得收入的业务人员。
彭红叶朝侯文茂咧嘴一笑，显然也是一眼认出了个黑皮王八蛋。
俩人都没多嘴。座中有人摆手让彭红叶出去，上别处推销，说：“我们自己带酒了，你的免了。”彭红叶是那么好打发的吗？她笑眯眯不走，说老板您别着急，听我介绍一下我们的产品。我这么漂亮都豁出去了，您还舍不得多看两眼？
她站在门边，绘声绘色介绍她的葡萄酒。眼睛带笑，不看别个，一动不动紧盯着侯文茂。侯文茂感觉到她笑意中的一股寒冷。
他不慌不忙，举起双手比了个暂停的动作，和颜悦色请小姐数数屋里有几位客人。彭红叶说不用数，五位。侯文茂说行了要五瓶。彭红叶说：“不把我也算进去？”侯文茂立刻点头，“行。六瓶。”
座中人哄笑，说侯文茂完了，升官还没发财，只一下就让这漂亮小姐弄破产了。
彭红叶即用耳麦叫酒，一眨眼工夫六瓶葡萄酒送到包间。她让服务生立刻打开一瓶，倒在大玻璃杯里，满满倒了三杯。她一杯杯端起来，不声不响，全部喝光。
“谢谢老板。”
走了。
包间里这才啧啧有声。有人评论道：“这小姐邪了。疯。”
侯文茂不动声色，心知此事没完。果然，第二天彭红叶把电话打到了他的办公室。
“侯科长还不打算认识我吗？”
侯文茂说：“非得认识你吗？”
她说当然。
“行，你来吧。”
半小时后她进了侯文茂的办公室。
侯文茂这才读懂了她笑容里的那股寒意。
这人已经离开了她的大学，非正常离去。她读到大四，成绩不错，并无劣迹。本打算顺利完成学业，回云南老家找一份工作，结婚嫁人。却不料公安部门来调查她的犯罪记录，了解其是否暗娼，是否一边学习一边卖淫？她和某电视台记者在外地于夜半被拘往派出所的故事因此沸沸扬扬。校里系里要她说明情况，全校师生员工看她的眼神全都十分另类。她实在受不了，一气之下自行退学离开。出了这种事，不敢回云南，也不敢告诉家人，得想办法谋生。推销葡萄酒是她近日从事的谋生手段之一。
“你不帮我。”她说，“是你把我害了。”
侯文茂说这事挺遗憾，挺痛心，他能理解。但是冤有头债有主，赖不到他头上。
“你说钟声？他王八蛋都够不上，就是狗屎。”她说。
她告诉侯文茂，她跟钟声交往大约有半年，钟声说有办法安排她到电视台工作，给她送花，买衣服，百般追求，天天想把她拉上床，甚至说到要跟老婆离婚娶她。她知道这人靠不住，总不让他遂愿。那天在宾馆里钟声保证不动她，只要跟她睡一块，感觉一点儿浪漫。她没拒绝，让他爬上床，睡着瞧。起初这家伙还老实，只在床上翻来翻去感觉浪漫，半夜里终于熬不住了，急不可耐，扑过来动手动脚，硬干，俩人才打起来。结果还真是挺浪漫的。
“我不明白你怎么回事。”侯文茂说，“第一次？”
“不管第一次还是第一百次。”她说，“这一次我不愿意。”
侯文茂问她接下来有什么打算，她说走到哪里算哪里吧。侯文茂说省城那边机会多，发展空间大，消费水平高，找个专业对口的活儿不难，干吗捡芝麻丢西瓜跑这里来推销葡萄酒？她说有些东西她腻透了。到此地卖酒，是因为这个城市很让她难忘。
“特别是这里的王八蛋。”
侯文茂忍住了，没发火。只说：“留个电话给我吧。”
几天后侯文茂给彭红叶打了个电话。他说，他有个朋友在本市的国际旅行社当头头，他们那家旅行社常有涉外导游事项，需要高级导游人才，长相要好，文化素质要高，才艺要强，干得好的话，收入不会低。他觉得彭红叶挺合适，想推荐她去。不知道彭红叶愿意不？彭红叶没有回答，好一阵才问：“你想干什么？”
“不干什么。学雷锋。”侯文茂说。
他让彭红叶自己考虑，想去的话给他打电话，不想去就不用打，算了。
她说：“我去。”
３
侯文茂意外地与自己邂逅于省报。
早上上班时，侯文茂在办公室匆匆浏览省市报纸。意外地在省报群众来信栏看到一封短信，题目直白通俗：《救命司机你在哪里》，写信者称自己是一位农家青年，上星期五上午骑自行车送妻子回娘家，在公路上与一辆货车交会时遭遇意外，自行车倒地，妻子摔伤。其妻已有七月身孕，受伤后情况万分危急，他跑到公路上拦车，曾拦住两部轿车一辆货车，均不予帮助。幸亏后来有一轿车开过，司机发现路边有人受伤，凑上来施以援手，帮助他把妻子送到医院。由于事发意外，他身上没有足够的钱交押金，救命司机还拿出四百元现金垫付，然后离开，未留名姓。写信者说幸亏救命司机帮助及时，其妻入院后经医生抢救脱险，并生下一个儿子，现母子平安。当时忙于照料�