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成天闷不出几句话，笑也好像同他成仇。他唯一令乡亲们称道的是：看家本领庄稼活样样精通。且他是一个非常孝顺的人。
江水读书和他干农活一样近于拼命，可是成绩总不理想。人们并不责怪他，他尽了自己的努力。也许是功夫不负苦心人吧，他最终金榜题名。
在龙江水自己，丝毫不觉得意外，他信奉自己的名言：平凡的人时常创造平凡的奇迹。
黄河水是一个英俊潇洒的小伙子，一米八六的个头但不显单薄，七十八公斤的体重但不显臃肿，在帅哥酷仔充塞天下的九十年代，他是成千上万少女心目中祈求的白马王子。河水将来的一个叫周沐的哥们写了一段似诗非诗的东西，恰如其分地把他勾勒出来。这是后话。
但为了早一点认识黄河水，不妨先抄它过来欣赏。
黄河水
瞧人家黄河水，
真潇洒！
眉清目秀唇红齿白，
像个布娃娃。
年纪轻轻能歌善舞，
欲成大明星啦。
天生的小帅哥呀，
身材欣长不失威猛；
天生的小帅哥呀，
有着美人的身段男子汉的风采。
富贵的衬衫毕挺挺，
精致的领带迎风展，
金灿灿的洋表手腕上晃，
绿莹莹的玉戒闪闪发亮，
华丽的皮带腰间坠，
高档的西服真精神，
新潮的牛仔引领时尚。
天生的小帅哥呀，
气度非凡的酷，
摄取芳心的笑，
含情脉脉的目光，
温馨醉人的声音。
乌黑亮丽的秀发，
海浪般的飘舞，
无声地传递着爱情。
天生的小帅哥呀，
使大人惊奇赞美，
惹少男忌妒慕羡，
勾靓妞秋波连连。
了不起的小猛男呀，
威猛异常异常威猛，
天天揉着倩女陪。
亲人的溺爱，养成黄河水独特于石泉湾人的个性，他如城里的白脸小少爷，乖巧任性，软弱无主见，喜新而厌旧，好胜而随便，猎奇而不顾利害，享乐而不能吃苦。他这性格，乡亲们是不乐意接受的；但他的阿公，爸妈深深爱着他，他又是个肯动脑筋的聪明孩子，而且生就一副好身段，人们也就看着他的优点而爱护他了。
卓林老汉深深地爱着河水，河水是他生命里唯一的希望。两年前的河水，在他眼中十全十美；如今，老汉对孙儿有所不满了，其转变的原因，责任在河水，因为自初二来，河水常常抱怨贫穷。老汉很是气恼，他怪河水说出这等话，但他从不打骂孙儿，气不顺时则大吼两声。可他静下心来细想一番，又觉得不能责怪河水，年青人，对贫穷总是讨厌的；自己年少时也有过这种心情。可是没办法的事，谁不想过上好日子呢？然如此家底，从何说起？儿子安生瘫痪在床十五年了，生活不能自理，儿媳钟婶忙里难忙外；自己又老了。更何况家里还有两个念书人。…………一家人能有四间土砖瓦房安身，已经很不错了。
最使老汉不满孙儿的事发生在去年暑假。那是一天上午，在田间忙活的老汉中途送谷子回家，他把谷子挑进厅堂，屋里静悄消的，他知道宝贝孙子河水一定在书桌前努力读书，他潜意识地来到窗前，透过窗子看孙子用功的身影，这于他也是一种莫大的满足和欣慰。但这回他傻了眼，情景不堪入目：河水把衣服脱得精光，颀长的身子伏床上一起一伏，嘴巴乱啃着一张美人画，那么投入，专注，陶醉，。。。。。。。卓林老汉怒火中烧，他狠不得冲进去揍河水一顿！但是他忍住了，带着羞愧的神色悄悄地退开。他想了许多，最后只得以叹息结尾：河水毕竟十八岁了，长大了。
后来，老汉趁河水不在家时从书堆里找出那张美人画，他用笔描下画上的三个大字，然后烧掉画子。他拿着三个字迟疑而惴惴不安地问山秀，山秀快活地大笑：“阿公，这是谁给你的？张曼玉是香港明星，很有名的演员，那里会是老哥的同学，我从末听说过老哥的同学有叫张曼玉的。”
黄山秀是实在的农家女孩子。她和河水站在一块，外人决不会说她是妹妹。她和河水一样像父亲。高挑的个子显得瘦弱，黄黑的肤色是日晒雨淋的见证，如果她的言谈举止不显示她的学生身份，那么她同其她的农家女孩子没有什么两样。她勤劳懂事，质朴善良，乐于助人，因此大受乡亲们的欢喜，但是她的公公并不看重她。三年前，黄山秀以优异的成绩考上初中，公公死活不让她去读，气咻咻的说：“女孩子念那么多书干吗！小学毕业已经不错啦。还要读什么初中，读穷一家子！”无论山秀怎样痛哭哀求，乡亲们怎样苦口相劝，黄卓林是铁定了心，一口咬定要山秀回家。其实老汉也是无奈之举，家里穷，要供应河水念书就勉为其难。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。屈学文，屈六生父子俩捧两罐冬酒，盛一大碗田豆，挟上周义英帮阵，同卓林抗衡一晚上。第二天上午，卓林趁着酒醉，答应让山秀上初中，他说：“即使拆屋卖瓦，砸锅卖铁，挨门倚户乞讨，也要把他兄妹俩供到底，让他俩学出个头绪来！”
兄妹俩的不平等还具体表现在生活中。比如说吧，上山斫柴是山秀的事，河水的任务是放牛，有时牛也不用放，有阿公代劳。又比如说吧，繁忙六月，山秀是田地里的好劳力，河水是“家庭主妇”，干些做饭，晒谷，扫地，喂猪之类的活计。…………但是，服侍父亲并不使河水轻松。
第3节 安城人（1）
月儿弯弯照九州岛，几家欢乐几家愁。金榜题名，对贫穷人家来说，有喜也有愁，愁是占主要的，城西平区的华林生柴山生两家，正处于这种境地。
华林生是一条硬汉，拉大板车为生，他家处西平区的中心一带。城西平区是安城最集中的贫民区，住在这里的人大多没有固定职业，处社会最底层，为温饱挣扎。安城是贫困市，贫富差距却特大，城东琴江河畔的水东区，汇集着百栋别墅，号曰新村，那是有钱人的天堂。贫穷与富裕，一东一西，对比鲜明。
在区里，华林生的家境算是较好的，一家七口人，两个可爱的女儿，一个活泼的儿子，以及他的岳父母。苍天保佑他一家无灾无病。两位老人身体健康，骨胳硬朗，他们早出晚归满城区捡破烂；华林生夫妇年轻，有永远使不完的气力。但是，生活的重担，伴着年轮的滚逝，他们的脸上，深刻着岁月的苍桑。
勉强过得去的平静生活因大女儿玲玲考入一中而打破。这是一件大好事？欢喜之余，昂贵的学费怎么办？
每逢开学，华林生就格外忙得焦头烂额，跑东家颠西家，挪一点凑一点，同着平时积蓄的血汗钱，就成了孩子们的学费。学费一年比一年贵，钱一年比一年难借。这回就是个大问题，能借的地方以前都借过，有的甚至借过三四次了；又家中只有一点点积蓄，简直是杯水车薪。华林生夫妇真是一筹莫展。
大略统计，九月一号需拿出三千块钱。琴琴读五年级，要交三百多块；东东升初二，学费六百多；玲玲考上高中，要交两千多。学校的态度都是多还少补，可是年年弄到最后都只见补进去。三千块钱，对于华家而言，与天文数字离不了多远。政府鼓吹市民人均纯收入超过两千块，华林生弄不懂官员是如何加算来的，他整个家的年收入还不到五千块，这还是不惜血汗气力才挣来的。
以祖先的英明，女子无才便是德，那么，华家的境况一定能日复一日好起来，发财不想，起码不必为学费着急操心。以潮流，两个女儿可以下广东或褔建打工，那样，祖孙三代挣东东一个人的学费，虽是华林生这般穷苦人家，也应该是不怎费力，较轻松的了。但是华氏夫妇不会这么做；而且孩子们的外公外婆也不允许他们这么做。孩子们真是太令人心疼啊。
玲玲十八岁，东东十六岁，琴琴十四岁，姐弟三人，非常懂事，晓得血汗钱的来之不易，体谅亲人的艰辛，读书都格外努力。自进学始，三人都没有留过级，在重学补习成风的安城，可谓难能可贵。所谓女大十八变，有时玲玲做出的一些举动和说出的一些话也让他们担心不已。
姐妹俩是两朵含苞欲放的白莲，亭亭玉立，冰清玉洁，光彩照人。看着女儿，华林生常想起年青时的妻子，女儿简直是妻子的复制品！如果要形容描述，就只得请出宋玉，可他也无能为力了，连连赞叹：恰到好处，恰到好处。看惯了漫街张挂的明星图，华林生总是觉得美中不足，缺少点什么，后来才悟出：美的主旨在自然。妻子是农夫的独生女儿；三十多年前，华林生作为“反革命”的儿子被押送到山村进行劳动改造，但他没有受到任何非难，纯朴的村民可怜他，同情他，帮助他，清山绿水把他养育大。他和人们结下深厚感情。最使他感动的是岳父母深明事理，没有阻止他和他们女儿的婚恋。后来，他带着妻子和岳父母回到安城；他显然已陌生了城市的生活。而这时候他才获悉自已父母早已去世，真是世事茫茫，面目全非。但人们说，华林生下乡是福，不但免予死劫，还娶得一个如花似玉的老婆。
生活的艰辛，如今妻子苍老了，林生内疚非常，他责骂自己无能，没有本事让日子变好，保住妻子的容颜。妻子的悲剧不能在女儿身上重演，华林生时常这样想，他要用自己的血汗乃至生命为孩子们换取幸福。供她们读书上大学是唯一的最好的途径，她们有了知识，有了本领，才能找个好工作，才能嫁个好人家。
烈日下，风雨里，一年到头，华林生拉着大板车满城跑，拼命揽活计。收入不固定，有时三四天做不成一宗生意；人力低贱，即使有马不停蹄的一天，也仅仅能赚取三二十块钱。华林生千方百计寻找一些别的活干。俗语云：青蛙冇路，一跳一步。谁说得定呢，不经意中，也许能干上三五天稳定活计呢。暑期里，在朋友老郑的帮助下，华林生得以给一批发商搬运水泥，从仓库驮到卡车上，每天现交现的三十五块钱。这件工作，虽然只干了二十天，但对华林生来说却是很重要的。
第4节：安城人（2）
金钱不是万能